La société américaine Barrett Firearms est avant tout célèbre et connue pour son excellent fusil anti-matériel de gros calibre M82. Cependant, le travail de l'entreprise ne se limite pas à la création d'armes de haute précision uniquement pour les tireurs d'élite. Les développements non moins intéressants sont les mitrailleuses légères Barrett 240LW / LWS, qui donnent à la mitrailleuse M240 standard de l'armée américaine l'espoir d'une seconde jeunesse.
Le M240 est loin d'être une nouvelle mitrailleuse. Cette arme de 7,62 mm est largement utilisée par l'armée américaine depuis la fin des années 1970. La M240 est une mitrailleuse unique qui est une modification de la mitrailleuse belge à succès FN MAG 58. Elle est adoptée par l'US Army and Marine Corps et une douzaine d'autres États. Cette mitrailleuse est largement utilisée par l'infanterie, et est également installée sur divers véhicules terrestres, hélicoptères et bateaux. Dans le même temps, une modification légère de la mitrailleuse Barrett 240LW est apparue relativement récemment, en 2014.
La version standard de la mitrailleuse largement utilisée par l'armée américaine est la M240B. Cette mitrailleuse est en service dans les forces terrestres, les marines, la marine, l'armée de l'air et les garde-côtes. Dans la version infanterie, il est équipé d'une crosse et d'un bipied. La modernisation de la mitrailleuse a de nouveau été réalisée en 2014 par des spécialistes de la société d'armement Barrett Firearms, fondée en 1982 et basée dans le Tennessee. Les spécialistes de la société, devenue célèbre pour la création de fusils de sniper de gros calibre, ont créé une version allégée d'une seule mitrailleuse, qui a reçu la désignation Barrett 240LW.
M240B
Il convient de noter que l'armée américaine recherche depuis assez longtemps un soutien en armes légères puissant et léger pour les unités régulières et les forces d'opérations spéciales. L'armement comprend déjà les mitrailleuses Mk.48 mod.0 et Mk.48 mod.1. Ces mitrailleuses légères ont été développées spécifiquement pour les forces d'opérations spéciales américaines depuis 2001. En 2003, une nouvelle mitrailleuse, créée par la division américaine de la célèbre société belge FN Hersta, a été officiellement adoptée par l'armée américaine. Dans le même temps, la nouvelle mitrailleuse ne convient pas complètement aux combattants des forces spéciales américaines. Par rapport à la même mitrailleuse unique de 7,62 mm M240, qui a une ressource de récepteur de 100 000 coups, la ressource des mitrailleuses Mk.48 est limitée à 50 000 coups.
Il est bien évident que plus la ressource en armes légères est élevée, plus elles resteront en service et moins de telles armes coûteront cher aux forces armées (l'achat de nouveaux modèles est moins fréquent). Dans le même temps, la mobilité des mitrailleuses Mk.48 mod.0, dont la masse sans munitions et optiques n'est que de 8,2 kg, dépassait considérablement la mobilité des mitrailleuses M240 standard de l'armée, qui étaient près de 4 kg plus lourdes. C'est pourquoi l'armée américaine s'est intéressée à l'apparition d'une version allégée de sa principale mitrailleuse unique, la M240. Le nouveau modèle, sur lequel les ingénieurs de Barrett ont travaillé, était censé perdre 2,5 kilogrammes par rapport au modèle M240B.
Dans une seule mitrailleuse Barrett 240LW (LW signifie Light Weight), le designer Ronnie Barrett et son équipe de personnes partageant les mêmes idées ont tenté de donner vie à son idée de créer une mitrailleuse légère pour l'armée américaine M240, qui remonte à aux années 1950 de la mitrailleuse belge FN MAG 58. Un travail similaire en 2010 avait déjà été réalisé sur ordre de l'armée américaine par FN Herstal, qui présentait le modèle M240B (Bravo). Cette mitrailleuse était presque entièrement en titane et son poids a été réduit de près de 1,8 kilogramme. Le brevet du FN MAG 58 étant déjà expiré, Barrett a également décidé de présenter sa version de la modernisation d'une bonne mitrailleuse, afin d'en assurer ensuite la production dans sa propre usine de Murfreesboro, Tennessee.
Barrett 240LW
Contrairement aux confrères belges de la société FN Herstal, les concepteurs américains ne se sont pas concentrés exclusivement sur la structure en titane, ils ont tenté d'apporter des modifications importantes directement au dispositif d'une seule mitrailleuse. Et bien que la société Barrett n'ait pas officiellement participé au projet de l'armée de modernisation de la mitrailleuse M240, elle ne perd pas espoir de recevoir des commandes pour son développement - notamment en raison des derniers événements géopolitiques qui ont compliqué l'exportation de titane aux États-Unis depuis la Chine et la Russie.
Comme indiqué dans la société Barrett, une seule mitrailleuse de 7, 62 mm Barrett 240LW a été achetée pour des tests complets par un certain nombre de clients potentiels de trois États, dont deux pays de l'OTAN d'Europe du Nord. De plus, la société américaine est un fournisseur d'armes légères pour les forces armées depuis de nombreuses années, elle est donc bien consciente des exigences modernes en matière de modèles d'armes légères et de l'expérience de son utilisation réelle au combat dans les conflits armés locaux ces dernières années. en Afghanistan et en Irak.
Pour contourner l'utilisation d'un seul titane rare et assez cher, les spécialistes de la compagnie d'armement américaine ont apporté leurs propres modifications à la conception de la mitrailleuse légère M240. Leur principale innovation, qui distingue le modèle Barrett 240LW des mitrailleuses M240 / MAG 58, est la structure de la carcasse soudée, qui est en acier 4140 et se compose de deux moitiés, au lieu de l'ancienne carcasse rivetée. Il est curieux que le corps du récepteur ait été renforcé avec des nervures de renforcement, qui sont situées de manière à former une structure en treillis, qui ressemble à des structures de construction, à une coque de navire ou à un fuselage d'avion. Une telle augmentation a eu un effet positif sur la rigidité et la résistance du récepteur de la mitrailleuse, tout en permettant d'économiser de précieux grammes de la masse de l'ensemble de l'arme. Le rejet des rivets a réduit le nombre de pièces qui composent le récepteur, de 64 à seulement deux.
Barrett 240LW
Une autre innovation tout aussi importante a été l'émergence d'une crosse télescopique rétractable, dotée d'un tampon hydraulique à l'intérieur pour atténuer le recul des tirs. Le canon de la mitrailleuse est équipé de rainures longitudinales sur toute sa longueur, ce qui joue également un rôle dans la réduction de la masse de l'arme. De plus, les ingénieurs de Barrett ont prêté attention aux petits détails, par exemple, si vous regardez de plus près la mitrailleuse, vous remarquerez que les viseurs repliables de l'arme ont été complètement repensés. Dans le même temps, la poignée, destinée au transport de la mitrailleuse, a été déplacée du tube à gaz vers le récepteur lui-même pour réduire son échauffement pendant le tir. Il peut être plié dans les deux sens, ce qui facilite l'utilisation de la lunette de visée pour le tireur. La têtière légère de la mitrailleuse Barrett 240LW est équipée de supports d'interface KeyMod spéciaux.
De plus, les ingénieurs de Barrett ont remplacé les bipieds télescopiques pliables à dégagement rapide, les empruntant à leur célèbre fusil de sniper de gros calibre M82. Étant donné que la mitrailleuse M240 est une mitrailleuse unique de l'armée américaine, elle dispose d'un support pour l'installation sur une machine à trépied M192 standard ou d'un adaptateur spécial qui permet un montage facile des armes sur d'autres types de machines-outils ou des installations de mitrailleuses sur divers équipements.
La variante de la mitrailleuse Barrett 240LWS (Light Weight Short), apparue et introduite pour la première fois en 2017, ne diffère du modèle 240LW que par une longueur de canon réduite - 18,5 pouces (469,9 mm) au lieu de 21,5 pouces et, par conséquent, moins de poids, la masse d'une telle mitrailleuse est tombée à 8, 98 kg. Cette version de la mitrailleuse est destinée à armer de petites unités mobiles, ainsi que des forces spéciales et constitue une alternative à part entière à la mitrailleuse Mk 48. Les deux modèles de mitrailleuses Barrett 240LW et LWS sont disponibles aujourd'hui en noir et Options de couleur sable (Flat Dark Earth).
Les caractéristiques de performance du Barrett 240LW:
Calibre - 7, 62x51 OTAN.
Poids - 9,4 kg.
Longueur du canon - 546, 1 mm.
Longueur totale - 1193,8 mm (1092,2 mm avec crosse pliée).
Portée de tir - 1100 m (effectif).
Cadence de tir - 550 coups / min.
Nourriture - ruban (50, 100, 200 tours).
