Tout secret…
Jusqu'à récemment, on ne pouvait entendre parler de la mystérieuse fusée hypersonique Zircon que dans les médias. Cependant, il est progressivement devenu évident qu'il s'agissait très probablement d'un vrai produit. Rappelons qu'en 2019, les experts ont attiré l'attention sur les conteneurs de transport et de lancement installés à bord de la frégate "Amiral Gorshkov", qui auraient été liés au "Zircon".
Et récemment, le ministère de la Défense a annoncé que le 6 octobre de cette année, l'amiral de la flotte de l'Union soviétique Gorshkov a tiré pour la première fois avec un produit de ce type dans les eaux de la mer Blanche. La fusée a été montrée en vidéo, mais sans aucun détail perceptible.
Elle a touché la cible, qui se trouvait à une distance de 450 kilomètres. Dans le même temps, la vitesse de vol était supérieure à Mach 8. Ces données confirment généralement les caractéristiques officieuses précédemment annoncées du produit, qui est destiné à modifier le rapport de force en mer. Rappelons que certaines sources ont indiqué la portée de vol du missile de 400 à 600 (cependant, selon certaines sources, elle peut atteindre 1000) kilomètres. Et en 2017, une source de l'industrie de la défense a déclaré que dans le cadre des premiers tests, la fusée était capable d'atteindre huit vitesses de son.
Le 9 octobre, de nouvelles données sont apparues sur les tests prévus du produit. Deux sources du complexe militaro-industriel en ont parlé à TASS. « Dans le cadre des essais en vol en cours du missile hypersonique Zircon de la frégate Admiral Gorshkov, trois autres tirs seront tirés d'ici la fin de cette année. Le prochain lancement aura lieu fin octobre - début novembre », a déclaré la source à l'agence. "Les trois lancements seront effectués avec une destruction réelle de cibles maritimes ou terrestres, en imitant notamment des porte-avions ou des objets stratégiques d'un ennemi conditionnel", a noté une autre source.
De nombreux pays ont des navires qui peuvent être appelés sous condition (ou non) porte-avions, y compris des navires d'assaut amphibie universels. Cependant, il faut supposer que dans ce cas, nous ne parlons pas d'eux. Très probablement, ils désignent les "supercarriers" américains: "Nimitz" ou le plus récent "Gerald R. Ford".
Une arme qui change la donne
Cependant, une difficulté conceptuelle se pose ici. Si contre un ennemi conditionnellement égal, un tel missile peut devenir une garantie de victoire, alors dans le cas des groupes d'attaque de porte-avions, il ne peut pas être considéré comme quelque chose qui donne un avantage décisif.
Après l'adoption du Zircon, l'US Navy continuera d'avoir une forte supériorité militaro-technique - au moins en termes de portée de destruction des cibles navales. Il y a quelques années, l'US Air Force s'est dotée du missile antinavire à longue portée AGM-158C LRASM, et en 2019, le missile a atteint la préparation initiale au combat dans le cadre de l'arsenal de combattant basé sur le porte-avions Super Hornet de l'US Navy.
La fusée elle-même, bien que basée sur la JASSM-ER (portée d'environ 930 kilomètres), est susceptible d'avoir des performances plus modestes que sa version de base. En raison du nouvel équipement, la portée du nouveau produit est estimée à environ 560 kilomètres. Compte tenu du rayon de combat des avions F/A-18E/F Super Hornet de plus de 700 kilomètres, il s'agit, sinon d'un ultimatum, d'une arme très sérieuse.
L'aviation de pont n'est pas seulement le bras long des forces navales, mais aussi une flexibilité que rien d'autre ne peut offrir. Un chasseur-bombardier peut transporter une large gamme d'armes d'avion et apparaître là où il était le moins attendu. Ce dernier sera pleinement mis en œuvre par les Américains après l'introduction à part entière du F-35C basé sur le pont avec toutes les fonctions prévues. Dans un premier temps, on peut parler du placement de LRASM sur des suspensions externes avec la perte de furtivité. Cependant, à l'avenir, il est théoriquement possible de placer des missiles sur des supports internes.
Il est possible de débattre longtemps de la nécessité pour la Russie d'avoir quelque chose de similaire aux porte-avions américains. Cependant, nous devons admettre que maintenant, il n'y a tout simplement aucune possibilité de construire de tels navires. Ni financier ni, selon toute vraisemblance, purement technique. L'URSS a eu une expérience similaire avec son "Oulianovsk" inachevé - un analogue conditionnel de "Nimitz", mais c'était alors. Maintenant, la situation est différente.
À cet égard, la Russie avec son "Zircon" a été le seul moyen à sa disposition, ayant décidé, selon toute vraisemblance, d'en armer tous les nouveaux navires de surface relativement grands et les sous-marins polyvalents modernes. On sait qu'en 2021, le tir d'essai du Zircon doit être effectué à partir du sous-marin nucléaire polyvalent Project 885 Severodvinsk. Les tests comprendront la surface et la position immergée du sous-marin nucléaire.
En mars, une source à l'OPK a déclaré que ce sous-marin était préféré au nouveau sous-marin Kazan du projet 885M, ses tests ayant été retardés. Le « tueur de porte-avions » - le sous-marin nucléaire Project 949A Antey, ainsi que le prometteur « Husky », qui pourrait devenir le premier sous-marin de cinquième génération au monde, sont également envisagés comme porte-avions possible.
En ce qui concerne les navires de surface, le "Zircon" peut théoriquement être lancé depuis n'importe qui avec un système de tir embarqué universel 3S14 (UKSK). Et ce (en plus des frégates du projet 22350, auxquelles appartient l'"Amiral Gorshkov" susmentionné) les frégates du projet 11356, les corvettes du projet 20385, les navires lance-missiles du projet 11661, les petits navires lance-missiles du projet 21631 et les petits navires lance-missiles du projet 22800.
Encore une fois, vous devez comprendre que l'utilisation généralisée du "Zircon" dans la marine russe (si nous supposons que ce sera le cas) ne fera pas de la flotte russe la plus forte du monde et ne la mettra pas sur un pied d'égalité avec les flottes qui ont porte-avions à part entière. Cependant, nous le répétons, c'est la seule décision raisonnable dans les circonstances actuelles.
réaction occidentale
Les experts occidentaux surveillent de près les tests Zircon. Certains d'entre eux, en particulier les infâmes Popular Mechanics, utilisent même des titres intimidants. Dans le même temps, les experts américains ne considèrent pas le Zircon comme invulnérable. Selon eux, l'US Navy étudie la possibilité d'utiliser le missile embarqué SM-6 pour intercepter un missile hypersonique.
Selon le magazine, le SM-6 a une portée de 150 miles (240 kilomètres) et une vitesse maximale de Mach 3,5, ce qui le rend capable de frapper des armes hypersoniques à une distance relativement grande des navires protégés. Des tentatives d'interception du Zircon avec un missile antiaérien à moyenne portée RIM-162 ESSM (Evolved Sea Sparrow Missile) sont possibles, bien que cela puisse également nécessiter des modifications pour contrer les armes hypersoniques. Or, ce missile a une portée d'environ 50 kilomètres et une vitesse de plus de 4 M.
La publication note que les forces navales peuvent détecter les "Zircons" à de grandes distances en utilisant le nouveau système de contrôle de tir et de contre-mesures d'attaque aérienne (NIFC-CA). Il permet à un avion d'alerte précoce E-2D Hawkeye ou même à un avion de chasse F-35 de détecter de telles cibles bien avant que les radars des navires ne détectent une menace. Du moins en théorie.
Dans l'ensemble, l'Occident n'est pas enclin à surestimer ou à sous-estimer le zircon et à le considérer, évidemment, comme un développement russe plus révolutionnaire que les autres nouveautés du complexe militaro-industriel.
