Les armes d'origine des Indiens de Méso-Amérique étaient assorties de la même armure d'origine. Les principaux moyens de défense étaient les boucliers chimalli en osier, parfois si solides qu'ils résistaient aux coups de flèches des arbalètes européennes. Les boucliers étaient abondamment décorés de plumes, de fourrure, et au bas ils avaient une sorte de rideau pour protéger les jambes des bandes de tissu ou de cuir. De plus, leurs motifs ne servaient pas seulement à la décoration, mais reflétaient encore le rang du propriétaire de l'un ou l'autre bouclier. Les coiffes les plus simples étaient les bandeaux habituels, en tissu de coton blanc, décorés de plumes. Les casques étaient faits de bois, mais ils ressemblaient souvent à des coiffures de type casquette très étranges. Il est difficile de dire ce qu'ils étaient et de quoi ils étaient faits.
Page 65 du Codex de Mendoza, montrant les différences dans les vêtements des guerriers selon le nombre de prisonniers faits. Bibliothèque Bodléienne, Oxford.
Les casques zoomorphes étaient très populaires, c'est-à-dire sous la forme de têtes de divers animaux, tels que les aigles, les coyotes, les jaguars et les alligators. De plus, ils aidaient aussi à reconnaître certains guerriers et servaient d'uniforme. Ainsi, les casques en forme de tête d'aigle étaient portés par les guerriers aigles, et les têtes de jaguar étaient portées par les guerriers jaguars. De plus, ils étaient toujours disposés de telle sorte que le visage du guerrier soit dans la gueule de l'animal et que sa tête, pour ainsi dire, était vêtue de sa tête de tous les côtés. Selon les croyances des Aztèques, en lui, il ne faisait qu'un avec lui et, bien sûr, c'était juste effrayant de regarder une personne dans un tel casque. Et il y avait aussi des casques connus sous la forme de têtes de démons et de crânes humains (atst. Tsitsimitl), qui servaient à nouveau à intimider. Une sorte de salopette avec des liens dans le dos servait de vêtements à ces soldats. Pour les guerriers jaguars, il était fabriqué à partir de la peau de cet animal, souvent avec une queue. Les guerriers hérons avaient un héron en peluche sur le dos, et toute leur "salopette" était garnie de ses plumes.
Guerrier Jaguar, fragment de peinture murale, culture Olmèque Shikalanka. Musée anthropologique de Mexico.
Les coiffes des guerriers de Méso-Amérique sont assez difficiles à séparer de celles rituelles et de danse, car leur composante magique est évidente. Ils étaient décorés d'une mosaïque de pierres semi-précieuses et d'ornements en or, de cloches et de cloches. Les plumes d'oiseaux tropicaux étaient un must. Des plumes de canards, d'oies, d'oiseaux quetzals, de perroquets, de hérons pourraient être utilisées. Les panaches en forme de crête de plumes de quetzal (azt. Ketsapatsaktli) étaient particulièrement populaires. Par exemple, on sait que le souverain aztèque Auitsotl préférait une telle robe à toutes les autres. Il y avait aussi des chapeaux de protection plus fonctionnels. Par exemple, les Indiens ont fait valoir que le casque du dieu Whitsilopochtli est très similaire au casque de fer espagnol avec un dos. Mais ils se distinguaient souvent des morions espagnols par d'énormes panaches de plumes.
Au lieu de coquilles métalliques, les Aztèques et les Mayas portaient des vestes épaisses, matelassées et sans manches - ichcauipilli. Ils ressemblaient à des gilets pare-balles modernes "de type doux", mais à l'intérieur des "carrés" matelassés, ils contenaient du coton salé. Pourquoi un remplissage si étrange? Voici pourquoi: des lames d'obsidienne émoussées ! Après tout, l'obsidienne était le principal matériau de coupe pour les Mayas et les Aztèques. Les cristaux de sel, apparemment, ont détruit le tranchant, et un coton épais, comme du feutre, a retardé l'arme elle-même et a atténué le coup. En tout cas, les soldats espagnols de Cortez ont très vite remarqué que ces vestes sont plus légères que leurs cuirasses d'acier, et elles protègent tout aussi bien ! C'est-à-dire que contre les armes indiennes, ces vêtements étaient un moyen de protection assez efficace. Des bracelets et des jambières en bois étaient également utilisés, et ils étaient parfois même renforcés de métal. Et encore, chaque guerrier portait des vêtements de combat qui correspondaient au nombre d'ennemis qu'il faisait prisonniers.
Droits et obligations
Fait intéressant, toute la société aztèque tournait autour de la guerre, de la puissance militaire et du courage, auxquels on accordait une grande importance. Pour les guerriers qui se sont distingués dans les batailles, des rituels spéciaux ont été développés et les mérites du guerrier ont été évalués en proportion directe du nombre de prisonniers qu'il a amenés. Certes, il y avait aussi des subtilités ici, qui ont été prises en compte sans faute. Par exemple, importait-il que le prisonnier soit emmené seul ou avec l'aide de camarades ? Si le jeune Aztèque n'agissait pas seul, mais était aidé, alors il était obligé d'amener six captifs à la fois. Ce n'est qu'après cela que le jeune homme a pu entrer dans le groupe de soldats et recevoir tous les droits d'un homme adulte. Mais si un jeune homme tirait avec la capture d'un prisonnier, c'est-à-dire faisait preuve de lâcheté, alors son sort était une honte générale: il était considéré comme un "envahissant" et était obligé de porter une coiffure d'enfant.
Échantillons d'hommage rendus aux Aztèques par les tribus conquises. L'original du Codex Mendoza. Bibliothèque Bodléienne, Oxford.
Eh bien, si un prisonnier était fait par un jeune homme sans aide extérieure, il était emmené au palais de Montezuma, où il était honoré de parler avec le souverain lui-même et recevait de sa part des cadeaux précieux. Celui, pour le compte duquel il y avait quatre ou cinq prisonniers, reçut le titre de "chef" et "le droit à la natte" (c'est-à-dire qu'il avait le droit de s'asseoir) dans la "Maison de l'Aigle" - lors des réunions de "guerriers-aigles". Cependant, être le chef ou le commandant de l'armée maya ou aztèque n'était pas du tout facile. En plus des compétences militaires, un chef militaire, par exemple, tout le temps qu'il en était un (puis ils en choisissaient un autre !) devait se limiter à la nourriture, ne pas connaître les femmes et observer beaucoup de toutes sortes de tabous afin d'assurer la victoire pour ses soldats.
Euatl est une tunique garnie de plumes. Musée anthropologique de Mexico.
Habituellement, un jeune homme, lorsqu'il était engagé dans l'armée, n'avait qu'un seul pagne, des sandales tressées aux pieds et une cape de fabrication artisanale, dépourvue de toute coloration. Faisant un prisonnier, il reçut le droit à une cape militaire tilmatli, d'abord simple, puis (en faisant deux prisonniers) déjà brodée de plumes multicolores et également d'un bonnet décoré. Le captif de quatre personnes a reçu une tenue en peau de jaguar et un casque en forme de tête, et pour un plus grand nombre de captifs, il a reçu une robe en plumes d'oiseau de quetzal. Les vêtements du "guerrier-aigle" se composaient également d'un "casque d'aigle", orné d'un bouquet de longues plumes, et de divers autres ornements. Dans les manuscrits des Aztèques, nous trouvons constamment des images de tels vêtements que les tribus vaincues offraient aux Aztèques en guise d'hommage. Parmi tous les autres dons, ils mentionnent également le « casque d'or » au bec d'aigle, recouvert de diverses broderies d'or, avec un sultan de plumes bleues et longues vertes. » De tels casques riches n'étaient portés que lors d'occasions particulièrement solennelles - pendant les vacances ou au combat. Les jours ordinaires, ce casque était remplacé par un pansement avec des glands de plumes d'aigle. Les commandants avaient également des robes indiquant leur rang, donc au combat, les Indiens distinguaient facilement qui était qui, comme les soldats de l'armée moderne, qui ont des épaulettes pour cela.
Une scène de bataille de la peinture à Bonampak.
Maîtres de guerre locaux
Les Aztèques et les Mayas ont mené des guerres qui ne ressemblaient pas aux guerres des Européens. Par exemple, ils ont organisé des "attaques chimiques" contre l'ennemi, brûlant des gousses de poivron rouge et des plantes vénéneuses sur des braseros, de sorte que la fumée descendait dans sa direction. Ils ont également signalé à l'aide de fumée, de tambours ou même de quelque chose comme un héliographe - un télégraphe solaire, avec des miroirs en pyrite polie.
Les combats ont commencé par des cris de menaces et d'insultes, montrant les fesses et les parties génitales de l'ennemi - juste pour lui faire perdre la formation ! Ensuite, des flèches et des pierres y ont été lancées, après quoi les guerriers avec des armes légères ont cédé la place à des guerriers avec des massues, des haches et des épées, qui se sont précipités sur l'ennemi en courant, se couvrant de boucliers. Les commandants à ce moment-là étaient derrière et donnaient des ordres avec des sifflets. De fausses retraites et des enveloppes d'accompagnement ont été utilisées. Mais en tout cas, en même temps, ils essayaient de toutes leurs forces de ne pas tuer, mais de faire des prisonniers: étourdir, serrer la gorge, infliger des blessures douloureuses, mais pas mortelles. Plus tard, il s'est avéré être entre les mains des conquistadors espagnols, qui, au contraire, ont tenté de tuer leurs adversaires. Les Indiens des autres tribus ne pouvaient rien opposer à cette tactique, cela les changeait littéralement. Mais les Espagnols, sachant qu'un autel païen les attendait, se sont battus avec le courage du désespoir et ont tué tous ceux qui s'approchaient d'eux. Maintenant, les Aztèques eux-mêmes se sont avérés moralement non préparés à cette forme de guerre et, par conséquent, ils l'ont perdue au profit d'Européens mieux armés et, surtout, psychologiquement différents. Eh bien, quand à la fin il n'y avait pas de sang des victimes, alors … pour les Indiens, la «fin du monde» vient d'arriver, et le dieu chrétien blanc a gagné en tout et pour toujours. Mais il nous promet quelque chose de complètement différent, n'est-ce pas ?!
Cloche "Guerrier-aigle". Ermitage, Saint-Pétersbourg.
Guerrier de l'aigle royal
Peut-être que la représentation la plus belle et la plus précieuse d'un point de vue historique d'un guerrier aigle se trouve dans notre Ermitage. Ce bijou en or est une grosse cloche (5, 5 x 4, 1 centimètres) avec une large fente en bas. Il y a une boule de cuivre rouge à l'intérieur, donc une sonnerie mélodique se fait entendre lorsqu'on la secoue.
La partie supérieure de la cloche est réalisée en forme de tête de guerrier dans le casque d'un guerrier aigle. Sa bouche est ouverte, de sorte que même les dents sont visibles, son nez est long et droit et ses yeux sont grands ouverts. Le front présente des arcades sourcilières bien définies, au-dessus desquelles les cheveux sont visibles sous la forme d'une tresse en relief avec des encoches; dans les oreilles - boucles d'oreilles en forme de disque. Sur la poitrine du guerrier aigle se trouve une sorte de décoration recouverte de lignes sinueuses. Le casque, comme nous l'avons déjà noté, est fait d'un bec ouvert et tordu, et le visage du guerrier regarde vers l'extérieur entre ses mâchoires. Au-dessus du bec, les yeux et même les plumes d'un aigle sont représentés, et ici il y a aussi deux anneaux pour un cordon (ou une chaîne) à porter sur la poitrine.
Autour du casque se trouve un cadre plat et rectangulaire avec des fentes, représentant un magnifique panache de plumes, avec lequel ces casques étaient généralement décorés. Des touffes de plumes descendent jusqu'à la moitié du corps, et une petite décoration, également constituée de plumes en forme d'aile, part de la gauche vers le bas. La main droite du guerrier est représentée pliée au coude et relevée. Dans sa main se trouve une petite baguette avec un bouquet de plumes. Le guerrier a trois fléchettes dans sa main gauche, et un petit bouclier est visible sur le poignet, décoré de plumes le long des bords.
Cette pièce a été coulée selon la technique du "moule à cire perdue" à partir d'or jaune de haute qualité. Après la coulée, il a été lissé, à certains endroits, il a été modifié avec un cutter et poncé. Il est intéressant de noter que l'ancien maître utilisait clairement des fils ordinaires, qu'il trempait dans de la cire chaude et pliait alors qu'il n'était pas encore congelé, ce qui donne toute l'impression d'une technique d'exécution en filigrane.
