Ces dernières années, les technologies sans pilote n'ont déjà pas été une surprise. Les premiers véhicules sans pilote, par exemple les modèles de la société américaine Tesla, sont entrés sur les routes. Dans de nombreux pays, des modèles de transports publics sans pilote sont en cours de préparation. En 2019, les chemins de fer russes vont tester un train sans pilote sur le cercle central de Moscou (MCC), et en Allemagne en septembre 2018, un tramway sans pilote a été testé. Dans le même temps, les technologies sans pilote descendent également au niveau des ménages, pénétrant dans nos appartements, un exemple assez simple est un aspirateur robot.
Comme beaucoup d'autres technologies modernes, elles entrent dans notre vie quotidienne depuis la sphère militaire. Les armées de nombreux pays utilisent depuis longtemps et avec beaucoup de succès divers systèmes sans pilote. L'exemple le plus célèbre et le plus massivement présenté est celui des véhicules aériens sans pilote, qui changent l'image du combat moderne. Et nous ne parlons pas ici même de grands modèles de drones d'attaque, mais des petits véhicules de reconnaissance les plus simples, qui augmentent considérablement la sensibilisation des unités et sous-unités à la situation dans la zone de combat, permettant en temps réel de contrôler le mouvement du personnel ennemi et l'équipement et régler les tirs d'artillerie. Les robots sapeurs sans pilote sont également largement utilisés dans les armées et la police modernes. Ces dernières années, de plus en plus d'informations sont apparues sur la création de divers drones basés en mer, non seulement en surface, mais aussi sous l'eau. L'exemple le plus célèbre aujourd'hui entendu par les citoyens russes est le drone sous-marin Poséidon.
Il existe également un programme assez vaste pour la création de drones marins aux États-Unis, alors que nous parlons de la création de véhicules sans pilote à la fois de surface et sous-marins. Et ici, la légende du Flying Dutchman vient involontairement à l'esprit, qui a beaucoup de versions différentes. D'une manière générale, le Flying Dutchman est une image collective d'un voilier fantôme, qui navigue toujours, mais déjà privé de son équipage. Dans les réalités modernes, cette légende est en train de devenir une réalité, car les drones navals peuvent se passer de marins et de l'aide de "l'équipage maudit", alors qu'ils ne terrifient personne, mais attirent l'attention des hauts dirigeants navals des pays ennemis potentiels.
Concept de drone de surface DARPA
Mi-mars 2019, de nouvelles informations sont apparues dans les médias sur le programme américain de création de grands navires de surface robotisés. Le voile du secret sur les projets militaires américains a été levé par la publication du budget de la défense américaine pour l'exercice 2020, selon la publication américaine faisant autorité Defense News. Il s'est donc avéré que l'US Navy a demandé 400 millions de dollars, qui devraient être dépensés pour le développement et la construction de deux grands navires de surface robotisés sans pilote. À l'avenir, d'ici fin 2025, cette commande pourrait être portée à 10 véhicules sans pilote. Au total, l'US Navy est prête à investir 2,7 milliards de dollars dans ce sens dans les cinq prochaines années.
La publication note que le projet, sur lequel travaille le Bureau de la recherche stratégique du Pentagone, reçoit un soutien important de la marine américaine. À l'avenir, cela pourrait se terminer par la création du premier grand navire de combat sans pilote de la planète, porteur de diverses armes. L'objectif principal de l'Office of Strategic Research du département américain de la Défense est d'apporter de nouvelles améliorations qualitatives aux armes et équipements militaires existants. Jusqu'à récemment, les principaux projets de gestion étaient un essaim de drones de frappe et la possibilité de transformer le système de missile embarqué SM-6 en missile antinavire à longue portée. Dans le même temps, certains développements dans le domaine de la création de navires de surface sans pilote étaient beaucoup moins connus.
Selon les journalistes de Defense News, la conception et la construction de nouveaux navires de surface sans pilote seront réalisées dans le cadre du projet Large Unmanned Surface Vessel, ou LUSV en abrégé (grand navire de surface sans pilote). À son tour, la base de la mise en œuvre d'un nouveau projet ambitieux peut servir de base que l'armée américaine a déjà reçue en mettant en œuvre le projet Overlord, dont les premières informations ne sont apparues dans le domaine public qu'en 2017. Dans le cadre du projet Overlord, l'armée américaine prévoit de créer un navire de combat sans pilote qui sera fonctionnellement égal aux navires plus gros avec un équipage. Le navire drone devra déterminer indépendamment l'itinéraire à suivre, se conformer à toutes les règles de navigation internationales, maintenir la communication avec les autres navires du groupe (avec et sans équipage), faire tout cela avec le minimum d'interaction possible avec les personnes.
Concept de design possible pour un drone de moyenne surface
Selon les informations sur le projet Overlord, présentées en 2017, il s'agissait de la création de drones de moyenne et grande surface en déplacement, qui pourraient fonctionner longtemps en mer sans intervention et maintenance de la part des personnes. Dans le même temps, il était stipulé que les navires devaient embarquer au moins 40 tonnes de charge utile. La navigabilité des navires devait aller jusqu'à 5 points (hauteur des vagues 2, 5-4 mètres), l'autonomie de navigation loin des côtes indigènes - jusqu'à 90 jours. Dans le même temps, la portée de croisière des navires drones était censée être d'au moins 4 500 milles marins. Parallèlement, le programme est initialement développé pour l'intégration et le test possibles de différents ensembles de charges utiles: moyens de guerre électronique, moyens de frappe contre des cibles au sol, moyens de guerre anti-navires. Il est rapporté que le nouveau projet LUSV soumis conserve les exigences indiquées, mais les futurs navires robotiques de production les dépasseront clairement.
On sait que le processus de création de navires sans pilote se déroulera en deux étapes. Au cours de la première, d'une durée d'un an, sera réalisée la collecte des propositions de diverses entreprises de construction navale américaines, lors de la deuxième étape - la sélection des projets les plus prometteurs. On sait également que le développement de la deuxième étape sera classé comme classé. Dans le même temps, le contre-amiral Randy Creets, qui était présent pour la proposition de budget de la Marine pour l'exercice 2020, a déclaré aux médias que les grands navires de surface sans pilote américains feraient partie de la soi-disant flotte fantôme. Selon lui, les navires finis de la classe LUSV devront avoir une longueur d'environ 200 à 300 pieds (61 à 91 mètres) et un déplacement d'environ un tiers de la frégate américaine prometteuse FFG (X). Le déplacement de ces frégates étant connu et estimé à 6 000 tonnes, on peut dire que les futurs grands navires de surface sans pilote auront un déplacement pouvant atteindre 2 000 tonnes, ce qui les assimile à la classe des corvettes modernes.
Le Pentagone considère la création d'un grand nombre de navires sans équipage de différentes classes et usages comme l'une des options pour le développement de la marine du pays. On pense que de tels drones seront en mesure de résoudre le problème avec une augmentation significative des capacités de la flotte américaine dans le contexte d'une augmentation progressive des capacités de combat des flottes chinoise et russe. De plus, le département américain de la défense est convaincu que la construction de navires sans pilote réduira le coût de maintenance de la flotte. Plus tôt, il a été dit que la marine américaine s'attend à recevoir à l'avenir des navires sans pilote de quatre classes différentes. Selon les amiraux américains, cela permettra de mettre en pratique le concept d'opérations maritimes distribuées (DMO - Distributed Maritime Operations). On pense que le concept aidera les États-Unis à contenir l'influence croissante de Pékin dans les mers de Chine orientale et de Chine méridionale en dispersant un grand nombre de navires de surface d'attaque de la flotte américaine, y compris des navires sans pilote, dans différentes parties des océans., ce qui entraînera la dispersion de la surveillance et du renseignement de la Chine et offrira à l'US Navy l'opportunité de lancer des frappes offensives.
UAV Sea Hunter
Il existe déjà des projets réussis pour la création de navires de surface sans pilote aux États-Unis. En novembre dernier, la flotte américaine du Pacifique révélait que le Sea Hunter, un drone naval de surface, était arrivé à la base navale de Pearl Harbor. Les responsables de la marine américaine ont souligné le fait que l'arrivée du navire sans pilote à Pearl Harbor est la preuve vivante que ces navires sans pilote sont capables de parcourir des milliers de kilomètres en haute mer et peuvent rester en mer pendant des mois. C'est le drone de surface Sea Hunter qui est devenu le premier navire de cette classe dans l'US Navy. On sait qu'auparavant, le nouveau développement avait déjà interagi avec des sous-marins, des destroyers, des croiseurs et des porte-avions de la flotte américaine. Cela a eu lieu dans le cadre des exercices Trident Warrior en 2017 et 2018.
Par sa conception, l'appareil démontré est un trimaran classique, une telle conception permet d'obtenir une navigabilité et une stabilité accrues. La coque du Sea Hunter mesure 40 mètres de long et a une vitesse maximale de 27 nœuds (50 km/h). Le navire est considéré par le commandement naval américain comme une sorte de tremplin pour la future transition vers les navires de surface sans pilote à déplacement moyen (MUSV). Le but principal du navire à ce stade est les opérations anti-sous-marines. Le coût de la nouveauté a été estimé à 23 millions de dollars, ce qui est nettement inférieur au coût d'un navire de guerre ordinaire avec un équipage entraîné. À l'avenir, les stratèges américains placeront autant de ces "pions" que possible sur l'échiquier marin, ainsi que des drones marins plus petits.
