Ayant reçu fin 1242 un appel à Khan Bat au quartier général mongol, alors situé sur la Volga, Yaroslav Vsevolodovich est confronté à un choix: y aller ou ne pas y aller. Bien sûr, il a compris combien dépend de ce choix, et a essayé de prédire les conséquences de l'une ou l'autre de ses décisions.
Plus de quatre ans se sont écoulés depuis le départ des Mongols, pleins de travail et de soins. Le pays sortait lentement du chaos et de la dévastation dans lesquels l'invasion l'avait plongé. Des villages ont été reconstruits, dans lesquels le bétail a déjà râlé, des grandes villes ont été partiellement restaurées, bien que dans chacune d'elles de grandes calvities s'écartent encore à la place de certains bâtiments. Contrairement à la Russie méridionale, où, après le départ des Mongols, un certain vide de pouvoir est apparu, que des dirigeants autoproclamés ont immédiatement commencé à combler, la Russie du nord, grâce aux efforts et au travail de Yaroslav Vsevolodovich et de ses frères, a échappé à ce sort. La vie, apparemment foulée aux pieds par la cavalerie mongole en ce terrible hiver, commença à se frayer un chemin comme de l'herbe sur la cendre.
Mais quand même, ce n'était pas comme ça. De longues caravanes marchandes ne se sont pas déplacées le long des rivières de source, de nombreuses charrettes avec de la nourriture princière ne sont pas allées en hiver, tout est devenu beaucoup moins et les gens eux-mêmes sont devenus beaucoup moins. Et encore chaque printemps, après la fonte des neiges, il y a ici et là des squelettes humains, non enterrés depuis l'époque de l'invasion.
Yaroslav, contrairement à son frère Yuri, a réussi à sauver sa vie, ainsi que l'équipe et la famille, dont un seul de ses fils est décédé (lors de la capture de Tver), les chroniques n'ont même pas conservé son nom. Il y avait sept fils en vie: Alexander, Andrey, Mikhail, Daniel, Yaroslav, Constantine et le plus jeune Vasily, huit ans. On peut dire qu'un enracinement solide a été mis en place, la dynastie est pourvue d'une continuité pour au moins une génération. Dans le même temps, Alexandre a franchi le cap des vingt ans, était déjà marié et a défendu avec succès les intérêts de son père à Novgorod - une ville qui, après l'invasion mongole, est sortie avec une large marge en première place en Russie en termes de richesse, population, et donc des capacités militaires. Il y avait aussi un neveu adulte - Vladimir Konstantinovich et deux frères plus jeunes - Svyatoslav et Ivan. Vladimir, un autre frère de Yaroslav, est mort en 1227, peu de temps après la bataille d'Usviat en 1225.
Environ une telle image était devant les yeux du grand-duc de Vladimir lorsqu'il a reçu un message de Khan Batu avec une invitation à lui rendre visite à son quartier général.
L'habileté d'un homme politique consiste à bien des égards à être capable de formuler correctement les objectifs qu'il atteindra et de déterminer l'ordre de leur réalisation. Quels objectifs Yaroslav pouvait-il se fixer à ce moment-là ?
Il semble qu'il était satisfait de la quantité de pouvoir - en fait, lui et Daniil Galitsky ont divisé la Russie, et clairement en faveur de Yaroslav: Kiev, Novgorod et Vladimir lui appartiennent, Galich et Volhynie appartiennent à Daniil. La principauté de Smolensk est également, en fait, contrôlée par Yaroslav, et Tchernigov est en ruine, le vieux Mikhail Vsevolodovich est à peine capable d'actions actives à grande échelle et son fils Rostislav accorde plus d'attention à la Hongrie qu'à la Russie. Avec de tels dirigeants, il ne faut pas s'attendre à une renaissance rapide de la principauté.
Donc la seule chose que Yaroslav pouvait s'efforcer était de maintenir la position actuelle. La seule force qui pouvait menacer de brusques changements dans la région à ce moment-là était les Mongols, puisque tous les autres problèmes de politique étrangère étaient résolus, du moins dans un avenir proche - Alexandre a réussi à repousser les Suédois et les Allemands, et Yaroslav lui-même avait traité la menace lituanienne.
Yaroslav aurait-il pu avoir l'idée de poursuivre la confrontation militaire avec les Mongols ? Bien sûr qu'elle le pouvait. Que pouvait-il leur opposer ? Smolensk et Novgorod, qui n'avaient pas été dévastées par l'invasion, étaient en fait sous sa main. Mais Smolensk était faible, elle était elle-même soumise à une forte pression de la Lituanie de l'ouest et avait besoin d'aide. De grands contingents militaires ne peuvent pas être rassemblés dans les régions dévastées, alors que pendant l'invasion la plupart de la classe militaire de la Russie est morte, il restait très peu de soldats professionnels et bien armés, les pertes du personnel de commandement intermédiaire et subalterne étaient pratiquement irréparables. Les deux doivent prendre des années à se préparer. Même si toutes les ressources de mobilisation sont complètement expulsées du pays, l'issue de l'affrontement sera très probablement prédéterminée en faveur du peuple des steppes, mais même s'il est possible de vaincre une armée de Mongols, les pertes seront très probablement être si grand qu'il ne sera pas possible de défendre les frontières occidentales du pays. la première armée peut venir la seconde …. La Lituanie ne semble toujours pas être un ennemi aussi dangereux, les forces qui en sortiraient sous Gediminas et Olgerd ne se sont pas encore enfin réveillées, mais les catholiques aux frontières de Novgorod sont bien plus dangereux. C'est ce que Yaroslav, qui a consacré la majeure partie de sa vie à la lutte pour Novgorod et dans l'intérêt de Novgorod, a très bien compris. J'ai aussi compris l'importance accrue de Novgorod qui, en cas de nouvelle défaite militaire, subirait une attaque imminente des Allemands ou des Suédois et pourrait tomber. Dans ce cas, son propre commerce maritime sera perdu, il est difficile de trouver pire.
En conséquence, la conclusion est qu'un affrontement militaire entre la Russie et les Mongols est désormais garanti de faire le jeu des seuls voisins occidentaux de la Russie, qui sont plus dangereux pour elle que les voisins orientaux.
De là, la conclusion suivante - vous devez vous rendre au siège du khan et négocier la paix, de préférence une alliance. À tout prix, protégez-vous de l'est et mettez toutes vos forces en défense depuis l'ouest.
Il semble que ce soit avec ces intentions que Yaroslav Vsevolodovich, emmenant avec lui son fils Konstantin, qui pouvait alors avoir entre 10 et 11 ans, se rendit au siège de Batu.
Essayons maintenant de regarder la situation actuelle du point de vue du Khan mongol, qui en 1242 avait trente-deux ans.
Gengis Khan, Subedei, Batu. Dessin chinois médiéval.
Il était plein de force et d'ambition, et après que son propre frère Ordu ait volontairement renoncé à l'ancienneté en lui, Batu, il était l'héritier direct et le plus proche de son oncle Ogedei, le dernier des fils survivants de Gengis.
En 1238, lors de la bataille près de Kolomna, les Russes ont apparemment réussi à vaincre le tumen de Kulkan Khan, le plus jeune fils de Gengis Khan, Kulkan lui-même est mort dans la bataille. Jusqu'à présent, les Chingizides ne sont pas morts sur le champ de bataille, Kulkan a été le premier. Rus, en particulier le nord-est, a résisté, quoique maladroitement, mais fermement et désespérément. Les pertes dans les troupes étaient sérieuses et à la fin de la campagne ont atteint la moitié des tumens. Et la position humiliante près de Kozelsk, lorsque coupé du monde par des routes boueuses, Batu attendait l'aide de la steppe de son cousin Kadan et neveu de Buri, regardant constamment autour - les Russes n'allaient-ils pas achever son fatigué, affamé et armée affamée ? N'a-t-il pas imaginé à ce moment-là des guerriers russes lourdement armés, sur de grands chevaux, lances au poing, sautant de derrière la crête de la colline, dont il a vu l'attaque écrasante près de Kolomna sur le tumen de Kulkan ? Ensuite, les Russes ne sont pas venus. Et si tu venais ?
La conquête du sud de la Russie était plus facile, bien que près de Kiev les pertes aient également été terribles, mais cette ville devait être punie, ses ambassadeurs y ont été tués, ce qui ne peut être pardonné. Le reste des villes a été donné plus facilement, mais tout de même, chaque siège et escarmouche mineure ont entraîné des pertes.
Batu lui-même n'était pas dans la bataille de Legnica, mais il écouta attentivement les rapports de ses subordonnés à ce sujet. Surtout sur les chevaliers-moines européens (de petits contingents de Templiers et de Teutons ont participé à la bataille de Legnica), qui se sont avérés être des guerriers disciplinés, expérimentés et qualifiés. S'il y avait eu plus d'entre eux dans cette bataille, la bataille aurait pu se terminer différemment.
Et maintenant, les Russes, vaincus par lui, écrasent ces chevaliers quelque part sur un lac gelé, emportant leurs villes et leurs forteresses. Sur le territoire de la Russie sont restés des villes qu'il n'a pas conquises, et l'une d'elles est aussi grande et riche que Vladimir et Kiev capturés et pillés. Les Russes ont encore de la force.
A l'Est, les choses empirent de jour en jour. Rebelle lors de la campagne de l'ouest, devenu ennemi personnel, le cousin Guyuk vise les grands khans et, apparemment, soutenu par la mère Turakina, gagnera au kurultai. Vous ne pouvez pas aller au kurultai vous-même - ils vous tueront. Mais si, ou plutôt, quand Guyuk sera élu, il appellera certainement Batu à lui et devra partir, sinon il y aura une guerre dans laquelle, s'il veut gagner, il aura besoin de beaucoup de soldats.
Maintenant, il a convoqué trois princes russes. Il devait choisir sur qui, en terre russe, il pouvait compter.
Le premier est Yaroslav, le frère du prince Yuri, dont Burndai lui a apporté la tête lorsqu'il se tenait près de Torzhok, l'aîné de la famille des princes russes.
Très probablement, à cette époque, Batu connaissait bien la généalogie de ses adversaires, ces informations étaient particulièrement importantes pour les Mongols et leur intelligence fonctionnait parfaitement. L'incontestabilité pour lui de l'ancienneté de Yaroslav Vsevolodovich sur le reste des Ruriks découlait de la connaissance de cette généalogie, car Yaroslav représentait la dixième tribu des Ruriks, le reste des princes, selon le récit général, lorsque l'héritage est porté non pas de père en fils, mais de frère en frère (les Mongols adhéraient au même système), se tenait au-dessous de lui. Par exemple, Mikhail Chernigovsky représentait la onzième tribu des Rurikovich, c'est-à-dire qu'il était le neveu de Yaroslav, et Daniil Galitsky était généralement le douzième, c'est-à-dire qu'il était le petit-neveu de Yaroslav. Les droits de Yaroslav à l'ancienneté dans la famille étaient fondés de la même manière que les droits de Batu lui-même, de sorte que le khan devait les prendre particulièrement au sérieux.
De plus, Yaroslav est connu comme un guerrier, un chef militaire expérimenté, loyal envers ses alliés et implacable envers ses ennemis. C'est mal d'avoir un tel ennemi, mais c'est bien d'avoir un allié. Le fait que Yaroslav lui-même n'a pas levé d'armes contre les Mongols lors de l'invasion, bien que sa ville de Pereyaslavl leur ait offert une résistance, n'était pas négligeable.
Et, probablement, la chose la plus importante pour Batu était que, de l'ouest, les terres de Yaroslav étaient étroitement bordées par les terres de ses adversaires - la Lituanie et l'Ordre teutonique, avec lesquels Yaroslav menait une guerre constante. Cela pourrait servir de garantie que Yaroslav était vraiment intéressé par la paix à l'est.
Le second est Mikhaïl Tchernigovsky. En fait, un vieil homme fou (Mikhail avait profondément plus de soixante ans), qui a tué ses ambassadeurs à Kiev puis s'est échappé de ses troupes, sans même attendre un siège. Vous ne pouvez pas compter sur un tel allié - il trahira à la première occasion, comme tout lâche d'ailleurs, pour le meurtre d'ambassadeurs, il mérite la mort et doit être exécuté. De plus, il est lui-même âgé et son fils allait épouser la fille du roi hongrois Bela, que les Mongols n'ont jamais réussi à attraper et qui, comme on l'entend, est retourné dans son royaume brisé mais non conquis par les Mongols. Ce candidat au rôle d'allié n'est clairement pas adapté.
Le troisième est Daniil Galitsky. Le prince a quarante-deux ans, toute sa vie d'adulte il s'est battu pour l'héritage de son père, l'a reçu, et aussitôt ses villes ont été pillées par les Moghols de Batu. Il n'a pas accepté la bataille, comme le prince de Souzdal Youri, il a également fui l'armée mongole et s'est assis en Europe. Daniel est un guerrier expérimenté et couronné de succès, peut-être pas aussi direct et ouvert que Yaroslav, mais aussi un allié fidèle et un adversaire dangereux. Sa principauté était étroitement adjacente à la Pologne et à la Hongrie, non conquise par les Mongols, et les relations de Daniel avec ces royaumes n'étaient en aucun cas aussi ambiguës que celles de Yaroslav avec la Lituanie, les Allemands et les Suédois. Avec eux, Daniel pourrait bien conclure une alliance contre les Mongols (ce qu'il a essayé de faire à plusieurs reprises plus tard, mais sans succès), et une telle alliance hypothétique menaçait les Mongols de perdre le territoire conquis. Il était donc difficile de considérer Daniel comme un partenaire fiable à l'avenir.
On ne sait pas si Batu le pensait ou s'il y avait d'autres pensées dans sa tête, mais lorsque Yaroslav Vsevolodovich et son fils Constantine sont venus à son quartier général en 1243, le premier des princes russes, il a été accueilli avec honneur et respect. Sans de longues querelles, Batu lui a remis le pouvoir suprême en Russie avec Kiev et Vladimir, lui a rendu l'honneur approprié et l'a laissé rentrer chez lui. Constantin a été envoyé par son père à Karakorum à la cour du grand khan, où il était censé recevoir la confirmation des récompenses à Batu. Konstantin Vsevolodovich est devenu le premier prince russe à visiter le siège du grand khan, situé probablement quelque part en Mongolie centrale, pour lequel il a dû traverser la moitié du continent eurasien d'ouest en est et retour.
Ce sur quoi Batu et Yaroslav se sont mis d'accord, les chroniques sont silencieuses, cependant, certains chercheurs, semble-t-il, non sans raison, pensent que le premier traité du khan mongol et du prince russe n'incluait pas la notion d'hommage, mais confirmait seulement le vassal dépendance de la Russie vis-à-vis de l'empire mongol en principe, et obligeait peut-être Yaroslav à fournir aux Mongols des contingents militaires si nécessaire. À partir de ce moment, Yaroslav avec ses possessions officiellement en tant que prince souverain et noble à part entière est devenu une partie de l'empire mongol.
L'année suivante, 1244, des représentants de la branche de Rostov du clan Yuryevich se sont rendus au siège de Batu: le neveu de Yaroslav Vladimir Konstantinovich avec ses neveux, Boris Vasilkovich et Vladimir Vsevolodovich. Tous trois revinrent bientôt du khan avec des récompenses, confirmant leurs obligations vassales envers Yaroslav et, en tant que suzerain, le khan mongol.
En 1245, le prince Konstantin Yaroslavich revint du quartier général du grand khan. On ne sait pas quelles nouvelles il a apporté, mais Yaroslav a immédiatement rassemblé ses frères - Sviatoslav et Ivan, ainsi que les princes de Rostov et s'est rendu au siège de Batu. Après un certain temps, Yaroslav a quitté le quartier général de Batu pour Karakorum et le reste des princes est rentré chez lui.
C'est à partir de cette époque (et pas avant) que les chroniques marquent le début du paiement du tribut de la Horde par la Russie.
