Armes et armures au temps des pharaons - les bâtisseurs des pyramides
En parcourant les archives de mes publications sur l'histoire des armures et des armes, publiées en VO, j'ai trouvé que parmi elles il n'y en a pas une seule sur l'histoire des armes de l'Egypte Ancienne. Mais c'est le berceau de la culture européenne, qui a beaucoup donné à l'humanité. Quant à la périodisation de son histoire, elle est traditionnellement divisée en Ancien Empire (XXXII siècle - XXIV siècle avant JC), Moyen Empire (XXI siècle - XVIII siècle avant JC) et Nouvel Empire (XVII siècle - XI siècle avant JC) Avant l'Ancien Empire en Egypte, il y a eu une période prédynastique puis le Premier Royaume. Après le Nouvel Empire, il y eut aussi la Période tardive, puis la Période hellénistique, et entre l'Ancien, le Moyen et le Nouvel Empire, en règle générale, il y eut aussi des périodes de transition remplies de troubles et de rébellions. Souvent à cette époque, l'Egypte était soumise aux attaques de tribus nomades et de voisins belliqueux, de sorte que son histoire de paix n'était pas du tout pacifique et militaire en Egypte, ce qui signifie que les armes offensives et défensives ont toujours été tenues en haute estime !
Déjà à l'époque de l'Ancien Empire - l'ère des rois-bâtisseurs de pyramides en Égypte, il y avait une armée recrutée parmi les paysans libres, dont les unités individuelles étaient armées d'armes uniformes. C'est-à-dire que l'armée se composait de guerriers avec des lances et des boucliers, des guerriers avec des masses, de petites haches et des poignards en cuivre et en bronze, et des détachements d'archers avec de grands arcs, dont les flèches étaient à pointe de silex. La tâche des troupes était de protéger les frontières et les routes commerciales des attaques des Libyens - la plus importante parmi les tribus des "Neuf Arcs" - les ennemis traditionnels de l'Egypte ancienne, les Nubiens au sud et les nomades bédouins au Est. Sous le règne du pharaon Sneferu, l'armée du roi fit 70 000 prisonniers, ce qui parle indirectement du nombre de troupes égyptiennes, de la perfection de leur tactique, et - de leur supériorité en armes !
Comme il fait très chaud en Egypte, les anciens guerriers n'avaient pas d'"uniforme militaire" spécial ni de vêtements de protection. Tous leurs vêtements consistaient en une jupe traditionnelle, une perruque en laine d'agneau qui servait de casque pour protéger la tête du coup renversant de la masse et du bouclier. Ce dernier était fait de peau de bovin avec la laine vers l'extérieur, qui, apparemment, était combinée en plusieurs couches et tendue sur un cadre en bois. Les boucliers étaient grands, couvrant la personne jusqu'au cou et pointus au sommet, ainsi qu'un peu plus petits, arrondis au sommet, que les guerriers tenaient par les sangles attachées par le dos.
Les guerriers formaient une phalange et se dirigeaient vers l'ennemi, se couvrant de boucliers et tirant leurs lances, et les archers étaient derrière les fantassins et tiraient au-dessus de leurs têtes. De telles tactiques et à peu près les mêmes armes parmi les peuples avec lesquels les Égyptiens se battaient à cette époque n'exigeaient pas une plus grande perfection des armes - les guerriers les plus disciplinés et les plus entraînés gagnaient, et il est clair qu'il s'agissait, bien sûr, des Égyptiens.
A la fin du Moyen Empire, l'infanterie égyptienne, comme auparavant, était traditionnellement divisée en archers, guerriers avec armes à percussion à courte portée (mass, massues, haches, haches, javelots, lances) qui n'avaient pas de boucliers, guerriers avec haches et des boucliers, et des lanciers. Cette "branche de l'armée" avait des boucliers de 60-80 cm de long et d'environ 40-50 cm de large, comme, par exemple, dans les figurines de guerriers trouvées dans la tombe du nomarque Mesekhti. C'est-à-dire qu'à l'époque du Moyen Empire, les Égyptiens connaissaient une formation profonde de lanciers, recouverts de boucliers et construits en plusieurs rangées !
Il est intéressant de noter que les troupes des Égyptiens à cette époque se composaient exclusivement d'infanterie. Le premier cas d'utilisation de chevaux en Egypte a été attesté lors des fouilles de la ville de Buchen - une forteresse à la frontière avec la Nubie. La découverte appartient à l'époque du Moyen Empire, mais bien que les chevaux soient déjà connus à cette époque, ils n'étaient pas répandus en Egypte. On peut supposer qu'un Égyptien fortuné l'a acheté quelque part en Orient et l'a apporté en Nubie, mais il l'a à peine utilisé comme moyen de traite.
Quant aux archers d'infanterie, ils s'armaient des arcs les plus simples, c'est-à-dire faits d'une seule pièce de bois. Un arc complexe (c'est-à-dire assemblé à partir de différents types de bois et recouvert de cuir) serait trop difficile à fabriquer pour eux et coûteux pour fournir de telles armes aux fantassins ordinaires. Mais il ne faut pas penser que ces arcs étaient faibles, car ils avaient une longueur de 1,5 m et plus, et entre des mains habiles, ils étaient une arme très puissante et à longue portée. Les arcs anglais du Moyen Âge, en if ou en érable, d'une longueur de 1,5 à 2 m, étaient également simples, mais perçaient une armure d'acier à une distance de 100 m, et l'archer anglais méprisait quiconque ne pouvait pas tirer 10 - 12 flèches en une minute. Cependant, il y a une subtilité ici. Ils n'ont pas tiré directement sur les hommes d'armes, ou ils n'ont tiré qu'à très courte distance: presque à bout portant ! À longue distance, des volées ont été tirées vers le haut sur commande, de sorte que la flèche est tombée sur le chevalier d'en haut et a touché moins lui-même que son cheval. D'où l'armure sur le cou des chevaux du chevalier d'en haut ! Il n'y a donc aucun doute sur les capacités des archers égyptiens armés d'arcs de cette taille, et ils pourraient bien frapper des adversaires non protégés par des blindages métalliques à une distance de 75 à 100 m et jusqu'à 150 m dans des conditions favorables.
Egypte ancienne: armes et armures de guerriers sur chars
Au cours de son histoire millénaire, l'Égypte a connu non seulement des hauts mais aussi des bas. Ainsi l'ère du Moyen Empire s'achève avec l'invasion des nomades Hyksos, sa défaite et une période de déclin. Pour faire face aux Égyptiens, ils ont été aidés par le fait qu'ils se sont battus sur des chars à grande vitesse à deux roues tirés par une paire de chevaux, ce qui a donné à leurs troupes une maniabilité et une mobilité sans précédent. Mais bientôt, les Égyptiens eux-mêmes apprirent à élever et à entraîner des chevaux, à fabriquer des chars et à se battre sur eux. Les Hyksos sont expulsés, l'Égypte connaît un nouvel essor, et ses pharaons, ne se contentant plus de défendre leurs frontières et d'expéditions d'or vers la Nubie, commencent des guerres avec leurs voisins d'Asie, et tentent également de pénétrer le territoire de la Syrie et du Liban modernes.
Les représentants de la dynastie Ramsès étaient surtout des pharaons guerriers de l'ère du début du Nouvel Empire. L'armement des guerriers à cette époque est devenu encore plus meurtrier, à mesure que la technologie de traitement des métaux s'améliorait et qu'en plus des chars, les Égyptiens ont également appris un arc renforcé, ce qui a augmenté la portée de la flèche et la précision de son coup. La puissance de ces arcs était vraiment grande: on sait que des pharaons tels que Thoutmosis III et Amenhotep II ont percé des cibles en cuivre avec des flèches tirées d'eux.
Déjà à une distance de 50 à 100 m avec une flèche à pointe métallique en forme de feuille, il était apparemment possible de percer l'armure d'un guerrier sur un char ennemi. Les arcs étaient conservés dans des étuis spéciaux sur les côtés des chars - un sur chacun (un de rechange) ou un sur le côté le plus proche duquel se trouvait le tireur. Cependant, leur utilisation est maintenant devenue beaucoup plus difficile, surtout en position debout sur un char et, de plus, en mouvement.
C'est pourquoi l'organisation militaire de l'armée égyptienne à cette époque a également subi des changements majeurs. En plus de l'infanterie traditionnelle - "mesh", des auriges - "netheter" sont apparus. Ils représentaient désormais l'élite de l'armée, toute leur vie ils étudièrent le métier militaire, qui devint pour eux héréditaire et se transmettait de père en fils.
Les toutes premières guerres d'Asie ont apporté un riche butin aux Égyptiens. Ainsi, après la prise de la ville de Megiddo, ils ont obtenu: « 340 prisonniers, 2041 chevaux, 191 poulains, 6 chevaux reproducteurs, 2 chars de guerre décorés d'or, 922 chars de guerre ordinaires, 1 carapace en bronze, 200 carapaces en cuir, 502 bataille arcs, 7 piliers de tente décorés d'argent et appartenant au roi de Kadesh, 1 929 têtes de bétail, 2 000 chèvres, 20 500 moutons et 207 300 sacs de farine. Les vaincus reconnaissent le pouvoir du souverain égyptien sur eux-mêmes, prêtent serment d'allégeance et s'engagent à payer tribut.
Il est intéressant de noter que dans la liste des trophées, il n'y a qu'un bronze et 200 cuir, ce qui suggère que la présence de chars nécessitait également une protection accrue pour ceux qui se sont battus dessus, car c'étaient des guerriers professionnels très précieux, qu'il était dommage perdre. Mais le fait qu'il n'y ait qu'une seule coque métallique témoigne du coût extrêmement élevé des armes de protection de l'époque, que seuls les princes et les pharaons d'Égypte possédaient.
Les nombreux chars pris comme trophées témoignent sans ambiguïté de leur large distribution, non seulement parmi les Asiatiques, mais aussi parmi les Égyptiens eux-mêmes. Les chars égyptiens, à en juger par les images et les artefacts qui nous sont parvenus, sont des charrettes légères pour deux personnes, dont l'une conduisait des chevaux et l'autre tirait sur l'ennemi avec un arc. Les roues avaient des jantes en bois et six rayons, le fond était en osier, avec un minimum de clôtures en bois. Cela leur a permis de développer une grande vitesse, et la fourniture de flèches dans deux carquois leur a permis de mener une longue bataille.
La bataille de Kadesh - la plus grande bataille entre les armées d'Egypte et le royaume hittite en 1274 av. - Des milliers de chars ont participé des deux côtés, et même si cela s'est en fait terminé par un match nul, il ne fait aucun doute que ce sont les chars qui y ont joué un rôle très important. Mais en plus de nouveaux arcs, les Égyptiens avaient également deux nouveaux types de longs poignards - avec une lame massive en forme de feuille avec un bord au milieu, et une lame arrondie à l'extrémité, et des poignards perçants - avec de longs gracieux lames avec des lames parallèles, qui passaient en douceur dans une pointe, et également avec un bord convexe. La poignée des deux était très confortable, avec deux douilles en forme de cône - vers le haut avec un pommeau et vers le bas avec un réticule.
L'arme à lame en forme de faucille (parfois à double tranchant), empruntée par les Égyptiens à leurs ennemis en Palestine et a subi un certain nombre de modifications en Égypte - "khopesh" ("khepesh"), était également largement utilisée, tout comme les masses, étroites -haches à lames et haches en forme de lune.
Voici à quoi pouvait ressembler l'infanterie de l'Égypte ancienne, y compris les royaumes antique et moyen. Au premier plan se trouvent deux guerriers lanciers en foulard, avec des tabliers de protection imprimés en forme de cœur sur un tablier ordinaire, éventuellement en vestes matelassées, avec des épées courtes en forme de croissant en bronze, puis des guerriers avec une massue combinée à une hache et une hache avec une lame en forme de lune. Le lanceur de fléchettes n'a aucune arme de protection. Deux guerriers noirs avec des arcs à la main - des mercenaires de Nubie. Un seul pharaon a une armure sur son corps, à côté de laquelle se trouve un signaleur avec un tambour. Coffret soldat Zvezda. Eh, qu'est-ce qui n'est pas pour les garçons tout à l'heure ! Et quels soldats j'avais dans mon enfance - ciel et terre !
La palette de Narmer. Représente le pharaon Narmer avec une masse dans ses mains. (Musée du Caire)
Tête de la masse du pharaon Nermer. (British Museum, Londres)
Fléchettes et bouclier. L'Egypte ancienne. Royaume du millieu. Rénovation moderne. (Metropolitan Museum of Art, New York)
Figurines peintes de guerriers de la tombe du nomarque Mesekhti. (Musée du Caire)
Tête de masse d'un guerrier égyptien. (Metropolitan Museum of Art, New York)
La hache de leur tombe d'Akhotep. Nouveau royaume. XVIIIe dynastie, XVIe siècle AVANT JC. (Musée égyptien, Le Caire)
Hache de bataille égyptienne antique. (Metropolitan Museum of Art, New York)
Reconstitution du char du Nouvel Empire. (Musée Römer-Pelizaeus. Basse-Saxe, Hildesheim, Allemagne)
Étonnamment, les anciens Égyptiens connaissaient et utilisaient des boomerangs très similaires à ceux utilisés et utilisés par les peuples autochtones d'Australie. Ainsi ces deux boomerangs de la tombe du pharaon Toutankhamon sont très similaires aux australiens et n'en diffèrent que par leur décoration ! (Musée égyptien, Le Caire)
Pharaon Toutankhamon sur un char. Peinture sur bois, longueur 43 cm (Musée égyptien, Le Caire)
Dague en or du pharaon Toutankhamon. (Musée égyptien, Le Caire)
Pharaon sur un char. Peinture murale dans le temple d'Abou Simbel.
Soulagement du temple funéraire de la reine Hatchepsout représentant des soldats égyptiens de la 18e dynastie, 1475 av. NS. Calcaire, peinture. (Musée égyptien de Berlin)
