Un événement important a eu lieu en Corée du Sud lié à l'histoire militaire de la Russie. Lors de la visite en novembre du président russe Dmitri Medvedev dans ce pays, le drapeau du légendaire croiseur russe Varyag lui a été remis dans une atmosphère solennelle. La cérémonie a eu lieu à Séoul à l'ambassade de Russie. Le drapeau du Varyag a été remis à Dmitri Medvedev par le maire de la ville d'Incheon, où des reliques du croiseur ont été conservées dans le musée local. Le croiseur est devenu une légende après une bataille inégale avec une escadre japonaise près d'Incheon pendant la guerre russo-japonaise de 1904 - sérieusement endommagé, il a été coulé par son équipage, mais ne s'est pas rendu à l'ennemi.
La présentation du drapeau Varyag au président russe donne lieu à un retour à l'exploit des marins russes, à ses pages connues et méconnues. D'ailleurs, les vagues du temps brouillent les détails de cet exploit et tout le monde aujourd'hui n'en a pas une idée précise, surtout la jeunesse. Même certaines agences de presse, faisant état du transfert de la relique, ont affirmé que le croiseur était mort à ce moment-là. Mais est-ce?
La gare de Vladivostok, le terminus du plus long chemin de fer transsibérien du monde, se trouve à quelques pas de la rue centrale - Svetlanovskaya. Les héros du merveilleux roman de Valentin Pikul « Le croiseur », consacré à la guerre russo-japonaise, y ont jadis marché. Ses batailles ont fait rage sur terre et sur mer il y a exactement cent ans. Ici, à Vladivostok, l'avant-poste d'Extrême-Orient de la Russie, il existe de nombreux lieux mémorables associés à l'histoire du développement et de la protection des frontières de la région lointaine, mais Nashenskiy. Bien que la ville des marins, des pêcheurs et des gardes-frontières soit assez jeune par rapport aux normes historiques. Elle a été fondée par des militaires russes en 1860, lorsque la frontière russo-chinoise en Extrême-Orient a été sécurisée par le Traité complémentaire de Pékin.
Aux termes du traité international, ce document complétait la délimitation territoriale dans le territoire d'Ussuriysk et de Primorye, confirmant les principales dispositions du traité d'Aigun, conclu deux ans plus tôt. Mais le Japon, qui se renforce, n'aime pas la consolidation pacifique de la Russie aux frontières du Pacifique. Après la révolution dite Meiji (1868), le Pays du Soleil Levant est sorti de son isolement et a commencé à se développer rapidement sur la voie capitaliste, tout en revendiquant de plus en plus d'hégémonie dans la région.
REVENIR
Ainsi, si depuis l'un des symboles de la ville - un monument aux combattants pour la libération de Primorye, qui se trouve à côté du gratte-ciel de l'administration régionale, vous tournez vers le nord, vers l'université, puis le long de la perspective Okeansky et puis en bus, vous pouvez vous rendre au site le plus intéressant associé à la guerre russo-japonaise. Ou plutôt, avec les événements de cette guerre lointaine, dans laquelle, par la volonté du destin, les marins du croiseur Varyag et de la canonnière Koreets ont été impliqués.
Nous parlons du cimetière marin, où sont enterrés les restes de 14 marins du Varyag. Leurs cendres ont été transportées à Vladivostok en décembre 1911 depuis le port de Chemulpo (aujourd'hui Incheon, Corée du Sud). Un obélisque de granit gris est installé sur la tombe des héros. Les noms de famille et les noms des marins morts dans une bataille inégale sont gravés sur ses bords en écriture slave. L'inscription ne laisse personne indifférent: "Les siècles passeront, et les nouvelles générations de marins russes porteront fièrement dans leur cœur le souvenir lumineux de ceux qui n'ont pas baissé la tête devant l'ennemi à l'heure de la Patrie".
En général, on sait beaucoup de choses sur l'exploit de l'équipage de Varyag, bien que tout ne soit pas connu du grand public. Et bien que l'exploit soit plus que centenaire, de nouveaux faits ont été révélés ces dernières années. D'une manière ou d'une autre, s'il est logique de le rappeler à nos lecteurs. Par exemple, cette même rue Svetlanovskaya et les rives de la pittoresque baie de la Corne d'Or le 21 mars 1916 ont vu comment des milliers de citadins sont venus ici pour accueillir le légendaire croiseur Varyag et trois autres navires de retour du Japon. Comment ils y sont arrivés sera discuté ci-dessous. Lorsque le croiseur a accosté à la jetée, la lourde obscurité du ciel a soudainement semblé s'évaporer et un soleil éclatant a brillé sur la baie pittoresque. Et les pigeons se sont envolés vers le port, nichant au cimetière marin. Les anciens disent que c'était un signe …
Le croiseur de 1ère classe "Varyag" était l'un des meilleurs de la flotte russe. Le navire est entré dans sa structure en 1901. Tout le monde ne sait pas que le Varyag a été construit un an plus tôt sur ordre du gouvernement russe en Amérique, dans un chantier naval de Philadelphie. Pourquoi?
Le fait est que c'était l'acier américain à cette époque qui était considéré comme l'un des meilleurs au monde. Et lors de la construction du navire, de nombreuses innovations technologiques ont été utilisées. Qu'il suffise de dire que pour la première fois dans la pratique mondiale, tous les meubles étaient en métal, cependant, ils étaient peints comme un arbre. Les données tactiques et techniques du croiseur de 1ère classe "Varyag" sont les suivantes: la plus grande longueur est de 129,56 m; largeur (sans boîtier) 15, 9 m; déplacement de conception 6500 t; autonomie de croisière à une vitesse de 10 nœuds avec un approvisionnement complet en charbon d'environ 6 100 milles; pleine vitesse 24, 59 nœuds. Le tsar a tellement aimé le Varyag qu'il l'a inclus dans le convoi du yacht impérial Shtandart.
DEUX CONTRE QUINZE
Le 8 janvier 1904 (nouveau style), la guerre avec le Japon débute. Cela commença par une attaque insidieuse d'une escadre japonaise contre des navires russes stationnés dans la rade de Port Arthur. A cette époque, la canonnière "Koreets" (commandant, capitaine de 2e rang Belyaev) et le croiseur "Varyag" (commandant de capitaine de 1er rang Vsevolod Fedorovich Rudnev) se trouvaient dans le port coréen de Chemulpo (aujourd'hui Incheon). Ils ont reçu l'ordre de se connecter d'urgence avec leurs propres forces. Mais à la sortie du port, le chemin est bloqué par 15 navires japonais. Le commandant de l'escadron, le contre-amiral Sotokiti Uriu, a lancé un ultimatum au Varyag:
« Au commandant du croiseur Varyag de la marine impériale russe.
Monsieur! Compte tenu du déclenchement des hostilités entre le Japon et la Russie, j'ai l'honneur de vous demander respectueusement de quitter le port de Chemulpo avec tous les navires sous votre commandement avant midi le 27 janvier 1904. Sinon, je t'attaquerai au port. J'ai l'honneur d'être votre très respectueux serviteur.
Sotokichi Uriu, contre-amiral de la marine impériale japonaise et commandant de l'escadron japonais lors du raid de Chemulpo.
L'une des raisons pour lesquelles Uriu a demandé à quitter le port neutre était la présence de navires de guerre d'autres pays. Les commandants du croiseur français Pascal, du britannique Talbot, de l'italien Elba et de la canonnière américaine Vicksburg ont reçu une notification du contre-amiral japonais Uriu concernant l'attaque prochaine de son escadre contre des navires russes.
Au conseil de guerre, il fut décidé de se frayer un chemin hors du port. Soit dit en passant, en principe, il y avait des chances pour une percée, étant donné les caractéristiques de combat et de vitesse du Varyag. De plus, le commandant du croiseur, le capitaine de 1er rang Rudnev, était un brillant officier de marine. Mais il ne pouvait pas abandonner le Coréen au ralenti en difficulté. Le concept d'honneur parmi les officiers de marine est très respecté depuis l'époque de Pierre le Grand. La reddition était hors de question - ce n'est pas dans la tradition des marins de la marine russe. "Il ne peut y avoir aucune question sur la reddition - nous ne rendrons pas le croiseur, ni nous-mêmes, et nous nous battrons jusqu'à la dernière opportunité et jusqu'à la dernière goutte de sang." Avec ces mots, Rudnev s'adressa à l'équipage. Les marins ont accueilli ces mots avec une explosion d'enthousiasme. Comme Vsevolod Fedorovich lui-même l'a rappelé plus tard, "c'était gratifiant de voir la manifestation d'un amour si ardent pour sa patrie".
Le 9 janvier 1904, à 11 h 20, les Varyag et Koreets se dirigent vers la sortie du raid. Les marins des navires étrangers ont salué nos navires et les Italiens ont joué l'hymne russe. "Nous avons salué ces héros, qui ont marché si fièrement vers une mort certaine!" - écrivit plus tard le commandant du croiseur français "Pascal" Capitaine 1er Rang Senes.
Les Japonais attendaient "Varyag" et "Koreyets" dans les skerries. L'ennemi s'opposa au croiseur cuirassé russe et à la canonnière dépassée avec quinze unités de combat: le croiseur cuirassé Asama, les croiseurs cuirassés Naniwa, Takachio, Chiyoda, Akashi, Niitaka, le navire messager Chikhaya et huit destroyers. Contre les Russes, deux canons de 203 mm et treize de 152 mm et sept tubes lance-torpilles se préparaient à tirer quatre canons de 203 mm, trente-huit canons de 152 mm et quarante-trois tubes lance-torpilles. C'était plus qu'une triple supériorité !
Une bataille s'ensuivit avec les forces supérieures des Japonais. A 11h45, "Asama" a ouvert le feu à une distance de 7-8 km. Deux minutes plus tard, les canons du Varyag ont tonné et une bataille d'artillerie sans merci a commencé à bouillir, qui, selon certaines sources, a duré exactement une heure, selon d'autres - 45 minutes. Sur les douze canons de 152 mm du Varyag, il n'en restait que deux, et sur les douze de 75 mm - cinq, tous les canons de 47 mm ont été désactivés.
Mais le pire, c'est que près de la moitié de l'équipage du pont supérieur a abandonné. « Je n'oublierai jamais le spectacle époustouflant qui s'est présenté à moi, - se souvient le capitaine du 1er rang Senes, qui est monté à bord du Varyag immédiatement après la bataille, - le pont était inondé de sang, des cadavres et des morceaux de corps étaient éparpillés partout.
Plus de la moitié des canons du Varyag ont été désactivés et la direction a été sérieusement endommagée. Le navire a reçu un roulis à bâbord, ce qui a empêché le tir de canons en bon état. Rudnev a ordonné de placer les blessés et l'équipage sur des navires étrangers, et de détruire les "Varyag" et "Koreyets" …
La bataille du Varyag regorge non seulement d'épisodes dramatiques, mais aussi d'exemples du courage sans précédent des marins russes. Blessé au dos, le barreur Snegirev, ensanglanté, est resté à la barre jusqu'à la fin de la bataille. L'infirmier du commandant du croiseur Chibisov, blessé aux deux bras, ne s'est pas rendu à l'infirmerie, disant que tant qu'il serait vivant, il ne quitterait pas son commandant une minute. Le chauffeur Krylov, plusieurs fois blessé, s'est nourri d'obus d'une poudrière jusqu'à ce qu'il perde connaissance. Sur les 570 membres d'équipage du croiseur, 30 marins et un officier ont été tués.
Les Japonais, malgré leur énorme supériorité numérique sur les navires russes, n'ont pas réussi à les couler, et encore moins à les capturer. Le capitaine de 1er rang Rudnev avait toutes les raisons de signaler plus tard au commandement que les navires du détachement qui lui avaient été confiés "ont dignement défendu l'honneur du pavillon russe, épuisé tous les moyens pour une percée, n'ont pas permis aux Japonais de gagner, ont infligé de nombreuses pertes sur l'ennemi et a sauvé l'équipe restante."
Le 27 janvier 1904 à 16h30, la canonnière "Koreets" a explosé. Puis, les larmes aux yeux, les héros Varyag quittèrent leur vaisseau. Le commandant du croiseur fut le dernier à descendre de lui, portant soigneusement dans ses mains le drapeau du navire coupé par des éclats d'obus. A 18h10, l'équipage coule son croiseur invaincu. Les marins passent aux croiseurs français et italiens (seuls les Américains refusent la solidarité navale). Le coucher de soleil brûlait sur la baie d'Incheon…
L'amiral Uriu et d'autres officiers supérieurs japonais ont été étonnés du courage des marins russes. Uriu a donné l'ordre d'aider les blessés à l'hôpital de Chemulpo sur un pied d'égalité avec les Japonais et a ordonné de ne pas les considérer comme des prisonniers. Plus tard, l'équipage a été livré en Russie par voie maritime. Tout au long de leur pays natal - d'Odessa à la capitale - les héros ont été solennellement honorés par des compatriotes…
L'amiral Uriu rapporta ensuite victorieusement qu'il n'avait subi aucune perte. Jusqu'à présent, les Japonais ne rapportent officiellement rien à leur sujet. Mais en fait, l'ennemi a subi des dommages importants. Le croiseur russe a tiré 1105 obus durant cette heure véritablement historique, infligeant, selon nos informations, de graves dommages aux Asame et Takachio. Plus tard, on sut qu'après la bataille, cinq navires japonais devaient être envoyés en réparation. Il n'est pas surprenant qu'Uriu n'ait pas beaucoup aimé se souvenir de ce combat.
HISTOIRE TOURS DE ROUES
Les chercheurs ont calculé que près de cinquante chansons ont été composées sur l'exploit des marins russes. Le plus célèbre commence par les mots: « En haut, vous, camarades, tous à leur place. Il est considéré comme folk, mais il a des auteurs. De plus, il est frappant de constater que l'auteur du texte poétique n'est en aucun cas russe, mais allemand - Rudolf Greinz. Cette chanson, comme l'exploit de "Varyag", a plus de 100 ans.
Greinz l'a écrit sous l'impression de rapports détaillés de journaux allemands sur la bataille entre le croiseur russe et la canonnière contre les forces supérieures des Japonais. En effet, à cette époque, au début du siècle dernier, il y avait de bonnes relations entre l'Allemagne et la Russie. La traduction a été faite par la poétesse russe Elena Studentskaya, et la musique a été écrite par le musicien du 12e Astrakhan Grenadier Regiment Turischev. Pour la première fois, la chanson a été interprétée lors d'une réception de gala en l'honneur des marins héros, organisée par le tsar Nicolas II en avril 1904.
Mais revenons au sort du croiseur. En 1905, le Varyag a été levé par les Japonais. Il est à noter qu'il est venu seul au Pays du Soleil Levant ! Pendant près de 10 ans, le navire a servi dans la flotte japonaise sous le nom de "Soya". Les Japonais ont placé le volant du Varyag sur un navire commémoratif, le cuirassé Mikasa, creusé dans le sol sur le territoire du musée maritime de Yokosuka. Les cadets japonais, futurs officiers de la marine impériale, ont appris sur l'exemple du Varyag comment accomplir leur devoir militaire. En signe de respect pour le courage de l'équipage du croiseur russe, le commandement naval a même laissé sur sa poupe le nom russe d'origine - "Varyag".
En 1916, le gouvernement russe a acheté le croiseur au Japon. C'est alors, en mars, qu'il fait un appel à Vladivostok, où il est accueilli avec enthousiasme par les habitants de la ville, soldats, marins et officiers de la garnison locale. Il a été décidé d'envoyer le Varyag à la flottille de l'océan Arctique, mais le navire avait besoin de réparations. Il s'est donc retrouvé en Angleterre. Mais après la Révolution d'Octobre 1917, le nouveau gouvernement refusa de payer les dettes tsaristes. "Varyag" et les marins qui le servaient ont été livrés à eux-mêmes. Les autorités britanniques ont confisqué le navire russe et l'ont vendu à une société allemande pour la ferraille. Cependant, lors du remorquage jusqu'au lieu de démolition, le croiseur a heurté les rochers et a coulé au large des côtes du sud de l'Écosse. Jusqu'à récemment, on croyait que dans les années 1920, les Britanniques l'avaient complètement démantelé en pleine mer.
A la veille du 100e anniversaire de l'exploit du Varyag, la chaîne de télévision Rossiya, avec le soutien du commandement de la Marine, a organisé une expédition unique sur les côtes écossaises, à l'endroit où reposent les restes du navire légendaire. Il a fallu près d'un an pour préparer l'expédition à l'endroit où le croiseur a été tué en mer d'Irlande. Cependant, il y avait peu de chances de succès. Aucun document d'archives sur les derniers jours du navire légendaire n'a été conservé ni en Russie ni en Grande-Bretagne. De plus, les membres de l'expédition apprirent qu'une entreprise allemande engagée dans la découpe du croiseur pour la ferraille en 1925 avait fait exploser sa coque afin de faciliter leur travail.
L'explosion a littéralement dispersé des fragments du navire sur une grande surface. Les pêcheurs écossais ne pouvaient qu'indiquer approximativement la zone où le Varyag a coulé il y a 82 ans. Mais avec l'aide des résidents locaux, ils ont réussi à trouver l'endroit où, en 1922, le Varyag a heurté les rochers. Il est situé à 60 miles au sud de Glasgow et à seulement un demi-kilomètre de la côte.
Enfin, le 3 juillet 2003 à 12h35 heure locale, un de nos plongeurs a découvert le premier fragment du Varyag. C'était une échelle en bois de la superstructure de la proue. Certains fragments du croiseur qui ont survécu à l'explosion de 1925 se trouvent à une profondeur de 6 à 8 mètres. Personne n'a jamais filmé cet endroit sous l'eau. Maintenant, pour la première fois, il y avait une opportunité de voir les restes du croiseur légendaire Varyag. Malheureusement, peu de choses ont survécu. Mais des détails en laiton et en bronze ont survécu. Et même de l'acier: sous une fine couche de rouille, l'acier américain a même conservé son éclat.
La découverte la plus sensationnelle de l'expédition russe fut le hublot et la plaque de laiton de l'usine américaine qui alimentait les pompes à vapeur et les entraînements du Varyag. Sur le site de la destruction du navire, le petit-fils du commandant du croiseur Nikita Panteleimonovich Rudnev a fait une plongée. Il est né en 1945 en France, où toute la famille Rudnev a été contrainte de partir après la révolution. Nikita Rudnev s'est spécialement rendu en Écosse depuis la France pour voir de ses propres yeux des fragments du Varyag …
En février 2004, le croiseur lance-missiles des gardes Varyag, le petit navire anti-sous-marin coréen, nommé d'après les navires héroïques de l'escadron du Pacifique, et l'Admiral Tributs BOD ont quitté la baie de la Corne d'Or, où, neuf décennies plus tôt, les habitants de Vladivostok ont accueilli avec enthousiasme le croiseur légendaire, et s'est dirigé vers la Corée du Sud. Les navires ont visité Incheon, puis la ville portuaire chinoise de Lushun, qui au début du siècle dernier portait le fier nom russe de Port Arthur. Les marins du Pacifique s'y sont rendus pour rendre hommage à l'exploit des marins russes.
En souvenir de cela, sur le rivage de la baie d'Incheon, nos marins ont érigé une grande croix orthodoxe apportée de Vladivostok. Un coucher de soleil rouge matinal brûlait sur la baie. Comme alors, en neuf cent quatre…
La rencontre avec les marins de la marine russe a attiré l'attention générale de la communauté locale. En effet, jusqu'à présent, de nombreux habitants d'Incheon considèrent la bataille d'un croiseur russe avec des forces ennemies supérieures comme l'événement le plus important de l'histoire séculaire de leur ville. Cet événement a eu un impact émotionnel si fort sur les habitants d'Incheon que certains d'entre eux se sont convertis au christianisme.
Selon la législation locale, les biens culturels de Corée du Sud ne peuvent être exportés à l'étranger que pour des expositions et pour une période n'excédant pas deux ans. Par conséquent, le drapeau du Varyag a été remis à la partie russe pour un bail à durée indéterminée. Le chef de l'Etat russe a exprimé sa gratitude aux autorités sud-coréennes pour leur décision. À son avis, cela a semblé particulièrement symbolique lors de la visite d'État.
