Vasily Sergeevich Oshchepkov est à juste titre considéré comme l'un des fondateurs de l'école russe d'arts martiaux. C'est cet homme qui a fait les premiers pas pour populariser le judo en Russie et qui a également été l'un des idéologues de la création du type d'arts martiaux russe le plus célèbre - le sambo.
Soit dit en passant, avant Oshchepkov, aucun des arts martiaux populaires à cette époque n'était répandu en Russie, tout comme il n'y avait pas de style russe propre. Par conséquent, l'arrivée d'Oshchepkov en Russie en 1914 en provenance du Japon, où il a étudié le judo avec le célèbre maître Dzigoro Kano, lui a été utile. Littéralement quelques mois après son arrivée, Oshchepkov ouvre une école de judo à Vladivostok. Au même endroit à Vladivostok en 1917, le premier tournoi international de judo a eu lieu, auquel ont participé les étudiants d'Oshchepkov et les étudiants du Japon. C'est peut-être au cours de ce tournoi qu'Oshchepkov a décidé de retourner au Japon, cette fois-ci, non pas pour étudier les arts martiaux, mais pour espionner pour le pays des Soviets. Officiellement, il a été recruté par les Koltchakites et a travaillé comme interprète au bureau japonais des communications militaires sur le terrain, mais en fait, il était un employé des services de renseignement soviétiques et était l'un des agents les plus utiles opérant au pays du soleil levant.
En 1927, Oshchepkov retourna de nouveau en Russie et organisa déjà à Novossibirsk un cercle d'étude des compétences d'autodéfense pour le personnel du quartier général du district militaire sibérien. Naturellement, l'entraîneur original et organisateur de talent ne pouvait manquer de se faire remarquer dans la capitale. La même année, il a été transféré à Moscou, où il a commencé à dispenser un cours de judo de deux mois à la Maison centrale de l'Armée rouge (CDKA). Dans le même temps, Oshchepkov, pour la première fois en URSS, publie des manuels méthodologiques "Guide d'entraînement physique de l'Armée rouge" et "Exercices physiques de l'Armée rouge". Une grande partie de ce qui est mentionné dans ces manuels est utilisée pour former les compétences de combat au corps à corps dans l'armée et la police russes à ce jour.
Au début des années 30, Oshchepkov a commencé à enseigner les arts martiaux à l'Institut d'éducation physique de Moscou, ainsi qu'au Palais des sports d'Aviakhim. Cependant, en raison de problèmes de santé, en 1935, il donna la section à Aviakhim à son élève le plus talentueux Anatoly Kharlampiev. Ochtchepkov semblait pressentir qu'il ne lui restait plus beaucoup de temps, et il avait raison. En octobre 1937, il fut arrêté pour une accusation absurde d'espionnage pour le Japon et, littéralement quelques jours après son arrestation, mourut dans une cellule d'une crise cardiaque.
Un an après la mort d'Oshchepkov, Kharlampiev, sur la base de ses méthodes, crée une "lutte libre", qui deviendra à l'avenir un Sambo bien connu. Et bien que ce soit Kharlampiev qui soit officiellement considéré comme le fondateur de Sambo, il convient de noter que les mérites d'Oshchepkov ne sont pas moindres. Soulignant la contribution d'Oshchepkov à la popularisation des arts martiaux en Russie et à la création du Sambo, des tournois annuels sont organisés en son nom.
