Malgré toute sa puissance de combat et son effectif, les forces navales et aériennes des États-Unis ne sont pas sans certaines lacunes et sont obligées de surmonter diverses difficultés. Toutes ces difficultés affaiblissent d'une manière ou d'une autre les flottes maritimes et aériennes, ce qui peut être bénéfique pour les pays tiers. De tels faits et tendances attirent, comme on pouvait s'y attendre, l'attention des spécialistes et des analystes.
Le 26 novembre, l'édition Internet Next Big Future présentait son interprétation de l'actualité du développement de l'US Navy. Le rédacteur en chef Brian Wang a publié un article intitulé « La marine américaine et l'armée de l'air sont surchargées de travail, alors la Russie et la Chine ont intensifié leurs activités pour exploiter cette faiblesse ». Comme son nom l'indique, le sujet de la publication était les tendances actuelles dans le développement et le travail des forces armées américaines, ainsi que les réactions étrangères à de tels événements.
B. Wang commence son article par un rappel des problèmes actuels de la marine américaine. Il souligne que l'US Navy a réduit les effectifs, ce qui a entraîné une augmentation de la charge de travail des marins restants. Les marins et les officiers de service doivent veiller 100 heures par semaine. Cela a certaines conséquences négatives.
Grâce à des exercices réguliers, y compris internationaux, les forces navales américaines sont capables de faire travailler leurs muscles. Lors de la planification des opérations futures, la flotte doit tenir compte de divers facteurs, notamment la nécessité de maximiser la puissance de combat dans les plus brefs délais. En cas de conflit hypothétique, les forces navales devront tirer au moins trois porte-avions avec des groupes navals dans la zone de combat. De telles opérations imposent des exigences particulières à la flotte. Selon B. Wong, pour résoudre de tels problèmes, il est nécessaire de commencer la restauration de la marine.
La flotte américaine du Pacifique est actuellement la plus grande et la plus nombreuse formation stratégique opérationnelle de ce type au monde. Il comprend environ deux cents navires et sous-marins, ainsi qu'environ 1200 avions et hélicoptères. Au total, 130 000 spécialistes militaires et civils servent dans les bases du Pacifique. Néanmoins, selon l'auteur de Next Big Future, même cela ne suffit pas pour le niveau de préparation au combat souhaité qui répond aux exigences de l'époque.
Par exemple, la 7e flotte de l'US Navy a un domaine de responsabilité particulièrement vaste. Il doit surveiller la situation dans les territoires et les eaux d'une superficie totale de 124 millions de kilomètres carrés. La frontière orientale de cette zone est sur la ligne de date, et la frontière occidentale est une continuation de la frontière d'État indo-pakistanaise. La flotte doit opérer des latitudes des îles Kouriles à l'Antarctique.
La flotte du Pacifique dans son ensemble est appelée à résoudre plusieurs tâches principales directement liées à la situation dans la région. Il doit surveiller les activités de la Corée du Nord et, si nécessaire, répondre à ses actions. Il doit participer à des opérations conjointes avec les forces navales de la Corée du Sud, de l'Inde, du Japon et d'autres États amis. En outre, la flotte américaine du Pacifique est chargée de contrer la marine chinoise en mer de Chine méridionale.
L'US Air Force manque de pilotes
B. Wang a également abordé le problème de la pénurie de pilotes dans l'armée de l'air des États-Unis. Plus tôt cette année, le sénateur John McCain, qui a servi dans l'aéronavale dans un passé lointain, a attiré l'attention sur le problème de la pénurie de personnel navigant. Il a qualifié cette situation de "crise à grande échelle" qui pourrait avoir les conséquences les plus graves. Selon le sénateur, le manque de pilotes peut conduire au fait que le potentiel de combat de l'armée de l'air et leur capacité à effectuer la tâche assignée seront remis en question.
Dans les jours qui ont précédé le poste de Next Big Future, la secrétaire de l'Air Force Heather Wilson a de nouveau soulevé la question de la pénurie de pilotes. Selon elle, à l'heure actuelle, l'armée de l'air manque de deux mille pilotes. Les opérations en cours retirent les forces disponibles. En conséquence, le commandement doit se préparer à l'avance à de nouvelles actions, en tenant compte des capacités existantes.
Le haut commandement a déjà pris des mesures pour réduire la pénurie d'équipage. En octobre, le président américain Donald Trump a signé un décret en vertu duquel l'armée de l'air pourrait remettre 1 000 pilotes à la retraite en service actif pour une période pouvant aller jusqu'à trois ans. Cette décision du président élargit les conditions du programme de retour volontaire au service actif des retraités, qui a débuté en juillet. Dans le cadre de ce programme, les militaires à la retraite ont la possibilité de retourner dans l'armée pour une période déterminée. Initialement, le programme VRRAD prévoyait le retour du personnel de 25 spécialités. Désormais, les pilotes peuvent également le rejoindre.
Cependant, le premier mois des nouvelles modalités du programme n'a pas eu le temps d'aboutir à des résultats notables. Selon B. Wong, à ce jour, seuls trois pilotes à la retraite ont profité de cette opportunité. De toute évidence, c'est trop peu pour remplir les plans actuels.
L'apprentissage sacrifié
Une pénurie de personnel est également observée dans les forces navales, ce qui entraîne des conséquences désagréables. Le service de combat à long terme des navires entraîne une augmentation significative de la charge de travail de leurs équipages. L'auteur rappelle les récents incidents avec les destroyers USS Fitzgerald (DDG-62) et USS John S. McCain (DDG-56), qui jusqu'à récemment étaient basés dans l'océan Pacifique. Les équipages des navires étaient occupés à des tâches opérationnelles et au service de combat, ce qui a gravement affecté le processus éducatif. Un tel problème pourrait bien devenir l'une des raisons des deux collisions de destroyers avec des navires étrangers.
B. Wong cite Karl Schuster, aujourd'hui professeur à l'Université d'Hawaï et ancien officier de marine qui a servi sur des navires de guerre pendant une dizaine d'années. Il note qu'en l'absence de temps suffisant pour les activités de formation, il y a une « atrophie passagère des compétences ». Dans ce contexte, il a comparé l'équipage d'un cuirassé à une équipe de football: ils doivent s'entraîner en permanence.
Les marins surchargés refusent le service
L'augmentation de la charge de travail du personnel entraîne un autre problème, dont l'une des conséquences est la difficulté d'une formation complète des marins. Confrontés à une complexité et à une durée de travail inacceptables pendant le service, les marins débordés perdent tout intérêt à continuer. Ils refusent de renouveler leurs contrats et de continuer leur service. En conséquence, le navire effectue le prochain voyage sans eux.
Cette situation complique sérieusement la formation du personnel. Les charges excessives font littéralement sortir de la flotte les marins et les officiers ayant suivi une certaine formation. Il faut du temps pour former de nouveaux spécialistes pour les remplacer.
19 ans pour restaurer l'industrie
Un autre problème pour la marine des États-Unis est lié à l'état de l'industrie de la construction navale. En septembre de cette année, le Government Accountability Office des États-Unis, après avoir effectué une inspection de l'industrie, est arrivé à des résultats décevants. Il s'est avéré que l'état des usines existantes impliquées dans le programme de construction de navires pour la marine laisse beaucoup à désirer. Des problèmes ont été identifiés tant au niveau de l'équipement des usines qu'au niveau des entreprises en général.
Les spécialistes de la Chambre des comptes ont étudié l'état de la construction navale et ont tiré quelques conclusions sur ses perspectives. Des tests et des calculs ont montré qu'un programme distinct à long terme sera nécessaire pour restaurer la capacité de production avec les résultats souhaités, répondant pleinement aux exigences actuelles. Un tel travail peut prendre jusqu'à 19 ans.
La Chine et la Russie exploitent les problèmes des États-Unis
Brian Wong pense que l'armée chinoise a déjà pris connaissance des problèmes existants de l'armée américaine. Les forces navales de l'Armée populaire de libération de Chine peuvent opérer librement près de leurs côtes et couvrir leurs activités avec des forces terrestres. L'US Navy, pour des raisons évidentes, ne sera pas en mesure de résister pleinement à de telles menaces. La position de l'US Navy dans le Pacifique pourrait se détériorer si la Chine continue à déployer de nouvelles formations navales et intensifie ses activités dans les zones côtières.
La Russie n'est pas en retard sur la Chine et renforce également sa puissance de combat. Entre autres choses, la marine et l'armée de l'air russes ont montré une activité accrue ces dernières années. Les intérêts de Moscou affectent à la fois l'Europe et d'autres régions.
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L'article "US Navy, Air Force sont surchargés de travail alors la Russie et la Chine ont intensifié leurs activités pour exploiter la faiblesse" de Next Big Future n'est pas optimiste et parle des problèmes actuels des deux principales branches de l'armée américaine. En effet, l'armée américaine est désormais confrontée à une grave pénurie de main-d'œuvre, ce qui cause des problèmes notables. Parallèlement, certaines mesures sont déjà prises pour stabiliser la situation.
Cependant, toutes ces mesures ne conduisent pas aux résultats souhaités, comme en témoignent les conséquences observées de l'élargissement des conditions du programme VRRAD. Comme le souligne B. Wong, il y a quelques semaines, D. Trump a autorisé l'Air Force à remettre en service actif 1 000 pilotes à la retraite, mais cela n'a pas encore conduit à la reconstitution des unités souhaitée. À ce jour, seules quelques personnes ont déposé des rapports sur le retour au personnel navigant - moins d'un pour cent du nombre prévu. Dans le même temps, le programme mis à jour de retour au service actif à la retraite ne couvrira que la moitié des besoins de pilotes de l'armée de l'air.
La situation est similaire dans les forces navales, mais dans ce cas, il existe plusieurs problèmes spécifiques supplémentaires. En raison de l'augmentation de la charge de travail, les marins quittent le service, c'est pourquoi leurs tâches doivent être transférées à d'autres militaires, et en plus, la flotte perd des personnes ayant l'expérience nécessaire. Dans ce contexte, il faut rappeler les plans du commandement américain pour le développement de la flotte du Pacifique dans les décennies à venir. Les problèmes actuels pourraient sérieusement affecter la constitution de forces dans l'océan Pacifique et limiter les capacités réelles de la Marine dans la région.
Les problèmes actuels des forces armées américaines ont un effet compréhensible sur le niveau général d'efficacité au combat des différentes branches des forces armées. C'est tout naturellement qu'une telle évolution des événements s'avère bénéfique pour les principaux rivaux géopolitiques des Etats-Unis. La Chine, elle aussi, prétend être le leader en Asie du Sud-Est et peut réaliser ses plans en profitant des avantages géographiques. La Russie, à son tour, obtient certains avantages en Europe et dans certaines autres régions.
Cependant, le commandement de l'armée américaine à tous les niveaux voit et comprend les problèmes existants, et essaie également de s'en débarrasser. Toutes les nouvelles initiatives ne conduisent pas rapidement aux résultats souhaités, mais elles permettent toujours au Pentagone et à la Maison Blanche d'envisager l'avenir avec un optimisme retenu. Le temps nous dira si les nouveaux programmes seront en mesure de résoudre les problèmes existants et si l'optimisme sera justifié.
