Le projet de création d'un canon d'artillerie automoteur (SAO) 2S42 "Lotos" prometteur a franchi une autre étape importante. Les tests de réception du prototype ont été effectués et achevés avec succès. Toutes les caractéristiques principales et leur conformité aux termes de référence ont été confirmées. Maintenant, le prototype de canon automoteur peut passer à une nouvelle étape de test, ce qui met le moment de l'adoption en service.
Annonce officielle
L'achèvement de la première étape des tests a été annoncé le 25 novembre par le service de presse de Rostec. Des mesures pour vérifier les "Lotos" expérimentés de l'IJSC ont été menées par l'Institut central de recherche en ingénierie de précision et se sont soldées par un succès. La documentation de conception et le prototype sont conformes aux exigences du client.
Le programme d'essai du "Lotus" prévoyait la vérification de 57 paramètres de différentes natures. Les caractéristiques ont été déterminées, tous les principaux composants et assemblages du châssis, des armes, du système de conduite de tir, etc. ont été vérifiés. Au total, lors des tests de réception, le CAO expérimental a parcouru 400 km de routes et tiré 14 coups de feu sur des cibles.
Il est à noter que le véhicule blindé fini répond aux spécifications techniques en termes de dimensions et de poids. Dans le même temps, il présente des caractéristiques de fonctionnement et de feu élevées. Une cadence de tir et une portée de tir élevées sont fournies.
La prochaine étape du travail est les tests préliminaires. Ils devraient démarrer dans les semaines à venir, avant la fin de l'année. Le calendrier des tests d'état, en fonction des résultats desquels le CAO sera mis en service, n'a pas été précisé. Auparavant, il avait été dit qu'ils se tiendraient en 2019-2020, mais les dates ont maintenant changé.
Passé récent
Le développement d'un CAO prometteur pour les forces aéroportées a commencé en 2016. Dans le même temps, le projet Lotus a remplacé le Zauralets-D précédemment créé, qui proposait un canon automoteur d'une architecture différente avec l'utilisation d'autres composants. Les documents sur "Lotus" ont été présentés pour la première fois ouvertement en 2017. Peu de temps après, la préparation de la documentation de conception de travail a été achevée. A cette époque, il était prévu de réaliser des tests d'état en 2019 et de mettre le nouveau CAO en série en 2020.
Début 2019, l'Institut central de recherche Tochmash a construit un prototype du CAO 2S42 "Lotos", et bientôt ses premières images ont été publiées. Le déploiement du blindé de l'atelier pour les premières inspections a eu lieu plus tard, début juin. Le canon automoteur entièrement chargé a montré sa capacité à se déplacer, à manœuvrer et à cibler des armes. Quelques semaines plus tard, l'expérimenté "Lotus" est devenu une exposition à l'exposition "Armée-2019".
Début août 2020, on a appris le lancement des tests d'acceptation d'un CAO expérimenté. La machine devait montrer ses caractéristiques et ses capacités afin de recevoir une conclusion positive de l'acceptation militaire. Aucun détail sur ces événements n'a été fourni. Dans le même temps, on peut supposer que c'est précisément à cause de sa participation aux tests que le prototype du "Lotus" n'a pas pu se rendre au forum Armée-2020. Cette année, le nouveau CAO des Forces aéroportées a été à nouveau présenté sous forme de maquette.
Avec le prometteur CAO, le nouveau véhicule de conduite de tir Zavet-D a été régulièrement mentionné. Il a été développé en parallèle avec le "Lotus" et est également en cours de test. Cependant, pour des raisons évidentes, ce modèle ne reçoit pas la même attention - bien qu'il soit d'une grande importance pour le développement de l'artillerie aéroportée.
Futur proche
Déjà cette année, l'expérimenté CAO 2S42 devrait passer des tests préliminaires, après quoi des tests d'état auront lieu. En l'absence de difficultés sérieuses, toutes ces mesures pourront être achevées d'ici fin 2021, puis le canon automoteur pourra être adopté et mis en série.
Le produit "Lotus" est créé dans l'intérêt des troupes aéroportées. Aujourd'hui, l'un des principaux moyens d'artillerie des forces aéroportées est le canon automoteur aéroporté 2S9 Nona-S. Il est assez ancien et ne répond pas entièrement aux exigences modernes. Le lancement de la production des « Lotos » permettra de lancer le processus de rééquipement des unités d'artillerie des Forces aéroportées.
Selon des données ouvertes, les forces aéroportées russes disposent désormais d'au moins 250 véhicules de combat de type "Nona-S". Le même nombre de nouveaux "Lotos" permettra de maintenir des indicateurs quantitatifs et en même temps d'obtenir une augmentation de la qualité - grâce à l'utilisation de composants modernes et fondamentalement nouveaux avec des caractéristiques plus élevées.
L'année dernière, il a été annoncé que, avec les forces aéroportées, les unités du Corps des Marines, qui continuent également d'exploiter les systèmes de la famille 2S9, recevront un nouveau CAO. Ils ont plus de 40 véhicules à chenilles Nona-S et véhicules à roues Nona-SVK. Plusieurs dizaines de nouveaux "Lotos" permettront de remplacer les anciens équipements et d'augmenter l'efficacité au combat des unités d'artillerie.
Ainsi, pour mettre à jour la flotte de canons d'artillerie automoteurs des deux armes de combat, au moins 280-290 SAO 2S42 "Lotos" prometteurs sont nécessaires. Le rythme prévu de production en série de ces équipements n'a pas encore été précisé. Cependant, il est évident que le processus de mise à jour de l'artillerie des Forces aéroportées et de la PM prendra beaucoup de temps. Il est très probable que les dernières batteries ne seront transférées vers les nouvelles technologies qu'à la fin de cette décennie ou au début de la suivante.
Avantages évidents
Le projet Lotus offrait un large éventail d'avantages par rapport à l'ancienne technologie. Des mesures ont été prises pour améliorer les caractéristiques de combat, techniques et opérationnelles. Pour cette raison, le produit 2S42 est plus intéressant pour les troupes - en vue d'un avenir lointain.
L'un des principaux avantages de "Lotus" et "Covenant-D" est l'utilisation de la plateforme maîtrisée. SAO est construit sur le châssis du véhicule d'atterrissage BMD-4M et le véhicule de contrôle est fabriqué dans le corps du véhicule blindé de transport de troupes BTR-MDM. Ceci simplifie grandement et réduit le coût du fonctionnement en parallèle de plusieurs types de véhicules de combat. De plus, tous les échantillons sur un châssis commun ont des caractéristiques tactiques et techniques similaires, peuvent être parachutés, etc.
Le 2S42 est équipé d'un nouveau canon à âme lisse de 120 mm, complété par un équipement automatisé de préparation et de conduite de tir. Lorsqu'il utilise des munitions existantes, le canon est capable de tirer à une distance de 13 km. Un nouveau projectile à fusée active avec le code "Glissade" est en cours de développement, augmentant la portée de tir à 25 km. D'autres nouvelles munitions devraient augmenter les qualités de combat des canons automoteurs.
Le Lotus utilise un système de visée numérique moderne avec tous les dispositifs nécessaires pour le tir direct ou depuis des positions fermées. Le canon automoteur est inclus dans le système de contrôle du niveau tactique des Forces aéroportées et peut échanger des données avec d'autres machines. Les véhicules de combat doivent interagir avec le véhicule de commandement Zavet-D, qui transporte toutes les installations de traitement de données et de génération de commandes nécessaires et interagit également avec les systèmes de commandement et de contrôle.
En attendant le réarmement
Il est facile de voir que le processus de rééquipement de l'artillerie des Forces aéroportées a été sensiblement retardé. Le projet Zauralets-D a été reconnu comme un échec et a été remplacé par le Lotus, construit sur des idées différentes. Le développement du CAO 2S42 "Lotos" a pris plus de temps que prévu initialement, et les tests sont maintenant en cours - bien qu'il était auparavant prévu de commencer la série en 2020.
Néanmoins, les travaux se poursuivent et touchent à leur fin. Malgré tous les retards et difficultés, dans les années à venir, l'industrie pourra lancer la production du canon automoteur 2S42 et d'un véhicule de contrôle compatible, et les troupes commenceront à maîtriser cette technologie. La modernisation de l'artillerie des forces aéroportées et côtières a été reportée mais pas annulée.
