Quant aux Australiens, qui ont également participé à la Seconde Guerre mondiale et ont combattu avec les Japonais, ils ont eu des difficultés dès le début. La menace du débarquement semblait très sérieuse, mais comment pourrait-elle être repoussée ? Les Australiens n'avaient pas leurs propres chars, eh bien, ils n'en avaient tout simplement pas, car la « ferraille » qu'ils recevaient des Britanniques à un moment donné ne convenait qu'à l'entraînement des ravitailleurs. Par conséquent, ils ont demandé en urgence du renfort à la métropole avec des chars et … l'ont reçu. En outre, ils ont commandé un certain nombre de réservoirs pour des tests dans leurs conditions australiennes spécifiques. Ainsi, par exemple, le char Cromwell est arrivé en Australie. Mais ses excellentes données de vitesse dans la jungle étaient inutiles.
"Matilda" CS - char "d'appui-feu". Musée des forces blindées royales australiennes à Pacapunyal.
Les chars britanniques "Matilda", livrés d'Angleterre dans le cadre du programme Lend-Lease, au tout début de leur utilisation n'étaient pas non plus très efficaces. Par exemple, un sérieux inconvénient du canon de 40 mm d'un char anglais était le manque d'obus explosifs pour celui-ci, et les Australiens ont indépendamment développé et commencé à produire de tels obus. Mais même après les avoir reçus, ils n'ont pas beaucoup gagné, il y avait très peu d'explosifs dedans. Par conséquent, le principal type de char de ce type pour eux était le Matilda CS - "appui-feu".
Tank "Cromwell" - une pièce de musée. Musée des forces blindées royales australiennes à Pacapunyal.
Par contre, dans la jungle, les lance-flammes d'infanterie se montraient très bien, mais comme les lance-flammes n'étaient protégés par rien, ils subissaient de très grosses pertes. Ainsi, les Australiens pensaient que, puisque les canons d'un calibre supérieur à 40 mm n'étaient pas nécessaires dans la jungle, le lance-flammes était l'arme principale de leurs chars, capable de fumer efficacement les Japonais hors de leurs "trous de renard" bien camouflés. les bunkers et les tranchées, qui ne répondent généralement pas bien aux types traditionnels d'armes de chars.
Les premiers chars Matilda (140 véhicules) arrivèrent en Australie en juillet 1942. Puis ils reçurent 238 chars en août 1943. En plus d'eux, ils envoyèrent 33 chars CS, armés de canons légers de 76 mm au lieu de canons de 40 mm. Ces véhicules ont devancé la colonne de chars et ont tiré sur des cibles avec des obus explosifs et incendiaires. Leur tâche était simple: détruire le camouflage des bunkers japonais pour qu'un char avec un canon de 40 mm puisse s'approcher d'eux et tirer sur leurs calottes blindées.
"Matilda-Frog". Musée des forces blindées royales australiennes à Pacapunyal.
Entre-temps, 25 véhicules ont été convertis en chars lance-flammes, qui ont été nommés "Matilda-frog" Mk. I. L'opérateur radio en charge a été retiré car inutile, et un réservoir d'une capacité de 150 gallons de mélange de feu épaissi a été installé à sa place. Et 100 autres gallons d'un tel mélange se trouvaient dans un réservoir spécial à l'arrière. "Frog" (qui signifie en anglais "grenouille") a jeté ce mélange de feu à 80 - 125 m (bien que souvent cette distance soit exactement la moitié de moins), mais cela ne jouait pas beaucoup. Après tout, pas un seul char ou canon antichar japonais n'a pu pénétrer son blindage !
Afin de protéger au maximum leurs véhicules des obus des canons japonais, qui tiraient souvent de derrière un abri presque à bout portant et en même temps visaient soit les chenilles, soit sous la base de la tour, les ingénieurs australiens décidèrent d'installer jeta sur eux des capuchons en forme de U qui couvraient les voies à l'avant et la base de la bandoulière de la tourelle était entourée d'un parapet blindé. Ce parapet la contournait de chaque côté de l'écoutille du conducteur.
Conversion "Matilda" avec parapet et bonnets blindés (au fait, ils pourraient s'incliner!) Chenilles. Australian Tank and Artillery Museum à Karins, Australie.
Ensuite, les Australiens ont mis une lame de bulldozer sur un certain nombre de chars, puis ont décidé d'y installer en plus le lanceur de bombes anti-sous-marin Hedgehog (Hedgehog). En général, ce qu'était le char Matilda, il le restait, sauf qu'il avait un paquet blindé à l'arrière pour lancer 7 bombes à réaction. L'une de ces bombes pesait 28,5 kg et le poids de l'explosif "torpex" à l'intérieur était égal à 16 kg. Il était possible de tirer depuis le "hérisson" à 200 - 300 m (la dernière portée a été réalisée avec un moteur plus puissant). Le colis a été levé par le conducteur, qui disposait de deux indicateurs, sur lesquels il a informé le commandant de l'angle d'élévation.
Mathilde-Hérisson. Musée des forces blindées royales australiennes à Pacapunyal.
Le premier projectile était correctif, après quoi le commandant a corrigé la visée et pouvait déjà tirer en volée. Pour protéger l'antenne des dommages causés par les projectiles, la bombe n° 5 ne pouvait être tirée qu'en tournant la tour avec l'antenne dans la direction opposée. Six chars étaient équipés de lance-bombes et ils ont tous été envoyés sur l'île de Bougainville, où il y a eu de violentes batailles avec les Japonais. Mais ils se sont retrouvés là à la fin des combats.
Bombe pour le char Matilda-Frog. Musée des forces blindées royales australiennes à Pacapunyal.
Il est intéressant de noter que les Australiens eux-mêmes ont dit plus tard que si leurs collègues britanniques, qui ont combattu dans des chars Matilda dans les déserts d'Afrique du Nord, les regardaient dans la jungle, ils n'en croiraient pas leurs yeux. « Nous n'aurions pas pu gagner la campagne en Nouvelle-Guinée sans les chars Matilda », ont déclaré à plusieurs reprises les tankistes australiens qui ont combattu avec eux.
Churchill-Frog. Musée des forces blindées royales australiennes à Pacapunyal.
Après la fin de la guerre en Australie en 1948, les chars Matilda sont entrés en service dans les forces armées civiles (analogues à la Garde nationale), leur 1ère brigade de chars, qui ont ensuite été utilisées pendant sept années supplémentaires pour former des tankistes lorsqu'ils ont été remplacés par des chars. "Centurion".
Churchill australien. Musée des véhicules blindés et de l'artillerie à Karins, Australie.
Soit dit en passant, un autre véhicule parfaitement adapté à la guerre sous les tropiques était le char lourd britannique Mk. IV Churchill. Soit dit en passant, il a été testé avec le char américain Sherman, qu'il a surpassé dans tous les principaux indicateurs, de sorte que dans l'armée australienne, son service, ainsi que dans les chars Matilda, s'est poursuivi après la guerre. "Le char parfait pour une guerre dans la jungle", ont déclaré les pétroliers australiens. Mais en Russie, nos pétroliers ont eu pitié de ceux de leurs camarades qui ont dû servir sur ces chars de prêt-bail lourds et apparemment clairement maladroits, qui se sont avérés particulièrement efficaces dans la jungle ! Soit dit en passant, le char lance-flammes "Churchill-Frog" a été utilisé par les Australiens et encore une fois avec beaucoup de succès. Il était impossible pour le Japonais d'échapper à son jet de feu même dans la jungle !
"Sherman" avec une coque composite: étrave coulée, le reste du blindage roulé, fourni en prêt-bail à l'Australie.
Les Australiens n'ont créé leur propre char pendant la Seconde Guerre mondiale qu'en 1942, et bien qu'ils aient clairement réussi sa conception, ils ne l'ont toujours pas produit, afin de ne pas créer de problèmes inutiles avec … la fourniture de chars en prêt-bail, que la production de leurs propres chars australiens pourrait sérieusement interférer !
Sentinel AC I. Musée des véhicules blindés et de l'artillerie à Karins, Australie.
Char moyen australien "Sentinel" ("Sentinel") Mk. III - le premier et le dernier char, créé en toute hâte par des designers australiens. Et il se trouve que le commandement des forces terrestres australiennes a émis un ordre urgent: sur la base de sa propre base technologique pour fabriquer un char, pas pire que le ministère américain de la Santé "Lee / Grant". À cette époque, en Australie, il n'y avait aucune capacité de coulée ou de location de blindage, il n'y avait pas de moteurs appropriés, les concepteurs ont donc dû résoudre un problème difficile. Mais, malgré tout, les trois premiers chars ont déjà été fabriqués en janvier 1942 et en juillet, ils ont lancé leur production dans l'usine ferroviaire de Chullora. Au total, 66 chars ont été construits, mais la production a ensuite été arrêtée.
Le Sentinel AC IV Thunderbolt est une modification du canon 76 mm QF 17 livres, basé sur l'AC III. Un seul prototype a été produit. Mais s'il entrait en production, il serait beaucoup plus puissant que les chars Sherman fournis à l'Australie. Musée des véhicules blindés et de l'artillerie à Karins, Australie.
On peut dire que les Australiens ont fait preuve d'un maximum de débrouillardise. Ainsi, le corps de la machine a été entièrement assemblé à partir de pièces moulées, et la possibilité d'y installer des armes de plus gros calibre a été intégrée à la conception dès le début. Le char était plus bas que le Sherman similaire. Vous n'avez pas de moteur de char puissant ? Aucun problème! Les Australiens ont installé sur le réservoir un bloc de trois (!) moteurs à essence Cadillac d'une capacité totale de 370 ch. Le char pesait 26 tonnes (comme le T-34 des toutes premières éditions), mais l'épaisseur de son blindage frontal était de 65 mm contre 45 mm pour le T-34. Certes, le canon du premier Mk. J'étais un calibre 40 mm, comme tous les véhicules purement britanniques. La suspension sur "silent blocks" - un analogue de la suspension française du char "Hotchkiss" - a permis à la voiture de rouler en douceur, même si elle était très surchauffée à cause de la chaleur, comme un bloc de trois moteurs.
Le masque blindé de la mitrailleuse frontale du char Sentinel ACI était d'une forme étonnamment étrange. Et il est peu probable que cela soit arrivé par hasard… Cependant, ce n'est pas tant sa "forme phallique" qui est importante que son poids. Vous pouvez imaginer quelle aurait dû être la masse du contrepoids pour que le mitrailleur puisse le diriger vers la cible sans trop d'effort !
La ligne Sentinelle. Riz. A. Shepsa
Plus tard, même un obusier de campagne de 25 livres (87, 6 mm) a été installé sur la modification ACII, et la plaque de blindage frontale a été fabriquée avec une très grande pente pour augmenter la résistance du blindage. Ensuite, ils ont créé un prototype ACIII avec deux (!) obusiers de 25 livres. Enfin, l'échantillon suivant était complètement équipé d'un canon britannique de 17 livres qui, un an plus tard, tomba sur le char Sherman Firefly. Mais ensuite les Américains sont intervenus dans l'affaire, à la suite de quoi une décision a été prise de ne pas produire ce char avec 25, 17 livres ou même deux canons jumeaux de 25 livres, et d'utiliser les 66 premiers véhicules fabriqués uniquement à des fins de formation..
Production de véhicules blindés pendant la Seconde Guerre mondiale de gauche à droite: USA, URSS, Allemagne, Grande-Bretagne.
