L'armée américaine s'est lancée dans un effort de modernisation ambitieux pour maintenir ses puissantes capacités et ses avantages de qualité par rapport à des adversaires potentiels tels que la Chine ou la Russie. Dans le cadre de ce processus, l'armée a connu l'une de ses réorganisations les plus importantes au cours des 40 dernières années, en organisant le Bureau des modèles avancés d'armes et d'équipements militaires (Direction du POViVT), qui s'est vu confier plusieurs tâches de modernisation à grande échelle.
L'une de ces priorités est d'améliorer l'efficacité de tir de chaque soldat. Pour se concentrer sur cette tâche, le Bureau a mis en place une équipe interfonctionnelle (CFT) dédiée. L'objectif principal du groupe CFT est de réduire les inégalités d'opportunité et de s'assurer que ces 100 000 soldats, qui risquent leur vie chaque jour, soient équipés du matériel adéquat pour la bataille future.
La liste de mise à niveau du soldat est divisée en plusieurs sous-sections prioritaires: vêtements et protection, communications, dispositifs de visée et de vision nocturne et systèmes d'armes. L'un des principaux objectifs de la direction POViVT de l'armée est le déploiement rapide de technologies innovantes parmi les troupes afin d'éliminer les processus d'approvisionnement du Pentagone notoires et chronophages, qui entravent souvent plutôt que facilitent la modernisation. Heureusement, les responsables de l'armée admettent que les participants étatiques et non étatiques à ces processus (y compris les entreprises) ont pu se réorganiser rapidement afin de rester en demande et d'éviter la stagnation et, par conséquent, des conséquences négatives pour la capacité de combat de l'armée.
Équipement et protection
L'un des principaux programmes de l'armée américaine dans le domaine de l'équipement et de la protection est le nouveau SPS (Soldier Protection System), qui est actuellement fourni aux unités avancées. Cet ensemble d'équipements de protection individuelle avancés comprend quatre sous-systèmes, dont: la protection du corps et des membres TEP (Torso and Extremity Protection); protection du tronc VTP (Vital Torso Protection); système de protection de la tête intégré IHPS (Integrated Head Protection System); et protection oculaire TCEP (Transition Combat Eye Protection).
L'objectif du programme SPS est de fournir aux soldats une protection contre les tirs d'armes légères et les éclats d'obus égale ou supérieure à celle des gilets pare-balles existants et, tout aussi important, moins de poids. Les sous-systèmes s'adaptent et se règlent pour une variété de scénarios de combat et offrent une protection pour les yeux, la tête et le cou, le haut et le bas du torse. Les membres et la région pelvienne du porteur, y compris l'artère fémorale, sont également protégés.
"Les soldats d'une unité peuvent faire des demandes différentes", a déclaré Ginger Whitehead du Bureau de développement et d'exécution du programme d'équipement du soldat (ci-après Bureau des programmes des soldats) de l'adaptabilité du SPS. - Je veux porter moins, car cette menace est spécifique et je vais prendre ce risque. Ou je vais porter ce que j'ai, car le risque est extrêmement élevé, ce qui signifie un peu plus de poids. Mais nous avons besoin de protection. L'équipement de combat Soldier Protection System nous donne la possibilité d'étendre la protection, ce que nous n'avions pas dans le passé. »
Le sous-système SPS TEP se compose d'un gilet modulaire MSV (Modular Scalable Vest) avec la possibilité d'ajouter une chemise BCS (Ballistic Combat Shirt) pour la protection des mains, ainsi qu'une protection pelvienne anti-explosion et une ceinture pare-balles pour répartir le poids des épaules aux hanches.
Selon Whitehead, le gilet MSV est la fierté du système SPS, car il étend les capacités avec diverses options de protection et un système de dégagement rapide à quatre points, "ce qui est particulièrement important lorsque vous êtes dans une voiture en feu ou un avion qui s'écrase". elle a dit.
MSV remplace le gilet standard IOTV (Improved Outer Tactical Vest) et, dans sa forme la plus légère, peut être porté discrètement sous les vêtements d'extérieur. La nouvelle veste pare-balles remplace également le système de protection deltoïde qui faisait partie de la variante précédente de l'IOTV. Comme l'a noté Whitehead, cette nouvelle chemise est la seule pièce SPS qui soit spécifique au genre, y compris un dos en V pour les femmes tirant leurs cheveux en un chignon. Ceci est particulièrement important pour les femmes en position couchée, car cela garantit un fonctionnement correct de la lunette. La chemise pour femme présente également des manches plus courtes et une ceinture corset plus large à la taille.
Permettre aux femmes de participer aux hostilités signifiait que l'équipement du SPS devait être conçu pour correspondre aux soldats des deux sexes. À cet égard, une transition a été effectuée du mécanisme de fixation de la forme en X à la forme en H (encore une fois pour les femmes qui ramassent les cheveux en chignon), et le choix des tailles de plaques balistiques a été élargi. Selon Whitehead, l'augmentation du nombre de tailles de plaques disponibles pour les soldats est due « à l'expérience pas entièrement positive en Afghanistan et en Irak, où l'approche typique « taille unique » a été largement utilisée.
Ces plaques balistiques - plaques de carrosserie avant et arrière et plaques latérales - font partie du système de protection du torse VTP et ont été fournies par BAE Systems et 3M / Ceradyne pour le lot d'installation. Cette année, l'armée a testé une variante VTP plus légère, bien que les informations sur celles-ci soient limitées. Whitehead a déclaré que l'armée n'était "pas encore entièrement satisfaite", car la production en série du nouveau gilet pare-balles VTP devrait commencer dans environ un an et demi.
Fin 2018, l'armée a signé un contrat de 34 millions d'euros avec 3M/Ceradyne pour la fourniture de casques IHPS. Ce casque peut être équipé d'une variété d'accessoires, tels que des protecteurs de mâchoire, des visières transparentes, des lunettes de vision nocturne, des guides et des inserts pare-balles pour une protection accrue.
[citation] « Nous avançons rapidement vers la création d'un ensemble complet d'équipements et il est passionnant que, dans un avenir pas si lointain, nous puissions fournir aux soldats tous les sous-systèmes nécessaires et, par conséquent, ils seront capable d'effectuer plus efficacement des tâches dangereuses et complexes", [/quote]
dit Whitehead.
Ces bottes sont pour l'armée
Depuis le début de cette année, le Natik Soldier Center teste de nouveaux prototypes de bottes Army Combat Boot (ACB) dans diverses conditions. Malgré l'émergence de nouvelles technologies et de nouveaux matériaux, la génération actuelle de DIA n'a pas beaucoup changé depuis 2010, même si cela pourrait augmenter les capacités du soldat, ainsi que le niveau de confort.
[citation] "Récemment, il y a eu des progrès significatifs dans le domaine des chaussures militaires pour la jungle, les terrains montagneux et les climats froids, mais il existe de grandes possibilités d'amélioration des bottes polyvalentes destinées aux nouvelles recrues", [citation]
- a déclaré le responsable du programme DIA.
Après que l'armée eut interrogé 14 000 soldats dans le monde, cette évolution reçut un nouvel élan. Les résultats ont montré que 50 % des répondants choisiraient des produits du commerce plutôt que ceux qui leur sont offerts. Alors que les soldats pensent que les bottes finies offrent généralement un meilleur confort et moins d'usure, dans la pratique, elles montrent des performances totalement insatisfaisantes en termes de durabilité et de protection.
L'objectif principal de ce programme est de réduire le poids des chaussures, ce qui a été rendu possible par les progrès des matériaux. La réduction du poids de l'équipement de combat, en particulier des chaussures, maintient l'efficacité et la préparation au combat des soldats.
Dans le domaine de l'équipement, l'armée souhaite également améliorer ses combinaisons ghillie de style hirsute pour les tireurs d'élite. Il est prévu que la combinaison ghillie résistante au feu FRGS (Flame Resistant Ghillie System) actuelle soit remplacée par un nouveau système moins cher avec un niveau de modularité plus élevé dans le cadre du programme IGS (Improved Ghillie System). La nouvelle combinaison ghillie sera plus respirante que la FRGS actuelle, qui est trop volumineuse et devient très chaude à haute température. Il est prévu d'acheter environ 3 500 nouvelles combinaisons pour les forces régulières et spéciales.
Dans le Centre du soldat et le Bureau pour le développement et l'exécution des programmes d'équipement du soldat, ils ont également collaboré à l'amélioration de l'uniforme de combat par temps chaud (IHWCU), qui est conçu pour augmenter les capacités du soldat - capacité de survie, létalité et sécurité dans des conditions extrêmement chaudes et humides climats. … IHWCU a un temps de séchage réduit grâce au tissu composé de 57 % de nylon haute résistance et de 43 % de coton. L'année prochaine, la combinaison sera disponible pour tous les soldats de l'armée américaine en tant qu'équipement optionnel.
Arme
L'armée américaine est en train d'acheter plusieurs nouveaux systèmes d'armes qui augmenteront considérablement l'efficacité de la puissance de feu au combat au niveau de l'escouade et des soldats individuels. Ceux-ci incluent un nouveau fusil, un pistolet, un système pour les tireurs d'élite et les fusiliers de bas niveau, et une arme antichar améliorée. Le plus important et le plus notable est le programme NGSW (Next Generation Squad Weapons), au sein duquel la carabine M4/M4A1 et l'arme automatique M249 Squad, 5,56x45 mm, seront remplacées par des armes chambrées pour un plus gros calibre. Le programme prévoit la création accélérée d'un prototype et l'achat d'une carabine NGSW-Rifle et d'une carabine automatique NGSW-Automatic Rifle, qui pourront tirer avec une cartouche universelle de calibre 6,8 mm.
Cette transition a été initiée il y a plusieurs années du fait que l'armée a reconnu l'expérience négative des campagnes en Irak et en Afghanistan. La cartouche de 5,56x45 mm présente plusieurs inconvénients, notamment lorsqu'il s'agit de pénétrer les gilets pare-balles de nouvelle génération et la puissance de freinage nécessaire sur de longues distances. Un porte-parole de l'armée américaine a expliqué que la norme OTAN de 5,56 x 45 mm manque finalement de masse, tandis que la cartouche plus grande de 7,62 x 51 mm n'a pas les performances aérobalistiques souhaitées.
"Cela signifiait que nous avions besoin de quelque chose dans le domaine du calibre intermédiaire", a-t-il déclaré. Après plusieurs années de recherches scientifiques, dont beaucoup sont encore classées, ainsi que les résultats d'une étude de 2017 sur les munitions pour armes légères SAAC (Small Arms Ammunition Configuration), il a été déterminé qu'une nouvelle cartouche militaire de calibre 6,8 mm pourrait être optimale..décision. La balle de cette cartouche n'est pas seulement capable de pénétrer une nouvelle génération de gilets pare-balles, ses caractéristiques aérobalistiques déterminent une trajectoire plus plate, ce qui augmente la précision sur de longues distances.
En janvier de l'année dernière, dans le cadre d'une demande de développement éventuel d'un prototype, l'armée a publié une description plus détaillée du programme NGSW. Il dit que l'armée passera des commandes à trois sociétés pour trois prototypes de l'OTA (Other Transaction Agreement), chaque société développera deux options pour les armes. Pour chaque accord OTA, 53 fusils NGSW-R, 43 fusils automatiques NGSW-AR, 845 000 cartouches, pièces détachées, canons d'essai, outils/calibres/accessoires et support de conception seront fournis.
Ce dernier comprend deux tests de prototypes - un en mai 2020 d'une durée de trois mois et en janvier 2021 d'une durée de six mois - et les soi-disant "points de contact", lorsque des soldats d'unités actives ont la possibilité de tester ces armes. En plus de la balle de 6, 8 mm, l'industrie est libre quant au type d'étui, de charge de poudre et d'amorce.
Par exemple, Textron Systems a été le premier à développer la technologie des manchons télescopiques (cette configuration a réduit le poids de 40 %) et a récemment annoncé avoir livré un prototype au Soldier Center dans le cadre du programme NGSW-Technology, qui teste la technologie du complexe d'armes NGSW. D'autres technologies qui pourraient être utilisées incluent une doublure faite de matériaux plus légers tels que des polymères.
Un porte-parole de l'armée a expliqué que ces développements accélérés de prototypes visent à amener l'industrie à faire la plupart du travail par elle-même et à "ne pas prêter attention aux instructions sur la façon de travailler".
Les OTA NGSW ont en fait été testés pour leur conformité aux lois fédérales standard; cela signifie l'émission d'un premier contrat de production - pouvant aller jusqu'à 250 000 barils - qui peut être signé sans autre mise en concurrence. Le calendrier du programme NGSW prévoit d'équiper la première unité d'ici fin 2022.
L'armée souhaite également acheter un système de conduite de tir (FCS) pour les armes NGSW avec l'intention de créer un prototype et de le tester dans les 14 mois. Le besoin d'un LMS moderne a été exprimé dans la même étude SAAC, dans laquelle un calibre de 6, 8 mm a été déterminé. Il note également que le MSA deviendra "le principal facteur d'augmentation de l'efficacité globale du système contre le feu".
Les offres de l'industrie ont été reçues en novembre 2019 et les conceptions concurrentielles sont attendues en janvier de cette année. Les candidats sélectionnés doivent fournir chacun 100 LMS et les pièces et outils associés à tester et plusieurs points de contact. L'appel d'offres et les contrats ultérieurs pour la production du LMS pourraient être émis dès 2021, ce qui coïncidera avec le déploiement des fusils NGSW.
Dans un avenir proche, l'armée recevra un nouveau fusil de sniper semi-automatique CSASS de calibre 7.62x51 (Compact Semi-Automatic Sniper System) basé sur le fusil Heckler & Koch G28, ainsi qu'une modification connue sous le nom de SDM-R (Squad Fusil de tireur d'élite désigné). Ainsi, le besoin d'un fusil à longue portée standard de haute précision pour les unités d'infanterie, de reconnaissance et de génie sera satisfait. L'année dernière, des soldats de la 1ère brigade Stryker ont testé le fusil SDM-R, à la suite de quoi il a été décidé de fournir environ 5 000 unités aux troupes en 2020.
Un autre système d'armes est actuellement déployé en grand nombre - le pistolet Sig Sauer M17 et le pistolet compact M18, sélectionnés pour répondre aux exigences du pistolet Modular Handgun System (MHS), sorti en 2017. En juillet, il a été annoncé que la paire M17 / M18, ainsi que les munitions Winchester correspondantes, avaient été approuvées par le Bureau des programmes des soldats. À ce jour, plus de 59 000 pistolets ont été livrés et 350 000 systèmes supplémentaires seront achetés au cours des 5 à 7 prochaines années. Les pistolets M17 / M18, remplaçant le Beretta M9 obsolète, serviront d'arme de défense et de système d'arme supplémentaire.
Dans le cadre des travaux de modernisation de ses capacités antichars au niveau du peloton, l'armée américaine reconstituera également ses arsenaux avec la dernière version du lance-grenades sans recul CARL GUSTAF en calibre 84 mm fabriqué par Saab. En février, il a été annoncé que l'armée et Saab avaient signé un accord pour fournir la dernière version du M4 CARL GUSTAF, désigné MZE1 par l'armée américaine. Le lance-grenades M4 est plus léger que ses prédécesseurs, alors qu'il est possible d'intégrer un FCS capable de programmer des grenades, ce qui augmente considérablement leur efficacité de tir et leur précision.
Systèmes de visée et vision nocturne
Parallèlement à l'achat du lance-grenades CARL GUSTAF M4, l'armée américaine est également prête à augmenter la précision et la létalité des variantes MZ existantes, qui restent toujours dans ses arsenaux, en particulier dans les opérations de nuit et dans des conditions de visibilité limitée. Il est prévu d'installer un viseur thermique intégré ITWS (Integrated Thermal Weapon Sight) sur le lance-grenades CARL GUSTAF. Le viseur ITWS comprend l'imageur thermique AN/PAS-13E TWS et le télémètre laser AN/PSQ-23A STORM (Small Tactical Optical Rifle Mounted). Fin 2018, à Fort Drama, siège de la 10th Mountain Rifle Division, l'Office of Soldiers Programs a effectué des essais de tir réel. "L'intégration de TWS / STORM avec le lance-grenades MZ offre aux équipages antichars un nouveau niveau de létalité, qui leur permet de toucher avec précision des cibles la nuit, ainsi que dans des conditions de visibilité limitée et même en l'absence de celle-ci, " a déclaré un porte-parole de l'Office.
Dans le cadre du programme FWS (Family of Weapon Sights), l'armée recevra des viseurs d'imagerie thermique pour ses systèmes d'armes individuels, de tireur d'élite et de groupe, respectivement, FWS-I, FWS-S et FWS-CS. L'idée principale du programme FWS est de fournir aux soldats un viseur d'imagerie thermique amovible qui peut transmettre sans fil des images d'armes à des lunettes de vision nocturne ENVG III (Enhanced Night Vision Goggle III) et des jumelles ENVG-Binoculaires; cette fonction est appelée « acquisition rapide de cible ». Leonardo DRS et BAE Systems sont les maîtres d'œuvre de ce programme.
L'une des priorités clés du groupe CFT universel est l'adoption des jumelles ENVG-B pour le ravitaillement, à laquelle le commandement de l'armée accorde une priorité absolue. Les jumelles ENVG-B utilisent la technologie de fusion d'images issues de deux canaux - intensification de la luminosité et imagerie thermique, - la configuration binoculaire améliore la perception de la profondeur. Les jumelles ENVG-B étant numériques, vous pouvez également superposer différentes icônes sur l'image thermique, notamment la localisation de vos forces et l'indication de la boussole.
« Le système a fait ses preuves auprès de nos rangers et fantassins. Ils ont également utilisé des lunettes de vision nocturne pendant la journée, ce qui a accéléré le processus d'apprentissage et facilité une transition plus rapide de la catégorie de fusil la plus basse à la plus élevée », a déclaré un représentant de l'Office of Soldiers Systems. - C'est plus que ce que nous pensions. J'ai tourné avec ces lunettes. C'est la meilleure chose que j'ai essayée tout au long de mon service militaire. » Il a ajouté que la première unité à être équipée de jumelles ENVG-B sera une brigade blindée déployée en Corée du Sud.
La technologie de vision nocturne de nouvelle génération pourrait prendre la forme d'un système d'augmentation visuelle intégrée (IAVS), qui a été développé à l'aide de la technologie HoloLens de Microsoft et portera la technologie de réalité augmentée au niveau supérieur. Il a noté que la première étape du programme IVAS est maintenant terminée et qu'il reste trois autres étapes. L'armée espère transférer les systèmes IVAS aux soldats d'ici la fin de 2022.
Cette technologie pourra maximiser son potentiel lorsqu'elle est intégrée au système de connaissance de la situation du commandant débarqué connu sous le nom de NETT WARRIOR (NW). Les chefs d'escouade utilisent actuellement un petit appareil qui fait partie du NW qui leur permet de voir les positions des autres commandants, des images de plates-formes telles que des drones, ainsi que des ordres et des données des échelons supérieurs. À l'avenir, la plupart des données seront sorties vers le système IAVS (en fait, une indication dans le style d'un pilote de chasse), ce qui augmentera considérablement le niveau de connaissance de la situation et l'efficacité des missions.
L'achat de nouveaux équipements de protection, équipements, systèmes d'armes et dispositifs de vision nocturne devrait augmenter considérablement les capacités des unités de mêlée. La réorganisation de l'armée américaine et la formation de l'Advanced Weapons and Military Equipment Command, qui supervise le processus de modernisation, incitent également à l'optimisme quant à son avenir, notamment sur fond de sanglantes campagnes asymétriques en Irak et en Afghanistan. Si cette modernisation est mise en œuvre avec succès, l'armée américaine pourra conserver sans problème un avantage qualitatif sur ses futurs concurrents potentiels.
