L'arc est l'une des premières armes de guerre connues, et c'était aussi l'arme la plus maniable du chasseur. L'utilisation d'un simple arc et d'une flèche en bois est attestée en Europe depuis la fin du Paléolithique supérieur (jusqu'à 10550 avant JC). En Grèce, les oignons sont probablement apparus pendant la période néolithique, bien qu'ils n'aient jamais atteint l'importance et la distribution qu'ils avaient ici dans les sociétés orientales. Au cours de l'âge du bronze égéen, deux principaux types d'arc se sont répandus: un simple arc en bois, parfois renforcé avec des tendons pour éviter la casse et augmenter la résistance de l'arc; et un arc composite combinant quatre matériaux: bois, corne, tendon d'animal et colle. Même le bois était parfois extrait de différents arbres avec une flexibilité différente.
Ulysse tire de son célèbre arc. Extrait du film "Odyssey's Wanderings" (1954) As Odyssey Kirk Douglas.
Les arcs simples et à poulies peuvent être divisés en plusieurs types en fonction de leur forme: arc simple (fig. A); double arc convexe (fig.b); double arc concave (fig. c, d,); arc doublement concave (Fig. e); un arc triangulaire, largement caractéristique du Moyen-Orient et de l'Egypte, comme en témoignent les représentations dans les fresques (figs f, g). Certains autres types d'arcs sont identifiés avec la population qui les a utilisés. Par exemple, l'arc scythe (fig.h), qui était également utilisé en Grèce par les mercenaires scythes et les Grecs eux-mêmes.
Types d'arcs selon leur forme.
L'un des arcs les plus parfaits de l'époque de la guerre de Troie qui nous intéresse a été trouvé dans la tombe du pharaon Ramsès II, qui régna de 1348 à 1281 av. Elle était faite de bois, de corne et de tendon, et à l'extérieur elle était vernie et dorée - un luxe certainement digne du grand Pharaon !
On pense que des arcs des deux types ci-dessus ont également été utilisés pendant la guerre de Troie: des arcs simples et composites de type oriental (dans ce cas, très probablement de type égyptien). Il n'y aura rien d'incroyable dans le fait que certains archets aient été entièrement fabriqués à partir de cornes. Par exemple, en Egypte, un arc de la Première Dynastie a été retrouvé à Abydos, composé de deux cornes d'antilope oryx et articulé avec un manche en bois. De la même manière, on peut supposer que l'arc légendaire d'Ulysse, qu'aucun des prétendants malheureux n'aurait pu tirer, aurait également pu être fabriqué à partir de pièces de cor.
L'antinous essaie de rendre l'arc plus malléable et le maintient au-dessus du feu, la corne devenant juste plus douce à force de chauffer. Pour la fabrication d'un tel arc, des plaques de corne taillées dans des cornes de chèvre sauvage, que l'on trouvait en abondance à cette époque aussi bien en Grèce que sur les îles de la mer Égée, auraient bien pu disparaître. On sait que les cornes, une fois assemblées, mesuraient environ 120 cm, c'est-à-dire assez pour en faire deux extrémités.
Pointes de flèches de Pylos (vers 1370 av. J.-C.)
Sur la base du grand nombre de pointes de flèches trouvées dans les tombes achéennes, ainsi que sur la base de représentations artistiques, nous pouvons affirmer de manière concluante que le tir à l'arc était bien connu dès le début de la civilisation mycénienne et était utilisé à la fois pour la chasse et la guerre. Les monuments iconographiques montrent également que l'arc était utilisé à la fois par les fantassins et les chars. Il est intéressant de noter que, à en juger par les textes d'Homère, les archers ne combattaient pas seuls, mais se couvraient d'énormes boucliers rectangulaires ou de grands boucliers ronds portés par des porteurs de boucliers spéciaux. La prévalence généralisée des oignons dans la société achéenne témoigne également de la présence à cette époque d'artisans appropriés qui se spécialisaient dans la fabrication d'arcs uniquement et recevaient un bon "salaire" pour leur travail.
Cratère mycénien avec archers (vers 1300 - 1200 avant JC). Découvert dans la tombe n°45, Enkomi, Chypre. (Musée anglais)
Les pointes de flèches, trouvées à la fois dans des fouilles en Grèce continentale et dans la mer Égée et l'Asie Mineure, sont faites de différents matériaux et conceptions. Certaines pointes sont en silex ou en obsidienne.
Pointes de flèches en obsidienne en forme de cœur de Pylos (vers 1370 av. J.-C.). A en juger par la forme de l'encoche, ils pouvaient être fixés dans la tige de la flèche soit avec des tendons, soit … juste avec de la résine dans la coupe à la fin. Il est possible que cette forme soit apparue spécifiquement pour que la pointe se casse facilement et reste dans la plaie.
On sait que de telles pointes de flèches, ainsi que celles taillées dans l'os, ont été utilisées à la guerre et à la chasse pendant très longtemps, car le métal coûtait cher et perdre des pointes de flèches, même si elles frappaient l'ennemi, était un luxe inacceptable ! On sait, par exemple, que des archers anglais à l'époque de la guerre de Cent Ans aux batailles de Crécy et de Poitiers, à la première occasion, s'enfuirent de derrière leurs haies et s'enfuirent pour arracher leurs flèches aux personnes et aux chevaux blessés par eux, bien que, probablement, ils auraient pu reconstituer leurs munitions du convoi … Mais non - c'est exactement ce qu'ils ont fait, et le point ici n'est pas seulement que "le stock ne frotte pas dans la poche", mais aussi parce qu'il y avait un problème avec le métal, et le stock de flèches était plutôt limité.
Comme vous le savez, il existe deux principaux types de flèches: à emboîtement et à pétiole. Les premiers sont généralement coulés dans des moules en pierre et du bronze fluide est utilisé pour leur fabrication. De telles pointes de flèches, par exemple, ont été utilisées plus tard par les Scythes.
Pointes de flèches scythes du VIIIe siècle AVANT JC. - IVe siècle. n.m. NS.
De forme, ils ressemblaient soit à une feuille soignée, soit à une forme de trièdre, mais sur le côté, ils avaient une pointe acérée, qui ne permettait pas de retirer une telle pointe de la plaie sans l'endommager de manière significative. Petiolate - plus caractéristique du Moyen Âge. Ils étaient faits de fer et étaient forgés, et étaient attachés avec un trou dans le manche de la flèche, où leur pétiole était inséré et enroulé autour de l'extérieur avec des tendons. Il est intéressant de noter que les steppes eurasiennes sont devenues le lieu d'apparition de pointes de flèches à douille. Ils sont apparus vers le IIe millénaire av. NS. dans la culture andronov. Des pointes de flèches en bronze pétiolées et emboîtées sont apparues ici en même temps. Mais les pointes pétioles n'étaient pas très utilisées à cette époque.
Points de pétiole en bronze coulé de Santorin en Crète (1500 avant JC)
Seulement en Asie centrale et au Kazakhstan avec le début du 1er millénaire avant JC. NS. ils sont devenus la forme déterminante. Une caractéristique distinctive des pointes eurasiennes était l'élaboration de leurs formes, ce qui les rendait faciles à classer. Mais les pointes de flèches du Front et de tout le Moyen-Orient se distinguent par une amorphe, qui s'explique par la signification différente de ce type d'arme pour ces régions.
Pointe de flèche en bronze IV siècle. avant JC NS. Olyntus, Halkidika.
Un autre type de pointe de flèche qui a été trouvé sur le territoire de la Grèce pendant la période mycénienne était une pointe de serrage, de conception similaire aux pointes de lance les plus anciennes (voir matériel précédent).
Attache de pointe de type pince.
Il avait une forme en V sans manchon et sans pétiole et était inséré dans la fente de la tige pointue de la flèche de sorte que ses arêtes vives dépassaient vers l'extérieur. Après cela, la fente a été enveloppée dans des tendons et … la flèche était prête à l'emploi et le métal a été dépensé au minimum sur la pointe elle-même.
Pointes de flèches plates en forme de V de Knossos (1500 avant JC)
Comme nous l'avons déjà noté, les arcs étaient utilisés non seulement par les fantassins, mais aussi par les auriges. Ces derniers pratiquaient le tir à l'arc en mouvement, en direction de la cible (et évidemment aussi dans le vent !), ce qui a permis d'augmenter la portée de vol de la flèche jusqu'à 20 %. Même les femmes et celles de l'époque tiraient à l'arc, comme l'indiquent les images sur les sceaux.
