… un panorama impressionnant se déroulait devant les pilotes: quatre-vingt-dix navires de guerre américains, scintillant sous les rayons matinaux du soleil hawaïen. D'ici, à 10 000 pieds, Pearl Harbor ressemblait le moins à une formidable base navale; plutôt un yacht club luxueux avec même des rangées de mouillages. Les Américains semblaient se préparer spécialement pour la "visite" des Japonais - ils plaçaient les navires dans un ordre géométriquement correct, ouvraient toutes les portes et écoutilles, abandonnaient les filets anti-torpilles - Pearl Harbor, perdu dans l'océan, était considéré comme absolument invulnérable à tout ennemi.
… L'amiral Kimmel s'étira doucement et se retourna de l'autre côté. Il a marché le long de la route mouillée en serrant dans ses bras une beauté hawaïenne, et autour - Bam ! Bam ! - les gouttes élastiques d'une douche tropicale battaient joyeusement. Bam ! Bam ! - le bruit devenait de plus en plus dérangeant et persistant. La beauté hawaïenne s'est envolée de l'étreinte de l'amiral et a fondu sans laisser de trace sous la pluie. Bam ! Bam ! BAM !
Kimmel ouvrit les yeux et réalisa à son grand étonnement que le bruit agaçant ne venait pas du tout de ses rêves, mais de la fenêtre entrouverte du manoir. Il a immédiatement reconnu ce son - des canons anti-aériens de cinq pouces 5 / 25 sont en train de tirer. « Quels sont les enseignements du dimanche ? Je n'ai pas donné d'ordres … » Quelque chose a grondé à l'extérieur de la fenêtre, chassant les restes de sommeil de la tête de l'amiral. L'amiral Kimmel a sauté sur la véranda comme une flèche et était engourdi à la vue de l'image surréaliste. Au-dessus des navires en flammes, des avions portant des insignes japonais se précipitaient à travers des volutes de fumée noire. Et au milieu de toute cette honte se tenait le commandant endormi de la base navale de Pearl Harbor en chemise de nuit.
Le 7 décembre 1941, des avions japonais basés sur des porte-avions détruisirent la flotte américaine du Pacifique - une expression canon des manuels scolaires, soutenue par un solide blockbuster hollywoodien, a profondément pénétré l'esprit des citoyens. Personne ne pense d'une manière ou d'une autre au fait que la "flotte du Pacifique" américaine ne peut être détruite qu'avec l'océan Pacifique. Comme toute "flotte" de l'US Navy, il ne s'agit que d'un domaine de responsabilité avec une composition de navires non permanente formée par rotation.
Cependant, ce n'est même pas le sujet. Une connaissance plus détaillée de l'histoire de l'attaque de Pearl Harbor donne une image complètement opposée. La grande opération de l'histoire de l'aviation japonaise basée sur des porte-avions apparaît en fait comme une attaque médiocrement planifiée et tout aussi médiocre. Seule la négligence criminelle du commandement américain, aggravée par une formation insuffisante des équipages des navires de l'US Navy, a permis aux Japonais d'éviter une catastrophe et de mettre en œuvre au moins une partie de leurs plans.
Les porte-avions japonais échouèrent à la mission. Même sans prendre en compte le potentiel industriel de l'Amérique, capable de livrer chaque jour un nouveau destroyer à la flotte, les résultats du raid japonais semblent plus que controversés.
Tout le monde sait que le cuirassé "Arizona" a été perdu à Pearl Harbor, mais peu de gens ont pensé à quel type de navire il s'agissait. En fait, les Japonais ont coulé un seau rouillé de la Première Guerre mondiale qui a été lancé en 1915. Il n'y avait pas de nouveaux cuirassés à Pearl Harbor ce jour-là ! Le "plus jeune" des cuirassés a été lancé en 1921, et le plus ancien dreadnought "Utah" - en 1909 (à cette époque, il était déjà utilisé par les Américains comme navire cible radiocommandé).
Mais tout cela est absurde par rapport au fait que Pearl Harbor abritait la plus grande station-service de l'US Navy dans l'océan Pacifique - un stockage de pétrole d'une capacité de 4 500 000 barils de pétrole. La destruction d'une installation stratégique pourrait paralyser complètement la flotte américaine dans la région du Pacifique. A titre de comparaison, les réserves de pétrole d'Hawaï étaient égales à toutes les réserves de pétrole japonaises ! Les événements ultérieurs l'ont clairement montré: il fallait à tout prix détruire la station-service. Les dégâts auraient été plus importants que le naufrage de tous les navires de Pearl Harbor.
Hélas, les pilotes japonais ont dirigé toute leur fureur contre la "rangée des cuirassés" - sept bassins américains décrépits amarrés le long de l'île Ford. Comme des enfants, honnêtement.
En plus de l'installation de stockage de pétrole, la base navale américaine contenait un certain nombre de cibles tentantes qui sont restées intactes - par exemple, la cale sèche géante 10/10 et les ateliers mécaniques à proximité. Les Japonais ont présenté tout cela à l'US Navy - en conséquence, alors que les avions de la deuxième vague survolaient encore le port, les Américains avaient déjà commencé les travaux de réparation et de restauration. Hôpitaux, jetées, installations de stockage de munitions - toute l'infrastructure de la base est restée intacte !
Six mois plus tard, cela deviendra une circonstance fatale - avec l'aide des quais préservés, des grues et des ateliers mécaniques de Pearl Harbor, les Américains auront le temps de restaurer le porte-avions Yorktown, endommagé en mer de Corail, et de porter un coup décisif près de Midway.
La chance déguisée en tragédie
Au total, sur environ 90 navires de guerre de l'US Navy ancrés, les Japonais ont réussi à couler ou à en endommager gravement 10, dont:
cinq cuirassés (entre parenthèses - année de lancement):
- "Arizona" (1915) - explosion d'une poudrière, le navire a été complètement détruit. Tué 1 177 personnes - la plus grande catastrophe de l'histoire de la flotte américaine.
- "Oklahoma" (1914) - renversé après avoir été touché par neuf torpilles, soulevé en novembre 1943, en raison de la gravité des dommages, il n'a pas été restauré. A coulé dans l'océan à 500 milles d'Hawaï lors d'un remorquage pour décapage en 1947.
- "Nevada" (1914) - dégâts multiples causés par les bombes, un coup de torpille. Pour éviter de couler, le navire s'est échoué. En général, je m'en suis tiré à bon compte. Deux mois plus tard, il est retiré des bas-fonds, remis en service après réparation en octobre 1942. Il a soutenu la force de débarquement par le feu lors du débarquement en Normandie. A survécu à deux explosions atomiques dans l'atoll de Bikini.
- "California" (1919) - touché par une bombe aérienne et deux torpilles. Trois jours après l'attaque, l'inondation est devenue irréversible et la "Californie" gisait au fond de la baie. Il a été relevé quatre mois plus tard, remis en service après des réparations en janvier 1944. Le cuirassé a survécu à la guerre en toute sécurité et a été mis au rebut en 1960.
- "West Virginia" (1921) - neuf torpilles et deux bombes ont fait leur travail, le cuirassé enflammé a coulé dans son parking. Il a été élevé en mai de l'année suivante, restauré en juillet 1944.
De plus, les Japonais ont réussi à endommager trois destroyers, un poseur de mines et un navire cible:
- "Cassin" et "Downs" - complètement détruits dans un incendie sur le quai. Par pur principe, ils ont été restaurés en 1944. Les mécanismes survivants ont été retirés des victimes de l'incendie et installés dans un nouveau bâtiment.
- "Show" - explosion de caves d'artillerie à l'avant de la coque. Malgré la chute de la proue, a rampé par ses propres moyens jusqu'à San Francisco. Déjà en août 1942, il retourna à Pearl Harbor après des réparations.
- le poseur de mines "Oglala" (1907) - au moment de l'attaque japonaise était amarré au côté gauche du croiseur "Helena". L'une des torpilles tirées est passée sous le fond de l'Oglala et a touché Helena, endommageant les deux navires par l'explosion. "Helena" est resté à flot, et "Oglala" a bu de l'eau et gisait en bas à droite de la jetée, rehaussée en 1942, restaurée et remise en service.
- le navire cible radiocommandé "Utah", un ancien dreadnought (1909) - repose toujours au fond du Pearl Harbor.
Les lecteurs attentifs ont probablement déjà noté que la liste des pertes irrécupérables peut être limitée à "l'Arizona" et "l'Oklahoma". Tous les autres navires, à l'exception du « Utah », sont remis en service. Le différend sur les destroyers brûlés et le navire cible coulé n'a pas de sens en raison de l'écart entre l'objet du différend et l'ampleur de l'attaque sur Pearl Harbor. Les pertes américaines ressemblent à une parodie des plans de l'amiral Yamamoto.
Huit autres navires de guerre ont subi des dommages modérés, parmi lesquels:
- cuirassés "Tennessee" (1919), "Maryland" (1920), "Pennsylvanie" (1915)
Le Tennessee a été touché par deux bombes, et l'huile brûlante déversée par le cuirassé Arizona a carbonisé la peinture sur la poupe du cuirassé. Les dommages ont été complètement réparés en mars 1942.
Le Maryland a également reçu deux bombes, mais s'en est tiré relativement facilement. Sur l'ensemble de l'équipage, seuls 4 marins sont morts, la réparation s'est achevée en février 1942.
Le cuirassé "Pennsylvania" s'est caché des torpilles japonaises en cale sèche et, en général, a également survécu au raid en toute sécurité. L'explosion de la charge de munitions des destroyers Cassin et Downs, qui se trouvaient à proximité, n'a causé que des dommages cosmétiques au cuirassé (néanmoins, 29 personnes de l'équipage de Pennsylvanie sont mortes). Les dommages ont été complètement réparés en avril 1942.
Trois croiseurs ont été endommagés:
- la déjà mentionnée "Helena" (1939); le navire a été touché par une torpille; les réparations ont été achevées dans les chantiers navals de Californie au début de 1942.
- le vieux croiseur "Reilly" (1922) - a reçu une torpille à bord, mais est resté à flot et a abattu cinq bombardiers japonais. Les dommages ont été réparés le 22 décembre 1941.
- croiseur "Honolulu" (1937) - à la suite d'une explosion rapprochée d'une bombe, une fuite s'est ouverte dans la partie sous-marine de la coque. L'équipage n'a subi aucune perte. La rénovation a été achevée le même jour.
De plus, les éléments suivants ont été endommagés:
- la toute nouvelle base d'hydravions "Curtiss" (1940), sur laquelle est tombé l'avion japonais abattu. Quelques minutes plus tard, il est à nouveau attaqué par un bombardier. En conséquence, une grue a été arrachée, 19 morts. La rénovation a été achevée le 13 février 1942.
- l'atelier flottant "Vestal" (1908), au début du raid, s'empressa d'être jeté à terre. Il a été endommagé lors de l'explosion du cuirassé "Arizona", réparé en août 1942. Il a été activement utilisé dans l'océan Pacifique: pendant les années de guerre, il a fourni une assistance d'urgence à 58 navires endommagés.
Un résultat aussi étonnant: seuls 18 navires endommagés sur les 90 qui se trouvaient à ce moment-là à Pearl Harbor s'explique par la coordination répugnante de l'attaque japonaise, multipliée par la fureur aveugle des pilotes japonais, qui n'ont choisi que les grands contrastes et, comme il leur semblaient des cibles importantes. En conséquence, certains des cuirassés ont reçu 9 torpilles chacun, tandis que le reste des navires et l'infrastructure de la base sont restés intacts. Par exemple, pas une seule bombe n'est tombée sur la base sous-marine, mais les pilotes ont choisi une autre cible "importante" - le vieux dreadnought (navire cible) "Utah" avec les tourelles de la batterie principale retirées. Il semblait aux Japonais que c'était… un porte-avions.
La profondeur de la baie dans la zone de la "rangée de cuirassés" atteignait à peine 10 mètres, les tours et les superstructures des cuirassés coulés s'élevaient librement au-dessus de la surface de l'eau. Tout cela a permis en peu de temps de relever la quasi-totalité des navires « coulés » et de les remettre en service avant même la fin de la guerre.
De plus, les Japonais, dans un sens, ont "fait le jeu" des Américains - lors de la réparation, tous les navires endommagés ont subi une modernisation en profondeur, qui comprenait le remplacement de toute l'artillerie antiaérienne et la modernisation du système de conduite de tir. Le "West Virginia" a perdu son grand mât en treillis, le "Nevada" a complètement reconstruit la superstructure de la proue et l'ancien "California" a tellement changé à l'extérieur et à l'intérieur que sa silhouette est devenue similaire à la silhouette des nouveaux cuirassés de la classe Dakota du Sud.
Soit dit en passant, les contemporains de ces cuirassés, qui n'ont pas été attaqués par l'aviation japonaise, n'ont pas subi une modernisation aussi profonde et à la fin de la guerre, ils étaient inférieurs en termes de caractéristiques de combat globales à leur " coulé " frères.
Enfin, d'un point de vue purement militaire, la perte irrémédiable de deux et la perte temporaire de six cuirassés n'ont pas beaucoup affecté les capacités de combat de l'US Navy. Au moment de l'attaque de Pearl Harbor, la flotte américaine comptait 17 navires de ligne ! Et pendant l'absence forcée des "cuirassés coulés", les Américains ont construit huit autres "Iowa" et "South Dakot" bien plus redoutables.
Et le plus intéressant, c'est que même sans l'intervention des Japonais, il n'y avait toujours aucun moyen d'utiliser les vieux cuirassés avant 1943. Tous les cuirassés construits selon les projets de la Première Guerre mondiale présentaient un inconvénient majeur: ils étaient extrêmement lents. Le défunt "Arizona" a à peine développé 21 nœuds - trop peu pour accompagner les porte-avions modernes. Et lâcher un cuirassé obsolète dans l'océan sans couverture de combat équivalait à un suicide.
Ironiquement, au moment où les réparations des cuirassés endommagés ont été achevées, une tâche appropriée leur est apparue - la destruction du périmètre défensif japonais dans les îles du Pacifique. La plupart des batailles navales se sont tues, les Yankees ont pris la suprématie complète sur mer et dans les airs. Il ne restait plus qu'à bombarder les terres occupées par les Japonais, passant lentement d'atoll en atoll. C'est là que la Californie, le Tennessee, la Virginie-Occidentale et le Maryland se sont avérés utiles.
Cependant, ces vieux navires avaient une excellente chance de se venger des Japonais pour Pearl Harbor - dans la nuit du 25 octobre 1944, les "anciens combattants" ont abattu le cuirassé japonais Yamashiro dans le détroit de Sugario.
Raisons subtiles de l'échec japonais
L'amiral Isoroku Yamamoto, ayant reçu les premiers rapports des résultats du raid sur Pearl Harbor, était furieux. Malgré la liesse générale, appuyée par la propagande japonaise, il a compris que le « coup assourdissant » n'a pas fonctionné. Plusieurs vieux cuirassés ont été coulés, tous les autres navires et la base ont survécu.
L'amiral Yamamoto prévoyait de perdre jusqu'à la moitié de ses pilotes, mais de tout détruire sur l'île. Le dernier avion japonais de la "deuxième vague" a atterri sur le porte-avions à une heure de l'après-midi - à ce moment-là, l'avion de la "première vague" avait déjà été ravitaillé, armé et prêt pour une nouvelle sortie. Les jeunes pilotes chauds étaient impatients de se battre. De nombreuses cibles importantes sont restées à Pearl Harbor. Pourquoi un autre coup n'a-t-il pas été porté ?!
Hélas, le commandant direct de l'opération, le contre-amiral Tuichi Nagumo, a refusé de répéter la frappe. Et, il s'est avéré qu'il avait une assez bonne raison pour cela.
Dans les premières minutes de l'attaque, les artilleurs antiaériens américains ont montré leur totale incompétence - sur 32 batteries antiaériennes côtières, seules huit ont pu ouvrir le feu. En tirant au hasard sur des avions volant à basse altitude, ils ont causé plus de dégâts à leur propre base que les Japonais. Dans l'une des rues de Pearl Harbor, un enfant a été tué par un obus antiaérien.
Les navires stationnés dans le port ont également ouvert de rares tirs anti-aériens, mais leur position était compliquée par le manque de munitions anti-aériennes - afin d'éviter les sabotages et les accidents, les caves étaient bien fermées. Et les clés, comme c'est toujours le cas, se sont avérées difficiles à trouver.
En conséquence, la « première vague » d'avions embarqués n'a perdu que neuf appareils.
Au moment où la "deuxième vague" est apparue, les clés des caves d'artillerie avaient déjà été trouvées, l'amiral Kimmel s'est réveillé et le personnel de la base est arrivé à ses postes de combat selon le calendrier des combats. En conséquence, les Japonais ont perdu deux fois plus d'avions - 20 avions.
Les pertes totales s'élevaient à 29 avions et 56 pilotes, et 74 autres avions retournés ont été endommagés et n'ont pas pu décoller dans un proche avenir - un tiers de tous les avions participant à l'opération étaient en panne !
Un nouveau coup serait reçu avec des tirs antiaériens encore plus concentrés et un nombre encore plus important de chasseurs (lors du premier raid, plusieurs avions américains ont réussi à s'élever dans les airs, abattant 7 avions japonais), ce qui entraînerait de nouveaux, voire pertes plus importantes. Malgré les frappes féroces sur les aérodromes, les Yankees ont probablement conservé des bombardiers à terre et des bombardiers-torpilleurs. Et quelque part à proximité, il y avait deux porte-avions américains - si un escadron japonais était trouvé, les Japonais se retrouveraient dans une position plutôt dangereuse.
Par conséquent, Tuichi Nagumo a agi avec sagesse - il a déployé ses porte-avions et a quitté la zone de danger à toute vitesse.
Des chiffres de statistiques sèches en témoignent inexorablement - lors de l'attaque de Pearl Harbor, 2 400 militaires et civils ont été tués, soit seulement 0,5% de toutes les victimes américaines de la Seconde Guerre mondiale. C'est beaucoup et en même temps pas assez. C'est beaucoup moins que le nombre de victimes des attentats du 11 septembre. Les dégâts matériels de l'attaque japonaise étaient également faibles.
Mais pourquoi alors les Américains reproduisent-ils obstinément le récit de leur « grande tragédie nationale » ?
La réponse me semble évidente: pour l'Amérique, ce coup était comme un cadeau du destin. L'Amérique attendait une guerre avec le Japon et l'attaque de Pearl Harbor en était la meilleure raison. Tout s'est passé encore mieux que les Américains ne l'avaient prévu - les amiraux et les pilotes navals japonais se sont avérés extrêmement naïfs et en quelque sorte complètement non professionnels. Avec difficulté à cacher un sourire, les Américains ont accepté le défi et ont commencé à écraser impitoyablement l'armée et la marine japonaises. La victoire n'était qu'une question de temps.
Maintenant, il n'y a rien de mieux que de raconter une belle légende sur sa "première défaite dans une bataille malhonnête" et sa "juste vengeance" qui a suivi. Et sinon, sans "défaite dans une bataille malhonnête", la légende perdra son charme. Il ne reste que la dure vérité de la vie - les Américains "ont conduit" les Japonais au combat et, par conséquent, sont devenus l'hégémonie dans la région du Pacifique.
