On l'appelait le "cercueil volant". D'un côté, il semble être juste, de l'autre - il est complètement attiré. Essayons de le comprendre, car de nombreux avions appelés cercueils se sont avérés complètement différents.
Qu'en est-il de "Dévastateur". En 1912, le contre-amiral américain Fiske a breveté (oh, ces brevets!) Une méthode d'attaque à la torpille des navires depuis les airs.
Et deux ans plus tard, des avions lance-torpilles spécialement créés ont subi le baptême du feu lors des batailles navales de la Première Guerre mondiale. Il est clair que l'idée était bonne, car même une bibliothèque biplan à basse vitesse pourrait facilement rattraper le croiseur ou le destroyer le plus rapide de l'époque. 120 km/h suffisaient amplement.
Il se trouve qu'au début des années 30, les bombardiers-torpilleurs ne se sont pas seulement implantés dans l'aéronavale américaine, ils sont devenus l'arme principale des porte-avions.
En règle générale, il s'agissait de biplans avec un cockpit ouvert et un équipage de trois personnes: pilote, navigateur-bombardier et mitrailleur.
En plus des bombardiers torpilleurs « propres » de classe T, les porte-avions américains étaient armés de bombardiers navals biplaces de classe B.
Et à l'été 1934, le commandement de l'aéronavale a proposé de développer un avion de combat universel basé sur un porte-avions, qui a reçu la désignation "TV". "Bombardier-torpilleur", c'est-à-dire bombardier-torpilleur. Un avion d'attaque universel, dont la charge pourrait être modifiée en fonction des exigences de la situation.
Dans la lutte pour la commande, trois entreprises se sont réunies. Le premier, "Gray Lakes", présentait le modèle de biplan biplan XTBG-1, qui était déjà assez archaïque à l'époque. Bien sûr, les militaires n'aimaient pas un tel avion.
Le second était les concepteurs Hell plus avancés. Leur version du monoplan bimoteur XTBH-1 était plus intéressante, mais ne correspondait pas en termes de caractéristiques de vitesse.
En conséquence, le vainqueur était la firme "Douglas" et son bombardier lance-torpilles monomoteur XTBD-1. "Douglas" a reçu une commande pour la construction d'un avion, et, je dois le dire, très justifiée.
En général, il y a beaucoup de nombres « premiers » appliqués à cette machine.
Le premier bombardier-torpilleur monoplan au monde avec un cockpit fermé. Pour 1934, très progressiste. Le seul héritage du passé était les revêtements d'aile ondulés en duralumin et les surfaces de direction doublées de toile.
L'équipage était composé de trois personnes. Pilote, navigateur-bombardier et artilleur-opérateur radio. Ils étaient assis l'un après l'autre dans un cockpit commun, recouvert d'une longue verrière à sections mobiles. Ce schéma est devenu plus tard classique pour les avions d'attaque américains.
Le pliage des ailes, qui était utilisé auparavant, a été mécanisé pour la première fois à l'aide d'un entraînement hydraulique du mécanisme. Sur le biplan de l'époque, les ailes se repliaient également, mais les caissons de voilure étaient pressés contre les côtés du fuselage, et pour le monoplan, ils ont proposé une manière plus économique de relever les consoles et de les replier sur le cockpit.
Le moteur Pratt-Whitney XP-1830-60 refroidi par air d'une capacité de 900 ch a été choisi comme centrale électrique. Les réservoirs de carburant des deux ailes contenaient 784 litres d'essence.
L'armement défensif se composait à l'origine de deux mitrailleuses de 7,62 mm. Une mitrailleuse dans la tourelle annulaire était contrôlée par un opérateur radio, défendant l'hémisphère arrière. En vol normal, cette mitrailleuse était encastrée dans le fuselage et, si nécessaire, le tireur ouvrait des volets spéciaux par le haut, repoussait sa partie de la lanterne dans le sens de la marche, se préparant ainsi au tir.
La deuxième mitrailleuse était synchrone et était située dans le fuselage à droite du moteur, le pilote a tiré depuis.
Plus tard, avec le début des opérations de combat, sur certaines machines, une paire de calibres "Browning" 7, 62 mm a été placée à l'arrière, et certains avions avaient deux mitrailleuses synchrones de 12, 7 mm.
L'armement offensif était la torpille Bliss Leavitt Mk. XII (908 kg) d'une longueur de 4, 6 m et d'un diamètre de 460 mm, mais si nécessaire, il était possible d'accrocher l'obsolète Mk. VIII. Un point intéressant est que ce n'est pas une torpille qui a été créée pour un avion, mais un avion qui a été créé pour l'utilisation d'une torpille spécifique.
Sur les côtés des ensembles de suspension des torpilles, il y avait deux supports pour une paire de bombes de 500 livres (227 kg).
Il est clair que la torpille n'était pas suspendue dans la version bombe. Au lieu de deux bombes de 227 kg, 12 bombes de 45 kg chacune pouvaient être suspendues aux supports sous les ailes. La torpille a été larguée par le pilote avec un viseur télescopique, et le navigateur était en charge des bombes, les larguant avec le viseur automatique Norden Mk. XV-3.
La vitesse maximale du XTBD-1 sans suspensions externes était de 322 km/h. Si le vol a été effectué avec une torpille, la vitesse a chuté presque deux fois, à 200-210 km / h, et avec des bombes, ce chiffre était légèrement plus élevé.
La portée de vol avec torpilles et bombes atteignait respectivement 700 km et 1126 km et le plafond était de 6000 m. Ces données ne peuvent pas être qualifiées de très élevées, mais pour 1935 elles étaient très bonnes. Et en comparaison avec les caractéristiques de vol de son prédécesseur, le biplan TG-2, elles étaient tout simplement incroyables.
En janvier 1938, la direction de l'US Navy accepta officiellement la mise en service du nouveau bombardier torpilleur et signa en février un contrat pour la fourniture de 114 appareils. Pour les voitures de série, l'indice TBD-1 a été laissé, ajoutant en octobre 1941 leur propre nom "Devastator", c'est-à-dire "Ravager" ou "Ravager".
Même en termes de nom "Devastator" était le premier. Avant cela, tous les avions d'attaque navals n'avaient pas leur propre nom et n'étaient appelés que des index alphanumériques.
Le 5 octobre 1937, sur le pont du porte-avions « Saratoga », a atterri le premier des bombardiers-torpilleurs commandés.
Avec le début de l'exploitation du TBD-1, les lacunes du nouvel avion ont commencé à être révélées. Le plus grave d'entre eux s'est avéré être une grave corrosion de la peau de l'aile due aux effets du sel marin, à cause de laquelle les tôles corrodées devaient être constamment remplacées. Il y avait des problèmes avec les charnières du gouvernail et des plaintes concernant les freins.
Mais en général, la voiture navale l'aimait.
Par conséquent, en 1938, lorsque les nouveaux porte-avions Yorktown, Enterprise, Wasp et Hornet sont entrés en service, ils ont tous reçu des Devastators. En 1940, le Ranger reçut les bombardiers torpilleurs.
La reconversion des biplans obsolètes au TBD-1 a été accueillie par les pilotes navals avec enthousiasme, mais non sans incident. Plusieurs avions se sont écrasés alors que les pilotes commençaient à décoller sans s'assurer que l'aile était fixée en position "déployée".
Mais en l'air "Devastator" avec son aile d'une grande surface se comportait parfaitement et avait une bonne maniabilité pour sa classe. Et les volets, qui assuraient une vitesse d'atterrissage d'environ 100 km/h, permettaient même aux pilotes inexpérimentés de se poser avec succès sur le pont d'un porte-avions.
L'avion "est entré", d'ailleurs, d'autres plaintes concernaient la torpille, que les développeurs n'ont évidemment pas apportée à la condition.
Ravi du succès, Douglas tenta d'élargir l'éventail des tâches de leur avion et, en 1939, ils équipèrent l'un des avions de flotteurs. Cependant, la Marine a montré peu d'intérêt pour un tel avion, désigné TBD-1A.
Mais les Néerlandais ont aimé l'idée d'un bombardier-torpilleur à flotteurs. Ils voulaient adopter un bombardier de patrouille navale. Les Néerlandais ont demandé un certain nombre de modifications à apporter à la conception de l'hydravion. La principale demande était de remplacer le moteur par un Wright GR1820-G105 d'une capacité de 1100 ch afin d'unifier l'avion avec le chasseur américain Brewster B-339D Buffalo déjà en service.
L'avion a été développé, mais n'a pas eu le temps de livrer; en 1940, la Hollande a pris fin avec l'aide des troupes allemandes.
Au cours des trois années d'avant-guerre, le Devastator est devenu le principal bombardier-torpilleur basé sur porte-avions de l'US Navy. Au 7 décembre 1941, les Devastators étaient basés sur sept porte-avions:
Lexington - 12 avions, division VT-2;
Saratoga - 12 avions, division VT-3;
Yorktown - 14 avions, division VT-5;
Enterprise - 18 avions, division VT-6;
Hornet - 8 avions, division VT-8;
Wasp - 2 avions, division VS-71;
Ranger - 3 avions, division VT-4.
Avant le déclenchement de la guerre avec le Japon, une autre innovation très utile a été introduite dans l'avion. Le bombardier torpilleur était équipé de flotteurs gonflables sous les ailes. Ainsi, lors de l'atterrissage d'un TBD-1 endommagé sur l'eau, le pilote a eu la chance d'attendre de l'aide avec l'engin. Certes, certains sceptiques du commandement ont réagi avec mécontentement à cette décision, estimant que l'ennemi aurait de bien meilleures chances de capturer le viseur secret Norden.
Lorsque, le 7 décembre 1941, l'escadron de l'amiral Nagumo détruisit Pearl Harbor, il n'y avait aucun porte-avions dans le port, de sorte que la principale force de frappe de la flotte américaine du Pacifique survécut.
Ainsi, la première utilisation au combat des "Devastators" n'a eu lieu que le 10 décembre 1941, lorsque des avions de "Lexington" ont attaqué un sous-marin japonais. Les super vues Norden n'ont pas aidé, les bombes sont tombées sans causer de dommages au bateau.
Les Devastators n'ont pris l'ennemi vraiment au sérieux qu'en février 1942. Aux îles Marshall, les avions Enterprise et Yorktown ont coulé un chalutier japonais armé au large de l'atoll de Kwajalein et endommagé sept autres navires. Les équipages de "Enterprise" se sont distingués.
Les pilotes de Yorktown ont eu moins de chance, perdant quatre avions lors d'une attaque contre des navires japonais au large de l'île de Jalu. Deux avions ont été abattus en combat aérien, et une autre paire a dû atterrir sur l'eau en raison du manque de carburant, et leurs équipages ont été capturés.
En mars 1942, Lexington et Yorktown menèrent une opération réussie contre les bases ennemies Lae et Salamau en Nouvelle-Guinée. Ici, les pertes de la flotte japonaise se sont élevées à trois navires, dont un croiseur léger.
Cependant, les services des "Ravageurs" dans la bataille étaient plutôt modestes. Le TBD-1 n'a eu qu'un seul coup réussi dans un petit transport avec un déplacement de 600 tonnes.
La raison n'était pas la formation des équipages, avec cela tout était plus ou moins décent. Les torpilles Mk. XIII se sont comportées de manière absolument dégoûtante, qui n'ont tout simplement pas explosé lorsqu'elles ont touché la cible.
Cependant, le plus était qu'il n'y avait pas de pertes parmi les « Devastators », ce qui renforçait l'illusion du commandement naval que ces avions pouvaient attaquer des navires sans couverture de chasse.
Puis les combats ont commencé dans la mer de Corail. Ici, pour la première fois, des porte-avions américains et japonais se sont affrontés. Les Japonais voulaient capturer Port Moresby, mais les Américains s'y sont opposés.
La bataille aéronavale a duré cinq jours, et chaque camp a perdu un porte-avions: les américains "Lexington", et les japonais "Soho". Les pertes des Devastators dans les airs étaient faibles - seulement trois avions, mais tous les véhicules qui ont survécu aux combats aériens du Lexington ont coulé avec lui.
Après la bataille, les Américains sont de nouveau revenus au problème des torpilles, car le MK XIII a non seulement explosé de manière dégoûtante, mais après avoir été largué et entré dans l'eau, il a pris de la vitesse trop lentement, et les navires japonais ont réussi à manœuvrer et à éviter d'être touchés.
Ensuite, il y avait plus. Ensuite, c'était Midway.
Oui, aux États-Unis, la bataille de l'atoll de Midway est un symbole de victoire. Mais pour les équipages des Ravageurs, c'est un symbole d'une nature légèrement différente. Au contraire, "Midway" pourrait être appelé la marche funèbre avec laquelle les "Devatators" ont été vus.
Ce n'est pas une blague, pendant trois jours du 3 au 6 juin, les divisions des porte-avions Yorktown, Enterprise et Hornet ont perdu 41 véhicules, et à la fin de la bataille, seuls 5 bombardiers torpilleurs avaient survécu.
"Devastators" n'avait rien à attraper du destin lorsque "Zero" est apparu dans le ciel. Puis les coups ont commencé.
Certes, il y a une chose qui gâche à peu près l'ensemble du tableau. Alors que lors de la bataille de Midway, les chasseurs japonais détruisaient (et détruisaient) les Devastators, dont aucun n'a causé de dommages même minimes à un navire japonais, voici ce qui s'est produit: les Japonais, emportés par le massacre des bombardiers torpilleurs, ont raté l'apparition du deuxième vague d'avions américains.
Les bombardiers en piqué Dontless de l'Enterprise (37 unités) et de Yorktown (17 unités) ont utilisé des bombes pour couper les porte-avions japonais Akagi, Kaga et Soryu en noix.
Oui, les Japonais ont coulé le Yorktown en réponse, mais ont perdu leur dernier porte-avions, le Hiryu. Là-dessus, en fait, la bataille de Midway s'est terminée. On peut donc dire que l'attaque des bombardiers-torpilleurs TBD-1 n'a pas été vaine, elle peut être attribuée à des manœuvres de diversion.
Eh bien si distrait, oui. Pour trois porte-avions. Mais en principe - les arguments en faveur des pauvres, parce que les "Ravageurs" n'ont donc rien dévasté, sauf peut-être des hangars sur des porte-avions.
La dernière opération de combat dans l'océan Pacifique TBD-1 a eu lieu le 6 juin 1942. Les bombardiers torpilleurs restés à la volée depuis l'Enterprise, ainsi que des bombardiers en piqué, ont attaqué deux croiseurs japonais Mikuma et Mogami, endommagés dans la collision. Le Mikuma a été coulé, mais il n'y a aucune information fiable sur le coup de torpille.
À la fin de 1942, les Devastators ont commencé à être remplacés par des Avengers, qui à cette époque étaient déjà fermement établis dans la production. La crédibilité des Devatstators a été minée par d'énormes pertes dans les batailles de Midway, et les opinions sur l'avion en tant que « cercueil volant » ont commencé à se répandre.
Appeler est toujours très facile, surtout si vous ne vous embêtez pas avec des preuves. Pourquoi ont-ils été abattus là-bas ? Abattu. Détruisez l'avion, et c'est tout.
En général, les Américains sont passés maîtres dans l'art de sculpter des étiquettes (pas pire que nous) et n'aiment pas admettre leurs propres erreurs. Et dans notre cas, il y avait plus qu'assez d'erreurs.
Les bombardiers-torpilleurs ont été envoyés à l'attaque en groupes dispersés à partir de trois porte-avions, sans commandement général et sans couverture de chasse. D'accord, si la cible était une sorte de convoi PQ-17, sans couverture ni escorte.
Mais non, les avions ont été envoyés pour attaquer des porte-avions, des navires qui possédaient à l'époque la défense aérienne la plus puissante et des combattants, dont certains étaient toujours suspendus à des patrouilles de combat. Et tant que le Zero pouvait tenir dans le ciel, pas un seul avion américain ne pouvait tenir autant.
De plus, les Japonais ont parfaitement vu l'approche des groupes de bombardiers-torpilleurs, issus uniquement des unités de patrouille, et leur ont organisé un accueil plus que chaleureux.
Et une torpille. La torpille infortunée MK. XIII, qui, en plus de sa faible fiabilité, avait une portée efficace trop petite (3500 m) et des restrictions de largage très strictes (vitesse ne dépassant pas 150 km / h, hauteur jusqu'à 20 m). Pour avoir au moins une chance de toucher, il fallait s'approcher de la cible presque au plus près sous le feu, à une distance de 450-500 m.
Celui qui comprend comprend. Travailler avec les torpilles Mk. XIII était un plaisir pour les sadomasochistes complets. Mais sérieusement, les équipages des Devastators ont en fait été envoyés au massacre. Sur la défense aérienne de quatre porte-avions (pour le même « Hiryu », la défense aérienne se composait de 12 canons de 127 mm et de 31 barils de canons automatiques de 25 mm) et pour les balles et obus des chasseurs A6M2.
Selon les archives historiques, les équipages des Devastators savaient où ils étaient envoyés. Les mots d'un bref discours du commandant du bataillon VT-8, John Waldron, ont survécu:
« Les gars, préparez-vous à ce que quelques-uns d'entre nous survivent. Mais même si un seul perce, il doit obéir à l'ordre ! »
Les gars n'ont pas exécuté la commande, car ils ne pouvaient pas. Mais ce n'est pas de leur faute, pas un seul avion n'est revenu de la division au porte-avions. Mais huit équipages ne sont pas revenus du Hornet, non pas parce que les TBD-1 étaient des avions inutiles, mais pour les raisons ci-dessus.
En général, c'est bien sûr le moyen le plus simple d'effacer l'erreur de calcul de la commande dans la tactique d'utilisation des lacunes de l'avion. Cependant, il est à noter que le même jour une division (6 véhicules) des derniers bombardiers torpilleurs TVM-3 Avenger du porte-avions Enterprise a été complètement détruite de la même manière.
Les Avengers, qui ont remplacé les Devastators, ont subi le même sort. Cela signifie qu'il ne s'agit pas tant de l'avion que du niveau d'application.
Néanmoins, immédiatement après Midway, le verdict « Devastator » a été signé, et l'avion apparemment en disgrâce a été retiré du service à la hâte par les unités de première ligne.
Les "Devastators" ont servi dans l'Atlantique sur le porte-avions "Wasp", certains ont été transférés à terre pour le service de patrouille. Plusieurs TBD-1 escortaient des convois dans l'Atlantique Nord depuis la base aérienne de Hutson.
Le plus long de tous les TBD-1 est resté en service avec le porte-avions "Ranger". C'est parce que le lieu d'affectation du Ranger était dans les Caraïbes relativement calmes, où les TBD-1 étaient en patrouille jusqu'en août 1942.
La partie principale du TBD-1 a ensuite servi d'entraînement jusqu'à la fin de 1944. Et après la fin de leur carrière de pilote, les Devastators déclassés ont vécu leurs jours comme auxiliaires pédagogiques dans les écoles techniques de l'aviation.
Une fin peu glorieuse, pour être honnête. Il est très difficile de dire à quel point ceux qui appelaient le "Dévastateur" "le cercueil volant" avaient raison. L'avion, bien sûr, n'était pas nouveau. Créé en 1935, mais avec un tas de nouveaux produits, le TBD-1 était, bien sûr, obsolète en 1942.
La question est combien. Créé en 1933 et mis en service en 1934, le chasseur I-16 en 1942, bien que pas facile, combattit avec les Messerschmitt et s'imposa. Le Junkers Ju-87 est entré en service en 1936 et a combattu jusqu'à la toute fin de l'Allemagne. Et ce n'était certainement pas un chef-d'œuvre, quoi qu'on en dise.
La question est probablement encore dans la capacité d'utiliser l'avion.
LTH à déterminer-1
Envergure, m: 15, 20.
Longueur, m: 10, 67.
Hauteur, m: 4, 59.
Superficie de l'aile, m2: 39, 21.
Poids (kg:
- avion vide: 2 540;
- décollage normal: 4 213;
- décollage maximal: 4 624.
Moteur: 1 x Pratt Whitney R-1830-64 Twin Wasp x 900 CV
Vitesse maximale, km/h: 322.
Vitesse de croisière, km/h: 205.
Portée pratique, km:
- avec une charge de bombes: 1 152;
- avec une torpille: 700.
Taux de montée, m/min: 219.
Plafond pratique, m: 6.000.
Equipage, pers.: 2-3.
Armement:
- une mitrailleuse de 7,62 mm et une mitrailleuse à tourelle de 7,62 mm dans le cockpit arrière;
- 1 torpille Mk.13 ou 454 kg de bombes.
