Le 14 (26) août 1813, sur la rivière Katzbach (aujourd'hui la rivière Kachava) en Silésie, une bataille a eu lieu entre l'armée silésienne alliée (russo-prussienne) sous le commandement du général prussien Gebgard Lembrecht Blucher et l'armée française sous le commandement du maréchal Jacques MacDonald. Cette bataille se termina par une brillante victoire des troupes russo-prussiennes et apporta à Blucher une popularité universelle, ainsi que le titre de prince de Walstadt.
Comme mentionné dans l'article La fin de l'armistice de 1813. La bataille de Großberen le 23 août 1813, après la fin de l'armistice de Pleiswitz, l'armée silésienne sous le commandement du général prussien Blucher est la première à passer à l'offensive. Napoléon, croyant qu'il s'agissait des forces principales des alliés, mena ses troupes contre l'armée silésienne, mais ayant appris le mouvement de l'armée de Bohême vers Dresde, il fut contraint de rebrousser chemin, laissant une barrière contre Blucher sous le commandement de MacDonald. Le maréchal français reçut mission d'atteindre Breslau pour séparer la Silésie prussienne et la Bohême autrichienne.
Gebhard Leberecht von Blucher (1742 - 1819).
Équilibre du pouvoir et disposition
L'armée silésienne comptait environ 100 000 personnes (plus de 60 000 Russes et environ 40 000 Prussiens) avec 340 canons. Parmi eux, 14, 3 mille cavaliers réguliers, 8, 8 mille cosaques. L'armée avait deux corps russes et un prussien: le corps russe sous le commandement du lieutenant-général Fabian Wilhelmovich Osten-Saken (18 000 soldats avec 60 canons), le corps russe du général d'infanterie Alexander Fedorovich Langeron (43 000 personnes, 176 canons) et le corps prussien sous le commandement du général Johann Yorke (38, 2 mille personnes, 104 canons). La bataille elle-même a réuni environ 70 à 75 000 personnes. Une partie des forces de l'armée silésienne a été envoyée dans d'autres directions - les troupes du comte de Saint-Priest et du général de division Palen, et jusqu'à 12 000 personnes sont déjà mortes, ont été blessées, sont tombées malades ou ont déserté.
L'armée silésienne prend position sur la rive droite du Katsbach sur le plat plateau Jauer. Du sud-ouest, le plateau longeait un affluent du Katsbakh, la rivière Neisse. Le corps d'Osten-Saken était situé sur le flanc droit, Langeron sur le flanc gauche, et les Prussiens étaient au centre. Neisse sépara le corps russe de Langeron des forces principales de l'armée de Blücher.
Dans la première ligne du corps d'Osten-Saken se trouvait la 27e division d'infanterie de Neverovsky, dans la seconde - la 10e division d'infanterie de Lieven. Les régiments de dragons de Kurland et de Smolensk sous le commandement du général de division Ouchakov sur le flanc droit de la deuxième ligne derrière le village d'Eichgolts. La 2e division de hussards sous le commandement de l'adjudant général Vasilchikov était située à la droite d'Eichholtz, et les régiments de cosaques de Karpov à l'extrémité du flanc droit. En première ligne du corps d'York se trouvaient la 7e brigade Horn - l'aile droite, la 8e brigade de Gunerbein - la gauche. Le bataillon du Brandenburg Regiment, les 11e et 36e régiments russes Jaeger occupait le village de Schlaupe, maintenant le contact avec le corps de Lanzheron. Dans le même but, Schlaup disposait d'un bataillon de landwehr et de grenadiers, de deux escadrons de hussards brandebourgeois et de deux escadrons du régiment national de Prusse orientale. En deuxième ligne se trouvaient la 1re brigade du colonel Steinmetz et la 2e brigade du prince de Mecklembourg. Ensuite, la deuxième brigade a été déplacée en première ligne, entre les 7e et 8e brigades, et la 1re brigade a été envoyée pour aider le corps de Langeron. La cavalerie sous le commandement du colonel Yurgas était en réserve.
Les troupes de tête du corps de Langeron étaient les 45e et 29e régiments Jaeger, les régiments Arkhangelsk et Old Ingermanland, le 2e régiment cosaque ukrainien, Lifland Horse Jaeger, les régiments de dragons de Kiev. Derrière eux se trouvaient les forces principales: le 6e corps d'infanterie du prince Shcherbatov faisant partie des 7e et 18e divisions, le 9e corps d'infanterie d'Olsufiev - les 9e et 15e divisions, et les régiments Jaeger. Le 10e corps d'infanterie et la cavalerie étaient en réserve.
Il est à noter que l'armée silésienne était épuisée par les combats du 21-23 août, les transitions forcées effectuées par mauvais temps, et le manque de provisions, ce qui entraîna une augmentation du nombre de malades et de déserteurs. Les commandants de corps ont exprimé leur mécontentement à l'égard de Blucher, ne comprenant pas le sens de la marche, d'abord en avant, puis en arrière. Le seul moyen de restaurer l'autorité parmi les troupes était une victoire décisive.
Les forces de MacDonald étaient stationnées sur les collines boisées le long de la rive gauche du Katsbach. Son groupement (surnommé de la Bober River - Bober Army) comprenait le 5e corps d'infanterie sous le commandement du général Jacques Loriston, le 11e corps d'infanterie sous le commandement du général Etienne-Maurice Gérard, le 3e corps d'infanterie du général Joseph Suam (Sugam) et 2e corps de cavalerie Horace Sebastiani de La Porta. Au total, le groupe de MacDonald se composait d'environ 80 000 soldats (dont 6 000 cavaliers), avec 200 canons. Il y avait environ 60 à 65 000 soldats sur le champ de bataille.
Le schéma de la bataille de Katsbach le 14 (26) août 1813
Bataille
Toute la journée du 14 août (26), il y a eu une forte averse, elle a duré le troisième jour. Blucher, en raison du retard des Français, a décidé qu'ils sont passés sur la défensive et ont voulu passer lui-même à la contre-offensive. Il reçut des renseignements des renseignements que Napoléon était parti avec une partie importante de l'armée et voulait profiter de l'affaiblissement de l'ennemi et lui livrer une bataille décisive.
Mais les troupes françaises ont été les premières à traverser la rivière Katsbakh. Le commandant français prévoyait de pousser l'ennemi plus loin dans l'intérieur de la Silésie et espérait qu'une seule apparition de son armée suffirait à l'ennemi pour battre en retraite. MacDonald a donné l'ordre d'effectuer une reconnaissance dans la bataille à travers la rivière et dans l'après-midi, les Français ont traversé la rivière et Neisse à travers le pont et le gué. Le 3e corps de Suam était censé contourner le flanc droit de Blucher, mais le corps n'a pas pu résoudre ce problème en raison de l'impossibilité de traverser la rivière. En conséquence, le coup de l'armée de MacDonald a été affaibli. La division Puteaux du 5e corps, dirigée vers Schönau, la division Ledru du 11e corps envoyée à Hirschberg, la division Charpentier et deux divisions du 3e corps ne prennent pas part à la bataille. MacDonald lui-même était avec les troupes de Loriston et a perdu la capacité de mener la course dans la direction la plus décisive, au centre. La cavalerie française franchit le fleuve sans interférence, sans trouver l'ennemi. L'infanterie suivait aussi la cavalerie.
Du corps d'York, la 8e brigade fut la première à engager un combat au corps à corps avec l'ennemi. Elle a détruit un bataillon français au corps à corps et renversé deux cases de bataillon. Les canons ennemis ont été capturés. Les rangers à cheval français ont tenté d'aider l'infanterie, mais ont été repoussés par la cavalerie du colonel Yurgas, le régiment de cavalerie nationale, les 1er régiments de dragons de Prusse occidentale et de Lituanie. Ils étaient suivis par les 1er régiments Neimark Landwehr et Brandenburg Uhlan. Le régiment de dragons lituanien s'est surtout distingué, qui a percé la ligne française d'infanterie et d'artillerie et a marché à travers l'arrière français, coupant l'infanterie et les servants, mettant un nombre important de canons ennemis en inactivité. Lorsque la cavalerie française se précipita vers les dragons, le régiment lituanien fut secouru par l'attaque de la cavalerie de réserve prussienne.
Cependant, l'attaque de la cavalerie prussienne n'a pas décidé de l'issue de la bataille. Le 2e corps de cavalerie de Sebastiani pleinement déployé, la cavalerie prussienne, s'enlisant dans la boue, sous la pluie battante, perdit sa puissance de frappe. Trois bataillons français montent sur la colline de Kugberg et ouvrent le feu sur le flanc de la cavalerie prussienne. La cavalerie prussienne est forcée de se retirer. Les Français, poursuivant les Prussiens, firent irruption dans leur première ligne d'infanterie. La 2e brigade du prince Karl de Mecklembourg a dû être déplacée en première ligne. Blucher lui-même s'est précipité dans la bataille. Après une bataille acharnée, les Français sont repoussés.
Dans le même temps, le corps d'Osten-Saken passe à l'offensive. Vers 17h00, le corps a attaqué l'ennemi dans trois directions. Général de division A. A. Yurkovskiy avec les régiments de hussards de Marioupol et d'Alexandrie a frappé l'ennemi de front. Général de division S. N. Lanskoy avec les hussards biélorusses et Akhtyrka a frappé sur le flanc gauche. Et six régiments cosaques A. A. Karpov est allé derrière les lignes ennemies. La 27e division d'infanterie de Neverovsky avançait derrière les hussards. La pluie battante a limité l'utilisation des fusils, alors l'infanterie a frappé à la baïonnette. La cavalerie prussienne regagna ses rangs et soutint l'attaque. MacDonald espérait que le flanc du 11e corps de Gérard serait couvert par le 3e corps de Suam, mais il n'avait pas le temps de venir au secours du corps attaqué. La cavalerie française a été renversée par des forces supérieures et, ayant fui, a frustré leur infanterie.
Blucher, voyant le succès de la cavalerie, ordonna à toute l'infanterie des corps d'York et d'Osten-Sacken d'attaquer. L'infanterie française a tenté d'arrêter l'ennemi, mais a été repoussée. Lorsqu'une des divisions du 3e corps français et trois régiments de cavalerie légère purent traverser le fleuve, la bataille reprit avec la même force, mais ces troupes ne purent plus redresser la situation. Les Français sont finalement repoussés à Katsbach. Le vol a commencé.
Les alliés avaient l'avantage en artillerie. Les Français, pressés contre le fleuve, ne pouvaient manœuvrer leurs batteries. En conséquence, les forces françaises ont dû abandonner la plupart des canons alors qu'elles se retiraient de l'autre côté de la rivière. Les rivières Katsbakh et Neisse débordées par la pluie ont entraîné une forte détérioration des capacités de retraite, les gués sont devenus impraticables pour l'infanterie et le seul pont ne pouvait pas supporter la charge. Depuis les hauteurs, les batteries d'artillerie alliées tirent à mitraille sur les Français en fuite, qui se pressent devant les rivières. L'ennemi subit de lourdes pertes. Déjà tard dans la soirée, Katsbakh a forcé deux autres divisions du 3e corps français et deux régiments de cavalerie. Mais ils ont été accueillis par un feu d'artillerie nourri du corps de Saken, et l'ennemi, ayant subi de lourdes pertes, s'est retiré.
Sur le flanc gauche de l'armée alliée, les choses ne se passent pas si bien au départ. Le corps russe de Langeron, séparé des forces principales par la rivière Neisse, ne put résister à l'assaut du 5e corps de Loriston. L'avant-garde russe sous le commandement de Rudzevich a d'abord retenu l'assaut de l'ennemi, mais il y avait une menace de la contourner et Langeron a ordonné de se retirer. À bien des égards, la retraite était due à une erreur du commandant du corps. Langeron, croyant qu'en raison du mauvais temps et des mauvaises routes, l'artillerie serait un obstacle, pas une aide, a laissé l'artillerie à l'arrière et n'a pas pu la tirer pendant la bataille. En raison de la boue, les principales forces d'artillerie n'ont pas pu être tirées jusqu'à l'infanterie et ont empêché l'ennemi de traverser. Blucher a redressé la situation en envoyant une brigade pour aider Lanzheron, qui a frappé sur le flanc de l'ennemi. Attaqués de front et de flanc, les Français ne peuvent le supporter et commencent à se replier.
Bataille sur la rivière Katsbakh. Gravure par A. Bartsch d'après l'original par I. Klein. D'ACCORD. 1825 grammes.
MacDonald a donné l'ordre de se retirer à Bunzlau. Les premiers à traverser Katsbakh furent la brigade Gorn et la cavalerie de Yurgas du corps d'York, la cavalerie de Vasilchikov du corps de Saken et l'avant-garde de Rudzevich du corps de Langeron. La traversée a été compliquée par la crue de la rivière, ce qui a fortement ralenti le rythme de l'offensive. Les forces principales des trois corps se sont déplacées derrière les forces de tête. La retraite de nuit désorganise encore plus les troupes françaises. Le corps de Langeron obtint le plus grand succès dans la poursuite de l'ennemi. L'avant-garde de Rudzevich rencontrait à chaque pas des morts, des blessés, des fusils, des charrettes. Les Français se sont rendus en foule. Les cosaques de Grekov à Prausnits ont dispersé le détachement ennemi, faisant 700 prisonniers et 5 canons. Les régiments de dragons de Tver, Seversky et Chernigov sous le commandement du major-général Panchulidze ont vaincu le détachement ennemi à Goldberg, capturant 1 000 personnes. 1200 autres personnes ont été trouvées dans les hôpitaux (dont 200 Russes et 400 Prussiens). Les régiments de dragons de Kharkov et de Kiev ont dépassé le convoi ennemi près de Pilgramsdorf, faisant 1 200 prisonniers et 6 canons. Les unités avancées des corps d'York et d'Osten-Saken n'eurent pas autant de succès, puisque le 3e corps de Sugama, le moins touché dans la bataille, recula en bon ordre et couvrit le retrait des autres troupes. Il était renforcé par la cavalerie de Sebastiani.
La montée des eaux de la rivière Beaver crée un sérieux obstacle pour les troupes françaises, retardant leur retraite. De ce fait, la 17e division d'infanterie sous le commandement du général J. Puteaux du 5e corps de Loriston, qui couvrait l'extrême droite du flanc du groupe français, est coupée du gros et vaincue le 29 août près de Zobten alors que traversant la rivière Beaver par le corps de Lanzheron. Les Français, malgré les marches fatigantes et la supériorité des forces ennemies, opposent une résistance désespérée, mais sont renversés et rejetés vers le fleuve, où beaucoup se noient. 400 personnes ont été tuées, dont le général de brigade Sible. Plus de trois mille personnes ont été capturées, dont le général de division Puteaux, 16 canons ont été capturés. Les troupes françaises se retirèrent à l'ouest de la Silésie à Bautzen en Saxe. Blücher. Ayant reçu des nouvelles de la défaite de l'armée de Bohême près de Dresde, il arrêta l'offensive.
K. Buinitsky. Dragons de Kharkov à Katsbakh.
Résultats
La défaite de l'armée française a été causée par plusieurs erreurs. MacDonald a divisé ses forces et a commencé la traversée sans une reconnaissance complète de la région. De ce fait, Blucher a pu écraser une partie des forces de l'armée ennemie et porter secours au corps de Langeron sur le flanc gauche. L'avantage des alliés dans la cavalerie a également affecté. De plus, les Français ne pouvaient pas manœuvrer leur artillerie.
L'armée alliée a perdu environ 8 mille personnes tuées et blessées, parmi les derniers 3,5 mille Russes. De plus, certains Prussiens - de certaines parties de la Landwehr de la milice prussienne), sont rentrés chez eux, fatigués des marches et des batailles. Les chercheurs notent la grande contribution de la cavalerie russe dans la bataille de Katsbakh. Ainsi, l'historien militaire russe Anton Kersnovsky a écrit: « La gloire de deux victoires particulièrement belles brille sur les trompettes et les étendards de notre cavalerie. Le premier est le jour du 14 août, lorsque la cavalerie russe, avec son raid écrasant, a poussé l'armée de MacDonald dans les vagues orageuses de Katsbach ! L'armée française a subi de lourdes pertes dans cette bataille: environ 30 mille personnes (12 mille tués et blessés, 18 mille prisonniers), 103 canons. De nombreux Français se sont noyés en fuyant. Cette victoire était d'une grande importance, car elle a conduit à l'accomplissement du plan Trachenberg - l'épuisement de l'armée de Napoléon en battant des parties individuelles de son armée. L'armée de MacDonald, après la défaite de Katzbach, était démoralisée.
