Le tsarévitch Alexei est une personnalité très impopulaire non seulement parmi les romanciers, mais aussi parmi les historiens professionnels. Habituellement, il est dépeint comme un jeune homme faible, maladif, presque faible d'esprit, rêvant du retour de l'ordre de l'ancienne Russie moscovite, évitant de toutes les manières possibles la coopération avec son célèbre père et absolument inapte à diriger un immense empire. Pierre Ier, qui l'a condamné à mort, au contraire, dans les œuvres des historiens et romanciers russes, est dépeint comme un héros des temps anciens, sacrifiant son fils aux intérêts publics et souffrant profondément de sa décision tragique.
Pierre Ier interroge le tsarévitch Alexeï à Peterhof. Artiste N. N. Gé
"Pierre, dans son chagrin de son père et la tragédie d'un homme d'État, suscite la sympathie et la compréhension… Dans toute la galerie inégalée d'images et de situations de Shakespeare, il est difficile de trouver quelque chose de similaire dans sa tragédie", écrit par exemple, N. Molchanov. En effet, que pourrait faire d'autre le malheureux empereur si son fils avait l'intention de rendre la capitale de la Russie à Moscou (au fait, où est-elle maintenant ?), « Abandonner la flotte » et retirer ses fidèles compagnons d'armes du gouvernement de la pays? Le fait que les "poussins du nid de Petrov" se soient bien passés d'Alexei et se soient détruits les uns les autres (même l'Osterman incroyablement prudent a dû s'exiler après l'avènement de la fille bien-aimée de l'empereur prudent) ne dérange personne. La flotte russe, malgré la mort d'Alexei, pour une raison quelconque, tombait toujours en décadence - il y avait beaucoup d'amiraux et les navires existaient principalement sur papier. En 1765, Catherine II se plaint dans une lettre au comte Panin: « Nous n'avons ni flotte, ni marins. Mais qui s'en soucie ? L'essentiel est, comme en conviennent les historiographes officiels des Romanov et les historiens soviétiques, que la mort d'Alexei a permis à notre pays d'éviter un retour dans le passé.
Et seul un rare lecteur de romans quasi historiques aura une pensée étrange et séditieuse: et si un tel souverain, qui n'a pas hérité du tempérament et du caractère belliqueux de son père, était nécessaire à une Russie mortellement fatiguée et ruinée ? Les dirigeants dits charismatiques sont bons à petites doses, deux grands réformateurs d'affilée c'est trop: après tout, le pays peut s'effondrer. En Suède, par exemple, après la mort de Charles XII, il y a une pénurie évidente de personnes prêtes à sacrifier la vie de dizaines de milliers de leurs concitoyens au nom de grands objectifs et du bien public. L'empire suédois n'a pas eu lieu, la Finlande, la Norvège et les États baltes ont été perdus, mais personne dans ce pays ne s'en plaint.
Bien entendu, la comparaison entre les Russes et les Suédois n'est pas tout à fait correcte, puisque Les Scandinaves se sont débarrassés de la passion excessive à l'époque viking. Ayant effrayé l'Europe à mort avec de terribles guerriers berserks (dont le dernier peut être considéré comme perdu dans le temps, Charles XII) et, ayant fourni aux skalds islandais le matériau le plus riche pour créer de merveilleuses sagas, ils pouvaient se permettre de prendre une place non sur le scène, mais dans les stalles. Les Russes, en tant que représentants d'un groupe ethnique plus jeune, devaient encore déployer leur énergie et se déclarer comme une grande nation. Mais pour la poursuite réussie du travail commencé par Peter, il fallait au moins qu'une nouvelle génération de soldats grandisse dans le pays dépeuplé, de futurs poètes, scientifiques, chefs militaires et diplomates soient nés et éduqués. Jusqu'à ce qu'ils viennent, rien ne changera en Russie, mais ils viendront, ils viendront très bientôt. V. K. Trediakovsky (1703), M. V. Lomonosov (1711) et A. P. Sumarokov (1717) étaient déjà nés. En janvier 1725, deux semaines avant la mort de Pierre Ier, le futur maréchal P. A. Rumyantsev est né, le 8 février 1728, le fondateur du théâtre russe F. G. Volkov, le 13 novembre 1729, A. V. Suvorov. Le successeur de Pierre doit offrir à la Russie 10, ou mieux encore, 20 ans de repos. Et les plans d'Alexei sont parfaitement cohérents avec la situation historique: "Je ne garderai l'armée que pour la défense, et je ne veux faire la guerre à personne, je me contenterai de l'ancienne", informe-t-il ses partisans dans des conversations confidentielles. Pensez maintenant, le prince malheureux est-il vraiment si mauvais que même le règne de Catherine Ier éternellement ivre, de l'effrayante Anna Ioannovna et de la joyeuse Elizabeth devrait être reconnu comme un cadeau du destin? Et c'est la crise dynastique qui a secoué l'empire russe dans la première moitié du XVIIIe siècle et l'ère des coups de palais qui a suivi, qui ont porté au pouvoir des prétendants extrêmement douteux, dont le règne Germain de Staël a qualifié d'« autocratie limitée par un nœud coulant », vraiment si bon ?
Avant de répondre à ces questions, il faut dire aux lecteurs que Pierre Ier, qui, selon V. O. Klyuchevsky, « a ruiné le pays plus que n'importe quel ennemi », n'était pas du tout populaire parmi ses sujets et n'était en aucun cas perçu par eux comme un héros et un sauveur de la patrie. L'ère de Pierre le Grand pour la Russie est devenue une période de guerres sanglantes et pas toujours réussies, d'auto-immolations massives de vieux-croyants et d'appauvrissement extrême de tous les segments de la population de notre pays. Peu de gens savent que c'est sous Pierre Ier que la version classique «sauvage» du servage russe, connue de nombreux ouvrages de la littérature russe, est née. Et à propos de la construction de Saint-Pétersbourg, V. Klyuchevsky a déclaré: "Il n'y a pas de bataille dans l'histoire qui aurait fait autant de morts." Il n'est pas surprenant que dans la mémoire du peuple, Pierre Ier soit resté le tsar-oppresseur, et plus encore - l'Antéchrist, qui est apparu comme une punition pour les péchés du peuple russe. Le culte de Pierre le Grand n'a commencé à s'enraciner dans la conscience populaire que sous le règne d'Elizabeth Petrovna. Elizabeth était la fille illégitime de Pierre (elle est née en 1710, le mariage secret de Pierre Ier et de Martha Skavronskaya a eu lieu en 1711, et leur mariage public n'a eu lieu qu'en 1712) et n'a donc jamais été sérieusement considérée par quiconque comme candidate à le trône…. Montée sur le trône de Russie grâce à un coup d'État de palais mené par une poignée de soldats du régiment des gardes Préobrajenski, Elizabeth craignit toute sa vie d'être victime d'un nouveau complot et, en exaltant les actes de son père, chercha à souligner la légitimité de ses droits dynastiques.
Plus tard, le culte de Pierre Ier s'est avéré extrêmement bénéfique pour une autre personne aux traits de caractère aventureux - Catherine II, qui, après avoir renversé le petit-fils du premier empereur russe, s'est déclarée héritière et successeur de l'œuvre de Pierre le Grand. Pour souligner le caractère novateur et progressiste du règne de Pierre Ier, les historiens officiels des Romanov ont dû faire un faux et lui attribuer certaines innovations qui se sont généralisées sous son père Alexei Mikhailovich et son frère Fedor Alexeevich. L'empire russe dans la seconde moitié du XVIIIe siècle était en plein essor, les grands héros et les monarques éclairés de la partie instruite de la société étaient bien plus nécessaires que les tyrans et les despotes. Par conséquent, il n'est pas surprenant qu'au début du XIXe siècle, l'admiration pour le génie de Pierre ait commencé à être considérée comme une bonne forme parmi la noblesse russe.
Cependant, l'attitude du peuple envers cet empereur restait généralement négative, et le génie d'A. S. Pouchkine pour le changer radicalement. Le grand poète russe était un bon historien et comprenait intellectuellement les contradictions dans les activités de son héros bien-aimé: respect personnel pour lui , - il a écrit en 1836. Cependant, vous ne pouvez pas commander votre cœur, et le poète a facilement vaincu l'historien. C'est avec la main légère de Pouchkine que Pierre Ier est devenu la véritable idole des larges masses populaires de Russie. Avec le renforcement de l'autorité de Pierre Ier, la réputation du tsarévitch Alexeï périt complètement et irrévocablement: si le grand empereur, qui se soucie inlassablement du bien-être de l'État et de ses sujets, se met soudainement à torturer personnellement, puis signe un ordre de exécuter son propre fils et héritier, alors il y avait une raison. La situation est comme dans un proverbe allemand: si un chien est tué, cela signifie qu'il était galeux. Mais que s'est-il réellement passé dans la famille impériale ?
En janvier 1689, Peter Ier, 16 ans, épousa, sur l'insistance de sa mère, Evdokia Fedorovna Lopukhina, qui avait trois ans son aînée. Une telle épouse, qui a grandi dans un manoir fermé et était très loin des intérêts vitaux du jeune Pierre, ne convenait bien sûr pas au futur empereur. Très vite, le malheureux Evdokia devint pour lui la personnification de l'ordre détesté de la vieille Russie moscovite, la paresse des boyards, l'arrogance et l'inertie. Malgré la naissance d'enfants (Alexey est né le 8 février 1690, puis Alexandre et Paul sont nés, décédés en bas âge), les relations entre les époux étaient très tendues. La haine et le mépris de Pierre pour sa femme ne pouvaient que se refléter dans son attitude envers son fils. Le dénouement intervient le 23 septembre 1698: sur ordre de Pierre Ier, la tsarine Evdokia est emmenée au couvent de l'Intercession Souzdal, où elle est tonsurée de force en nonne.
Dans l'histoire de la Russie, Evdokia est devenue la seule reine qui, lorsqu'elle est emprisonnée dans un monastère, n'a reçu aucun entretien et n'a pas reçu de serviteur. La même année, les régiments de fusiliers ont été mis en déroute, un an avant ces événements, un décret sur le rasage de la barbe a été publié, et l'année suivante, un nouveau calendrier a été introduit et un décret sur les vêtements a été signé: le roi a tout changé - sa femme, l'armée, l'apparition de ses sujets, et même le temps. Et seul le fils, en l'absence d'un autre héritier, est resté le même pour le moment. Alexei avait 9 ans lorsque la sœur de Pierre Ier, Natalya, a arraché le garçon des mains de sa mère emmenée de force au monastère. Depuis lors, il a commencé à vivre sous la supervision de Natalya Alekseevna, qui l'a traité avec une haine non dissimulée. Le prince voyait rarement son père et, apparemment, ne souffrait pas beaucoup de la séparation d'avec lui, car il était loin d'être ravi des favoris sans cérémonie de Pierre et des festins bruyants acceptés dans son entourage. Néanmoins, il a été prouvé qu'Alexei n'a jamais montré d'insatisfaction ouverte envers son père. Il n'a pas non plus reculé devant les études: on sait que le tsarévitch connaissait assez bien l'histoire et les livres sacrés, maîtrisait parfaitement le français et l'allemand, étudiait 4 actions d'arithmétique, ce qui est beaucoup pour la Russie du début du XVIIIe siècle, avait une notion de fortification. Pierre Ier lui-même, à l'âge de 16 ans, ne pouvait que se vanter de savoir lire, écrire et connaître deux opérations arithmétiques. Oui, et le plus ancien contemporain d'Alexei, le célèbre roi français Louis XIV, dans le contexte de notre héros, peut sembler un ignorant.
À l'âge de 11 ans, Alexei se rendit avec Pierre Ier à Arkhangelsk et, un an plus tard, avec le grade de soldat dans une compagnie de bombardiers, il participait déjà à la prise de la forteresse de Nyenskans (1er mai 1703). Attention: le « doux » Alexei participe pour la première fois à la guerre à l'âge de 12 ans, son père guerrier - seulement à 23 ans ! En 1704, Alexeï, 14 ans, était inséparablement dans l'armée pendant le siège de Narva. La première querelle sérieuse entre l'empereur et son fils a eu lieu en 1706. La raison en était une rencontre secrète avec sa mère: Alexei a été appelé à Zhovkva (aujourd'hui Nesterov près de Lvov), où il a reçu une sévère réprimande. Cependant, à l'avenir, les relations entre Pierre et Alexei sont revenues à la normale et l'empereur a envoyé son fils à Smolensk pour se procurer des provisions et collecter des recrues. Avec les recrues envoyées par Alexei, Pierre Ier est resté insatisfait, ce qu'il a annoncé dans une lettre au tsarévitch. Cependant, le point ici, apparemment, n'était pas un manque de zèle, mais dans la situation démographique difficile qui s'est développée en Russie non sans l'aide de Pierre lui-même: « Je n'ai pas pu trouver mieux à cette époque, mais vous avez daigné envoyer c'est bientôt », justifie-t-il Alexei, et son père est forcé d'admettre qu'il avait raison. 25 avril 1707Pierre Ier a envoyé Alexei pour superviser la réparation et la construction de nouvelles fortifications à Kitay-Gorod et au Kremlin. La comparaison n'est encore une fois pas en faveur du célèbre empereur: Pierre, 17 ans, s'amuse à la construction de petits bateaux sur le lac Pleshcheevo, et son fils, du même âge, prépare Moscou à un éventuel siège par les troupes de Charles XII. De plus, Alexei est chargé de diriger la répression du soulèvement de Boulavinsky. En 1711, Alexei était en Pologne, où il supervisait l'approvisionnement de l'armée russe à l'étranger. Le pays a été dévasté par la guerre et donc les activités du tsarévitch n'ont pas été couronnées de succès particuliers.
Un certain nombre d'historiens faisant autorité soulignent dans leurs écrits qu'Alexei était dans de nombreux cas un « leader nominal ». D'accord avec cette déclaration, il faut dire que la plupart de ses illustres pairs étaient les mêmes commandants et dirigeants nominaux. Nous lisons calmement des rapports selon lesquels le fils de douze ans du célèbre prince Igor Vladimir commandait l'escouade de la ville de Putivl en 1185, et son pair de Norvège (le futur roi Olav le Saint) en 1007 a ravagé les côtes du Jutland, Frise et Angleterre. Mais seulement dans le cas d'Alexei, nous le remarquons joyeusement: et après tout, il ne pouvait pas sérieusement diriger à cause de sa jeunesse et de son inexpérience.
Ainsi, jusqu'en 1711, l'empereur était assez tolérant envers son fils, puis son attitude envers Alexei change soudainement pour le pire. Que s'est-il passé au cours de cette année malheureuse ? Le 6 mars, Pierre Ier épousa secrètement Martha Skavronskaya et le 14 octobre, Alexei épousa la princesse héritière de Brunswick-Wolfenbüttel Charlotte Christine-Sophia. A cette époque, Pierre Ier pensa d'abord: qui doit maintenant être l'héritier du trône ? Au fils de son épouse mal-aimée Alexei, ou aux enfants d'une femme bien-aimée, « amie de cœur Katerinushka », qui deviendra bientôt, le 19 février 1712, l'impératrice russe Ekaterina Alekseevna ? La relation du père mal-aimé avec son fils, qui n'est pas gentil avec son cœur, pouvait difficilement être qualifiée de sans nuage auparavant, mais maintenant, elles se détériorent complètement. Alexei, qui avait auparavant peur de Peter, panique maintenant lorsqu'il communique avec lui et, afin d'éviter un examen humiliant à son retour de l'étranger en 1712, tire même dans la paume de sa main. Habituellement, ce cas est présenté comme une illustration de la thèse sur la paresse pathologique de l'héritier et son incapacité à apprendre. Cependant, imaginons la composition du « jury d'examen ». Ici, une pipe à la bouche, allongé sur une chaise, le tsar Peter Alekseevich n'est pas tout à fait sobre. À côté de lui, souriant insolemment, se trouve un membre illettré de l'Académie royale des sciences de Grande-Bretagne, Alexander Danilych Menshikov. A proximité se pressent d'autres « poussins du nid de Petrov » qui suivent de près toute réaction de leur maître: s'ils sourient, ils se précipiteront pour embrasser, fronceront les sourcils, ils les piétineront sans aucune pitié. Aimeriez-vous être à la place d'Alexey ?
Comme autres preuves de l'"inutilité" de l'héritier du trône, les lettres manuscrites du tsarévitch à son père sont souvent citées, dans lesquelles il se définit comme une personne paresseuse, sans éducation, faible physiquement et mentalement. Il faut dire ici que jusqu'à l'époque de Catherine II, une seule personne avait le droit d'être intelligente et forte en Russie - le monarque au pouvoir. Tous les autres, dans les documents officiels adressés au roi ou à l'empereur, s'appelaient "pauvres d'esprit", "pauvres", "esclaves lents", "esclaves indignes" et ainsi de suite, ainsi de suite. Par conséquent, dans l'autodérision, Alexei, d'une part, suit les règles de bonnes manières généralement acceptées et, d'autre part, démontre sa loyauté envers son père-empereur. Et nous ne parlerons même pas des témoignages obtenus sous la torture dans cet article.
Après 1711, Pierre Ier commença à soupçonner son fils et sa belle-fille de trahison, et en 1714 il envoya Madame Bruce et l'abbesse Rzhevskaya suivre la naissance de la princesse héritière: à Dieu ne plaise, ils remplaceraient l'enfant mort-né et fermeraient enfin le chemin jusqu'aux enfants de Catherine. Une fille naît et la situation perd temporairement de son acuité. Mais le 12 octobre 1715, un garçon est né dans la famille d'Alexei - le futur empereur Pierre II, et le 29 octobre de la même année, le fils de l'impératrice Ekaterina Alekseevna, également nommé Peter, est né. La femme d'Alexei meurt après l'accouchement, et lors de sa commémoration, l'empereur remet une lettre à son fils exigeant "de se réformer sans feinte". Peter reproche à son fils de 25 ans, pas brillamment, mais plutôt régulièrement au service de son fils de 25 ans son aversion pour les affaires militaires et met en garde: "N'imagine pas que tu es mon fils unique." Alexei comprend tout correctement: le 31 octobre, il renonce à ses prétentions au trône et demande à son père de le laisser aller au monastère. Et Pierre Ier eut peur: au monastère, Alexei, devenu inaccessible aux autorités laïques, continuerait d'être dangereux pour le fils tant attendu et bien-aimé de Catherine. Pierre sait parfaitement comment ses sujets se rapportent à lui et comprend qu'un fils pieux qui a innocemment souffert de la tyrannie de son père, l'« antichrist », sera certainement appelé au pouvoir après sa mort: le capuchon n'est pas cloué sur sa tête. Dans le même temps, l'empereur ne peut et clairement s'opposer au désir pieux d'Alexei. Peter ordonne à son fils de "réfléchir" et prend un "temps mort" - il part à l'étranger. A Copenhague, Pierre Ier fait un autre pas: il propose à son fils le choix: aller dans un monastère, ou aller (pas seul, mais avec sa femme bien-aimée - Euphrosyne !) chez lui à l'étranger. Cela ressemble beaucoup à une provocation: un prince désespéré a la possibilité de s'enfuir, afin qu'il puisse plus tard être exécuté pour trahison.
Dans les années 1930, Staline a tenté de répéter ce tour avec Boukharine. En février 1936, dans l'espoir que le « favori du Parti », cruellement critiqué dans la Pravda, s'enfuirait et ruinerait à jamais sa réputation, il l'envoya à Paris avec sa femme bien-aimée. Boukharine, à la grande déception du chef des peuples, est revenu.
Et le naïf Alexey est tombé dans l'appât. Peter a calculé correctement: Alexey n'allait pas trahir sa patrie et n'a donc pas demandé l'asile en Suède ("Hertz, ce mauvais génie de Charles XII… regrettait terriblement de n'avoir pas pu utiliser la trahison d'Alexey contre la Russie", écrit N. Molchanov) ou en Turquie. Il ne faisait aucun doute que de ces pays Alexei, après la mort de Pierre Ier, reviendrait tôt ou tard en Russie en tant qu'empereur, mais le prince préféra l'Autriche neutre. L'empereur d'Autriche n'avait aucune raison de se quereller avec la Russie, et donc les émissaires de Pierre n'eurent aucune difficulté à renvoyer le fugitif dans leur patrie: « Pierre, envoyé en Autriche pour renvoyer Alexei, P. A. Tolstoï a réussi à accomplir sa tâche avec une facilité surprenante … L'empereur s'est empressé de se débarrasser de son invité »(N. Molchanov).
Dans une lettre datée du 17 novembre 1717, Pierre Ier promet solennellement le pardon à son fils, et le 31 janvier 1718, le tsarévitch retourna à Moscou. Et le 3 février, les arrestations commencent chez les amis de l'héritier. Ils sont torturés et contraints de donner le témoignage nécessaire. Le 20 mars, la tristement célèbre Chancellerie secrète a été créée pour enquêter sur le cas du tsarévitch. Le 19 juin 1718 fut le jour du début de la torture d'Alexei. Il est mort de ces tortures le 26 juin (selon d'autres sources, il a été étranglé pour ne pas exécuter la peine de mort). Et dès le lendemain, 27 juin, Pierre Ier a organisé un magnifique bal à l'occasion de l'anniversaire de la victoire de Poltava.
Il n'y a donc eu aucune lutte interne et aucune hésitation de la part de l'empereur. Tout s'est terminé très tristement: le 25 avril 1719, le fils de Pierre Ier et d'Ekaterina Alekseevna est décédé. Une autopsie a montré que le garçon était en phase terminale dès sa naissance et Pierre Ier a tué en vain son premier fils, ouvrant ainsi la deuxième voie vers le trône.
