Une mitrailleuse légère est un élément important de l'arsenal de toute unité de fusiliers. Avec une taille et un poids relativement faibles, une telle arme est capable de fournir une densité de tir suffisamment élevée, ce qui permet au mitrailleur d'agir efficacement avec d'autres soldats. Afin de simplifier la production, les mitrailleuses légères sont parfois conçues sur la base d'autres armes, principalement sur la base de mitrailleuses. Les mitrailleuses légères autrichiennes de la famille Steyr AUG sont un bon exemple de cette approche des armes légères.
La première mitrailleuse légère de la famille était l'AUG HBAR (Heavy Barrel), qui est un fusil automatique de base avec quelques modifications dues à d'autres exigences. Les principales différences entre la mitrailleuse et le fusil de base sont un canon différent et un chargeur plus grand. Toutes les autres pièces et assemblages de l'arme sont unifiés. De plus, en remplaçant le canon, le Steyr AUG peut devenir une mitrailleuse légère AUG HBAR et vice versa.
La partie principale de la mitrailleuse légère AUG HBAR est un récepteur de forme distinctive en alliage d'aluminium et placé à l'intérieur d'un boîtier en plastique. Pour augmenter la rigidité et la résistance, le récepteur a plusieurs inserts en acier. L'une de ces pièces sert à monter le canon et à verrouiller la culasse. Le canon à paroi épaisse de 5, 56 mm, 621 mm de long, comme les autres canons du complexe AUG, est monté dans la culasse avec huit butées qui s'insèrent dans les rainures de la culasse et se fixe en tournant autour de son axe. La culasse du canon est équipée d'un bloc de gaz avec un piston, ainsi que d'une fixation de poignée avant. Pour plus de facilité d'utilisation, un frein de bouche et un bipied pliable à deux pattes sont installés sur le canon.
L'automatisme de la mitrailleuse légère AUG HBAR utilise l'énergie des gaz en poudre déchargés du canon. Un piston à gaz à course courte entraîne le groupe de boulons. Avant le tir, le canon est verrouillé sur sept ergots en tournant le verrou. Dans ce cas, les cosses ne sont pas situées sur le canon, mais sur un manchon spécial auquel le canon est attaché. Le groupe de boulons se déplace le long de deux tubes creux. En plus de maintenir le groupe de culasses, ils remplissent des fonctions supplémentaires: le tube gauche relie la culasse à la poignée d'armement et celui de droite sert de tige de piston à gaz. Pour l'extraction des cartouches usagées, le verrou est équipé d'un éjecteur et d'un réflecteur à ressort.
Une caractéristique intéressante de la mitrailleuse d'autres armes de la famille Steyr AUG est la possibilité d'utiliser deux boulons différents conçus pour les tireurs droitiers et gauchers. Le boulon de tir de l'épaule droite éjecte les douilles à travers la fenêtre sur la surface droite du récepteur. La deuxième version de l'obturateur a un design "réfléchi" et éjecte les manches vers la gauche.
Le mécanisme de déclenchement de la mitrailleuse se présente sous la forme d'une unité séparée située dans la crosse. L'USM est relié à la détente avec deux tiges. Plusieurs solutions techniques intéressantes ont été utilisées dans la conception du mécanisme de déclenchement du fusil automatique Steyr AUG et des armes basées sur celui-ci. Ainsi, la plupart des pièces de déclenchement sont en plastique et le nombre de pièces métalliques est minimisé. De plus, le mécanisme ne prévoit pas de traducteur de tir séparé. Les fonctions du traducteur sont assurées par la gâchette: si elle n'est pas complètement enfoncée, un seul coup est tiré et pour tirer une rafale, il est nécessaire de l'enfoncer complètement. Un bouton au-dessus de la poignée de commande de tir qui bloque la détente est utilisé comme un cran de sécurité.
L'automatisation utilisée vous permet de tirer jusqu'à 680 coups par minute. La vitesse initiale de la balle due à l'utilisation d'un canon relativement long atteint 950 m/s. La portée effective du tir est d'au moins 350-400 m. Il est proposé de viser à l'aide d'un viseur intégré. Le viseur optique avec un grossissement de 1,5x est intégré dans la poignée de transport et est similaire aux dispositifs de visée des autres armes de la famille AUG.
La mitrailleuse est alimentée par des chargeurs amovibles pour 42 cartouches 5, 56x45 mm OTAN. De plus, il est possible d'utiliser des chargeurs pour 30 coups, initialement destinés au fusil automatique AUG.
En raison de l'utilisation d'un long canon de 621 mm, la longueur totale de la mitrailleuse légère Steyr AUG HBAR est de 900 mm. Sans cartouches, l'arme pèse 4, 9 kg. Ainsi, la mitrailleuse légère n'est que 100 mm plus longue et 1 kg plus lourde que la machine sur la base de laquelle elle a été créée. Ces dimensions et ce poids, ainsi qu'un degré élevé d'unification, contribuent à la facilité d'utilisation de la mitrailleuse AUG HBAR dans diverses unités.
La mitrailleuse légère Steyr AUG HBAR s'acquittait bien des tâches qui lui étaient assignées, mais présentait quelques inconvénients. Le principal est la tendance à la surchauffe du canon lors des tirs intensifs, avec les conséquences correspondantes pour la précision et la précision du tir. Pour résoudre ce problème, la mitrailleuse légère AUG LMG (Light Machine Gun) a été créée. Encore une fois, les changements de conception ont été minimes, ce qui a permis de maintenir un haut niveau d'unification des deux types d'armes. En fait, des ajustements n'ont été apportés qu'au mécanisme de tir et aux viseurs.
Pour réduire la contrainte thermique sur le canon dans le projet AUG LMG, un nouveau déclencheur a été utilisé, conçu pour tirer à partir d'un boulon ouvert. Cela signifie qu'avant de tirer, le verrou est retardé dans la position la plus reculée et revient vers l'avant, envoyant la cartouche, uniquement après avoir appuyé sur la gâchette. Pour cette raison, dans les intervalles entre les tirs et pendant les pauses de tir, la chambre est ouverte et le canon peut refroidir plus rapidement, transférant plus efficacement la chaleur à l'air ambiant. De plus, tirer à partir d'un boulon ouvert vous permet d'augmenter la cadence de tir. Avec une conception similaire à la mitrailleuse AUG HBAR, l'AUG LMG peut tirer jusqu'à 750 coups par minute.
Dans la poignée de transport de la mitrailleuse AUG LMG se trouve un nouveau viseur optique 4x. L'utilisation du nouveau viseur a permis de simplifier la visée à longue portée. Dans le même temps, le champ de tir est resté le même - sur 350-400 m.
Les mitrailleuses légères AUG HBAR-T et AUG LMG-T étaient la réponse aux exigences de l'époque. La seule différence entre cette arme et le HBAR et le LMG est la nouvelle poignée de transport. Afin d'augmenter la souplesse d'utilisation, la poignée avec la lunette de visée intégrée a été remplacée par un ensemble rail Picatinny pour le montage de toute lunette compatible. La poignée avec un rail pour le montage des viseurs a été empruntée à la modification du fusil d'assaut de base AUG P Special Receiver.
L'un des principaux avantages de l'arme de la famille Steyr AUG est sa conception modulaire. Selon la tâche en cours, le tireur peut utiliser le canon et la culasse les plus appropriés. En particulier, la procédure de remplacement d'unités individuelles permet de fabriquer relativement rapidement et facilement une mitrailleuse légère HBAR ou LMG à partir du fusil automatique AUG. Cette caractéristique de la famille de mitrailleuses AUG a intéressé certains clients. Les responsables militaires et de sécurité de plusieurs pays ont acquis un certain nombre de mitrailleuses légères de ces modèles sous forme de produits finis et d'ensembles de modules remplaçables à utiliser avec des mitrailleuses.
