« … Ses flèches sont pointues, et tous ses arcs sont tirés; les sabots de ses chevaux sont comme du silex, et ses roues sont comme un tourbillon"
(Jérémie 4:13)
La culture la plus ancienne, dont les habitants étaient capables d'apprivoiser les chevaux sauvages, est aujourd'hui considérée comme la culture Botay de l'âge de la pierre de cuivre, qui existait entre 3700 et 3000 av. avant JC NS. au nord de la république moderne du Kazakhstan. Mais il existe une autre opinion selon laquelle le cheval a été apprivoisé dans le sud de la Cis-Oural par des personnes de la culture de Pribelsk, dont les colonies - Mullino II et Davlekanovo II, ont été découvertes sur le territoire du Bachkortostan. Le penser donnerait raison aux ossements de chevaux trouvés là-bas lors de fouilles et remontant aux 7e-6e millénaires avant notre ère. NS. C'est-à-dire qu'il s'avère que le cheval a été domestiqué dans la zone steppique de l'Oural et du Kazakhstan pendant des milliers d'années avant de se retrouver sur le territoire des civilisations les plus anciennes du Moyen-Orient. C'est d'ailleurs dans la culture Botay que l'on notait l'usage du mors, c'est-à-dire que les Botay connaissaient l'équitation ! Comment cela a-t-il été découvert ? Et c'est très simple: par la déformation des dents et des mâchoires d'anciens chevaux trouvés dans des sépultures à côté de personnes. Et l'analyse d'autres ossements de ces chevaux a montré leur identité à des animaux beaucoup plus tardifs de l'âge du bronze.
Amphore grecque avec un cavalier. Persienne.
Non loin d'eux ont été retrouvées des traces de la culture Sintashta de l'âge du bronze (trouvées dans la sépulture de Krivoïe Ozero, vers 2026 av. fouilles archéologiques) … De plus, leurs traces ont été retrouvées dans des sépultures appartenant à la culture des catacombes ("Tyagunova Mogila" dans le village de Maryevka à Zaporozhye, III-II millénaire avant JC).
Carte de la migration orientale des tribus Corded Ware.
La culture elle-même a été nommée d'après le lieu de la colonie découverte sur la rivière Sintashta (l'affluent gauche de la rivière Tobol). À ce jour, 22 établissements fortifiés de cette culture ont déjà été découverts dans les régions de Tcheliabinsk et d'Orenbourg. Un trait caractéristique de ces établissements est la présence d'un système bien pensé de fortifications en forme de cercle fermé, ovale ou polygone avec un carré ou une rue transversale au centre. Les murs étaient faits de blocs d'adobe jusqu'à 5, 5 mètres d'épaisseur et jusqu'à 3, 5 mètres de haut Dans et près des maisons des représentants de cette culture, des foyers et des cheminées, des caves, des puits et des fours métallurgiques ont été trouvés.
Cratère corinthien, 575-550 av. AVANT JC. Persienne.
Les sépultures de cette culture se trouvent dans des tumulus, souvent situés sur les rives de la rivière en face de la colonie. Les défunts sont dans des cryptes profondes pouvant atteindre 3,5 mètres de profondeur et y reposent sur le côté gauche, les paumes contre le visage. Il est intéressant de noter qu'en plus des armes et des outils, de nombreuses sépultures comprennent également le sacrifice d'un cheval, une tête dont les jambes sont en position de course; ainsi que les restes de chars de guerre. Au total, dans 9 sépultures de Sintashta et de la culture pétrine connexe, les archéologues ont trouvé au moins 16 sépultures avec des chars, dont les plus anciennes remontent à environ 2000 av. NS. De plus, il convient de souligner qu'il s'agit des tout premiers vrais chars de l'histoire de l'humanité - des chariots légers à deux roues avec des roues à pointes, dans lesquels les chevaux étaient contrôlés à l'aide de mors circulaires.
Tête de cheval du relief assyrien du British Museum. Le foret et leur conception sont clairement visibles.
Selon les dernières études menées par la paléogénétique, les personnes appartenant à la culture Sintashta ont une grande relation génétique avec les représentants de la culture européenne de la céramique cordée, ou, comme on l'appelle aussi, la culture de la hache de guerre. Par conséquent, nous pouvons conclure que la formation de cette culture Sintashta a été dirigée par la migration de représentants de cette culture d'Europe vers les steppes de l'Oural. Il est également intéressant de noter que lors de l'étude de l'ADN fossile chez les anciens habitants de Sintashta, l'haplogroupe dominant R1a du chromosome Y a été trouvé (sous-clades R1a1a1b2a2-Z2124 et R1a1a1b2a2a-Z2123) et les haplogroupes mitochondriaux J1, J2, N1 et U2.
Relief représentant un cheval de la colonne Trajane. Comme vous pouvez le voir, la hauteur au garrot est très faible, de sorte que les jambes du cavalier pendaient presque jusqu'au sol lorsqu'il chevauchait, et une telle cavalerie pouvait difficilement être à part entière.
Et maintenant, imaginons un instant quelle impression les guerriers de cette culture ont dû faire lorsqu'ils sont sortis des établissements fortifiés dans leurs chars et les ont conduits à travers les steppes ? La présence de pointes de flèches dans les sépultures suggère leur présence dans l'arsenal de ces guerriers et le fait qu'ils, debout sur le char et ayant avec eux une grande quantité de flèches, en tiraient directement en mouvement. Dans ce cas, même quelques dizaines de ces chars sont devenus des armes extrêmement puissantes, surtout s'ils étaient accompagnés de cavaliers qui remplissaient également la fonction d'éclaireurs. Et si nécessaire, après avoir chargé leurs affaires sur des chariots à quatre roues, ils pouvaient facilement quitter une zone qu'ils n'aimaient pas et en quelques heures le quitter pour une longue distance, au-delà de la force de tout piéton à surmonter.
Le dispositif d'un char égyptien d'un bas-relief de la tombe d'Horemheb, 18e dynastie.
Il convient de noter ici que la datation de l'apparition des chars diffère quelque peu selon les différents historiens. En particulier, dans les études étrangères antérieures, il y a des dates de 1900 et 1700. AVANT JC. Ainsi, la date « 1900 » est donnée dans son livre « The Archaeology of Weapons » de E. Oakeshott (p. 9), tandis que David Dawson attribue leur apparition à l'époque « after 1700 BC ». Certes, dans ce cas, il s'avère que les Aryens ne pouvaient pas commencer leurs conquêtes avant cette date, car elles auraient été tout simplement impossibles sans la présence de chars. Un autre chercheur anglais sur ce sujet, Nick Philus, dans son livre "War Chariots of the Bronze Age" (Fild, N. Brouze Age War Chariots. Oxford: (New Vangard series #119, 2006), écrit que les premiers chars de guerre sont apparus vers le IVe millénaire avant notre ère sur le territoire du Rhin à l'Inde (R.3), c'est-à-dire qu'elle ne cherche pas particulièrement à préciser.
Cavalier thrace. Collection du Musée historique de Staraya Zagora, Bulgarie.
La présence dans les anciennes armées de chars et de cavaliers est attestée par une source historique telle que "Mahabharata" - une ancienne œuvre indienne épique, formée sur tout un millénaire, à partir du 4ème siècle. AVANT JC. au V - IV siècles. n.m. NS. Il est clair, bien sûr, qu'il s'agit d'une œuvre littéraire, mais à partir de celle-ci, ainsi que de la même Iliade, vous pouvez en apprendre beaucoup sur les armes utilisées par les anciens Indo-européens et le type d'armure qu'ils possédaient.
Le Mahabharata rapporte que la principale unité militaire de l'akshauhini se composait de 21870 chars, 21870 éléphants, 65610 montés et 109 350 fantassins, et il est clair que cela ne pouvait tout simplement pas être. Mais le fait que des chars, des éléphants, des cavaliers et des fantassins aient été impliqués dans les batailles ne fait aucun doute. Mais les chars sont nommés en premier, et presque tous les héros du poème y sont décrits combattant comme des guerriers sur des chars, debout sur lesquels ils mènent leurs troupes au combat.
Cavaliers indiens et éléphants 1645 Musée national de Cracovie.
Les monuments qui nous sont parvenus montrent que les chars de guerre dans les temps anciens étaient utilisés non seulement dans l'Égypte ancienne et l'Assyrie, mais aussi en Chine. Déjà à l'époque de la dynastie Shang-Yin (vers 1520 - 1030 av. J.-C.), ses soldats disposaient non seulement de divers types d'armes en bronze, mais également d'une organisation militaire claire. Ainsi, les guerriers sur chars étaient appelés "ma" (et ils étaient considérés comme l'élite), suivis des archers "elle" et des guerriers qui avaient des armes pour le combat rapproché - appelés "shu". C'est-à-dire que les troupes chinoises du Shanintsy comprenaient des chars d'infanterie et de guerre, comme le pratiquaient les Égyptiens, les Hittites, les Assyriens et les Achéens d'Homère, qui combattaient Troie fortifiée.
Le roi perse Shapur Ier célèbre la victoire sur Valériane. L'empereur romain s'agenouille dans le manteau du commandant devant le souverain sassanide assis sur un cheval
Grâce encore aux trouvailles des archéologues, on sait que les chars des Chinois étaient en bois et avaient de hautes roues à rayons au nombre de 2 à 4, dans lesquelles ils attelaient de 2 à 4 chevaux.
À propos, les hautes roues des chars chinois ont non seulement augmenté leur capacité de cross-country, mais ont également permis aux soldats de combattre l'infanterie ennemie avec beaucoup de succès. Quant aux chevaux, les Chinois les recevaient en tribut des peuples qui vivaient dans les steppes au nord de la Chine. Il s'agissait de chevaux à grosse tête et sous-dimensionnés, semblables au cheval de Przewalski. Ils étaient attelés à des chars, mais la cavalerie chinoise a également combattu sur eux et ne différait donc pas par leur efficacité élevée. La situation n'a changé qu'en 102 av. cavalerie lourdement armée, indispensable pour la guerre contre les Huns.
Pierre tombale à l'effigie d'un cavalier du musée archéologique d'Anapa.
Eh bien, mais l'élevage de chevaux dans la Grèce antique était peu développé en raison du terrain montagneux de la majeure partie du pays, et de la même manière, il était insuffisamment développé dans la Rome antique. La conséquence en fut la faiblesse, d'abord de la cavalerie grecque, puis romaine. Athènes, par exemple, en 457 av. expose seulement 300 cavaliers, et en 433 av. - 1200, tandis que Sparte même en 424 av. - seulement 400 !
Équipement du cavalier du haut Moyen Âge des environs d'Anapa.
Les chevaux étaient chers, et puisque l'État a payé le coût des chevaux tombés pendant la guerre, il n'est tout simplement pas rentable pour Athènes et Sparte d'avoir beaucoup de cavaliers.
Ce bas-relief en pierre représente le cavalier Tryphon, fils d'Andromène. Bas-relief de Tanais. Comme le cavalier n'avait alors pas d'étriers, il devait tenir la lance à deux mains…
D'autre part, sur les plaines fertiles de Thessalie, les forbes denses ont permis de faire pousser des chevaux aux pieds rapides et forts, et, par conséquent, ce sont les cavaliers de Thessalie, même s'ils n'avaient pas de selles et d'étriers, qui sont devenus de vrais cavalerie, et non des détachements de fantassins à cheval.
P. S. Beaucoup plus de détails et, de plus, d'excellentes illustrations sur les anciens auriges d'Eurasie sont décrits dans la monographie d'A. I. Soloviev « Armes et armures. Armes sibériennes de l'âge de pierre au Moyen Âge ». Novossibirsk, "INFOLIO-presse", 2003. - 224p.: ill.
