Pendant la Seconde Guerre mondiale, une grande attention a été accordée à l'amélioration technique du système de défense aérienne en Grande-Bretagne. En particulier, pour les canons anti-aériens d'un calibre de 94 mm et plus, il a été possible de créer des dispositifs pour une installation automatisée d'un fusible à distance et un guidage synchrone des canons de batterie anti-aérien en fonction des données des équipements de conduite de tir anti-aérien.
De plus, en 1944, les troupes ont commencé à recevoir des obus antiaériens de gros calibre avec une fusée radio, qui avaient une probabilité accrue de toucher une cible aérienne.
En plus des obus anti-aériens, des missiles anti-aériens non guidés de 76 mm étaient également équipés de fusibles radio. Lors du tir de jour sur des cibles volant à haute altitude, des roquettes à fusible photoélectrique ont été utilisées.
Cependant, après la fin de la guerre, l'intérêt pour les systèmes de défense aérienne s'est quelque peu estompé. Même l'apparition en URSS à la fin des années 40 d'armes nucléaires et des premiers porteurs - les bombardiers Tu-4, n'a pas conduit à une relance particulière des travaux dans ce domaine.
Les Britanniques se sont appuyés sur des chasseurs-intercepteurs à réaction qui, selon les commandes des radars au sol, visaient les bombardiers ennemis, les rencontrant sur des lignes éloignées. De plus, les bombardiers à pistons soviétiques volant à haute altitude lors d'une percée vers les îles britanniques devraient surmonter la ligne de défense aérienne en Europe occidentale avec des systèmes de défense aérienne américains et des intercepteurs déployés là-bas.
Les premiers projets de missiles antiaériens guidés britanniques, qui ont abouti à un résultat pratique, ont été mis en œuvre dans l'intérêt de la marine. Les marins britanniques pensaient assez raisonnablement que leurs navires de guerre étaient beaucoup plus susceptibles d'entrer en collision avec des avions de combat soviétiques.
Néanmoins, les travaux sur la création de systèmes de défense aéronavale n'ont pas été très actifs. Une impulsion supplémentaire leur a été donnée par l'adoption en URSS des bombardiers à réaction-bombardiers-torpilleurs Il-28 et Tu-14, des bombardiers à réaction à longue portée Tu-16 et des missiles anti-navires.
Le développement du premier système de défense aérienne britannique basé sur la mer "Sea Slug" (anglais Sea Slug - escargot de mer), qui a commencé en 1949 par Armstrong Whitworth, n'a été achevé qu'en 1961. Les transporteurs du complexe étaient des destroyers du type "County". Le premier destroyer URO Devonshire armé du système de défense aérienne Sea Slag est entré en service en 1962.
HMS Devonshire (D02)
Le lanceur de missiles de défense aérienne "Sea Slag" avec deux guides était situé à l'arrière du navire. Elle avait un cadre en treillis et a été conçue pour la présence à long terme de missiles sur le lanceur.
Une cave à missiles, protégée par des portes antidéflagrantes, était située dans la partie centrale de la coque du destroyer. Les missiles étaient acheminés vers le lanceur par un tunnel spécial. La recharge a été longue et fastidieuse.
Le missile antiaérien Sea Slag avait une configuration plutôt inhabituelle - un corps cylindrique avec des ailes cruciformes rectangulaires et une queue de queue cruciforme rectangulaire. Autour du corps cylindrique du système de défense antimissile d'un diamètre de 420 mm, dans sa partie avant, des propulseurs massifs à propergol solide d'un diamètre de 281 mm ont été fixés. Les tuyères des accélérateurs étaient situées à un angle de 45 degrés par rapport à l'axe longitudinal du missile anti-aérien afin que l'impact du courant-jet ne l'endommage pas.
Ce schéma a permis d'abandonner les stabilisateurs aérodynamiques en début de vol. Les accélérateurs fonctionnaient en fait en "mode pull", une stabilité supplémentaire était créée par la rotation de la fusée autour de l'axe.
Un missile anti-aérien avec cette disposition était très maladroit et prenait beaucoup de place. Néanmoins, malgré l'apparence très ridicule du missile Sea Slag, les marins britanniques ont assez apprécié ce complexe. On croyait qu'en plus de frapper des cibles aériennes, il pouvait être utilisé contre des navires ennemis et des cibles sur la côte.
La première version du Sea Slag Mk.1 SAM avait une portée de lancement de 27 km, avec une portée d'altitude d'environ 16 km. La masse des missiles préparés pour le lancement était d'environ 2000 kg.
Dans la version modifiée du Sea Slug Mk.2, apparue en 1965, en raison de l'utilisation d'un carburant plus efficace dans le moteur de propulsion à propergol solide et les accélérateurs, la portée de destruction des cibles aériennes est passée à 32 km et l'altitude à 19 km. Dans le même temps, la vitesse de vol du système de défense antimissile a augmenté d'environ 30 %.
Le guidage du système de défense antimissile "Si Slug" sur la cible a été effectué par un faisceau rotatif étroitement dirigé généré par le radar de poursuite et de guidage. Dans ce cas, le faisceau était dirigé vers la cible et la fusée a volé le long de la ligne autour de laquelle le faisceau tournait. Si la fusée quittait l'axe de rotation du faisceau radar, alors son équipement de guidage générait la commande appropriée pour les machines de direction et la fusée retournait au centre du faisceau radar.
Les avantages d'un tel schéma de guidage sont la relative simplicité d'exécution et une bonne immunité au bruit. Dans le même temps, en raison de l'expansion du faisceau avec la distance du radar, la précision de tir a été considérablement réduite. En raison des nombreuses réflexions du faisceau depuis la surface de l'eau, la probabilité de toucher des cibles à basse altitude était faible.
Initialement, le Sea Slag SAM transportait une ogive à fragmentation hautement explosive pesant environ 90 kg. Pour le modèle Mk.2, une ogive à tige a été développée.
En plus de toucher des cibles aériennes, à la fin des années 60 pour le système de défense aérienne Sea Slag, le régime de tir sur des cibles côtières et des cibles de surface a été élaboré. Pour cela, les missiles Sea Slug Mk.2 modifiés, en plus d'une radio de proximité ou d'un fusible optique, étaient équipés d'un fusible antichoc.
SAM "Sea Slag" n'est pas largement utilisé. Le complexe n'était transporté que par huit destroyers de classe County. Cela était dû au fait que ce complexe ne pouvait être assez efficace que contre des cibles aériennes subsoniques à haute et moyenne altitude.
Le complexe Sea Slag a servi dans la marine britannique jusqu'au milieu des années 1980. Sur l'un des trois destroyers vendus par le Chili, il a survécu jusqu'en 2001. Plus tard, les destroyers chiliens ont été réarmés avec le système de défense aérienne israélien "Barak".
La participation aux hostilités de ce système de défense aérienne était limitée. Une seule fois, pendant le conflit des Malouines, le Sea Slug Mk.2 SAM a été lancé sur une véritable cible - un avion de combat argentin volant à basse altitude. De manière tout à fait prévisible, le missile est passé, car ce complexe n'a jamais été destiné à traiter des cibles à basse altitude.
Plusieurs missiles ont été utilisés contre des cibles côtières dans la zone de l'aérodrome de Port Stanley. Selon les Britanniques, un missile avec un coup direct a détruit le radar de surveillance aérienne argentin.
Presque simultanément avec le système de défense aérienne à moyenne portée Sea Slug, le système d'autodéfense à courte portée Sea Cat (Sea Cat) est entré en service dans la marine britannique. Il a été développé par Shorts Brothers.
Ce complexe était principalement destiné à remplacer les canons antiaériens de petit calibre sur les ponts des navires de guerre britanniques. Mais complètement, pour un certain nombre de raisons, il ne pouvait pas les évincer complètement.
SAM "Sea Cat" s'est avéré assez simple et peu coûteux, de plus, comparé au "Sea Slag", il prenait peu de place sur le navire et pouvait combattre des cibles volant à basse altitude.
SAM GWS-22 "Sea Cat" embarqué
Lors de la création de ce complexe antiaérien embarqué, des solutions techniques ont été utilisées, mises en œuvre dans l'ATGM australien "Malkara". SAM "Sea Cat" est considéré comme le premier complexe maritime au monde de la zone proche. Ses essais ont été achevés sur le destroyer britannique Decoy en 1962.
Leurre HMS (D106)
Suffisamment compact SAM "Sea Cat" longueur de seulement 1480 mm et un diamètre de 190 mm pesait 68 kg, ce qui a permis de charger manuellement le lanceur. Le poids de l'ogive à fragmentation hautement explosive était d'environ 15 kg. Un récepteur infrarouge a été utilisé comme capteur d'actionnement d'un fusible de proximité sur les premières versions du système de défense antimissile.
Cette fusée utilisait des matériaux peu coûteux et non rares. Le missile Sea Cat à un étage est construit selon une conception à voilure tournante. Le moteur à réaction à propergol solide du SAM a des modes de fonctionnement de démarrage et de croisière. Sur la partie active de la trajectoire, la fusée a accéléré à une vitesse de 0,95-1M. Dans ces dernières versions, la portée de tir atteignait 6,5 km. Le temps de recharge du complexe est de 3 minutes.
SAM "Sea Cat" dispose d'un système de guidage par radiocommande. L'opérateur, ayant détecté visuellement la cible à l'aide de sa lunette binoculaire, après avoir lancé manuellement le missile sur celle-ci avec le joystick. Les commandes de contrôle ont été transmises à la fusée via un canal radio. Pour un support visuel, un traceur est installé dans la queue du système de défense antimissile.
Lors des modifications ultérieures du système de défense aérienne Sea Cat, le poste de guidage était équipé d'un dispositif de télévision à focale variable qui permettait un suivi automatique du traceur du missile antiaérien tout au long de la trajectoire. Cela augmentait considérablement la précision du ciblage et la probabilité d'atteindre la cible, mais rendait en même temps cette modification du système de défense aérienne plus coûteuse et plus complexe.
Le lanceur de la plupart des modifications du système de défense aérienne Sea Cat avait quatre guides pour le SAM. Le rechargement a eu lieu après avoir amené le lanceur en position verticale, la même position est en marche.
Le poids des premières variantes du complexe Sea Cat était inférieur à 5000 kg. Pour l'armement des navires et bateaux de petit déplacement, un lance-roquettes anti-aérien à trois guides ne pesant pas plus de 1500 kg a été développé.
Plusieurs variantes du complexe sont connues, qui différaient considérablement les unes des autres en termes de taille, d'électronique et de caractéristiques opérationnelles: GWS-20, GWS-21, GWS-22 et GWS-24.
Après le passage des dispositifs à électrovide à une base d'éléments semi-conducteurs, il a été possible de réduire considérablement le temps nécessaire au complexe pour entrer en position de combat, afin d'augmenter la fiabilité et la maintenabilité.
Le baptême du feu "Sea Cat" a eu lieu dans le même 1982, pendant la guerre des Malouines. À cette époque, le système de défense aérienne Sea Cat était souvent la seule arme antiaérienne relativement efficace sur de nombreux navires britanniques construits à la fin des années 50 et au milieu des années 60. Malgré la faible portée de tir et la faible vitesse de vol des missiles et leur précision, le grand nombre de complexes et le faible coût relatif des missiles ont joué un rôle dans la protection des navires britanniques contre les frappes aériennes. Il y a eu des cas où des avions de combat argentins ont arrêté l'attaque et se sont détournés, remarquant le lancement d'un missile anti-aérien, c'est-à-dire que "l'effet dissuasif" a été déclenché. Cependant, "Sea Cat" était absolument impuissant face à l'ASC "Exocet".
Au total, plus de 80 missiles Sea Cat ont été tirés sur des avions de combat argentins. Selon les Britanniques eux-mêmes, ces missiles n'ont abattu qu'un seul A-4S Skyhawk. C'est arrivé le 25 mai, la fusée a été lancée depuis la frégate Yarmouth.
En plus du système de défense aéronavale Sea Cat, il y avait sa variante terrestre Tigercat et le système d'armement d'hélicoptère Hellcat, mais ces systèmes n'étaient pas si répandus.
Le système de défense aéronavale Sea Cat, en plus de la Grande-Bretagne, était en service dans les marines de 15 pays: Argentine, Australie, Brésil, Venezuela, Inde, Iran, Libye, Malaisie, Nigéria, Pays-Bas, Nouvelle-Zélande, Thaïlande, Allemagne, Chili et Suède. Actuellement, le Sea Cat a été retiré du service presque partout.
