L'apogée des chasseurs de chars de la disposition imprudente classique est tombée sur les années de la Seconde Guerre mondiale. De tels canons automoteurs antichars ont été massivement utilisés par l'Allemagne nazie, ainsi que par l'URSS, où des machines à succès telles que le SU-85 et le SU-100 ont été créées. Après la guerre, l'intérêt pour de telles machines a pratiquement disparu. Des chasseurs de chars ont été développés, mais à une échelle limitée, les principaux chars de combat sont entrés sur le champ de bataille, ce qui a résolu toutes les tâches par eux-mêmes. D'autant plus surprenante est la tentative des concepteurs suisses de produire un chasseur de chars de style classique au début des années 1980.
Parc de chars d'après-guerre en Suisse
Les troupes de chars n'ont jamais été le point fort de l'armée suisse. Mais au pays des montagnes et des prairies alpines, ils ont suivi les tendances mondiales et ont essayé d'acheter divers véhicules blindés. Au début des années 1950, l'armée suisse était armée de véhicules obsolètes, par exemple les chars Panzer 39, qui étaient la version suisse du char léger tchèque d'avant-guerre LT vz. 38. La version suisse se distinguait par une arme inhabituelle - un canon de 24 mm à canon long 24 mm Pzw-Kan 38 avec chargeur. Grâce à la nourriture du magasin, le char avait une cadence de tir élevée, jusqu'à 30 à 40 coups par minute. Certes, les concepteurs ont dû créer un rebord spécial dans le toit de la tour spécifiquement pour accueillir un tel canon avec un emplacement de magasin supérieur.
Les chasseurs de chars Panzerjäger G 13. Ces véhicules de combat étaient des canons automoteurs antichars Jagdpanzer 38 Hetzer achetés en Tchécoslovaquie après la Seconde Guerre mondiale. Extérieurement, ces deux canons automoteurs n'étaient pas différents. Le Panzerjäger G 13 est resté en service dans l'armée suisse jusqu'en 1972, date à laquelle ils ont finalement été retirés du service. Pour moderniser la flotte de véhicules blindés, la Suisse a également acheté 200 chars AMX-13/75 à la France, désignés Leichter Panzer 51.
Des tentatives de mise à jour de la flotte de chars ont été faites régulièrement. Parallèlement, la Suisse a collaboré dans ce domaine avec l'Allemagne. Des entreprises suisses ont collaboré avec des entreprises allemandes sur le projet de char Indien-Panzer pour l'Inde. Compte tenu de l'expérience et des développements de ce projet, la Suisse a développé son premier char de combat principal, le Panzer 58, qui s'est très vite transformé en Panzer 61 (Pz 61). Ces derniers sortirent d'un coup à 160 unités. Pour la petite Suisse, c'est beaucoup. Le véhicule de combat était équipé d'un canon britannique L7 de 105 mm et d'un canon automatique de 20 mm qui lui était associé. Au cours de la poursuite de la modernisation, un tel jumeau a été abandonné au profit de la mitrailleuse plus traditionnelle de 7, 5 mm.
Parallèlement, un projet de chasseur de chars se développait en Suisse. Des spécialistes de la grande entreprise d'armement MOWAG y ont travaillé. Cette société est aujourd'hui connue de beaucoup grâce à son best-seller - le véhicule de transport de troupes blindé à roues MOWAG Piranha, largement vendu dans le monde et très demandé sur le marché.
Et si l'entreprise se débrouille bien avec les véhicules blindés à roues, les Suisses n'ont certainement pas eu de chance avec les véhicules à chenilles. Les spécialistes de cette société au début des années 1960 ont participé au concours de la Bundeswehr pour le développement d'un chasseur de chars (Jagdpanzer-Kanone). La version présentée du Mowag Gepard, armé d'un canon de 90 mm, ne convenait pas à l'armée allemande. L'armée suisse n'avait pas non plus besoin de la voiture et le projet de canon automoteur de 24 tonnes a été oublié en toute sécurité pendant 20 ans.
Prérequis à la création du chasseur de chars MOWAG Taifun
L'idée de reconstruire un chasseur de chars classique avec une configuration imprudente est née en Suisse à la fin des années 1970. Apparemment, l'expérience du fonctionnement à long terme de "Hetzer" est depuis longtemps enracinée dans l'esprit des concepteurs de ce pays. La deuxième tentative de réincarnation du canon automoteur antichar Hetzer a eu lieu 20 ans après les débuts du chasseur de chars Gepard. Il convient de noter qu'il s'agissait très probablement de la dernière tentative de l'histoire de créer un chasseur de chars similaire. Par exemple, le char de combat principal Strv 103, également distingué par sa disposition imprudente, a été à juste titre classé par beaucoup comme un chasseur de chars. Ce véhicule de combat a été produit en série en Suède de 1966 à 1971.
On peut affirmer qu'un tel équipement militaire s'est tout simplement éteint au tournant des années 1960-1970 et était considéré comme obsolète, de sorte que le projet suisse se démarque de la foule. On pense que les conditions préalables au développement du chasseur de chars MOWAG Taifun étaient l'utilisation généralisée de nouveaux projectiles perforants à plumes de sous-calibre (BOPS). Ces obus se distinguaient par une bonne pénétration et pouvaient toucher tous les chars existants même s'ils touchaient la projection frontale.
La première de ces munitions en série a été développée en URSS en 1961 pour le canon antichar à canon lisse 100-mm T-12. Et déjà en 1963, le char T-62 avec un canon à canon lisse de 115 mm est entré en service, qui avait également de nouvelles munitions dans son arsenal. En Occident, la création de tels obus a été quelque peu retardée, mais dans les années 1970, ils ont commencé à apparaître en masse. Aux États-Unis, le projectile M735 a été présenté pour le canon de 105 mm M68A1, qui était une copie sous licence du célèbre L7A1 britannique. Et en Israël, ils ont créé le M111 Hetz BOPS, qui, à une distance de 1,5 kilomètre, a percé le blindage frontal de la coque du char T-72. Les deux obus avaient un noyau en tungstène.
En Suisse, il a été raisonnablement considéré que jeter de la « ferraille » sur les chars ennemis au lieu d'utiliser des missiles guidés antichars à partir d'ATGM était une idée judicieuse. Et avec beaucoup d'enthousiasme, ils ont commencé à créer un chasseur de chars, qui est redevenu pertinent. Cependant, pour l'avenir, disons qu'à part les concepteurs de MOWAG, peu de gens le pensaient.
Les ingénieurs de la société ont commencé à développer de leur propre initiative un projet de canon automoteur antichar avec une disposition en casemate d'un canon dans une timonerie blindée, le premier prototype a été présenté en 1980. Dans le même temps, les Suisses espéraient promouvoir le nouveau projet à la fois pour l'exportation (un moyen bon marché de combattre les chars ennemis) et pour le marché intérieur. Les nouveaux canons automoteurs Typhoon semblaient être un remplacement possible des chars français AMX-13 mis hors service.
Chasseur de chars MOWAG Taifun
Les travaux sur un nouveau chasseur de chars, désigné MOWAG Taifun, se sont poursuivis de 1978 à 1980. Les ingénieurs de l'entreprise ont pris en compte l'expérience du développement du canon automoteur Gepard et ont amélioré la machine en tenant compte des exigences de l'époque. Le canon automoteur antichar à profil bas qui en résulte était basé sur le châssis du véhicule blindé de transport de troupes à chenilles Tornado développé par la même société. Le poids au combat du véhicule ne dépassait pas 26,5 tonnes, ce qui peut être attribué aux avantages du modèle. Le faible poids pourrait faire le jeu des conditions d'utilisation du véhicule de combat en Suisse.
On sait qu'au moins un exemplaire d'un tel canon automoteur était construit en métal. Le seul véhicule construit était armé du même célèbre canon britannique de 105 mm L7. Le même canon a été installé sur les chars Leopard-1 et la première version du char M1 Abrams. Dans le même temps, la taille de la tourelle a permis d'installer un canon de char à âme lisse 120-mm plus puissant Rheinmetall Rh-120 / L44. À l'avenir, c'est ce canon, et plus tard sa version améliorée avec une longueur de canon de 55 calibres, sera enregistré sur tous les chars occidentaux. De plus, les ingénieurs suisses prévoyaient d'équiper le canon d'un chargeur automatique et de réduire l'équipage automoteur à trois personnes.
Le seul chasseur de chars MOWAG Taifun construit en métal a reçu un canon de 105 mm et un équipage de quatre personnes: conducteur, commandant, mitrailleur et chargeur. Les angles de pointage du canon dans le plan vertical variaient de -12 à +18 degrés; dans la projection horizontale, le canon était guidé de 15 degrés dans chaque direction. Dans le même temps, les conditions de travail de l'équipage et du même chargeur n'étaient pas des plus confortables. Le véhicule avait une silhouette basse, sa hauteur n'était que d'environ 2 100 mm (hors support de mitrailleuse), tandis que la garde au sol était de 450 mm. Il n'y avait pas beaucoup de place dans le bâtiment.
Le blindage du véhicule de combat n'impressionnait pas l'imagination, mais pour un canon automoteur, censé frapper les véhicules blindés ennemis à longue distance d'une embuscade ou d'une couverture, ce n'était pas si critique. L'épaisseur du blindage frontal atteignait 50 mm, le canon automoteur était protégé des côtés par un blindage de 25 mm. Les plaques de blindage de la coque étaient situées à des angles d'inclinaison rationnels, ce qui augmentait la sécurité du véhicule. L'équipage, les composants et les assemblages du canon automoteur étaient protégés de manière fiable contre les éclats d'obus et de mines et contre les tirs de canons automatiques de calibre 25-30 mm dans la projection frontale. En partie, le blindage insuffisant du véhicule a été compensé par la puissance des armes installées.
La voiture s'est avérée petite, avec un poids au combat de 26,5 tonnes, un moteur diesel assez puissant Detroit Diesel 8V-71T a été installé sur un canon automoteur, qui a produit une puissance maximale de 575 ch. Cette combinaison de caractéristiques a fourni un excellent rapport poids/puissance de 21,7 ch. par tonne. La vitesse maximale du chasseur de chars Typhoon atteignait 65 km/h.
Au début des années 1980, la construction de la Seconde Guerre mondiale, bien qu'à un niveau technique complètement nouveau, ressemblait encore à un archaïque ressuscité. Malgré le fait que le projet avait une conception simple et que le canon automoteur se distinguait par une bonne maniabilité et une furtivité à bas prix, les militaires en Suisse et dans d'autres pays n'étaient pas intéressés par le projet.
Le véhicule était toujours en train de perdre face aux chars de combat principaux avec une tourelle. Entre autres, la tourelle permettait aux chars de mieux exploiter le terrain; il était possible de tirer depuis les côtés opposés des collines ou de se cacher dans les plis du terrain. Les hélicoptères d'attaque posaient également problème. Tout hélicoptère de ce type apparaissant au-dessus du champ de bataille était un moyen beaucoup plus efficace de faire face aux véhicules blindés ennemis. Pour ces raisons, le MOWAG Taifun n'est resté qu'un prototype et peut-être le dernier chasseur de chars classique de l'histoire.
