La foule réprimera un profond soupir, Et les pleurs de la femme finiront
Quand, gonflant férocement ses joues, La campagne sera jouée par le trompettiste du quartier général.
Les pics perceront facilement le ciel.
Les étriers grinceront légèrement.
Et quelqu'un bougera d'un geste sauvage
La vôtre, la Russie, les tribus.
Alexey Eisner
Affaires militaires au tournant des époques. Le pico, une longue lance avec une pointe étroite, a été le premier en Europe à utiliser les Écossais dans leur formation shiltron afin de se défendre contre les attaques de la cavalerie chevaleresque. Ensuite, les piques ont été utilisées par l'infanterie des piquiers, mais les cavaliers en ont été armés assez tard, quelque part au 17ème siècle. Mais elle a tenu bon dans les rangs de la cavalerie jusqu'au tout début de la Seconde Guerre mondiale ! En Russie, quiconque n'était pas armé de lances, bien que traditionnellement la lance soit considérée comme une arme cosaque. En 1801, les lanciers reçurent les cimes, comme il se doit. Eh bien, dans les années 1840, la pique de cavalerie est devenue l'arme de premier rang non seulement dans la cavalerie uhlane, mais aussi dans la cavalerie de dragons, elle a été reçue par les hussards et même les cuirassiers. Cependant, aujourd'hui, l'histoire ne sera pas à propos d'eux, c'est-à-dire de nos cavaliers de brochets russes, mais de cavaliers avec des brochets en Europe et en Amérique après l'effondrement de l'empire de Napoléon et jusqu'en 1918.
La dernière fois, s'agissant de la participation de la cavalerie de dragons américaine à la guerre contre le Mexique, certains commentateurs ont noté la grande efficacité des cavaliers mexicains, armés de piques et aussi d'un lasso. Alors qui étaient ces cavaliers, combien étaient-ils, et comment se comportaient-ils dans les batailles ?
Pour commencer, le Mexique est entré en guerre avec les États-Unis, supposant que sa plus grande armée gagnerait certainement, mais les choses ne se sont pas passées comme prévu. La cavalerie américaine a perfectionné ses prouesses au combat dans les conflits avec les Indiens et était probablement la force de cavalerie la mieux équipée et la mieux classée au monde à l'époque. Le Mexique, d'autre part, a hérité de la doctrine militaire espagnole traditionnelle, y compris de nombreuses caractéristiques françaises adoptées par ses officiers après l'occupation de l'Espagne par Napoléon en 1808-1813. Bien que les Espagnols eux-mêmes aient été expulsés du Mexique en 1829, l'armée a conservé des unités appelées cuirassiers, hussards, lanciers et dragons. Mais il n'a pas été possible de les équiper et de les armer correctement…
Par conséquent, la cavalerie a été créée, qui correspondait le plus aux conditions locales, les soi-disant californios. Conformément aux règles de 1837, chaque régiment reçut l'ordre d'avoir quatre escadrons de deux compagnies chacun. La composition de chaque compagnie se composait d'un capitaine, d'un lieutenant, de deux adjudants, d'un premier sergent, de trois deuxièmes sergents, de neuf caporaux, de deux trompettistes, de 52 soldats à cheval et de huit soldats à pied. Et dans chacun de ces régiments, la première compagnie de chaque escadron devait être armée de piques - une arme populaire dans la cavalerie mexicaine. Ces lances étaient en hêtre ou en noyer, avaient une longueur de 3 m et des pointes à trois ou quatre côtés de 20 cm de long avec des rainures. Le canon de la lance avait 3 cm d'épaisseur. Des armes à feu, ils avaient des pistolets à silex et à amorce et de vieilles carabines. Par exemple, un grand nombre de mousquets à chargement par la bouche Tower provenaient de Grande-Bretagne, où leur production et leur utilisation ont été interrompues en 1838, mais ont ensuite repris au Mexique.
En plus des régiments réguliers, l'armée mexicaine avait 17 compagnies irrégulières et 12 compagnies présidiales indépendantes des lanciers. Ces compagnies, au nombre de 50 à 60 personnes, étaient appelées ainsi parce qu'elles étaient situées dans le "presidio" (forts frontaliers). En 1846, sur la route de San Diego à San Pasquale, un presidio californien de 75 hommes engagea plusieurs compagnies du 1st American Dragoon Regiment sous le commandement du colonel Kearney. Les dragons ne pouvaient pas utiliser leurs armes à feu, car la poudre à canon était humide, ils ont donc dû se battre avec des armes de mêlée et ont perdu trois officiers et 15 soldats, et le même nombre a été blessé. Parmi les Mexicains, un lancier est capturé et dix sont blessés.
Le commandement mexicain envisageait la création de nombreuses compagnies irrégulières, armées de piques en cas de guerre. Les tâches de ces unités comprenaient la reconnaissance, les patrouilles et l'attaque des communications ennemies. En 1843, une division a été formée, qui a reçu le nom de "Jalisco Spearmen". Il avait deux escadrons et les cavaliers étaient vêtus à la polonaise. Tous les historiens de la cavalerie notent que les Mexicains étaient nés cavaliers et montaient de beaux chevaux, avec beaucoup de sang arabe et espagnol. Les chevaux de cette race se trouvent encore au Mexique et sont très prisés.
Quant à l'Europe, le rétablissement du pouvoir royal en France et l'exil de Napoléon dans l'île de Sainte-Hélène ne lui ont pas apporté beaucoup de paix. L'une des décisions du Congrès de Vienne (1815) fut la création du Royaume de Sardaigne (Piémont), qui comprenait également l'ancienne République de Gênes. La maison de Savoie perdit bientôt son indépendance et devint vassale de l'Autriche, mais le désir d'indépendance mit le Piémont au premier plan de la lutte pour l'unification de l'Italie. De 1848 à 1866, avec de courtes interruptions, les Italiens combattirent trois fois contre l'Autriche, et ses habitants ne versèrent pas leur sang en vain: les petits États du nord de l'Italie purent s'affranchir du pouvoir des Autrichiens et s'unir.
La Révolution française de 1830 a suscité de grands espoirs parmi les patriotes italiens du Risorgimento. En conséquence, dans le Piémont, ils améliorent immédiatement la qualité de la formation des soldats, notamment dans la cavalerie, et procèdent à sa réorganisation, reflétée dans la charte adoptée en 1833. En 1835, six régiments de cavalerie sont transformés en deux brigades: la 1re, composée de la cavalerie de Nice, de Savoie et de Novare, la deuxième ville du Piémont, et la 2e, composée des gardes du Piémont Reale, de Gênes et de la cavalerie d'Aoste. L'année suivante, les mêmes six régiments étaient regroupés en trois brigades, et déjà en 1841 chacun d'eux avait six escadrons, dont l'un était armé de piques. En temps de paix, le régiment comptait 825 personnes et 633 chevaux, en temps de guerre - 1128 personnes et 959 chevaux.
Il faut noter ici que le début du XIXe siècle dans l'art français est marqué par la montée du classicisme, et qu'il s'inspire de la Grèce antique, les idées d'une société civile libre, qui ont également servi de modèle à la Révolution française. Dans le domaine de la technologie militaire, le classicisme a trouvé une expression vivante dans le casque de cavalerie, qui était une copie des anciens échantillons grecs. En 1811, un tel casque faîtier fut délivré aux lanciers de ligne et aux carabiniers français; en 1815, les gardes-vie britanniques et les carabiniers belges; peu de temps après, il fut porté par presque toute la cavalerie lourde d'Europe. La charte du Piémont de 1833 prévoyait également l'utilisation d'un tel casque, et il a été réalisé en 1840 par le peintre de la cour Palagio Palaggi et nommé "le casque de Minerve".
En 1848, en apprenant la révolution de Vienne, les habitants de Milan se sont également révoltés et ont chassé la garnison autrichienne de la ville, et le Piémont a immédiatement déclaré la guerre à l'Autriche. La cavalerie de Nice a joué un rôle important dans les batailles de cette guerre. Un certain sergent Fiora perdit son cheval et fut entouré de quatre lanciers autrichiens; il en tua un avec une lance, blessa l'autre et chassa les deux autres en se précipitant après eux. Un exploit similaire a été accompli par le sergent Prato, également entouré de quatre Autrichiens, cette fois par des hussards; il en tua un et chassa les trois autres. Néanmoins, la campagne elle-même, qui dura un an, se termina… par la défaite des Italiens. La domination autrichienne sur la Lombardie et Venise a continué. Et le Piémont a dû payer à l'Autriche une indemnité de 65 millions de francs.
Tout près, au-delà du Bosphore, dans l'armée turque, ainsi que dans l'État lui-même après les guerres napoléoniennes, des changements ont également commencé. Ainsi, sous le sultan Mahmud II (1803-1839), toute une série de réformes a été menée dans l'armée turque afin de la rendre similaire dans l'organisation, l'entraînement, les armes et la tactique à l'armée d'Europe occidentale. En conséquence, il a été divisé en forces régulières (nizam), réserve (redif) et dernier appel (mutahfiz).
L'armée régulière a servi six ans et les recrues ont été sélectionnées en lançant les dés. Chaque jeune homme était tenu d'assister au lancer de dés plusieurs fois par an, et s'il n'était pas sélectionné dans les cinq ans, il était automatiquement transféré dans la réserve.
Depuis 1843, chaque régiment de cavalerie régulière comptait six escadrons et, en plus des fusils et des sabres, les deuxième, troisième, quatrième et cinquième d'entre eux étaient armés de piques. L'escadron était composé de 120 personnes; l'ensemble du régiment avec quartier général comptait 736 personnes (et 934 personnes, si l'on tient également compte du personnel auxiliaire). En 1879, le nombre d'escadrons est réduit à cinq par régiment, deux régiments composent une brigade, trois brigades - une division de cavalerie. Les cavaliers étaient armés de fusils américains à tir rapide Winchester et Remington et ont infligé de lourdes pertes aux soldats russes lors de la guerre de 1877-1878.
En 1885, un corps de cavalerie volontaire est créé, appelé "Hamidiye Siivari Alayari" ("le détachement du sultan Hamid"). Ses régiments comprenaient des membres de la même tribu et étaient numérotés en commençant par un. Ils ont été convoqués pour une formation tous les trois ans, et dans d'autres cas - seulement si nécessaire. Leur peuple s'est équipé, et seules les armes provenaient des réserves impériales. Étant donné que les soldats de la cavalerie Hamidiye venaient de différentes tribus, les soldats de chacune d'entre elles portaient leur propre costume national, les autorités ottomanes ont choisi les trois costumes nationaux les plus courants et ont ordonné que les hommes portent l'un d'eux lors de leur entrée en service. De plus, ils devaient également porter des étiquettes spéciales avec le nom et le numéro de leur régiment sur leurs vêtements afin qu'ils puissent être distingués de la population en général.
En 1869, la cavalerie turque se composait de 186 escadrons de l'armée régulière et de 50 régiments de volontaires (20 circassiens, 30 kurdes et arabes), et en cas de guerre, des unités de cavalerie auxiliaires et irrégulières (bashibuzuks) devaient également être appelées. Les armées auxiliaires d'Egypte, de Tunisie et de Tripoli devaient combattre sous le drapeau turc. En 1876, le contingent auxiliaire d'Egypte se compose de dix régiments de cavalerie: quatre hussards, quatre dragons et deux lanciers.
Chacun d'eux avait cinq escadrons de 122 personnes chacun.
Bashibuzuk peut être traduit par « malade de tête », et l'explication populaire de ce terme est basée sur le fait qu'en Turquie ottomane, les différentes races, religions, ordres religieux, classes et professions différaient principalement par les coiffes. Lors des réformes de l'armée, des uniformes de type européen ont été introduits et l'armée et les fonctionnaires devaient porter le fez. Tout le monde était autorisé à porter ce qu'il voulait, y compris sur la tête, et les bashi-bazouks l'utilisaient. Environ 10 000 cavaliers Bashi-bazouk d'Asie Mineure, du Kurdistan et de Syrie ont pris part à la guerre de Crimée, où le général britannique Beatson a tenté de les transformer en une force de combat disciplinée. Mais tous ses efforts ont été vains.
Il est intéressant de noter que l'Inde, conquise par les Britanniques, a également créé ses propres forces armées, et leur création s'est déroulée parallèlement à l'expansion coloniale. Les premières troupes indiennes ont été organisées par la Compagnie britannique des Indes orientales peu de temps après avoir établi ses premiers avant-postes dans le pays au milieu du XVIIIe siècle. Ils se composaient de mercenaires européens et de résidents locaux, dont la tâche était de protéger les postes de traite. Après la fin de la guerre de Sept Ans en Europe, trois armées se sont formées en Inde: Madras, Bombay et le Bengale. Les bas salaires, les innovations qui offensent les sentiments religieux et les anciennes traditions des peuples autochtones, et en particulier les changements sociaux et économiques provoqués par la domination britannique, étaient les raisons des soulèvements fréquents des militaires indiens. La plus importante d'entre elles, connue sous le nom de rébellion indienne (1857-1868) ou, dans l'historiographie soviétique, de rébellion cipaye, a conduit à l'abolition de la Compagnie des Indes orientales et à l'introduction d'un double régime. Les provinces sous administration directe constituaient l'Inde britannique et les 560 États indiens étaient dirigés par des princes locaux vassaux de la couronne britannique et qui devaient souvent être disciplinés par la force des armes. Rudyard Kipling a très bien expliqué comment cela s'est passé dans son roman "Kim". Il est entendu que pendant la mutinerie, tous les régiments indiens réguliers et quelques irréguliers ont été désarmés.
En 1861, l'armée anglo-indienne est réorganisée, après quoi une quatrième armée est formée au Pendjab. L'armée du Bengale a été purgée et reconstituée avec des soldats fidèles à la couronne britannique. Dix-neuf régiments de cavalerie, connus simplement sous le nom de cavalerie du Bengale, ont été réformés et numérotés de 1 à 19. Étant donné que ces unités étaient armées de piques, leur nom a rapidement été changé de sorte qu'ils étaient désormais tous des lanciers.
Au début du XIXe siècle, un soldat entrant dans l'armée devait venir avec un cheval, des armes et du matériel. Mais après la réorganisation de 1861, le gouvernement a commencé à verser de l'argent aux régiments en fonction du nombre d'employés pour l'achat d'uniformes et d'équipement. Les irréguliers payaient plus que les autres régiments réguliers, mais là-bas, les armes étaient la seule chose que le gouvernement distribuait gratuitement aux soldats.
Fait intéressant, les régiments de cavalerie bengalis étaient composés de personnes de races et de religions différentes. Par conséquent, afin d'éviter les conflits au sein du régiment, les escadrons étaient composés de représentants de la même caste, race ou religion. Ils portaient tous le même uniforme, mais ils étaient autorisés à porter des turbans correspondant à leurs préférences religieuses. Ainsi, en 1897, le 2e régiment de lanciers du Bengale comptait chacun un escadron de sikhs, de jats, de rajputs et de mahométans hindous. Et ils avaient tous sur la tête des turbans de styles différents. Dans le même temps, les Sikhs ne toléraient pas les Jats, les considérant comme des buffles stupides, et les mahométans hindous - Rajputs, dont leur religion se faisait un devoir de boire du vin et de manger de la viande.
Les lanciers du Bengale ont participé à de nombreuses campagnes coloniales britanniques, notamment en Égypte en 1882 et au Soudan en 1884-1885, ainsi qu'à la Première Guerre mondiale contre les Allemands sur le front occidental et les Turcs au Moyen-Orient. Les lanciers du Bengale étaient armés d'une lance avec un manche en bambou et une pointe à quatre côtés, un sabre de cavalerie légère britannique standard et des carabines Lee-Metford. Une caractéristique intéressante était leurs bretelles, qui étaient également utilisées par les régiments de uhlans de la métropole et étaient faites de … cotte de mailles !
