La marine britannique rate
Les 18 et 19 juin, la flotte française quitte Malte et se dirige vers les côtes de l'Afrique du Nord. La vie battait son plein à bord du vaisseau amiral: le commandant de l'expédition, comme à son habitude, travaillait dès le petit matin. Pour le déjeuner, scientifiques, chercheurs, officiers se sont réunis dans sa cabine. Après le déjeuner, il y a eu des débats et des discussions animés. Les thèmes étaient presque toujours proposés par Napoléon: il s'agissait de questions de religion, de structure politique, de structure de la planète, etc. Le 30 juin, les rivages de l'Afrique apparaissent. Le 2 juillet, à Marabou, près d'Alexandrie, l'armée fut débarquée à la hâte, mais en parfait ordre, débarquée. Immédiatement les troupes partirent et quelques heures plus tard étaient à Alexandrie. Les Français sont entrés dans la ville. La flotte française sous le commandement de l'amiral Bruyce d'Egalier est restée près d'Alexandrie, ayant reçu le commandement du commandant en chef de trouver un passage suffisamment profond pour que les cuirassés puissent entrer dans le port de la ville, où ils seraient à l'abri d'un éventuel attaque de la flotte britannique.
La partie la plus dangereuse de la randonnée est la longue traversée de la mer, laissée pour compte. Pendant plus de quarante jours l'armada française était en mer, elle passait d'ouest en est et du nord au sud, mais n'a jamais rencontré les Britanniques. Sur terre, Napoléon et ses soldats n'avaient peur de rien, ils se sentaient comme une armée de vainqueurs. Où étaient les Britanniques ? L'« Albin insidieux » a-t-il été trompé par la désinformation assez simple utilisée par le gouvernement français et ses agents ?
En fait, la flotte française a été sauvée par une chaîne d'accidents. Napoléon est en effet né sous une bonne étoile. Nelson reçut un fort renfort de 11 navires de ligne (sous son commandement se trouvait un détachement de 3 navires de ligne, 2 frégates et 1 corvette) et l'ordre de l'amiral Jervis de suivre les Français partout en Méditerranée et même dans le Mer Noire.
Le 17 mai, Nelson est déjà près de Toulon et apprend la composition de la flotte française. Cependant, le jour du départ de la flotte française, une violente tempête éclate, les navires de Nelson, dont le vaisseau amiral, sont durement touchés, ce qui oblige l'amiral à se replier sur la Sardaigne. Les frégates britanniques, ayant perdu de vue le vaisseau amiral, décidant que de lourdes avaries l'avaient contraint à se réfugier dans quelque port anglais, arrêtèrent les reconnaissances et partirent à sa recherche. La flottille française part le 19 mai et, avec un vent favorable, s'approche de la Corse, où 2 semi-brigades du général Vaubois sont embarquées.
Nelson répare les dégâts pendant plusieurs jours et le 31 mai s'approche de Toulon, où il apprend le départ de l'expédition française. Mais ayant perdu les frégates, le commandement britannique n'a pu recueillir aucune information même sur la direction dans laquelle l'ennemi était allé. En plus, il y avait un calme, Nelson a perdu quelques jours de plus. Le 5 juin, le détachement de Nelson trouve un brick de reconnaissance envoyé en avant par le capitaine Trowbridge, qui dirige un escadron de navires de ligne, et le 11 juin, l'amiral est déjà à la tête d'une forte flotte de 14 navires de ligne. Espérant retrouver la flotte ennemie, Nelson dressa un plan d'attaque: deux 2 divisions de 5 navires de ligne devaient attaquer les forces de l'amiral français Bruyce (13 navires de ligne, 6 frégates), et la 3e division de 4 navires, sous le commandement de Trowbridge, devaient détruire les transports.
Nelson, ne connaissant pas la direction du mouvement de la flotte française, a fouillé la côte italienne. Il visita l'île d'Elbe, le 17 juin il approcha de Naples, où l'envoyé anglais Hamilton suggéra à Napoléon de se rendre à Malte. Le 20 juin, la flotte britannique passe le détroit de Messine, où Nelson apprend la capture de Malte par Napoléon. Le 21 juin, Nelson n'était qu'à 22 milles de la flotte française, mais ne le savait pas et marchait vers le sud-ouest. Napoléon a continué à conduire. Le 22 juin, à bord d'un navire commercial qui passait, Nelson apprit que l'ennemi avait déjà quitté Malte et se dirigeait vers l'est. Cela confirma l'amiral dans l'idée que l'ennemi se rendait en Egypte. Nelson s'est précipité à sa poursuite, voulant rattraper et détruire l'ennemi détesté.
Le sort de l'expédition d'Égypte était en jeu, mais le bonheur vint à nouveau au secours du commandant français. Nelson n'avait que des navires de guerre et a traversé la mer à une telle vitesse qu'il a dépassé l'armada française beaucoup plus lente au nord de la Crète. De plus, Nelson n'avait pas de frégates et il ne pouvait pas effectuer de reconnaissance à part entière. Le 24 juin, Nelson a dépassé la flotte française et le 28 juin s'est approché d'Alexandrie, mais le raid était vide, personne ici ne connaissait les Français et ne s'attendait pas à leur apparition. Nelson croyait que les Français, alors qu'il était au large des côtes d'Afrique, prenaient d'assaut la Sicile, confiés à sa protection, ou se dirigeaient vers Constantinople. L'escadre britannique s'élança à nouveau sur la route, et les troupes françaises débarquèrent près d'Alexandrie le 2 juillet. Les Français ne purent éviter la bataille sur mer, mais ne firent que repousser son début. Il était clair que les Britanniques reviendraient bientôt.
Napoléon en Egypte
L'Egypte à cette époque était de jure la possession des sultans ottomans, mais en fait, ils ont été fondus par la caste militaire des mamelouks, les mamelouks (arabe - « esclaves blancs, esclaves »). Il s'agissait de guerriers d'origine turque et caucasienne, qui formaient la garde des derniers souverains égyptiens de la dynastie ayyoubide (1171-1250). Le nombre de cette garde de cavalerie à différentes époques variait de 9 à 24 000 cavaliers. En 1250, les Mamelouks renversèrent le dernier sultan ayyoubide, Turan Shah, et prirent le pouvoir dans le pays. Les Mamelouks contrôlaient les meilleures terres, les principaux bureaux du gouvernement et toutes les entreprises rentables. Les beys mamelouks payaient un tribut au sultan ottoman, reconnaissaient sa suprématie, mais ne dépendaient pratiquement pas de Constantinople. Les Arabes, la principale population d'Egypte, étaient engagés dans le commerce (parmi eux se trouvaient de grands marchands associés au commerce international), l'artisanat, l'agriculture, la pêche, l'entretien des caravanes, etc. Le groupe social le plus opprimé et le plus bas était les coptes-chrétiens, les vestiges de la population pré-arabe de la région.
Bonaparte, après une petite escarmouche, occupa Alexandrie, cette ville vaste et alors assez riche. Ici, il a prétendu qu'il ne combattait pas les Ottomans, au contraire, il avait une paix et une amitié profondes avec la Turquie, et les Français sont venus libérer la population locale de l'oppression des Mamelouks. Bonaparte s'adressait déjà le 2 juillet au peuple égyptien avec un appel. Il y dit que les beys qui règnent sur l'Égypte insultent la nation française et la soumettent aux marchands et que l'heure de la vengeance est venue. Il a promis de punir les "usurpateurs" et a dit qu'il respecte Dieu, ses prophètes et le Coran. Le commandant français a exhorté les Égyptiens à faire confiance aux Français, à s'unir à eux afin de secouer le joug des Mamelouks et de créer un nouvel ordre plus juste.
Les premières actions de Napoléon ont montré à quel point il réfléchissait soigneusement aux détails militaires et politiques de l'opération égyptienne. De nombreuses actions futures de Napoléon et de ses associés en Egypte ont également été marquées par cette rationalité et cette efficacité. Mais Napoléon, se préparant à une campagne en Egypte, s'est gravement trompé dans le domaine de la psychologie de la population locale. En Égypte, comme en Italie, il espérait trouver des masses de population défavorisée, opprimée et mécontente qui deviendraient sa base sociale pour conquérir et conserver la région. Cependant, Napoléon a mal calculé. La population opprimée et appauvrie était présente, mais elle était à un stade de développement si bas que peu importait qui dominait le pays - mamelouks, ottomans ou européens. La question était dans la puissance militaire des nouveaux conquérants et la capacité de s'accrocher au territoire capturé. Tous les appels à combattre les seigneurs-beys féodaux n'atteignaient tout simplement pas la conscience de la population, les fellahs n'étaient pas encore capables de les percevoir.
En conséquence, Napoléon s'est retrouvé en Egypte sans soutien social, à la fin, cela a ruiné tous les plans du commandant français. Ses plans stratégiques comprennent 35 mille. l'armée française devait devenir le noyau, l'avant-garde de la grande armée de libération, à laquelle se joindraient les habitants de l'Égypte, de la Syrie, de la Perse, de l'Inde et des Balkans. La grande marche vers l'Est était censée conduire à l'effondrement de l'Empire ottoman et à l'influence des Britanniques dans la région. En Egypte, la population était indifférente à ses appels. Les réformes de l'ordre antiféodal ne lui donnèrent pas le soutien de la population locale. Le caractère étroitement militaire de l'opération ne pouvait pas conduire à la mise en œuvre des plans grandioses de transformation de l'Orient conçus par Napoléon. L'armée de Napoléon pouvait vaincre l'ennemi et capturer des territoires importants, mais le problème était de garder les conquis. Les Français ont été retirés de leurs bases et sous la domination de la flotte britannique en mer, tôt ou tard, ils étaient voués à la défaite.
Antoine-Jean Gros. "Bataille des Pyramides" (1810).
Au Caire
Bonaparte ne s'attarde pas à Alexandrie; il reste 10 000 hommes forts dans la ville. garnison sous le commandement de Kléber. Dans la nuit du 4 juillet, l'avant-garde française (4 600 divisions de Deset) se met en route en direction du Caire. Des deux routes: à travers la Rosette et plus haut sur le Nil et à travers le désert de Damangur (Damakur), qui se connectait à Romany, le commandant en chef français a choisi la dernière route, la plus courte. Derrière l'avant-garde se trouvaient les divisions Bon, Rainier et Mainu. Ce dernier prit le commandement du quartier de Rosetta, à Rosetta même il en resta 1 mille. garnison. A la même époque, la division du général Dugas (anciennement Kléber) passa par Aboukir jusqu'à Rosetta, de sorte qu'elle dut suivre de là jusqu'en Romagne, accompagnée d'une flottille de navires légers qui transportaient des munitions et des vivres le long du Nil. Le 9 juillet, Bonaparte lui-même partit d'Alexandrie avec le quartier général. Avant cela, il ordonna à l'amiral Brues, qui se rendit à Abukir, de ne pas s'y attarder, et de se rendre à Corfou ou d'entrer dans le port d'Alexandrie.
La traversée du désert était très difficile. Les soldats souffraient des rayons brûlants du soleil africain, des difficultés de traverser les sables chauds du désert et du manque d'eau. Les résidents locaux, qui ont été informés qu'ils voulaient transformer les infidèles en esclaves, ont quitté leurs villages sordides. Les puits étaient souvent endommagés. Le fléau de l'armée était la dysenterie. Les mamelouks harcelaient parfois l'armée française de leurs raids. Napoléon était pressé, il savait que l'ennemi devait être vaincu avant la crue du Nil, car lors d'une crue toute la région de la région du Caire serait un marécage, ce qui compliquerait extrêmement la tâche de détruire les principales forces de l'ennemi. Le commandant voulait briser la résistance de l'ennemi dans une bataille générale.
Le 9 juillet, les Français atteignirent Damakura et le lendemain partirent pour les Roms. Le 13 juillet, les Français battent les Mamelouks près du village de Shebreis. Ici, les commandants français ont utilisé la formation en carré contre la courageuse cavalerie ennemie - chaque division s'est alignée en carré, sur les flancs duquel il y avait de l'artillerie, et les cavaliers et les charrettes à l'intérieur. Les Mamelouks se retirèrent au Caire.
Bataille des pyramides
Quand les minarets du Caire étaient déjà visibles au loin, devant les 20 mille français. l'armée parut la cavalerie mamelouke. Le 20 juillet 1798, l'armée française atteignit le village de Vardan, ici le commandant accorda aux troupes un repos de deux jours. Les soldats avaient besoin d'au moins un petit rafraîchissement et se remettaient en ordre. A la fin de la deuxième journée, les services de renseignement ont rapporté que l'armée mamelouke sous le commandement de Murad Bey et Ibrahim Bey se préparait au combat dans un camp près du village d'Imbaba. Napoléon commença à préparer l'armée pour la bataille générale. Les troupes françaises, ayant fait une marche de 12 heures, virent les pyramides.
L'armée turco-égyptienne de Murad et d'Ibrahim occupait une position qui jouxtait le Nil avec l'aile droite et les pyramides avec la gauche. Sur le flanc droit, une position fortifiée était occupée par des janissaires et des milices d'infanterie avec 40 canons; au centre se trouvaient les meilleures forces d'Egypte - le corps de cavalerie des Mamelouks, nobles Arabes, sur le flanc gauche - les Bédouins arabes. Une partie de l'armée turco-égyptienne sous le commandement d'Ibrahim était située sur la rive est du Nil. La rivière elle-même était fermée par environ 300 navires. Les habitants du Caire se sont également réunis pour regarder la bataille. La taille exacte de l'armée turco-égyptienne est inconnue. Kirheisen rapporte 6 000 mamelouks et 15 000 fantassins égyptiens. Napoléon dans ses mémoires parle de 50 mille hordes de Turcs, Arabes, Mamelouks. Un chiffre de 60 000 personnes est également signalé, dont 10 000 cavaliers mamelouks et 20 à 24 000 janissaires. De plus, il est évident que seule une partie de l'armée turco-égyptienne a participé à la bataille. Apparemment, la taille de l'armée de Murad était approximativement égale à celle des Français, ou la dépassait légèrement. Une partie importante de l'armée égyptienne n'a pas du tout participé à la bataille.
Avant la bataille, Napoléon s'adressa aux soldats avec un discours dans lequel il prononça sa célèbre phrase: « Soldats, quarante siècles d'histoire vous regardent ! Apparemment, l'espoir d'un repos rapide au Caire a joué un rôle important dans le moral élevé des soldats. L'armée était divisée en 5 cases. L'état-major de Napoléon effectue des reconnaissances et découvre rapidement les faiblesses de l'ennemi: le camp principal des Mamelouks à Imbaba (Embaheh) est mal fortifié, l'artillerie est à l'arrêt, l'infanterie ennemie ne peut soutenir la cavalerie, Napoléon n'attache donc pas beaucoup d'importance à l'infanterie ennemie. La première chose à faire était d'écraser la cavalerie mamelouke au centre.
Vers 15h30, Murad Bey a lancé une attaque massive de cavalerie. Les divisions avancées de Rainier et Dese étaient entourées par des masses de cavalerie ennemie, dirigées par Murad Bey lui-même. Mameloukov a commencé à faucher les tirs de fusil et d'artillerie. L'infanterie française tenace ne panique pas et ne bronche pas face à la féroce cavalerie ennemie. Les cavaliers individuels qui ont réussi à percer jusqu'à la place elle-même sont morts sous les coups de baïonnette. Un détachement de Mamelouks, subissant d'énormes pertes, a réussi à percer les défenses de Deze et a fait irruption en carré, mais il a été rapidement encerclé et tué. Pendant un certain temps, les Mamelouks tournèrent autour de la place inaccessible, mais ensuite, incapables de résister au feu destructeur, se retirèrent. Murad avec une partie du détachement se replia sur les pyramides de Gizeh, les autres mamelouks se rendirent au camp retranché.
Dans le même temps, les divisions de Beaune, Dugua et Rampon repoussent l'attaque de la cavalerie ennemie du camp d'Imbaba. La cavalerie se retira sur le Nil, dans les eaux duquel beaucoup trouvèrent la mort. Ensuite, le camp ennemi a été capturé. L'infanterie égyptienne du camp d'Imbaba, réalisant que la bataille était perdue, a abandonné le camp et a commencé à utiliser des moyens improvisés et à nager jusqu'à l'autre rive du Nil. Les tentatives de Murad de pénétrer dans le camp ont été repoussées. Les Bédouins, debout sur le flanc gauche et ne participant pratiquement pas à la bataille, ont disparu dans le désert. Vers la tombée de la nuit, Murad se retira également, ordonnant aux navires d'être brûlés sur le Nil.
Ce fut une victoire complète. L'armée turco-égyptienne, selon Napoléon, a perdu jusqu'à 10 000 personnes (dont beaucoup se sont noyées en essayant de s'échapper). Les pertes de l'armée française étaient insignifiantes - 29 soldats ont été tués, 260 ont été blessés. Le clergé musulman, après la victoire de Napoléon, se rendit Le Caire sans combattre. Le 24 juillet 1798, Napoléon entre dans la capitale égyptienne. Murad Bey à partir de 3 milles. un détachement se retira en Haute-Égypte, où il continua à combattre les Français. Ibrahim avec mille cavaliers se retira en Syrie.
