L'armée américaine prépare une réorganisation majeure du système de protection de ses unités terrestres contre les menaces aériennes rapprochées, dans le cadre de laquelle elle a présenté en octobre 2019 une nouvelle version du véhicule blindé Stryker optimisée pour la lutte contre l'aviation, et a également récemment signé un contrat avec Israël pour deux batteries de complexes Iron Dome à déployer en 2020 en tant qu'arme provisoire de défense antimissile (ABM).
Ces activités, ainsi que la modernisation urgente prévue des radars Sentinel, le déploiement de nouveaux missiles AIM-92 Stinger avec détonateur à distance et d'un nouveau radar passif de surveillance à longue portée, s'inscrivent dans un effort ambitieux visant à faire face à la menace croissante de l'air et attaques de missiles qui pourraient constituer une menace sérieuse pour les forces terrestres des États-Unis.
"Nous assistons à une utilisation généralisée des véhicules aériens sans pilote pour la reconnaissance et la désignation de cibles", a déclaré Chuck Washim, porte-parole du Bureau des programmes fusées et spatiaux de l'Arsenal de Redstone. "Nous voyons également certains de nos opposants augmenter le financement de la technologie des missiles de croisière."
Déclin et chute
En 2016, la Commission nationale sur les perspectives de l'armée a conclu que les troupes avaient un besoin urgent de systèmes de défense aérienne à courte portée, car après la chute du mur de Berlin, l'armée a sérieusement réduit ses capacités régulières, ne conservant que quelques bataillons réguliers de systèmes de missiles anti-aériens automoteurs à courte portée (SAM) Avenger. Sept unités Avenger restent dans la Garde nationale, où elles effectuent principalement des tâches de sécurité nationale.
« Après la guerre froide, l’armée a estimé que la menace pesant sur l’armée de l’air d’un adversaire potentiel était faible », notait un rapport de la commission du Congrès en 2016. - L'activité militaire de ces dernières années en Syrie et en Ukraine a montré un changement dans la nature des menaces. Cependant, pas une seule division avec des systèmes de défense aérienne à courte portée n'est restée dans l'armée régulière. En outre, la plupart des systèmes de défense aérienne rapprochée de la Garde nationale remplissent des fonctions importantes pour protéger la région de la capitale, et donc d'autres contingents dans différentes parties du monde ont très peu, y compris les zones avec de réelles menaces en Asie du Nord-Est et du Sud-Est et en Europe de l'Est. ou les pays baltes ».
L'armée américaine a ensuite mis à jour deux divisions Avenger - 72 complexes basés sur un châssis de voiture blindée HMMWV avec des lanceurs de missiles sol-air installés - et déployé deux divisions régulières en Allemagne dans le cadre de l'Initiative européenne de confinement. L'armée a également lancé une campagne pour reconstruire ses défenses aériennes rapprochées, en identifiant plusieurs domaines prioritaires.
À l'été 2019, le premier complexe d'armement IM-SHORAD a été fabriqué, qui comprenait: un lanceur de missiles AGM-114 Hellfire, une unité de lancement vertical SVUL (Stinger Vehicle Universal Launcher) pour les missiles AIM-92 Stinger, un canon de 30 mm et une station optoélectronique… Ensuite, ce nouveau système d'arme a été livré à une usine du Michigan pour être installé sur le véhicule blindé Stryker et préparer le système de défense aérienne IM-SHORAD pour l'exposition AUSA 2019.
En octobre 2019, lors du salon AUSA à Washington, l'armée a présenté le premier véhicule équipé selon la norme IM-SHORAD (Initial Maneuver-SHORAD) - une nouvelle version du système de défense aérienne automoteur basé sur la plate-forme Stryker mentionnée ci-dessus.. Ainsi, l'armée américaine a démontré un nouveau processus accéléré de création de modèles d'équipements militaires capables de résister aux défis d'adversaires potentiels, en particulier la menace russe pour le contingent américain en Europe.
Il y a tout juste un an et demi, l'US Army, suivant un mode d'achat non conventionnel d'équipements militaires, a passé des accords sur le complexe IM-SHORAD avec Raytheon pour la fourniture de l'installation SVUL, avec Leonardo DRS pour la fourniture d'un module de combat et avec General Dynamics Land Systems pour l'intégration du système.
« C'est incroyable à quelle vitesse nous avons bougé. Nous avons passé des contrats en septembre 2018 et littéralement 13 mois plus tard, nous avions une voiture entièrement équipée, que nous avons présentée au salon AUSA en octobre 2019 '', a déclaré Washim. - De la délivrance d'un contrat à une vraie voiture sur le stand AUSA. Tarifs élevés, excellent travail, étroite collaboration des trois partenaires ».
Aucune des trois sociétés n'est maître d'œuvre ou sous-traitant du complexe IM-SHORAD. « Il a fallu toute l'équipe pour obtenir le produit final.
Progrès du prototype
La nouvelle version de la plate-forme Stryker est conçue pour lutter contre les menaces aériennes dans toutes les directions, y compris les hélicoptères et les avions à une distance allant jusqu'à 8 km et les véhicules sans pilote à une distance allant jusqu'à 6 km
Les essais militaires des neuf premiers complexes expérimentaux IM-SHORAD sont en cours depuis octobre de l'année dernière, ils dureront 6 à 7 mois et, sur la base de leurs résultats, une décision sera prise de démarrer la production prévue de 144 véhicules. L'armée a l'intention de déployer deux divisions de 36 complexes IM-SHORAD chacune d'ici 2021, puis une deuxième paire de divisions de 36 nouveaux systèmes de défense aérienne mobiles sur le châssis Stryker d'ici 2022.
Le programme IM-SHORAD était pleinement opérationnel en septembre 2017, lorsqu'une démonstration des capacités de défense aérienne à courte portée de l'entrepreneur a eu lieu au White Sands Proving Ground au Nouveau-Mexique. Ce n'était rien de plus qu'une offre à l'industrie, 'Hé, nous avons un problème à résoudre.' Allons à White Sands et montre-nous ce que tu as. Sous votre responsabilité. Et nous fournirons un terrain d'entraînement et vous aiderons avec un ensemble d'objectifs », a déclaré Washim.
Les actions de la Russie en Ukraine ont contraint l'armée américaine à prendre la décision de renforcer et de développer ses capacités de défense aérienne pour protéger les brigades blindées lourdes et les brigades Stryker en Europe. Les résultats de ces tests au Nouveau-Mexique ont aidé l'armée à clarifier ce qu'elle veut dans la performance de l'IM-SHORAD, comme indiqué dans une note de 11 pages publiée par l'état-major général.
« La récente agression contre l'Ukraine complique considérablement la situation en matière de sécurité et de stabilité en Europe et chez tous les alliés de l'OTAN », prévient le chef d'état-major général dans ce mémorandum, qui vise également l'achat de 144 véhicules. « La capacité des pays européens à créer rapidement des formations de combat efficaces est un défi majeur pour l'OTAN. Cependant, nos rapports indiquent la modernisation accélérée de ces forces de combat en raison de l'augmentation de la létalité et de la stabilité au combat. »
L'armée évalue actuellement des unités de déploiement rapide, telles que le 2e régiment de reconnaissance Stryker, pour améliorer leurs capacités grâce à l'acquisition accélérée de ces nouveaux systèmes de défense aérienne.
Sept mois après l'approbation de leurs exigences, l'armée a passé des contrats pour la production de prototypes. Washim a noté:
« La vitesse record avec laquelle ce travail est réalisé est tout simplement incroyable. Cela montre ce qui peut être réalisé avec la volonté et la détermination de surmonter les obstacles bureaucratiques. Maintenant, nous devons passer les tests d'État et les passer avec succès ».
Cependant, il espère que l'IM-SHORAD fonctionnera bien lors des tests.
« Je pense que tout ira bien. Les nouvelles fonctionnalités répondront aux exigences. Sans aucun doute, nous remettrons le complexe à l'armée. Si vous souhaitez que nous achetions plus de complexes afin de combler le vide critique et d'assurer la protection des forces militaires contre la menace des drones, des hélicoptères ou des avions de type, alors nous pouvons vous offrir cette opportunité. »
Circuits laser
En attendant, l'armée affine ses exigences pour un autre nouveau système Mobile SHORAD (M-SHORAD), avec l'intention de publier un document en mars 2020. Entre autres, le document propose une solution constructive spécifique afin de mieux répondre aux besoins de l'armée.
«Je peux dire que dans le cadre de la solution M-SHORAD proposée, nous attendons avec impatience le transfert d'un laser multimission haute énergie de la direction des technologies critiques de l'armée vers 2023. Nous le voyons comme un actionneur non cinétique potentiel qui pourrait faire partie du système M-SHORAD ultime. Nous envisagerons également la possibilité d'introduire la technologie IM-SHORAD, car les sous-munitions cinétiques offrent une plus grande portée et de plus grandes capacités. »
À l'été 2019, l'armée a adopté une approche non standard, attribuant des contrats à Northrop Grumman et Raytheon pour développer des prototypes concurrents du premier système laser de combat.
Conformément à ce projet, des prototypes de systèmes laser de 50 kW pour un peloton de quatre machines Stryker doivent être livrés en 2023. Les armes à énergie dirigée donneront à l'unité M-SHORAD de nouvelles capacités pour détruire des avions, des hélicoptères, des missiles, de l'artillerie et des obus de mortier.
"Il est maintenant temps de les amener sur le champ de bataille", a déclaré le chef de projet de Raytheon pour les armes à énergie dirigée. - L'armée reconnaît le besoin d'armes laser, nécessaires à sa modernisation. Ce n'est plus de la recherche et du développement. C'est une capacité de combat stratégique, nous sommes en train de mettre ces systèmes entre les mains des soldats. »
Dôme de protection
L'armée américaine, à la suite d'un ordre du Congrès d'acheter des moyens de défense intermédiaires contre les missiles de croisière d'ici septembre 2020, a choisi le système de défense antimissile Iron Dome comme système provisoire en 2018.
L'armée achètera deux batteries Iron Dome pour fournir aux forces terrestres des moyens temporaires de faire face aux missiles de croisière, ainsi que des drones, des mines, des missiles et des obus. Parallèlement, elle étudie la mise en service à part entière du complexe israélien dans le cadre du programme IFPC Inc 2 (Indirect Fire Protection Capability Increment 2-Intercept) et son intégration au système de commandement de combat d'ici 2023.
En octobre 2019, l'armée a notifié au Congrès sa décision de remplacer le missile guidé AIM-9X II en cours de développement depuis 2014, conçu pour être lancé à partir du lanceur multi-missions IFPC Inc 2, par le complexe Iron Dome, qui comprend le Tamir missile intercepteur. …
"Le Dôme de fer est un bon système", a déclaré le chef d'état-major de l'armée lors de l'audience du Sénat. - Je suis allé en Israël et j'ai vu des lancements de démonstration. C'est un très très bon système. Ce complexe a un très bon palmarès, il s'est également bien comporté lors de divers tests. »
«Alors nous prenons une décision et l'achetons. Nous avons d'autres programmes au stade du prototypage, ainsi que le programme FIPC et d'autres choses qui iront à l'armée, doter le pays d'un système intégré de défense antimissile pour les formations terrestres, peut-être d'ici le milieu des années 2020, mais d'ici le fin 2021, nous aurons des complexes Iron Dome est en alerte. » En août 2019, les négociations intergouvernementales pour la vente de l'Iron Dome se sont achevées. »
"Je pense maintenant que nous pourrons répondre au déploiement des complexes en ces termes", a déclaré Washim. - Nous voyons que le calendrier est respecté, la production des complexes Iron Dome est dans les délais. Nous recevrons la première batterie du complexe Iron Dome à l'automne 2020, et la seconde dans quelques mois. »
En plus des achats urgents, l'armée a proposé un projet de plan d'allocation de 1,6 milliard de dollars d'ici fin 2024 pour équiper les complexes Iron Dome de lanceurs et de missiles dans le cadre du programme IFPC Inc 2 et intégrer les radars Sentinel et l'IBCS (Integrated Air et système de commandement de combat de défense antimissile). Le projet IBCS est dirigé par Northrop Grumman et développe un composant de contrôle de tir commun pour contrôler et coordonner les radars et intercepteurs en réseau.
Efforts conjoints
En 2011, le Congrès américain a alloué plus de 1,4 milliard de dollars à Israël pour la production des batteries du complexe Iron Dome développé par Rafael Advanced Defense Systems. En août de la même année, Raytheon et Rafael, qui mettent en œuvre un programme commun pour développer un système de défense antimissile basé sur le complexe David's Sling, ont annoncé un accord qui permettrait à Raytheon de vendre des systèmes Iron Dome aux États-Unis. Trois ans plus tard, les gouvernements des deux pays ont signé un accord de production conjointe, qui permet la production de certains composants du complexe Iron Dome, comme les anti-missiles, aux États-Unis.
Rafael dit que le dôme de fer est
"Le seul système à deux tâches au monde qui offre une protection efficace contre les missiles, les obus d'artillerie et les obus de mortier, ainsi que contre les avions, les hélicoptères, les drones et les munitions à guidage de précision."
Le complexe Iron Dome est conçu pour combattre diverses menaces à des distances allant jusqu'à 70 km, ainsi que des missiles lancés à une distance allant jusqu'à 10 km. La batterie du complexe Iron Dome comprend le radar polyvalent ELTA EL / M-2084, un centre de conduite de tir et trois lanceurs, chacun étant équipé de 20 missiles intercepteurs Tamir.
Le complexe a acquis une importance internationale à la suite des combats entre Israël et les militants du Hamas en 2012. Le Dôme de fer a intercepté 85 % des quelque 400 roquettes lancées depuis la Cisjordanie en novembre de la même année, selon le Pentagone.
Au début de 2017, l'armée américaine a commencé à explorer les moyens d'accélérer le déploiement de la solution provisoire de l'IFPC. La stratégie de défense nationale de 2018 de l'administration Trump note l'importance des capacités de défense antimissile dont elle dispose pour se défendre contre les menaces potentielles chinoises et russes. L'armée a alors envisagé trois options: le dôme de fer, le système norvégien de missiles sol-air avancés (NASAMS) de Kongsberg et Raytheon, et une version améliorée du projet IFPC Inc 2.
Seul l'Iron Dome a atteint son objectif de déploiement en 2020 et a coûté moins cher que le NASAMS. Selon l'armée, si un lanceur NASAMS coûte 12 millions de dollars et que chaque missile AIM-120 AMRAAM coûte 800 000 dollars, alors un lanceur Iron Dome coûte 1,37 million de dollars, un centre de conduite de tir de 4 millions de dollars, un radar de 34,7 millions et chaque anti-missile Tamir 150 mille dollars.
Une nouvelle version de l'intercepteur pour le projet de défense aérienne IFPC Inc 2 - le missile Expanded Mission Area Missile (EMAM) - sera sélectionnée parmi trois projets concurrents: le missile Lockheed Miniature Hit-to-Kill, le missile Accelerated Improved Intercept Initiative de Raytheon et le missile SkyHunter. Selon l'armée, tous les missiles anti-missiles - candidats au projet EMAM - doivent être qualifiés, intégrés et testés avant la production et leur adoption ultérieure en service en 2023.
Le rapport de l'armée note que "dans la perspective de 2023, l'armée envisage d'explorer la possibilité d'intégrer un lanceur et un antimissile pour le projet IFPC, qui est le résultat de recherches et d'expériences conjointes de l'armée et des marines".
L'armée prévoit de mener des expériences avec des capteurs et le système de contrôle de combat IBCS, qui détermineront la complexité de l'intégration du lanceur et de l'anti-missile avant de prendre la décision finale sur le système de défense aérienne IFPC Inc 2. Le système Iron Dome est la meilleure option pour l'armée, compte tenu du calendrier de déploiement, du coût d'une défaite, de la capacité de stockage et des capacités de lutte contre les menaces modernes. »
La poursuite du développement
Un autre élément du projet global de l'armée visant à renforcer la défense aérienne rapprochée est le programme radar A4 Sentinel. Ce programme de modernisation de près de 200 radars A3 Sentinel est évalué à 3 milliards de dollars.
De plus, en juin de l'année dernière, le chef de l'Administration de l'air et des missiles de l'armée américaine a approuvé une demande urgente de fusées à distance pour les missiles Stinger. La modernisation du missile, développée par Raytheon, sera inscrite au programme pour prolonger la durée de vie des arsenaux existants.
"Traditionnellement, le Stinger était armé d'un missile à tir direct", a déclaré Washim. - Il conservera ces capacités, mais en même temps il disposera d'un fusible à distance, que nous intégrerons avec le nouveau système de détection de cibles. Cela changera beaucoup les tactiques d'utilisation de telles armes, c'est particulièrement bon dans la lutte contre les drones de petite taille, car ils ne génèrent pas autant de chaleur que nous le souhaiterions. Cependant, nous pourrons faire face à cette menace avec un détonateur à distance et un nouveau système de détection dans le complexe Stinger. »
Enfin, en mars 2019, l'armée a dévoilé un projet précédemment classé appelé ALPS (Army Long-Range Persistent Surveillance). Il s'agit d'un nouveau système sensoriel passif que l'armée américaine a commencé à déployer auprès de ses contingents en Europe, dans le Pacifique et au Moyen-Orient.
Le déploiement de ce système de développement par la société américaine Dynetics a débuté après la démonstration de l'intégration d'ALPS dans le système IBCS en 2018. « Des prototypes seront livrés pour répondre aux besoins opérationnels des différents commandements de combat et pour y effectuer des évaluations ultérieures », a déclaré le chef de projet ALPS. « Les objectifs de cette activité sont de s'assurer que les composants et sous-systèmes sont testés en conditions réelles et de réduire les risques d'intégration ultérieurs.
Après une intégration complète dans le système IBCS, la station de détection de mât ALPS sera en mesure de fournir une observation complète à longue portée des avions et des hélicoptères, des drones et des missiles de croisière.
