La contre-insurrection et les hostilités asymétriques de ces dernières années ont une fois de plus attiré l'attention sur les mines et les engins explosifs improvisés (EEI). L'utilisation de mines et dans une certaine mesure de pièges (le premier terme pour les EEI) faisait partie de la stratégie occidentale pendant la guerre froide. Ils pourraient être utilisés pour dissuader les attaques hypothétiques du Pacte de Varsovie contre l'OTAN. Ils ont également eu un impact significatif sur les opérations au Vietnam, les conflits frontaliers en Afrique du Sud et la plupart des « petites guerres » de la fin du 20e siècle.
Plus récemment, les mines, et en particulier les engins explosifs improvisés, ont été largement utilisés dans les conflits en Irak et en Afghanistan (bien qu'à ce jour, les fils d'actualité regorgent d'informations faisant état d'attaques terroristes dans ces pays). Bien que certaines nouvelles technologies aient été introduites plus tard, telles que la détonation à distance d'explosifs à l'aide de la guerre électronique, l'essence des efforts de lutte contre les mines et les EEI reste la même - pour les détecter et / ou les neutraliser avant qu'ils n'explosent.
Détecteurs portatifs
Depuis l'avènement de la technologie de détection d'objets métalliques à l'aide d'un champ électromagnétique, les sapeurs équipés de détecteurs de mines portatifs travaillant devant les unités principales font désormais partie des tactiques de déminage standard. Ces systèmes sont généralement une tige avec un viseur à l'extrémité qui alerte l'opérateur lorsqu'un fer ou un alliage de fer est trouvé. La force du signal peut indiquer la taille d'un objet. L'objet potentiel est marqué et peut alors être identifié comme une menace réelle ou non. Selon Clay Fox de Vallon, un leader dans la technologie de détection de mines et d'explosifs, « Le problème est de savoir comment les détecteurs réagissent à ce qui peut être ou non une mine. C'est-à-dire qu'il peut arriver que ce capteur seul ne suffise pas. De plus, des mines non métalliques sont souvent utilisées, fabriquées sans ajout de métal ou avec un ajout minimal de métal. Par conséquent, le détecteur de mines combiné Vallon Mine Hound VMR3 utilise une tête de recherche avec un détecteur de métaux (principe d'induction) et un radar de détection de sous-sol (principe du radar à pénétration de sol). Le Corps des Marines a acheté des détecteurs de mines Mine Hound pour une utilisation en Irak. L'armée américaine a signé un contrat avec L-3 SDS pour développer l'AN / PSS-14, un système similaire à deux canaux également doté d'un détecteur de métaux à induction et d'un géoradar. Le géoradar émet un signal basse fréquence, qui détecte les violations de l'intégrité du sol, est réfléchi vers l'antenne de réception et traité par le processeur. Des algorithmes améliorés de traitement du signal éliminent « le bruit (c'est-à-dire les fausses cibles) et classent les objets qui peuvent être de vraies mines.
Les mines identifiées peuvent soit être physiquement retirées du site de déploiement, soit faire exploser in situ à l'aide d'une charge. L'extraction peut être potentiellement dangereuse si l'appareil a été équipé de pièges supplémentaires pour l'empêcher de bouger. Fox a en outre précisé que « la performance n'est pas le seul critère pour un détecteur de mines. Le poids, les dimensions et la facilité d'utilisation sont également des paramètres très importants. C'est pourquoi Vallon a intégré à son produit une électronique de pointe qui réduit considérablement la taille et le poids. »Par exemple, avec une masse de seulement 1,25 kg, le VMC4 peut détecter des engins explosifs dans des boîtiers métalliques et diélectriques et des fils courts.
Systèmes de véhicule
Le déminage manuel a ses inconvénients: premièrement, ce processus est plutôt lent, et deuxièmement, les groupes de déminage sont sans défense contre les tirs ennemis et peuvent être blessés lorsqu'une mine ou un engin explosif improvisé explose. Les systèmes de reconnaissance de mines pour véhicules sont conçus pour rechercher et détecter (souvent en conduisant) toutes sortes de mines et d'engins explosifs improvisés placés sur et le long des routes. Les véhicules d'ingénierie de déminage sont utilisés pour créer des passages dans les champs de mines explorés.
Les systèmes automoteurs de détection des mines et des EEI comprennent généralement un kit de capteurs installé à l'avant du véhicule, à l'intérieur duquel le conducteur et l'opérateur sont placés sous la protection d'un blindage. Le système Husky Mark III VMMD a été développé à l'origine par la société sud-africaine DCD Protected Mobility (DCD). Devant la cabine, situé entre les roues avant et arrière, un radar souterrain de NIITEK Visor 2500, composé de quatre panneaux d'une largeur totale de 3,2 mètres, est installé. Husky peut dégager un passage de trois mètres de large, se déplaçant à une vitesse maximale de 50 km/h, lorsqu'il est détecté, il marque l'emplacement d'un objet explosif pour sa neutralisation par des systèmes spécialisés qui le suivent. La plateforme dispose également d'un système de navigation inertielle NGC LN-270 avec GPS et d'un module anti-brouillage SAASM, il est possible d'ajouter un See-Deep Metal Detector Array. Avec une faible pression au sol, la plate-forme Husky est libre de rouler sur des mines antichars à haute puissance, tandis que le cockpit et la coque en V offrent une protection contre une variété de dispositifs de faible puissance. La dernière variante du Husky dispose d'un cockpit à deux places pour le conducteur et l'opérateur du capteur.
Le système VDM de MBDA est équipé d'un dispositif monté sur une flèche de 3, 9 mètres de large pour l'activation à distance d'un IED, d'un détecteur de métaux monté au fond et d'un traceur automatique. La plate-forme VDM peut accepter des capteurs supplémentaires, mais aussi fonctionner dans le cadre d'une équipe de dédouanement. L'expérience de combat de l'armée française a montré que le système VDM peut parcourir 150 km en une journée, se déplaçant à une vitesse maximale de 25 km/h.
Chaluts mobiles à percussion
Il existe une distinction entre « dépollution prudente » et « dépollution violente ». La seconde méthode est en grande partie obligatoire et implique l'utilisation de chaluts percutants et d'explosifs. Les chaînes sont apparues pendant la Seconde Guerre mondiale, lorsque des systèmes similaires ont été installés sur les chars britanniques. En règle générale, il s'agit d'un tambour à rotation mécanique auquel sont fixés des fléaux, montés sur des supports à l'avant de la machine. Lorsque le tambour tourne, les fléaux, auxquels peuvent être attachés des poids ou des marteaux, heurtent le sol, faisant ainsi exploser des mines et des engins explosifs improvisés.
Le système Aardvark de la société britannique Aardvark Clear Mine est un représentant typique de tels systèmes. Un tambour à fléaux remplaçables tourne à une vitesse de 300 tr/min, deux opérateurs sont logés dans une cabine blindée. En 2014, l'armée américaine a commencé à déployer son propre chalut vivant M1271, basé sur un camion tactique lourd de 20 tonnes. Il est équipé de roues remplies de mousse, d'un pare-souffle et de 70 fléaux/marteaux; pendant le fonctionnement, la plate-forme se déplace à travers le champ de mines à une vitesse de 1,2 km / h. La vibration est si forte que les membres d'équipage sont assis dans des sièges à suspension pneumatique. D'autres solutions, comme la mine PTD du groupe italien FAE, utilisent des plateformes de construction lourde modifiées. L'avantage de telles solutions est que les pièces pour elles et leur service sont déjà disponibles sur le marché commercial et sont souvent préférées pour être utilisées dans les opérations de déminage humanitaire. De plus, les machines FAE sont télécommandées. Les chaluts à boulets sont une solution plus rapide par rapport aux autres méthodes de déminage, mais en revanche ils sont limités aux espaces ouverts.
Rouleaux et charrues montés sur machine
Une autre méthode de déminage est l'utilisation de rouleaux installés à l'avant de la machine. Ils peuvent souvent être montés sur des plates-formes tactiques standard allant des chars principaux aux véhicules légers à roues et à chenilles. En fait, dans ce cas, une modification minimale est requise - l'installation de supports intermédiaires entre la machine et le système de rouleaux. Le chalut à rouleaux léger Spark II (Self Protection Adaptive Roller Kit) de Pearson Engineering, spécialement conçu pour être utilisé sur des véhicules à roues protégés contre les mines, utilise l'hydraulique pour créer la pression et la suspension pneumatique nécessaires pour garantir que les rouleaux suivent les contours du sol. Ceci est particulièrement important dans le dégagement sur toute la largeur fourni par le Spark II, car une mine peut être manquée si le rouleau n'est pas en contact constant avec le sol. En plus des options pleine largeur, les dragueurs de mines sur chenilles sont largement utilisés, ce qui est plus courant sur les véhicules blindés plus lourds. Ils ne couvrent que la largeur des chenilles ou des roues, mais ils pèsent moins et nécessitent moins de puissance pour créer une pression.
Charrues de mine (chaluts à couteaux)
Le chalut léger à rouleaux Pearson LWMR (Light Weight Mine Roller), éprouvé en conditions réelles de combat par les contingents américains et canadiens, peut être installé sur des véhicules légers de combat, dont le VBL et le Stryker. Un kit de rouleaux arrière (RRK) (un jeu de six roues suspendues individuellement) peut être ajouté pour protéger les véhicules qui suivent. De plus, le système AMMAD (Anti Magnetic Mine Activating Device) peut être connecté à des groupes de rouleaux pour faire exploser les mines antichars avec une mèche magnétique et les mines avec une mèche à tige. Ces mines explosent sous la coque lorsque le véhicule passe dessus. Les rouleaux fonctionnent bien sur un sol dur, mais s'enliseront sur un sol meuble et de la boue.
Les charrues de mine sont installées et utilisées de la même manière que les chaluts à rouleaux. Mais leur élément principal sont des couteaux ou de longues dents qui s'enfoncent dans le sol et renversent les mines enfouies. La littérature de Pearson indique que « les charrues minières nécessitent une plate-forme de transport plus puissante avec une bonne traction, elles sont donc généralement montées sur des véhicules à chenilles ». La machine de déminage basée sur le char M1 comprend une charrue de mine, modifiée pour pouvoir être logée sur une péniche de débarquement polyvalente. Cependant, les mines et les engins explosifs improvisés ne sont pas toujours enfouis, c'est pourquoi Pearson propose également une charrue ou un couteau pour mine à ciel ouvert. Le Surface Mine Plow (SMP) glisse pratiquement le long de la surface plane d'une route ou d'un sentier, repoussant en toute sécurité les mines et les débris qui pourraient potentiellement être des EEI.
Charges linéaires
Les charges linéaires explosives sont spécialement conçues pour dégager et faire des passages dans un champ de mines. La méthode est rapide et destructrice. Typiquement, le système est un groupe de charges explosives reliées par un câble attaché au missile; l'ensemble est placé dans une grande boîte ou sur une palette spéciale. Dans le système BAE Giant Viper et son récepteur Python, l'ensemble de charge linéaire est placé sur une remorque, souvent remorquée par un véhicule de combat ou un char d'ingénierie. Après le lancement, la fusée tire une chaîne de charges qui, après avoir manqué de carburant, tombe au sol le long de la zone à nettoyer. Lorsque la charge explose, une surpression est créée, ce qui provoque la détonation des mines voisines. Un système de ce type nettoie un passage de 8 mètres de large et 100 mètres de long. Les Américains sont également armés d'un système similaire sur une remorque, appelé MICLIC (MineClearing Line Charge). D'autres pays, dont l'Inde et la Chine, produisent également de tels systèmes. Les charges linéaires sont un équipement standard sur la poinçonneuse ABV du Maine.
Il existe également des systèmes plus petits spécialement conçus pour l'infanterie à pied. Ils détruisent les mines antipersonnel, les engins piégés, les pièges et les mines à tension. La taille du passage de dégagement dépend de la taille et du poids du système, ce qui à son tour affecte directement son aptitude au transport.
Machines de déminage et engins explosifs improvisés
Bon nombre des systèmes de mines et d'IED déployés sont conçus pour fonctionner dans des champs de mines plus traditionnels, placés le long des routes de troupes ou en tant qu'obstacles défensifs. Les EEI posent de nouveaux défis, comme le fait qu'ils sont souvent installés hors route et dans des endroits difficiles d'accès qui ne peuvent être atteints qu'à pied. La plate-forme Buffalo, fabriquée à l'origine par Force Protection Industries (qui fait maintenant partie de General Dynamics Land Systems), permet à l'équipe de déminage/déminage d'itinéraires d'identifier et de neutraliser les EEI sous protection blindée. Le Buffalo a une garde au sol très élevée et un corps en forme de V pour la protection contre les explosions. Le cockpit blindé est doté de larges hublots afin que les membres d'équipage, de 4 à 6 personnes, maîtrisent mieux la situation et identifient les menaces éventuelles. La machine dispose également d'un bras-manipulateur de 9 mètres de long contrôlé depuis la cabine avec diverses charnières, qui est utilisé pour excaver les débris pouvant cacher un IED, pour déterminer le type d'appareil à l'aide d'une caméra vidéo installée sur le manipulateur et creuser ou récupérer une mine ou un IED. Six pays exploitent la plate-forme Buffalo, dont les États-Unis, le Royaume-Uni, la France, l'Italie, le Canada et le Pakistan.
Les capacités uniques de Buffalo ont été mises en œuvre sur d'autres machines de la catégorie MRAP (avec une protection accrue contre les mines et les engins explosifs improvisés) en raison de l'installation de bras manipulateurs similaires sur celles-ci. Les manipulateurs sont également améliorés par l'ajout de divers capteurs, notamment des détecteurs chromatographiques, des caméras thermiques, des capteurs de rayonnement électromagnétique et d'autres technologies qui aident à mieux reconnaître les objets suspects.
IED brouilleur
L'avènement des EEI radiocommandés (RED), souvent déclenchés avec un simple téléphone portable, a créé un nouveau problème. Ces engins explosifs improvisés peuvent exploser à distance sur ordre de l'opérateur, qui peut choisir le moment de détonation de l'engin. Cela les rend plus efficaces, car ils peuvent être ciblés et plus difficiles à contrer. Pour neutraliser le RSVU et d'autres dispositifs télécommandés, des brouilleurs de signaux ont été adoptés. Un porte-parole de MBDA a déclaré que "l'expérience de l'armée française en Afghanistan et au Mali a montré que l'utilisation d'un silencieux est essentielle à la survie et à l'efficacité de l'équipe de déminage".
La plupart des silencieux RSVU sont installés sur des véhicules. L'armée américaine exploite un SRCTec Duke V3 et le Marine Corps exploite un système CVRJ (CREW Vehicle Receiver Jammer) de Harris. Le système de brouillage modulaire STARV 740 d'AT Communications, conçu pour protéger les convois de transport, balaye automatiquement les bandes de fréquences dans un ordre aléatoire, identifie et brouille le signal. De tels systèmes consomment beaucoup d'énergie et pèsent entre 50 et 70 kg.
Pour un soldat débarqué, la légèreté et la faible consommation d'énergie sont des facteurs critiques. Les États-Unis ont développé et déployé le système de sac à dos portable THOR III. Trois blocs séparés assurent un brouillage complet. Son développement ultérieur est le système ICREW, qui a encore élargi les plages et les capacités protégées. Idéalement, plusieurs de ces systèmes devraient être en place pour créer un dôme de protection dans lequel l'équipe peut opérer en toute sécurité.
Systèmes de déminage robotisés
Pour créer les systèmes autonomes qui apparaissent actuellement sur le marché, on utilise soit des machines existantes, équipées de sous-systèmes de navigation et de conduite autonomes, soit des systèmes robotiques terrestres spécialement conçus (SRTK). L'armée américaine exploite son système AMDS, qui comprend trois modules déployés selon les besoins sur le robot télécommandé Man Transportable Robotic System (MTRS). Fournis par Carnegie Robotics, ils comprennent un module de détection et de marquage de mines, un module de détection et de marquage d'explosifs et un module de neutralisation.
Depuis 2015, la Russie est également armée du Uran-6 SRTK développé par OJSC 766 UPTK, qui a été largement utilisé par l'armée russe en Syrie. Pesant 6 000 kg, ce système multifonctionnel peut être équipé de divers outils, dont une lame de bulldozer, un bras manipulateur, un cutter, un chalut à rouleaux, un chalut percuteur et une pince d'une capacité de levage de 1000 kg. Un opérateur contrôle Uranus à l'aide de quatre caméras vidéo et d'un système de radiocommande d'une portée d'un kilomètre. La société américaine HDT a réussi la démonstration de son robot Protector avec un chalut saisissant. Les engins sous les coups de cette minitrale cassent plutôt que d'exploser. En plus des systèmes robotiques spécialisés, les robots de neutralisation des explosifs et munitions, qui sont également capables d'identifier et de neutraliser des menaces uniques, deviennent de plus en plus courants.
