Et il se trouve que plusieurs visiteurs de VO se sont immédiatement tournés vers moi pour me demander de me parler des armures et des armes des guerriers de l'Inde des époques passées. Il s'est avéré qu'il y avait suffisamment d'informations pour cela. De plus, même pas pour un seul matériau. Et en plus, toute une série de photographies d'armes indiennes originales non seulement européennes, mais aussi, en fait, de musées indiens, et bien qu'elles ne diffèrent pas en haute qualité, il sera sans aucun doute intéressant de les regarder. Bon alors tout sera comme ça:
"Avec des chars et des éléphants et des cavaliers et de nombreux navires"
(Premier livre des Maccabées 1:17)
"Il n'y a pas de diamants dans les grottes de pierre, pas de perles dans la mer de midi …" - c'était l'opinion des Européens sur les richesses de l'Inde pendant plusieurs centaines d'années. Cependant, la principale richesse de l'Inde n'était pas du tout les pierres précieuses, mais le fer ! Même à l'époque d'Alexandre le Grand, l'acier indien était très apprécié et n'était utilisé que pour produire les meilleures armes. Les centres célèbres de production d'armes dans l'Orient médiéval étaient Boukhara et Damas, mais… ils ont reçu du métal pour cela de l'Inde. Ce sont les anciens Indiens qui maîtrisaient le secret de la production de l'acier damassé, connu en Europe sous le nom de Damas. Et ils ont également réussi à apprivoiser et à utiliser des éléphants dans les batailles, et tout comme leurs chevaux, ils les ont habillés d'une armure faite de cottes de mailles et de plaques de métal !
Éléphant de guerre. Musée d'art de Philadelphie.
En Inde, plusieurs nuances d'acier de différentes qualités ont été produites. L'acier était utilisé pour la production de divers types d'armes, qui étaient ensuite exportées non seulement vers les marchés de l'Est, mais aussi vers l'Europe. De nombreux types d'armes n'étaient inhérents qu'à ce pays et n'étaient utilisés nulle part ailleurs. S'ils étaient achetés, ils étaient considérés comme une curiosité. Chakra, disque de lancer plat utilisé en Inde jusqu'au milieu du 19ème siècle, était très dangereux entre des mains habiles. Le bord extérieur du disque était tranchant comme un rasoir et les bords de l'ouverture intérieure étaient émoussés. Lors du lancer, le chakra a été vigoureusement tourné autour de l'index et lancé sur la cible de son plein essor. Après cela, le chakra a volé avec une telle force qu'à une distance de 20-30 m il pouvait couper le tronc d'un bambou vert de 2 cm d'épaisseur. Les guerriers sikhs portaient plusieurs chakras sur leurs turbans à la fois, qui, entre autres, les protégeaient d'en haut d'un coup de sabre. Les chakras damassés étaient souvent décorés d'entailles dorées et des inscriptions religieuses y étaient gravées.
Chakra. Anneau de lancer indien. (Metropolitan Museum, New York)
En plus des poignards ordinaires, les Indiens utilisaient très largement le kutar - un poignard avec un manche perpendiculaire à son axe longitudinal. Au-dessus et au-dessous, il y avait deux plaques parallèles, assurant la position correcte de l'arme et protégeant en même temps la main du coup de quelqu'un d'autre. Parfois, une troisième plaque large était utilisée, qui couvrait l'arrière de la main. Le manche était tenu dans un poing, et la lame était, pour ainsi dire, une extension de la main, de sorte que le coup était ici dirigé par les muscles plus forts de l'avant-bras, et non par le poignet. Il s'est avéré que la lame était une extension de la main elle-même, grâce à laquelle ils pouvaient frapper de différentes positions, non seulement en position debout, mais même en position couchée. Les Kutars avaient à la fois deux et trois lames (ces dernières pouvaient dépasser dans différentes directions !), Des lames coulissantes et incurvées - pour tous les goûts !
Koutar avec un garde pour protéger la main du 16ème siècle. Poids 629,4 g (Metropolitan Museum of Art, New York)
En Inde, quel que soit le musée que vous visitez, il y a des cutars à chaque étape !
Une arme très originale était une paire de cornes d'antilope, qui avaient des pointes en acier et étaient reliées sur une poignée avec une garde pour protéger la main, avec des pointes dans différentes directions. Le Népal a été le berceau du couteau kukri d'une forme spécifique. Il était à l'origine utilisé pour se frayer un chemin à travers la jungle, mais s'est ensuite retrouvé dans l'arsenal des guerriers népalais Gurkha.
Non loin de l'Inde, sur l'île de Java, une autre lame originale est née - le kris. On pense que les premiers kris ont été fabriqués à Java par un guerrier légendaire nommé Juan Tuaha au 14ème siècle. Plus tard, lorsque les musulmans ont envahi Java et ont commencé à y implanter l'islam de manière persistante, ils se sont également familiarisés avec cette arme. Ayant apprécié ces poignards inhabituels, les envahisseurs ont commencé à les utiliser eux-mêmes.
A qui et pourquoi il pouvait au XVIIIe siècle. avez-vous besoin d'une telle épée? (Metropolitan Museum, New York)
Les lames du premier kris étaient courtes (15-25 cm), droites et fines, et étaient entièrement faites de fer météorique. Par la suite, ils ont été quelque peu allongés et ondulés (en forme de flamme), ce qui a facilité la pénétration des armes entre les os et les tendons. Le nombre de vagues variait (de 3 à 25), mais était toujours impair. Chaque ensemble de circonvolutions avait sa propre signification, par exemple, trois vagues signifiaient le feu, cinq étaient associées à cinq éléments et l'absence de virages exprimait l'idée d'unité et de concentration d'énergie spirituelle.
Kris malais. (Musée de Yogyakarta, Indonésie)
La lame, constituée d'un alliage de fer et de nickel météoritique, était constituée de plusieurs couches d'acier forgées multiples. La valeur particulière de l'arme était donnée par le motif en moiré sur sa surface (pamor), formé lors du traitement du produit avec des acides végétaux, de sorte que les grains de nickel stable se détachaient clairement sur le fond de fer profondément gravé.
La lame à double tranchant avait une expansion asymétrique pointue près de la garde (ganja), souvent décorée d'un ornement à fentes ou d'une encoche à motifs. Le manche du kris était fait de bois, de corne, d'ivoire, d'argent ou d'or et était sculpté, avec une courbure plus ou moins prononcée à l'extrémité. Une caractéristique du Chris était que la poignée n'était pas fixe et se tournait facilement sur la tige.
Lors de la saisie de l'arme, le coude de la poignée était placé du côté de l'auriculaire de la paume et la partie supérieure de la garde couvrait la racine de l'index, dont le bout, avec le bout du pouce, pressait la base de la lame près de la partie inférieure de la ganja. La tactique du kris impliquait une poussée et une traction rapides. Quant aux kris "empoisonnés", ils ont été préparés assez simplement. Ils ont pris des graines de dope séchées, de l'opium, du mercure et de l'arsenic blanc, ont tout mélangé soigneusement et ont pilé dans un mortier, après quoi la lame a été recouverte de ce composé.
Peu à peu, la longueur du kris a commencé à atteindre 100 cm, de sorte qu'en fait ce n'était plus un poignard, mais une épée. Au total, en Asie du Sud-Est, à ce jour, il existe plus de 100 variétés de ce type d'arme.
L'épée Handa est à droite.
En général, les armes blanches de l'Inde et des terres voisines étaient extrêmement diverses. Comme beaucoup d'autres peuples d'Eurasie, l'arme nationale des hindous était l'épée droite - Khanda. Mais ils utilisaient également leurs propres types de sabres, se distinguant par une courbure relativement faible d'une lame large, partant de la base même de la lame. Excellents artisans forgerons, les Indiens pouvaient fabriquer des lames qui avaient une fente sur la lame, et des perles y étaient insérées, qui roulaient librement dedans et ne tombaient pas ! On peut imaginer l'impression qu'ils firent, en roulant à travers les fentes, sur une lame presque noire en acier damassé indien. Les manches des sabres indiens n'étaient pas moins riches et prétentieux. De plus, contrairement aux turcs et aux perses, ils avaient une garde en forme de coupe pour protéger la main. Fait intéressant, la présence d'un garde était typique pour d'autres types d'armes indiennes, y compris même des armes traditionnelles telles que la masse et le six-poteaux.
Shamshir - sabre du modèle irano-indien, début du XIXe siècle. de Lucknow, Uttar Pradesh. Longueur 98, 43 cm (Metropolitan Museum of Art, New York)
Très curieux étaient les cottes de mailles indiennes avec un ensemble de plaques d'acier à l'avant et à l'arrière, ainsi que des casques, qui en Inde aux XVIe-XVIIIe siècles. ils étaient souvent fabriqués à partir de plaques segmentaires séparées reliées par une cotte de mailles. Les cottes de mailles, à en juger par les miniatures qui nous sont parvenues, étaient à la fois longues et courtes jusqu'au coude. Dans ce cas, ils étaient très souvent complétés par des brassards et des coudières, qui couvraient souvent tout le poignet.
Bakhterets XVIIe siècle (Metropolitan Museum, New York)
Les guerriers à cheval portaient souvent d'élégantes robes brillantes sur la cotte de mailles, dont beaucoup avaient des disques dorés en acier sur leur poitrine comme protection supplémentaire. Des genouillères, des protège-jambes et des jambières (en cotte de mailles ou sous forme de plaques métalliques forgées d'une seule pièce) servaient à protéger les jambes. Cependant, en Inde, les chaussures de protection en métal (comme dans d'autres pays de l'Est), contrairement aux chaussures de protection des chevaliers européens, n'ont pas été distribuées.
Bouclier indien (dhal) du 19ème siècle de Lucknow, Uttar Pradesh. (Musée royal de l'Ontario, Canada)
Bouclier indien (dhal) du Rajasthan, XVIIIe siècle Fabriqué à partir de peau de rhinocéros et orné d'ornements en strass. (Musée royal de l'Ontario, Canada)
Il s'avère qu'en Inde, ainsi que dans tous les autres endroits, jusqu'au XVIIIe siècle, l'armement de la cavalerie lourdement armée était purement chevaleresque, bien qu'à nouveau pas aussi lourd qu'en Europe jusqu'au XVIe siècle. L'armure de cheval était également largement utilisée ici, ou au moins des couvertures en tissu, qui dans ce cas étaient complétées par un masque en métal.
Les coquilles de cheval Kichin étaient généralement faites de cuir et recouvertes de tissu, ou étaient des coquilles lamellaires ou lamellaires, recrutées à partir de plaques de métal. Quant aux armures de cheval, en Inde, malgré la chaleur, elles étaient populaires jusqu'au 17ème siècle. En tout cas, d'après les mémoires d'Afanasy Nikitin et de quelques autres voyageurs, on peut comprendre qu'ils y voyaient la cavalerie « entièrement vêtue d'armures », et les masques de chevaux sur les chevaux étaient garnis d'argent, et « pour la majorité ils étaient doré », et les couvertures étaient cousues de soie multicolore, de velours côtelé, de satin et de « tissu de Damas ».
Armure de l'Inde des XVIIIe - XIXe siècles (Metropolitan Museum, New York)
L'arc oriental à poulies était également bien connu en Inde. Mais en raison des particularités du climat indien - très humide et chaud - de tels oignons ne se sont pas répandus. Ayant un excellent acier damassé, les Indiens en faisaient de petits arcs convenables pour les cavaliers, et les arcs pour les fantassins étaient en bambou à la manière des arcs en bois massif des tireurs anglais. Infanterie indienne des XVIe-XVIIe siècles. mousquets à mèche à canon long déjà assez largement utilisés équipés de bipieds pour un tir facile, mais ils étaient constamment en pénurie, car il était extrêmement difficile de les produire en grande quantité dans la production artisanale.
Arc et flèche indiens.
De plus, l'usage des armes à feu ne correspondait pas très bien aux vues morales et éthiques des hindous. Ainsi, dans l'un des textes sanskrits de l'époque, il était dit: "Un commandant ne doit utiliser aucune ruse (méchanceté) dans la guerre, ne doit pas utiliser de flèches empoisonnées, ni d'armes à feu grandes ou petites, ni aucun type d'appareils de lutte contre l'incendie."
Une caractéristique de l'arme de frappe indienne était la présence d'un garde même sur les six piliers et les masses.
Quant à la chevalerie de la position des soldats indiens qui servaient dans la cavalerie lourdement armée, tout était exactement le même que dans les autres régions de l'Eurasie. Pour la caste des guerriers, des parcelles de terre étaient attribuées aux Amars, qui étaient données à vie, sous réserve de la mise à disposition d'un certain nombre de soldats bien armés. À leur tour, ces grandes parcelles de terre ont été transférées par leurs propriétaires à leurs vassaux en partie, et ils ont reçu des revenus des paysans. L'indépendance réelle des grands princes a conduit à des luttes sans fin entre eux, qui ont été constamment utilisées par les conquérants étrangers. Un seul d'entre eux - le souverain samanide Mukhmud Ghaznevi lors d'une de ses campagnes dans le nord de l'Inde a capturé 57 000 esclaves et 350 éléphants de guerre, sans compter l'or, les pierres précieuses et autres butins.
Armure pour le cavalier et le cheval. Iran, Inde. Vers 1450 - 1550 (Metropolitan Museum, New York)
En 1389, l'Inde a beaucoup souffert de l'invasion de Tamerlan, qui a capturé et pillé Delhi, et a emmené plusieurs de ses habitants en captivité.
Les épées sont droites, mais avec une lame légèrement incurvée au bout. C'est normal pour l'Inde médiévale !
Mais le coup le plus cruel au pouvoir des sultans de Delhi a été infligé par leurs propres vassaux, qui, en raison de leur mécontentement à l'égard du règne du sultan Ibrahim Lodi en 1525, ont demandé l'aide du souverain de Kaboul, le sultan Babur.
Un descendant de Tamerlan et le commandant expérimenté Babur lui-même ont vaincu Ibrahim Shah et s'est emparé de son trône. La bataille décisive entre eux eut lieu à Panipat le 21 avril 1526. Malgré la supériorité numérique de l'armée de Delhi, qui comptait également 100 éléphants de guerre, Babur remporta une victoire complète grâce à l'utilisation habile de ses nombreuses artilleries. De plus, pour protéger les canons et les mousquetaires, Babur a habilement utilisé des fortifications à partir de charrettes, qui étaient attachées avec des ceintures pour cela.
Comme il sied à un fervent musulman, Babur attribua ses succès à la volonté d'Allah: "Comme je l'espérais", écrit-il dans ses notes "Babur-name", "le grand Seigneur ne nous a pas fait un ennemi puissant et un vaste État comme l'Hindoustan. »
Casque 1700 (Metropolitan Museum, New York)
Depuis que Babur est venu en Inde du territoire qui s'appelait alors Mogolistan, et se considérait même comme un descendant de Gengis Khan, les Indiens ont commencé à l'appeler Moghols, ainsi que tous ceux qui l'accompagnaient, et son état - l'état des Grands Moghols.
La cavalerie, comme auparavant, est restée la principale force de frappe de l'armée moghole, donc, afin de réprimer l'obstination des seigneurs féodaux, qui ne voulaient pas exhiber le nombre prescrit de guerriers montés et s'approprier les salaires qui leur étaient dus, un des dirigeants ont introduit le marquage obligatoire des chevaux. Or, les troupes emmenées en inspection devaient avoir des chevaux au fer de lance de chaque prince souverain.
Après 30 ans, les hindous se sont révoltés, et à nouveau lors de la deuxième bataille de Panipat le 5 novembre 1556, leur armée, comptant 100 000 personnes et 1 500 éléphants de guerre, a été vaincue par la 20 000e armée du sultan Akbar. L'issue de la bataille fut cette fois décidée par la prépondérance des Moghols en artillerie. Sous le feu des canons, les éléphants attaquant les Moghols s'enfuirent et écrasèrent les rangs de l'armée hindoue, ce qui les conduisit à une défaite totale.
Casque en tissu imprimé du XVIIIe siècle Poids 598, 2 g (Metropolitan Museum, New York)
C'est l'artillerie qui a dominé les champs de bataille dans les guerres intestines des prétendants au trône dans l'empire moghol, que l'historien indien Sarkar a qualifié de « dispute entre une épée et la poudre à canon ». Et le médecin français Bernier (1625-1688), qui séjourna 12 ans en Inde, écrivit dans son livre « Histoire des derniers bouleversements politiques dans l'état du Grand Mogol »: « Il (Aurangzeb) ordonna que tous les canons construits au premier rang, les attachant les uns aux autres avec des chaînes pour bloquer le chemin de la cavalerie. Derrière les canons, il aligna un grand nombre de chameaux légers, les attachant devant de petits canons de la taille d'un double mousquet… afin qu'une personne assise sur le dos d'un chameau puisse charger et décharger ces canons sans descendre au sol ….
Portrait de Shah Aurangzeb à cheval. Vers 1650 (Musée d'Art de San Diego).
Quelques pages plus loin, Bernier détaille l'organisation de l'artillerie indienne d'alors: « L'artillerie se divise en deux sortes. Le premier est l'artillerie lourde ou lourde, le second est l'artillerie légère ou, comme ils l'appellent, l'étrier. Quant à l'artillerie lourde, je me souviens que… cette artillerie se composait de 70 canons, majoritairement en fonte… majoritairement en fonte, et certains d'entre eux sont si lourds qu'il faut 20 paires de taureaux pour les traîner, et certains d'entre eux avoir des éléphants pour aider les taureaux, poussant et tirant les roues des charrettes avec leurs trompes et leurs têtes lorsque les fusils se coincent ou lorsqu'il faut gravir une montagne escarpée…
Siège de la forteresse de Ratambore. Akbarname. D'ACCORD. 1590 (Victoria and Albert Museum, Londres).
L'artillerie rapide, qui semblait… très élégante et bien entraînée, se composait de 50 ou 60 petits canons de campagne en bronze, chacun placé sur une petite charrette, bien faite et bien peinte, avec un coffre à l'avant et à l'arrière pour les projectiles; elle était conduite par deux beaux chevaux; le cocher la conduisait comme une voiture; il était décoré de petits rubans rouges, et chacun avait un troisième cheval, qui était conduit par la bride par un aide-canonnier-coach… ». « L'artillerie a triomphé de la cavalerie ici, résume Bernier.
Yushman. Inde 1632 - 1633 Poids 10, 7 kg. (Metropolitan Museum, New York)
Ainsi, un moment aussi curieux devient clair que le rôle des animaux eux-mêmes dans la bataille et la spécificité de leur utilisation au combat qui lui est associée. On comprend pourquoi le cheval est devenu le principal animal de combat de l'homme: il est assez fort pour porter un cavalier lourdement armé, et avec un entraînement approprié, il peut très bien l'aider au combat. Soit dit en passant, ce sont les Indiens qui ont été les premiers à commencer à entraîner des chevaux en Orient. Les premières informations écrites sur le soin des chevaux et leur entraînement nous ont été léguées par Kikkuli, le cavalier du roi hittite vers 1400 av. NS. Les textes survivants sont écrits en écriture hittite et en cunéiforme babylonien sur des tablettes d'argile et contiennent des instructions détaillées sur la façon d'apprivoiser, de panser et d'atteler les chevaux. Cependant, certains termes spécifiques et données numériques indiquent que beaucoup de ces informations dans le traité de Kikkuli ont été empruntées par les Hittites aux Hindous.
