La stratégie navale américaine pendant la Seconde Guerre mondiale était basée sur un algorithme simple: construire des navires plus rapidement que l'ennemi ne pourrait les couler. Malgré l'absurdité apparente de cette approche, elle correspond tout à fait aux conditions dans lesquelles se trouvaient les États-Unis avant la guerre: des capacités industrielles colossales et une énorme base de ressources permettaient « d'écraser » n'importe quel adversaire.
Au cours des 50 dernières années, "l'aspirateur américain", profitant des troubles du Vieux Monde, a rassemblé tout le meilleur du monde - une main-d'œuvre compétente et hautement qualifiée, des scientifiques et des ingénieurs de premier plan, "des sommités de la science mondiale ", les derniers brevets et développements. Affamée pendant les années de la "Grande Dépression", l'industrie américaine n'attendait qu'une excuse pour "sauter du bâton" et battre tous les records de Stakhanov.
Le rythme de construction des navires de guerre américains est si incroyable que cela ressemble à une anecdote - de mars 1941 à septembre 1944, les Yankees ont commandé 175 destroyers de classe Fletcher. Cent soixante-quinze - le record n'a pas été battu jusqu'à présent, les "Fletchers" sont devenus le type de destroyer le plus massif de l'histoire.
Pour compléter le tableau, il convient d'ajouter qu'avec la construction des Fletchers:
- poursuite de la construction de destroyers "obsolètes" dans le cadre du projet Benson/Gleaves (série de 92 unités), - depuis 1943, des destroyers de type Allen M. Sumner (71 navires, dont la sous-classe Robert Smith) sont entrés en production.
- en août 1944, débute la construction de nouveaux "Girings" (98 destroyers supplémentaires). Comme le précédent projet Allen M. Sumner, les destroyers de classe Gearing étaient un autre développement du projet Fletcher très réussi.
Coque à pont lisse, standardisation, unification des mécanismes et des armes, disposition rationnelle - les caractéristiques techniques des "Fletchers" ont accéléré leur construction, facilité l'installation et la réparation des équipements. Les efforts des concepteurs n'ont pas été vains - l'ampleur de la construction à grande échelle des Fletcher a surpris le monde entier.
Mais pourrait-il en être autrement ? Il serait naïf de croire qu'une guerre navale peut être gagnée avec seulement une douzaine de destroyers. Les opérations réussies dans le vaste océan nécessitent des milliers de navires de combat et de soutien - n'oubliez pas que la liste des pertes de combat de l'US Navy pendant la Seconde Guerre mondiale contient 783 noms (allant du cuirassé au patrouilleur).
Du point de vue de l'industrie américaine, les destroyers de la classe Fletcher étaient des produits relativement simples et bon marché. Cependant, presque aucun de ses pairs - destroyers japonais, allemands, britanniques ou soviétiques - ne pouvait se vanter du même ensemble impressionnant d'équipements électroniques et de systèmes de conduite de tir. Une artillerie polyvalente, un complexe efficace d'armes anti-aériennes, anti-sous-marines et torpilles, une énorme réserve de carburant, une durabilité incroyable et une capacité de survie phénoménale - tout cela a transformé les navires en véritables monstres marins, les meilleurs destroyers de la Seconde Guerre mondiale.
Contrairement à leurs homologues européens, les Fletcher ont été conçus à l'origine pour opérer sur les communications océaniques. L'approvisionnement en mazout de 492 tonnes offrait une autonomie de croisière de 6 000 milles avec une vitesse de 15 nœuds - un destroyer américain pouvait traverser l'océan Pacifique en diagonale sans reconstituer les réserves de carburant. En réalité, cela signifiait la capacité d'opérer de manière isolée à des milliers de kilomètres des points de ravitaillement matériel et technique et d'effectuer des missions de combat dans n'importe quelle zone des océans.
Une autre différence importante entre les "Fletchers" et les navires de construction européenne était le rejet de la "poursuite de la vitesse". Et bien qu'en théorie, une centrale électrique à chaudière-turbine d'une capacité de 60 000 ch permis à « l'américain » d'accélérer à 38 nœuds, en réalité la vitesse du Fletcher, surchargé de carburant, de munitions et d'équipement, atteignait à peine 32 nœuds.
A titre de comparaison: le G7 soviétique développait 37-39 nœuds. Et le détenteur du record - le leader français des destroyers "Le Terribl" (centrale d'une capacité de 100 000 ch) affichait 45,02 nœuds sur le mile mesuré !
Au fil du temps, il s'est avéré que le calcul américain s'est avéré correct - les navires vont rarement à pleine vitesse et la poursuite d'une vitesse excessive ne conduit qu'à une consommation excessive de carburant et affecte négativement la capacité de survie du navire.
L'armement principal Les Fletcher étaient cinq canons universels de 127 mm Mk.12 dans cinq tourelles fermées avec 425 cartouches par canon (575 cartouches par surcharge).
Le canon de 127 mm Mk.12 avec une longueur de canon de 38 calibres s'est avéré être un système d'artillerie très réussi, combinant la puissance d'un canon naval de cinq pouces et la cadence de tir d'un canon anti-aérien. Un équipage expérimenté pouvait effectuer 20 tirs ou plus par minute, mais même une cadence de tir moyenne de 12 à 15 tirs / min était un excellent résultat pour l'époque. Le canon pouvait fonctionner efficacement contre n'importe quelle cible de surface, côtière et aérienne, tout en étant la base de la défense aérienne du destroyer.
Les caractéristiques balistiques du Mk.12 ne provoquent pas d'émotions particulières: un projectile de 25,6 kilogrammes a laissé le canon coupé à une vitesse de 792 m/s - un résultat assez moyen pour les canons de marine de ces années-là.
A titre de comparaison, le puissant canon naval soviétique de 130 mm B-13 du modèle 1935 pouvait envoyer un projectile de 33 kg vers la cible à une vitesse de 870 m/s ! Mais, hélas, le B-13 ne possédait même pas une fraction de la polyvalence du Mk.12, la cadence de tir n'était que de 7-8 coups / min, mais l'essentiel …
L'essentiel était le système de conduite de tir. Quelque part dans les profondeurs du Fletcher, dans le centre d'information de combat, les ordinateurs analogiques du système de conduite de tir Mk.37 bourdonnaient, traitant le flux de données provenant du radar Mk.4 - les canons du destroyer américain étaient dirigés vers le centre la cible selon les données automatiques !
Un super-canon a besoin d'un super-projectile: pour combattre des cibles aériennes, les Yankees ont créé une munition phénoménale - le projectile anti-aérien Mk.53 avec une fusée radar. Un petit miracle électronique, un mini-locator enfermé dans une coque de 127 mm !
Le secret principal était les tubes radio, capables de résister à des surcharges colossales lors d'un tir de canon: le projectile a connu une accélération de 20 000 g, tout en faisant 25 000 tours par minute autour de son axe !
En plus du "cinq pouces" universel, le "Fletcher" avait un contour de défense aérienne dense de 10 à 20 canons antiaériens de petit calibre. Les montures quad 28 mm installées à l'origine 1, 1 "Mark 1/1 (le soi-disant" piano de Chicago ") se sont avérées trop peu fiables et faibles. Réalisant que rien n'a fonctionné avec les canons anti-aériens de leur propre production, le Les Américains n'ont pas "réinventé la roue" et ont lancé la production sous licence de canons anti-aériens suédois de 40 mm Bofors et de canons anti-aériens semi-automatiques suisses de 20 mm Oerlikon avec alimentation par courroie.).
Le directeur de conduite de tir original Mk.51 avec un dispositif informatique analogique a été développé pour la mitrailleuse antiaérienne lourde Bofors - le système s'est avéré être le meilleur, à la fin de la guerre, la moitié des avions japonais abattus étaient dus à le twin (quad) Bofors équipé du Mk. 51.
Pour les canons antiaériens automatiques de petit calibre "Oerlikon", un dispositif de conduite de tir similaire a été créé sous la désignation Mk.14 - l'US Navy n'était pas égale en termes de précision et d'efficacité des tirs antiaériens.
Il convient de noter séparément arme de torpille de mine Destroyer de classe Fletcher - deux tubes lance-torpilles à cinq tubes et dix torpilles Mk.15 de calibre 533 mm (système de guidage inertiel, poids de l'ogive - torpex de 374 kg). Contrairement aux destroyers soviétiques, qui n'ont jamais utilisé de torpilles pendant toute la guerre, les Fletchers américains effectuaient régulièrement des tirs de torpilles dans des conditions de combat et obtenaient souvent des résultats solides. Par exemple, dans la nuit du 6 au 7 août 1943, une formation de six Fletcher a attaqué un groupe de destroyers japonais dans la baie de Vella - une salve de torpilles a envoyé trois des quatre destroyers ennemis au fond.
Pour combattre les sous-marins sur les destroyers américains depuis 1942, le lanceur de bombes à réaction multi-canons Mk.10 Hedgehog ("Hedgehog"), de conception britannique, a été installé. Une salve de 24 grenades sous-marines pourrait couvrir le sous-marin détecté à 260 mètres du côté du navire. De plus, le Fletcher transportait une paire de dispositifs de largage de bombes pour attaquer une cible sous-marine à proximité immédiate du navire.
Mais l'arme la plus inhabituelle du destroyer de classe Fletcher était l'hydravion Vought-Sikorsku OS2U-3, conçu pour la reconnaissance et, si nécessaire, pour attaquer une cible (sous-marins détectés, bateaux, cibles ponctuelles sur le rivage) à l'aide de bombes et de mitrailleuses. armes. Hélas, dans la pratique, il s'est avéré que le destroyer n'avait pas besoin d'hydravion - un système trop laborieux et peu fiable qui ne fait qu'aggraver d'autres caractéristiques du navire (capacité de survie, secteur de tir antiaérien, etc.). -L'hydravion Sikorsky n'a survécu que sur trois " Fletcher ".
La capacité de survie du destroyer. Sans exagération, la vitalité du Fletcher était incroyable. Le destroyer Newcomb a résisté à cinq attaques kamikazes en une seule bataille. Le destroyer Stanley a été transpercé par le projectile à réaction Oka opéré par un pilote kamikaze. Les Fletcher retournaient régulièrement à la base, subissant de graves dommages mortels pour tout autre destroyer: inondation des salles des machines et des chaufferies (!), destruction massive de l'ensemble de puissance de la coque, conséquences d'incendies terribles de coups kamikazes et trous de torpilles ennemies.
Il y avait plusieurs raisons pour la capacité de survie exceptionnelle du Fletcher. Premièrement, la haute résistance de la coque - des lignes droites, une silhouette uniforme sans contours raffinés, des ponts lisses - tout cela a contribué à une augmentation de la résistance longitudinale du navire. Les côtés inhabituellement épais ont joué un rôle - la peau du Fletcher était faite de tôles d'acier de 19 mm, le pont était d'un demi-pouce de métal. En plus de fournir une protection anti-éclats, ces mesures ont eu un effet positif sur la résistance du destroyer.
Deuxièmement, la grande capacité de survie du navire était assurée par certaines mesures constructives spéciales, par exemple la présence de deux générateurs diesel supplémentaires dans des compartiments isolés à l'avant et à l'arrière de l'installation chaudière-turbine. Cela explique la survie des Fletcher après l'inondation des salles des machines et des chaudières - des générateurs diesel isolés ont continué à alimenter six pompes, gardant le navire à flot. Mais ce n'est pas tout - pour les cas particulièrement difficiles, un ensemble d'installations d'essence portables a été fourni.
Au total, sur 175 destroyers de classe Fletcher, 25 navires ont été perdus au combat. La Seconde Guerre mondiale se termine et l'histoire des Fletcher continue: une énorme flotte de centaines de destroyers Belle est réorientée pour résoudre les problèmes de la guerre froide.
L'Amérique avait de nombreux nouveaux alliés (parmi lesquels il y avait d'anciens ennemis - Allemagne, Japon, Italie), dont les forces armées ont été complètement détruites pendant les années de guerre - il fallait rapidement restaurer et moderniser leur potentiel militaire afin de les opposer à l'URSS et ses satellites.
52 Fletcher ont été vendus ou loués Marine de l'Argentine, du Brésil, du Chili, de la Colombie, de la Grèce, de la Turquie, de l'Allemagne, du Japon, de l'Italie, du Mexique, de la Corée du Sud, de Taïwan, du Pérou et de l'Espagne - les 14 pays du monde. Malgré leur âge vénérable, les destroyers forts sont restés en service sous un pavillon différent pendant plus de 30 ans, et les derniers d'entre eux n'ont été désarmés qu'au début des années 2000 (marines mexicaine et taïwanaise).
Dans les années 1950, la croissance de la menace sous-marine due à l'augmentation rapide du nombre de sous-marins de la marine de l'URSS a forcé un nouveau regard sur l'utilisation des vieux destroyers. Les Fletcher, qui sont restés dans l'US Navy, ont été décidés à être convertis en navires anti-sous-marins dans le cadre du programme FRAM - réhabilitation et modernisation de la flotte.
Au lieu de l'un des canons d'étrave, un lance-roquettes RUR-4 Alpha Weapon a été monté, des torpilles anti-sous-marines 324 mm Mk.35 avec autodirecteur passif, deux sonars - un sonar fixe SQS-23 et un VDS remorqué. Mais surtout, un héliport et un hangar étaient équipés à l'arrière de deux hélicoptères anti-sous-marins sans pilote (!) DASH (Drone Antisubmarine Helicopter) capables d'emporter une paire de torpilles de 324 mm.
Cette fois, les ingénieurs américains sont clairement « allés trop loin » - le niveau de la technologie informatique des années 1950 ne permettait pas la création d'un véhicule aérien sans pilote efficace capable d'effectuer les opérations les plus complexes en haute mer - pour combattre à distance les sous-marins sous-marins. à des dizaines de kilomètres du bord du navire et d'effectuer des opérations de décollage et d'atterrissage sur un héliport exigu se balançant sous les vagues. Malgré des succès prometteurs sur le terrain, 400 des 700 "drones" livrés à la flotte se sont écrasés au cours des cinq premières années d'exploitation. En 1969, le système DASH a été retiré du service.
Cependant, la modernisation dans le cadre du programme FRAM a peu à voir avec les destroyers de classe Fletcher. Contrairement aux "Girings" et aux "Allen M. Sumners" légèrement plus récents et légèrement plus grands, où une centaine de navires ont subi une modernisation FRAM, la modernisation des Fletchers était considérée comme peu prometteuse - seuls trois Fletchers ont réussi à suivre le "cours complet de réhabilitation et de modernisation " ". Le reste des destroyers a été utilisé dans des missions d'escorte et de reconnaissance comme torpilleurs-artillerie jusqu'à la fin des années 1960. Le dernier destroyer vétéran a quitté l'US Navy en 1972.
C'étaient les vrais dieux de la guerre navale - des navires de guerre universels qui ont apporté la victoire de l'US Navy sur le théâtre d'opérations du Pacifique sur leurs ponts. Les meilleurs destroyers de la Seconde Guerre mondiale, qui n'avaient pas d'égal sur la mer. Mais surtout, il y en avait beaucoup, énormément - 175 destroyers de classe Fletcher.
