Les États-Unis prévoyaient de déployer une base militaire sur la Lune avec des fonctions de reconnaissance et une garnison permanente pour la défendre contre une éventuelle attaque. Le coût approximatif du projet, qui a commencé à se préparer en 1959, était, selon diverses sources, de 5 à 6 milliards de dollars. Un rapport de 100 pages révélant certains détails de ce projet a été déclassifié en l'honneur du 45e anniversaire de l'atterrissage des astronautes américains sur la lune. Le projet de la base militaire américaine sur la Lune a été nommé "Horizon".
Ce projet visait principalement à organiser la surveillance de notre planète depuis la surface d'un satellite naturel de la Terre. Dans une certaine mesure, les plans américains se sont réalisés aujourd'hui sans la présence de bases militaires lunaires: un grand nombre de satellites de reconnaissance américains volent actuellement autour de la Terre. Le rapport publié indiquait également que dans le cadre du projet Horizon, il était prévu de créer un système d'armes capable, si nécessaire, de frapper la surface terrestre ou dans l'espace extra-atmosphérique. Selon les informations publiées, le projet Horizon a atteint le stade des discussions sur les emplacements potentiels pour le déploiement d'une base militaire lunaire.
« Une base militaire sur la Lune est nécessaire pour assurer la protection et le développement des intérêts américains potentiels sur le satellite Terre; pour le développement de techniques de suivi de la planète et de l'espace depuis la lune. Cette base devrait devenir un centre d'exploration spatiale et lunaire, de recherche scientifique et d'opérations militaires sur la lune, le cas échéant », selon un rapport publié, préparé par l'agence de missiles balistiques de l'armée américaine.
Pour la construction de la base lunaire, il était prévu d'attirer 16 astronautes, ainsi que d'effectuer environ 150 lancements de fusées de classe Saturne, censées transporter plus de 200 tonnes de divers matériaux de construction dans l'espace. À l'avenir, l'installation construite était censée être gardée par 12 soldats spécialement entraînés. Pour que la base fonctionne avec succès, elle devait recevoir deux petits réacteurs nucléaires. Le projet Horizon a même discuté d'éventuelles recherches sur les effets des rayonnements sur les formes de vie extraterrestres.
Les auteurs du projet "Horizon" ont pris leur idée assez au sérieux, ne considérant pas le projet comme un fantasme loin d'être possible. Ils ont non seulement participé à la sélection des emplacements pour le déploiement de la base, mais ont également justifié le calendrier de la résolution des principales tâches techniques du projet, justifié les coûts nécessaires. Il était prévu de déployer une base militaire sur la Lune en 5 étapes:
1. Le premier retour d'échantillons de sol lunaire sur Terre - novembre 1964.
2. Le premier atterrissage sur la lune des astronautes et leur retour ultérieur sur Terre - août 1967.
3. Base de temps sur la surface lunaire pour 12 personnes - novembre 1967.
4. Achèvement de la construction d'une base lunaire pour 21 personnes - décembre 1968.
5 Base lunaire pleinement opérationnelle - juin 1969.
Deux missiles prometteurs ont été considérés comme les principaux moyens de livraison de fret: Saturn I et Saturn II. Les concepteurs pensaient que le premier d'entre eux serait mis en production en série en octobre 1963 et le second en 1964. Tout d'abord, deux astronautes devaient atterrir sur la surface lunaire, qui auraient été là jusqu'à l'arrivée du premier groupe de construction de 9 personnes. 6 mois plus tard, la première base, jusqu'à présent temporaire, devait commencer à fonctionner sur la surface lunaire.
Selon les experts de l'Air Force, le coût total du programme Horizon était censé être d'environ 6 milliards de dollars. Ce projet était strictement classifié, mais il y avait parfois des "fuites" d'informations, et certaines informations sur le projet "Horizon" sont devenues publiques avant même la publication du rapport pour le 45e anniversaire de l'alunissage du premier homme sur la lune. À bien des égards, les fuites étaient dues au fait qu'il avait simplement été décidé d'abandonner le projet.
Au tournant des années 1960, le thème d'une base lunaire militaire était populaire dans la littérature spécialisée américaine. Par exemple, le magazine « U. S. News and World Report », exprimant les rêves de certains généraux américains, écrivait déjà en février 1958 sur les projets de création d'une base lunaire. Dans le même temps, le représentant du département américain de la Défense Edson a noté que la saisie de « territoires sur la lune » devrait être l'objectif principal de la politique étrangère américaine, puisque la « forteresse lunaire » peut devenir la clé d'une solution réussie pour la rivalité sur la planète. Un autre porte-parole du Pentagone, Bracker, a évoqué l'élaboration d'une carte des bases militaires américaines sur un satellite naturel de la Terre, qui couvre 70 régions de la surface lunaire.
Dans les pages du magazine Air Force en novembre 1958, le lieutenant-colonel Singer, qui travaillait au Centre d'armes spéciales de l'Air Force, déclarait que d'un point de vue purement militaire, la base pour intimider l'ennemi pouvait être la possibilité de frapper indépendamment de son Actions. Cela supposait que leurs propres forces seraient soit localisées en toute sécurité contre une éventuelle attaque, soit organisées de telle sorte que leurs éléments qui survivraient à l'attaque frapperaient l'ennemi d'un coup de puissance monstrueux.
D'où l'idée de placer des fusées sur la surface lunaire. Dans ce cas, les rampes de lancement des fusées pourraient se trouver sous la surface lunaire. Les caractéristiques topographiques du satellite et la présence d'un grand nombre de fissures et de cratères sur la surface lunaire ont permis de sélectionner des emplacements pour l'emplacement des bases de fusées. En discutant des opérations militaires dans l'espace, le lieutenant-colonel Singer a souligné que la lune et tout l'espace à l'avenir pourraient devenir l'endroit le plus approprié pour la guerre.
Selon un autre officier militaire américain de haut rang, le général de brigade Boushey, les bases de missiles sur la surface lunaire seraient difficiles à atteindre, même si l'ennemi potentiel savait tout de leur emplacement. Pour cette raison, les bases militaires sur la lune sont devenues un problème insoluble pour tout adversaire américain. Même si l'ennemi devait lancer une frappe préventive sur la base lunaire, il devrait le faire 2,5 jours avant de lancer une frappe de missile sur le territoire des États-Unis. Dans de telles conditions, une frappe de représailles depuis la Lune est devenue un moyen fiable et massif d'influencer l'agresseur.
Les motifs de ces jugements d'officiers et de spécialistes militaires américains ont été expliqués par le chef de la Direction des armes spéciales de l'US Air Force dans le cadre de son discours aux représentants du Congrès. « Je déteste l'idée même que les Russes soient les premiers à atterrir sur la Lune. Le pays qui sera le premier sur la lune est susceptible d'obtenir des avantages décisifs sur n'importe lequel de ses adversaires potentiels. »
De toute évidence, la décision du président John F. Kennedy de commencer à travailler sur le projet civil "Apollo" à bien des égards ne coïncidait pas avec l'idée des spécialistes en charge du projet "Horizon" et vont créer un installation sur la Lune. Cependant, au final, c'est le projet Apollo qui a été mis en œuvre. Le 20 juillet 1969, les astronautes Neil Armstrong et Buzz Aldrin ont été les premiers à atterrir sur la lune dans le module Eagle. Devant des millions de téléspectateurs qui ont regardé l'atterrissage en direct, Neil Armstrong a sauté du dernier étage de l'atterrisseur lunaire et a fait le premier pas vers la surface lunaire. Il est resté à la surface d'un satellite naturel de la Terre pendant 2 heures et 21 minutes. Buzz Aldrin est devenu la deuxième personne à avoir eu la chance de marcher sur un corps céleste, il a fait un kilomètre de marche à la surface du satellite.
