La mitraillette STEN est née, comme il arrive souvent, de l'inertie des responsables militaires.
En 1938, alors que la Seconde Guerre mondiale sentait déjà clairement son odeur, le ministère britannique de la Défense rejeta l'idée d'étendre la production de fusils d'assaut américains Thompson dans leur pays. Les conservateurs en uniforme ont déclaré avec mépris que l'armée royale n'était pas intéressée par les armes des gangsters. Deux ans plus tard, le Corps expéditionnaire britannique subit une lourde défaite en France. L'évasion de Dunkerque a coûté cher au trésor de l'Empire. En France, les Allemands ont obtenu près de 2 500 canons, 8 000 mitrailleuses, environ 90 000 fusils, 77 000 tonnes de munitions et une énorme quantité de carburant.
Après l'évacuation du corps expéditionnaire de l'autre côté de la Manche, les soldats des formations nouvellement formées au cours des exercices ont reçu des mannequins de fusils - il n'y avait pas assez d'armes. Une compagnie d'infanterie avait un ou deux fusils. Face à la puissance de feu de la Wehrmacht, qui a déjà commencé à recevoir des mitraillettes, le ministère britannique de la Guerre a accepté les achats des Thompson américains. Cependant, les livraisons en masse n'ont pas fonctionné - en 1940, les cousins d'outre-mer ont pu expédier un peu plus de cent mille machines. De plus, les sous-marins allemands cherchaient des transports à destination de la Grande-Bretagne. La production en série de leurs "Lanchester" n'a pas pu être établie rapidement en raison de la complexité et, par conséquent, du coût élevé. Ce fusil d'assaut a été produit en édition limitée et n'a été adopté que par la Royal Navy.
Il était nécessaire dans les plus brefs délais d'établir la production d'un échantillon technologiquement avancé et bon marché. Le principal concepteur de la Royal Small Arms Factory Harold Turpin et le directeur de la Birmingham Small Arms Company, le major Reginald Shepherd, ont trouvé la solution au problème. J'ai dû travailler avec un manque aigu de temps. Le prototype de la machine a été présenté par les concepteurs au début de 1941, et après un mois de tests dans le département militaire britannique, STEN a été reconnu comme l'un des meilleurs développements. Le nom a été formé des premières lettres des noms des créateurs (Shepherd, Turpin) et du nom du fabricant (Enfield arsenal).
Ils se sont inspirés de la mitraillette MR-18 de la fin de la Première Guerre mondiale, développée et brevetée en 1917 par le célèbre Hugo Schmeisser. La conception a été simplifiée au maximum. La mitrailleuse était fabriquée à partir d'ébauches tubulaires et de pièces estampées, bien que le canon et le boulon soient encore usinés sur des machines. La simplicité de la conception (seulement 47 pièces) a permis d'établir la production sur n'importe quel équipement, même obsolète dans tout le pays et était à la portée d'un ouvrier non qualifié. L'armée a reçu une arme assez avancée sur le plan technologique et bon marché - en 1943, le coût de la machine était d'un peu plus de cinq dollars, le Tommy Gun était des dizaines de fois plus cher.
Les créateurs étaient à l'origine "posés" sous la cartouche parabellum de 9 mm - à Albion, elle était produite en série pour les armes civiles. Et le fait que les munitions des trophées pourraient être utilisées à l'avenir a également été calculé.
Déjà en janvier, la production de la mitraillette était maîtrisée. La configuration était très similaire à celle du Lanchester Mk-1, mais le reste des machines différait radicalement. Les concepteurs ont choisi un schéma de boulon coulissant, le mécanisme de tir a permis de tirer à la fois simple et en rafale. Le récepteur est de forme cylindrique et le boîtier a été estampé à partir de tôle d'acier. Sur le côté droit, un traducteur à bouton-poussoir du mode de tir a été placé. Le fusible était une rainure sur le couvercle du récepteur, où la poignée d'armement du boulon était enroulée. Le double chargeur en ligne de 32 cartouches était en fait une copie du MP-40 et était fixé horizontalement sur la gauche. Cependant, il est rapidement devenu clair - en raison de la disposition à deux rangées et d'un ressort faible, la cartouche pouvait se coincer. Cette caractéristique est devenue fatale lors de la tentative d'assassinat du protecteur de la Bohême et de la Moravie, Reinhard Heydrich en 1942. Lorsque Josef Gabczyk a tenté d'ouvrir le feu, des clics ont été entendus au lieu d'une rafale. L'arme était neuve, donc très probablement elle était coincée précisément à cause de la nature du magasin. Ou parce que Gabchik l'a emporté dans une mallette pleine de foin. Heydrich a néanmoins été tué, seulement il est mort d'un empoisonnement du sang à la suite d'une blessure reçue d'un seul fragment de grenade jeté dans sa voiture lors d'une tentative d'assassinat. Les soldats britanniques ont résolu le problème de manière empirique - au lieu de 32 cartouches, ils ont commencé à en investir un ou deux de moins.
Le fusil d'assaut s'est avéré mal équilibré, avec une crosse inconfortable. Un viseur simplifié - un guidon et un bouclier avec une dioptrie - ne garantissait pas une grande précision, et la précision était boiteuse, c'est pourquoi les soldats ont appelé ces machines "perforatrices". Et aussi - "le rêve d'un plombier".
Étant donné que les armes ont été fabriquées de manière décentralisée et avec de grandes tolérances dans le traitement des pièces, les échantillons de la première série ne différaient pas non plus en termes de fiabilité. Si la cartouche se trouvait dans la chambre de la machine sur le fusible, elle pourrait se déclencher en cas de choc ou de chute. Avec des tirs intensifs, le canon a surchauffé. Et au corps à corps, le "perforateur" des premières modifications était de peu d'utilité, car sa crosse pouvait être pliée. En conséquence, il a dû être renforcé.
Les mitraillettes avec lesquelles les unités de commando étaient armées différaient des modèles d'infanterie par un canon plus court, une poignée pistolet et une crosse repliable. Mais comme le flash pendant le tir était très perceptible, un ajout a dû être apporté à la conception - un suppresseur de flash de type conique.
Les fusils d'assaut de la première modification avaient un compensateur de bouche, une têtière et une doublure en bois sur le col de la crosse et un repose-épaules en tube d'acier. Le modèle Mark II, qui est entré en production depuis 1942, a perdu à la fois la poignée avant et le compensateur de bouche, et se distinguait par une crosse en fil d'acier. La connexion canon-à-boîte était filetée. Le viseur se composait d'un viseur avant non régulé et d'un viseur arrière dioptrique, visant à 100 mètres.
Les soldats ont essayé de se rebeller - ils ne voulaient pas se réarmer, les solides Thompson leur semblaient plus fiables. Mais les officiers régimentaires ont rapidement expliqué à leurs subordonnés la profondeur de l'illusion. Les parachutistes se sont livrés pour la première fois au combat avec cette arme lorsqu'ils ont débarqué sur les côtes françaises à Dieppe. L'opération Jubilee s'est terminée dans le sang - sur 6 086 soldats britanniques ont été tués, plus de la moitié ont été blessés et capturés. Cependant, l'arme a réussi l'examen et STEN a progressivement commencé à gagner en popularité parmi les troupes. C'était une mitraillette simple, légère et compacte. De 1941 à 1945, environ 3 750 000 WALLs de diverses modifications ont été produits en Grande-Bretagne et au Canada.
Pour les unités commandos, la production d'un mur silencieux Mk IIS a été lancée. Il se distinguait par un canon plus court, fermé par un silencieux intégré, le feu était tiré par des cartouches spéciales avec une balle lourde avec une vitesse initiale subsonique. De plus, ce modèle différait du prototype par un boulon léger et un ressort alternatif raccourci. Les commandos ont tiré des coups simples et seulement dans des cas extrêmes - en rafales. La portée de visée maximale est de 150 mètres.
Les Britanniques parachutèrent un demi-million de mitraillettes aux résistants, certaines tombèrent aux mains des Allemands, qui apprécièrent la simplicité de la conception, et en 1944, Walls sur ordre de la Direction de la sécurité impériale (RSHA) commença à être produit à l'usine de Mauser-Werke. Les contrefaçons s'appelaient "Appareil de Potsdam", plus de 10 000 exemplaires ont été estampillés. Le "dispositif" différait du vrai par la disposition verticale du magasin et par une exécution plus soignée en usine. Certes, il n'a pas été livré aux unités linéaires, mais aux détachements du Volkssturm. Les murs ont été produits pendant longtemps dans des usines au Canada, en Nouvelle-Zélande, en Argentine, en Australie et en Israël.
