Il y a 160 ans, le 25 octobre 1854, entre les forces alliées d'Angleterre, de France et de Turquie, et les troupes russes, se déroulait la bataille de Balaklava. Cette bataille est entrée dans l'histoire à l'occasion de plusieurs moments mémorables. Ainsi, dans cette bataille, grâce aux erreurs du commandement britannique, la couleur de l'aristocratie anglaise (brigade de cavalerie légère) est morte. La bataille n'a pas été décisive. Les troupes russes sont incapables de vaincre le camp britannique et de perturber le ravitaillement de l'armée alliée. Les alliés ont finalement été contraints d'abandonner l'assaut sur Sébastopol et sont passés à un siège à long terme.
Fond
Après le premier bombardement de Sébastopol le 5 (17 octobre 1854) (premier bombardement de Sébastopol), le commandement allié est indécis pendant un certain temps. Les alliés ont continué, sans épargner les obus, à bombarder les fortifications de Sébastopol, mais ils l'ont fait sans être clairement prêts à lancer un assaut avant une certaine date.
Le commandant français François Canrobert a compris qu'il n'y avait pas de temps à perdre. D'une part, l'hiver approchait, lorsque l'armée allait devoir aborder plus sérieusement la question de la vie sur le terrain et que se poserait le problème du ravitaillement des troupes par voie maritime. En revanche, il était facile de faire des projets à Paris autour d'une tasse de thé ou d'un verre de vin. La bataille de l'Alma (Bataille de l'Alma) et le premier bombardement de Sébastopol ont montré que les Russes sont de magnifiques guerriers et qu'il n'y aura pas de marche facile à travers la Crimée. De quoi décider ?
Canrober ne savait pas quoi faire. Allez à la prise de Sébastopol ou partez à la recherche de l'armée de Menchikov. Il s'est même rendu à Balaklava, où se trouvait le camp britannique, pour consulter le commandant britannique Lord Raglan, qui était encore moins stratège que le général français. Lord Raglan était déjà habitué à obéir à Saint Arno (l'ancien commandant allié) et n'a pas pris l'initiative.
Entre-temps, les deux armées sont renforcées. Avant même le bombardement de Sébastopol, l'armée française est renforcée par la 5e division d'infanterie de Lavallant, transférée par mer, et la brigade de cavalerie d'Alonville. Le 18 octobre, la brigade Bazin arrive. En conséquence, le nombre de l'armée française est passé à 50 000 baïonnettes et sabres. Les Britanniques ont également reçu des renforts et le nombre de leur armée expéditionnaire est passé à 35 000 personnes.
L'armée russe a également augmenté de manière significative. Du 19 septembre au 9 octobre (1er-21 octobre) arrivent: la 12th Infantry Division sous le commandement du Lieutenant General Liprandi avec 4 batteries d'artillerie; Régiment d'infanterie Butyrsky de la 17e division avec une batterie; bataillons de réserve des régiments de Minsk et de Volyn, le 4e bataillon de fusiliers; 2e bataillon de réserve de la mer Noire de ligne; la brigade consolidée du général Ryzhov (2e régiment de hussards et 2e régiment de marche d'Oulan); Donskoï numéro 53 et les régiments cosaques de l'Oural. Au total, 24 bataillons, 12 escadrons et 12 cents avec 56 canons sont arrivés. De plus, la division Uhlan de réserve du lieutenant-général Korf, avec deux batteries à cheval, a été envoyée à Evpatoria. En conséquence, la force de l'armée russe est passée à 65 000 baïonnettes et sabres. L'arrivée des 10e et 11e divisions était également attendue, ce qui a porté les forces russes à 85-90 000 soldats.
Cela pourrait conduire à la parité des armées de Menchikov et de Canrober avec Raglan, voire à une certaine supériorité des troupes russes. De plus, les alliés pourraient se retrouver entre deux feux - la garnison de Sébastopol et l'armée sérieusement fortifiée de Menchikov. L'armée alliée, qui assiégeait Sébastopol, étendit considérablement son ordre. Il était particulièrement pratique pour les troupes russes d'opérer à partir de Chorgun en direction de Balaklava, où se trouvaient les troupes turques et britanniques. Les bénéfices d'un tel coup ont incité le commandant russe, Alexandre Menchikov, à lancer une offensive sur Balaklava, sans attendre l'arrivée de nouvelles divisions.
Dessin de Roger Fenton. Attaque d'une brigade de cavalerie légère, 25 octobre 1854
Camp ennemi. Forces alliées
Si la "capitale" de l'armée française en Crimée était la ville de Kamysh, construite sur les rives de la baie de Kamyshovaya, alors la base principale des Britanniques se trouvait à Balaklava. Une petite colonie, principalement habitée par des Grecs, pendant la guerre s'est transformée en une ville européenne animée. Des fusils, des munitions, des outils et même du bois ont été livrés d'Angleterre (du bois de chauffage a également été fourni aux Français depuis Varna). D'énormes magasins-entrepôts sont apparus dans la ville, un remblai a été construit, même un chemin de fer a été construit jusqu'au port. Pour ravitailler les troupes, des puits artésiens ont été percés et un système d'approvisionnement en eau a été équipé. Des navires de guerre et des navires de transport étaient constamment stationnés dans la baie. Les aristocrates n'oubliaient pas les petites joies - il y avait plusieurs yachts dans la baie où les officiers pouvaient se reposer et boire du vin. Parmi eux se trouvait le yacht "Dryad" de Lord James Cardigan, le commandant de la cavalerie légère.
Balaklava était défendue par une double ligne de fortifications. La ligne de défense intérieure (la plus proche de la ville) était constituée de plusieurs batteries d'artillerie. Ils étaient reliés par une tranchée continue. Le flanc droit de la ligne reposait contre la montagne inaccessible Spilia, et la ligne elle-même s'étendait jusqu'à la route qui menait de Balaklava à travers le pont Traktirny jusqu'à Simferopol. La ligne de défense extérieure longeait les hauteurs qui séparaient la vallée de Balaklava de la vallée de la Rivière Noire. Six redoutes y ont été aménagées (selon d'autres sources, cinq redoutes). La redoute d'aile droite n° 1 était située à une hauteur, à une distance d'environ deux verstes au nord-ouest du village de Komary. Le reste des redoutes était situé à gauche de la première, le long des hauteurs, en partie le long de la route Vorontsovskaya, en partie devant le village de Kadikoy (Kadykioy). La redoute n° 1 était armée de trois canons de forteresse, n° 2 - 2 canons, n° 3 et 4 - 3 canons chacun, n° 5 - 5 canons. Ces fortifications étaient petites et ne créaient pas de défense interconnectée. À la pointe de l'offensive russe se trouvaient quatre redoutes n° 1-4.
La garnison de Balaklava et deux lignes de fortifications étaient de 4 500 détachements (environ 1 000 Turcs et 3 500 Anglais). Plus de 1 000 marins britanniques occupèrent Balaklava et la proche ligne de fortifications. Le 93rd Scottish Infantry Regiment (650 soldats) et une équipe handicapée (100 personnes) devant le village de Kadikoy, à gauche de la route de Simferopol. La cavalerie britannique était située à gauche de Kadikoy. La cavalerie était commandée par le major-général comte George Lucan. La cavalerie britannique (1 500 sabres) comprenait une brigade lourde du général de brigade James Scarlett (Skerlett) - 4e et 5e régiments de la garde, 1er, 2e et 6e régiments de dragons (10 escadrons au total, environ 800 personnes). La brigade lourde était située plus près du village de Kadikoy. Vient ensuite la brigade légère sous le commandement du major général Lord James Cardigan. Il se composait des 4e, 8e, 11e, 13e régiments de hussards et 17e régiments de lanciers (10 escadrons, environ 700 personnes). La cavalerie légère était considérée comme une partie d'élite de l'armée, la progéniture des familles les plus nobles d'Angleterre y servait.
Les redoutes avancées étaient occupées par les troupes turques (plus de 1 000 personnes). Dans chaque redoute, il y avait environ 200 à 250 Turcs et plusieurs artilleurs anglais. Les commandants britanniques dédaignaient les Turcs, en fait, ils traitaient également leurs soldats ordinaires. Dans l'armée britannique, les officiers constituaient une caste particulière, arrogants, arrogants et dépourvus d'imagination, maîtrisant mal les nouvelles méthodes de combat (donc, les officiers français ne respectaient pas les Britanniques). Les Britanniques utilisaient des soldats turcs comme main-d'œuvre, porteurs et se déployaient également dans des zones dangereuses. Les Britanniques ont évalué leur efficacité au combat comme très faible, de sorte que la tâche des Ottomans était de prendre le premier coup et de rester dans les redoutes jusqu'à l'arrivée des secours.
Cependant, les Britanniques n'ont pas tenu compte du fait que le commandement turc n'allait pas envoyer les unités les plus prêtes au combat en Crimée. Les meilleures forces de l'armée turque étaient concentrées dans la direction du Danube sous le commandement d'Omer Pacha. Et si les Français ont transformé les Ottomans en bêtes de somme, les Britanniques ont quand même voulu qu'ils défendent bien les zones les plus dangereuses, qu'ils soient de la chair à canon. Les Turcs ont été transformés en un détachement avancé, censé arrêter les Russes et défendre le camp et les entrepôts anglais de Balaklava. Dans le même temps, les Turcs étaient nourris sur le principe des restes, ils les battaient à mort pour le moindre délit (le système de punitions sauvages dans l'armée et la marine britanniques était très développé), ne communiquaient pas avec eux, et même leurs officiers étaient méprisés, ils n'étaient pas mis à une table commune. Les Ottomans pour les Britanniques étaient des gens de seconde classe. Ils les ont traités avec des fouets et des bâtons.
Photo de Roger Fenton. Navire de guerre britannique à l'embarcadère de la baie de Balaklava. 1855
Photo de Roger Fenton. Camp militaire britannique et turc dans la vallée près de Balaklava. 1855
forces russes. Plan d'opération
Menchikov ne croyait pas à la possibilité de sauver Sébastopol, mais sous la pression du haut commandement a décidé d'organiser une manifestation, essayant de perturber les communications ennemies près de Balaklava. Pétersbourg suivait de près la situation en Crimée. Le tsar Nicolas n'a même pas permis l'idée de se rendre à Sébastopol, a encouragé Menchikov dans ses lettres, lui a demandé de maintenir le moral des troupes.
Début octobre, les troupes russes ont commencé à se concentrer sur la direction de Chorgun. A l'aube du 2 (14) octobre, un détachement du lieutenant-colonel Rakovich (3 bataillons, deux cents Cosaques, 4 canons) occupa le village de Chorgun. Le lendemain, le détachement de Rakovich a établi le contact avec le Consolidated Uhlan Regiment sous le commandement du colonel Yeropkin, qui a été envoyé pour surveiller l'ennemi dans la vallée de Baydar. Puis la 1ère brigade de la 12ème division d'infanterie avec le 1er régiment de cosaques de l'Oural sous le commandement du général de division Semyakin 6-7 (18-19) est arrivée à Chorgun, une reconnaissance des positions ennemies a été effectuée.
Le 11 (23) octobre, 16 mille. un détachement sous le commandement du commandant en chef adjoint des troupes russes en Crimée, le lieutenant-général Pavel Liprandi. Le détachement Chorgun comprenait 17 bataillons, 20 escadrons, 10 cent 64 canons.
Les Britanniques décidèrent d'attaquer à l'aube du 13 (25 octobre) 1853. Les troupes russes devaient attaquer l'ennemi en trois colonnes. Sur le flanc gauche, une colonne avançait sous le commandement du général de division Gribbe - trois bataillons renforcés, 6 escadrons, cent 10 canons. L'aile gauche devait longer la gorge qui menait à la vallée de Baydar, puis s'engager sur la route de Komary et occuper ce village. La colonne du milieu était dirigée par le général de division Semyakin. Il se composait de deux groupes distincts. Le groupe de gauche sous le commandement de Semyakin lui-même se composait de 5 bataillons avec 10 canons. Le groupe de droite sous le commandement du major général Levutsky, il se composait de 3 bataillons avec 8 canons. En général, la colonne du milieu avançait en direction générale de Kadikoy. Sur le flanc droit, une colonne avançait sous le commandement du colonel Scuderi. Il se composait de 4 bataillons, 4 cent et 8 canons. Le flanc droit devait avancer en direction de la troisième redoute.
La cavalerie sous le commandement du lieutenant général Ryzhov - 14 escadrons et 600, 2 batteries à cheval, devait traverser la Rivière Noire, s'aligner en colonnes et attendre l'ordre de Liprandi. Un bataillon et une batterie sont restés en réserve. De plus, le détachement de Liprandi aurait pu être assisté de 5 000 personnes. détachement sous le commandement du général de division Zhabokritsky. Il se composait d'environ 8 bataillons, 2 escadrons, 2 cent 14 canons. Un détachement de Zhabokritsky a été envoyé pour aider Liprandi et le couvrir du côté faisant face à l'armée française, où étaient stationnées les troupes du général Pierre Bosquet. Le détachement de Zhabokritsky a été envoyé à droite de la route Vorontsovskaya, sur les hauteurs de Fedyukhiny.
Lieutenant-général Pavel Petrovich Liprandi. Commandant du détachement russe à la bataille de Balaklava
Le début de la bataille
La bataille a commencé tôt le matin. Même la nuit, les colonnes russes ont commencé à bouger. Les Britanniques remarquèrent le mouvement des troupes russes et poussèrent toute la cavalerie à la redoute n° 4. Cependant, les troupes russes n'attaquèrent pas, mais se limitèrent à une démonstration.
Les Turcs, qui étaient assis dans leurs redoutes, ne s'attendaient pas à un coup et ne pouvaient offrir de résistance sérieuse. A six heures, le détachement de Levutsky atteint les hauteurs de Kadikoy et ouvre le feu d'artillerie sur les redoutes n° 2 et 3. 1. Sous le couvert de tirs d'artillerie et de fusiliers, le général Semyakin a lancé l'attaque du régiment d'Azov. Les colonnes de la compagnie de première ligne, sur ordre du commandant du régiment Kridener, se sont précipitées dans une attaque à la baïonnette et, malgré la résistance acharnée des Turcs, ont pris la redoute n ° 1. La plupart de la garnison de la redoute a été tuée, le reste s'est enfui en panique. Trois canons ont été capturés.
A cette époque, les rangers des régiments d'Odessa et ukrainiens attaquent les redoutes n° 2, 3 et 4. Les Ottomans vacillent et s'enfuient, abandonnant leurs canons, munitions, outils de retranchement, tous les biens qui se trouvaient dans les redoutes. La cavalerie russe a poursuivi l'ennemi et certains des Turcs ont été tués pendant la fuite, et les autres ont emporté leurs pieds dans une horreur totale. La redoute n°4 était située à une distance considérable des positions russes, de sorte que les canons qui s'y trouvaient ont été rivés, les affûts ont été endommagés, les canons eux-mêmes ont été jetés de la montagne et les fortifications ont été démolies.
Je dois dire que les ennuis des Turcs ne se sont pas arrêtés là. Lorsqu'ils atteignirent la ville, les Britanniques les prirent littéralement à coups de baïonnette. Les Ottomans n'ont pas été autorisés à entrer dans la ville et ont commencé à les battre, les accusant de lâcheté. Certains des Ottomans ont été tués ou battus par les Britanniques, l'autre partie a été incluse dans le 93e régiment d'infanterie écossais.
La fusillade sur les hauteurs de Balaklava a alarmé le commandement allié. Le général français Pierre Bosquet, qui s'était déjà illustré dans les batailles d'Algérie et dans la bataille de l'Alma, a immédiatement dépêché la brigade Vinua de la 1ère division dans la vallée de Balaklava, suivie d'une brigade de rangers équestres africains sous le commandement du général d' Alonville, qui se sont illustrés dans la lutte avec les tribus algériennes. De son côté, le commandant britannique Lord Raglan fait venir les 1re et 4e divisions. A cette époque, alors que les renforts marchaient, le 93e régiment écossais prenait des défenses devant le village de Kadikoy. Sur le flanc gauche se trouvaient une centaine de personnes handicapées, à droite - plusieurs centaines d'Ottomans survivants. La cavalerie britannique prend position à gauche, derrière la redoute n° 4.
Après l'occupation des redoutes, vers dix heures du matin, le général Liprandi ordonna à Ryzhov, avec une brigade de hussards et un régiment de l'Oural de 16 canons, de descendre dans la vallée et d'attaquer le parc d'artillerie anglais près du village de Kadikoy. Apparemment, lors de la reconnaissance, une partie du camp de campagne de la brigade de cavalerie légère anglaise a été confondue avec un parc d'artillerie ennemi. Ayant atteint l'objet de l'attaque, la cavalerie russe trouva, à la place du parc de cavalerie, les unités de la brigade de cavalerie lourde de James Scarlett. Cette rencontre, comme l'ont noté les contemporains de cette bataille et les chercheurs, a été une surprise pour les Russes et les Britanniques. Depuis le terrain accidenté masquait le mouvement de la cavalerie. Au cours d'une bataille courte mais féroce, les Britanniques se retirèrent. Après la guerre, le lieutenant-général Ryzhov et un participant à cette bataille de cavalerie, officier du régiment de hussards Ingermanland, le capitaine d'état-major Arbuzov, ont noté le caractère unique de cet affrontement de cavalerie: rarement de telles masses de cavalerie ont été coupées avec la même férocité sur les champs de bataille.
Cependant, le général Ryzhov, considérant que sa tâche était accomplie, n'a pas capitalisé sur son succès et a détourné ses forces vers leurs positions d'origine. Les dragons anglais ont essayé de poursuivre la cavalerie russe, mais ont été accueillis par des volées amicales de tirailleurs russes et se sont retirés. Les résultats de cette bataille de cavalerie étant restés incertains, chaque camp s'attribua la victoire.
Source: Tarle E. V. Guerre de Crimée
