Cours de trouble
… Sous le couvert de l'obscurité au petit matin du 24 février 1968, le sous-marin diesel-électrique "K-129", numéro de coque "574", quitte la baie de Krasheninnikov et se dirige vers l'océan Pacifique, en direction des îles Hawaï.
Le 8 mars, au tournant de la route, le sous-marin n'a pas donné de signal pour passer la ligne de contrôle. Le faible espoir que le bateau dérive à la surface, dépourvu de vitesse et de communication radio, s'est tari au bout de deux semaines. Une très grande opération de recherche a commencé. Pendant 70 jours, trois douzaines de navires de la flotte du Pacifique ont inspecté l'ensemble de la route K-129 du Kamtchatka à Hawaï. Pendant tout le trajet, des échantillons d'eau ont été prélevés pour la radioactivité (il y avait une arme atomique à bord du sous-marin). Hélas, le bateau a sombré dans l'obscurité.
À l'automne 1968, des notifications douloureuses ont été envoyées aux proches des marins disparus de l'équipage du K-129 à travers les villes de l'Union soviétique, où la colonne "cause de la mort" disait: "reconnaître les morts". La direction militaro-politique de l'URSS a caché le fait de la disparition du sous-marin du monde entier, excluant discrètement le "K-129" de la marine.
Le seul qui se soit souvenu du bateau perdu était la Central Intelligence Agency des États-Unis.
Avral
Le sous-marin nucléaire "Barb" (SSN-596) était en service dans la mer du Japon lorsque quelque chose d'inattendu s'est produit. Un grand détachement de navires et de sous-marins soviétiques a pris la mer. Il était surprenant que les sonars des navires de la marine de l'URSS, y compris les sous-marins, "fonctionnent" constamment en mode actif. Il est vite devenu évident que les Russes ne cherchaient pas du tout un bateau américain. Leurs navires se déplaçaient rapidement vers l'est, remplissant les ondes de nombreux messages. Le commandant de l'USS "Barb" a informé le commandement de l'incident et a suggéré que, à en juger par la nature de "l'événement", les Russes recherchent leur bateau coulé.
Les spécialistes de la marine américaine ont commencé à écouter des kilomètres d'enregistrements reçus des stations acoustiques inférieures du système SOSUS. Dans la cacophonie des sons de l'océan, ils ont réussi à trouver un fragment où le "clap" a été enregistré. Le signal provenait d'une station des fonds marins installée sur la montée des montagnes impériales (une partie du fond de l'océan) à une distance de plus de 300 milles du site présumé de l'accident. Compte tenu de la précision de la goniométrie SOSUS de 5 à 10 °, la position du "K-129" a été déterminée comme un "spot" mesurant 30 milles. Le sous-marin soviétique a coulé à 600 milles au nord-ouest de Fr. Midway (archipel hawaïen), au milieu d'une fosse océanique à une profondeur de 5000 mètres.
Solution
Le refus officiel du gouvernement de l'URSS du "K-129" coulé a conduit au fait qu'il est devenu une "propriété sans propriétaire", ainsi, tout pays qui découvrirait le sous-marin manquant serait considéré comme son propriétaire. Par conséquent, au début de 1969, la CIA a entamé des discussions sur la possibilité de soulever du matériel de valeur d'un sous-marin soviétique du fond de l'océan Pacifique. Les Américains s'intéressaient littéralement à tout: la conception du sous-marin, les mécanismes et instruments, les sonars, les documents. Une tentation particulière a été provoquée par l'idée de pénétrer dans les communications radio de la marine soviétique, en "divisant" les chiffres de l'échange radio. S'il est possible d'extraire les équipements de communication radio, il est possible à l'aide d'un ordinateur d'ouvrir les algorithmes de codage des informations, de comprendre les lois clés du développement des chiffrements en URSS, c'est-à-dire pour révéler l'ensemble du système de déploiement et de contrôle de la marine soviétique. Les armes nucléaires à bord du bateau n'étaient pas moins intéressantes: les caractéristiques de conception de l'ICBM R-21 et les ogives de torpilles.
En juillet 1969, un plan clair était prêt pour plusieurs années à venir et le travail commença à bouillir. Compte tenu de l'énorme profondeur à laquelle le K-129 a coulé, le succès de l'opération a été estimé à 10 %.
Mission flétan
Pour commencer, il était nécessaire d'établir l'emplacement exact du "K-129" et d'évaluer son état. Cela a été fait par le sous-marin nucléaire pour les opérations spéciales USS "Halibut" (Flétan). L'ancien porte-missiles a été complètement modernisé et saturé jusqu'aux yeux d'équipements océanologiques: propulseurs latéraux, une ancre avec une ancre champignon d'étrave et de poupe, une caméra de plongée, des sonars latéraux éloignés et rapprochés, ainsi qu'un module Fish remorqué en haute mer équipé avec du matériel photo et vidéo et des projecteurs puissants.
Lorsque « Khalibat » était au point calculé, les jours de dur labeur se sont allongés. Tous les six jours, un véhicule hauturier était levé pour recharger le film dans les caméras. Puis à un rythme effréné la chambre noire fonctionnait (la caméra prenait 24 images par seconde). Et puis un jour, une photographie avec une plume clairement dessinée du gouvernail d'un sous-marin était posée sur la table. Selon des informations non officielles, le "K-129" reposait au fond de l'océan à 38°5' de latitude nord. et 178°57' est. d. (selon d'autres sources - 40 ° 6'N et 179 ° 57'E) à une profondeur de 16 500 pieds. Les coordonnées exactes de l'emplacement de "K-129" sont toujours un secret d'État américain. Après la découverte du "K-129", "Khalibat" a pris 22 000 autres photos du sous-marin soviétique.
Initialement, il était prévu d'ouvrir la coque du K-129 à l'aide de véhicules sous-marins télécommandés et d'extraire les matériaux nécessaires aux services spéciaux américains du sous-marin sans soulever le bateau lui-même. Mais lors de la mission Khalibat, il a été constaté que la coque du K-129 avait été brisée en plusieurs gros fragments, ce qui a permis de soulever l'ensemble des compartiments d'intérêt pour les éclaireurs à une profondeur de cinq kilomètres. La proue du K-129, longue de 138 pieds (42 mètres), était d'une valeur particulière. La CIA et la Marine se sont tournées vers le Congrès pour un soutien financier, le Congrès vers le président Nixon, et le projet AZORIAN est devenu une réalité.
Histoire de l'explorateur de Glomar
Le projet fantastique nécessitait des solutions techniques spéciales. En avril 1971, à la Shipbuilding Dry Dock Co. (Pennsylvanie, côte est des États-Unis) la quille du MV Hughes Glomar Explorer a été posée. Le géant, d'un déplacement total de 50 000 tonnes, était un navire à un seul pont avec une "fente centrale" au-dessus de laquelle se trouvait une tour géante en forme de A, une salle des machines arrière, des superstructures à deux niveaux et à quatre niveaux à l'arrière.
Près d'un tiers du navire était occupé par le "Lunar Pool" aux dimensions de 60, 65 x 22, 5 x 19, 8 m, qui servait de quai pour accueillir une capture en eau profonde, puis des parties d'un sous-marin surélevé.. Remplie d'eau, elle ressemblait à une piscine géante, à l'exception des robinets à chaque coin de rue. Par le bas, la piscine était fermée par des volets avec des joints en caoutchouc.
L'un des mythes sur le projet Azorian - le K-129 s'est cassé lors de sa montée et la plupart est tombé au fond - est réfuté par l'écart entre les dimensions de la piscine lunaire (60 mètres de long) et la longueur de la coque du K-129 (Longueur KVL - 99 mètres). Il était déjà prévu à l'origine que seule une partie du sous-marin serait surélevée.
Le long du plan diamétral, à l'avant et à l'arrière de la fente centrale, des colonnes mobiles ont été installées, conçues pour recevoir la pince d'une barge immergée. Ils ressemblaient en apparence à des supports rétractables sur des plates-formes de forage offshore et, selon les auteurs, auraient dû tromper les observateurs de cet étrange navire, ce à quoi ils réussirent dans un premier temps. Ainsi, le 11 mai 1975, une photographie du MV Hughes Glomar Explorer a été publiée dans le magazine Parade avec la mention que ces colonnes reposent sur le fond. Plus tard, une analyse des publications étrangères a permis aux spécialistes soviétiques de déterminer leur véritable objectif.
La CIA a signé un contrat pour la conception du navire avec Hughes Tool Co. Le choix de cette entreprise n'était pas accidentel. C'est son chef Howard Hughes, milliardaire et aventurier, qui convenait le mieux au rôle de principal organisateur et créateur de cette entreprise ambitieuse. C'est à Hughes que sont créés les premiers lasers, puis les premiers satellites artificiels américains. Systèmes de guidage de missiles, radars 3D - tout cela a été produit par les sociétés de Hughes. En 1965-1975. Hughes Aircraft avait à lui seul des contrats avec le département américain de la Défense pour 6 milliards de dollars.
Dans le même temps, dans les chantiers navals de National Steel Shipbuilding Corp. A San Diego (Californie, côte ouest des USA), la Hughes Marine Barge et la Clementine capture en haute mer étaient en construction. Cette dispersion de la production assura le secret complet de l'opération. Même les ingénieurs directement impliqués dans le projet, individuellement, ne pouvaient pas comprendre le but de ces dispositifs (navire, capture et barge).
Après une série d'essais sur la côte Est, le 13 août 1973, le Glomar Explorer embarque pour une croisière de 12 000 milles contournant le Cap Horn et arrive sain et sauf à Long Beach, en Californie, le 30 septembre. Là, loin des regards indiscrets, dans une baie tranquille de l'île de Santa Catalina, la barge HMB-1 avec une pince installée dessus l'attendait.
La barge a été lentement chargée et fixée à une profondeur de 30 m, avec le Glomar Explorer au-dessus; les portes de son connecteur central ont été écartées et deux colonnes ont été descendues dans l'eau; à ce moment, le toit de la péniche s'est ouvert et les colonnes, comme des baguettes chinoises en mangeant, ont déplacé la "Clementine" à l'intérieur du navire - vers la "Lunar Pool". Une fois la benne preneuse à bord du navire, les énormes volets sous-marins ont été fermés et l'eau a été pompée hors de la piscine intérieure. Après cela, le navire a commencé un énorme, invisible aux regards indiscrets, des travaux sur l'installation de la pince, la connexion de tous les câbles, tuyaux et capteurs.
Clémentine
Eté froid 1974, dépression au nord de l'île de Guam dans la partie ouest de l'océan Pacifique. La profondeur est de 5000 mètres… Toutes les 3 minutes, une section de 18,2 m de long est alimentée par une grue, il y en a 300 au total, chacune aussi résistante qu'un canon de fusil.
L'abaissement et le levage de la pince en eau profonde Clementine s'effectuent à l'aide d'un train de tiges - un tuyau de levage de 5 kilomètres de long. Chaque section du tuyau a un filetage conique, les sections sont soigneusement vissées les unes dans les autres, les rainures assurent un verrouillage fiable de toute la structure.
Les actions du Glomar Explorer ont été observées avec intérêt par les marins soviétiques. Le but même de l'opération n'est pas clair pour eux, mais le fait de travailler en haute mer au milieu de l'océan Pacifique a éveillé les soupçons du commandement de la marine de l'URSS.
Le navire du complexe de mesure "Chazhma" et le remorqueur de sauvetage SB-10, qui se trouvaient à proximité, ont causé beaucoup de problèmes aux Yankees. Craignant que les Russes ne prennent d'assaut le Glomar Explorer, ils ont dû remplir l'héliport de caisses et lever tout l'équipage. Des données alarmantes sont venues du "Lunar Pool" - l'épave du bateau est radioactive, de toute évidence l'une des charges nucléaires s'est effondrée.
Malheureusement, c'est là que se termine le rapport de la CIA publié le 12 février 2010.
"Clementine" avec des morceaux de "K-129" monte à bord du navire, "Glomar Explorer" part avec son butin pour Hawaï…
Quelques événements liés au projet
En octobre 1992, lors d'une réunion à Moscou, le directeur de la CIA, Robert Gates, a remis à Boris Eltsine une cassette vidéo enregistrant le rituel d'enterrement des corps de 6 sous-mariniers soviétiques de l'équipage du K-129. Trois d'entre eux: l'opérateur de torpilles du marin V. Kostyushko, l'hydroacoustiste principal du marin V. Lokhov et l'opérateur de torpilles principal du marin V. Nosachev ont été identifiés par des documents. Les corps des six ont été placés dans un conteneur (les restes étaient radioactifs). Puis, conformément au rituel d'enterrement naval soviétique, le 4 septembre 1974, sous la prière de l'aumônier en russe et en anglais et sous les hymnes de l'URSS et des États-Unis, le conteneur a été abaissé dans l'océan. Au crédit des Yankees, la cérémonie s'est déroulée dans la sincérité et le respect des marins soviétiques.
Glomar Explorer continue de chercher dans les profondeurs de l'océan mondial. Actuellement, un navire unique, affrété par Marathon Oil jusqu'en mars 2012, repasse le fond près de l'Indonésie.
En fin de compte, les États-Unis ont gagné un atout sérieux pendant la guerre froide, et le projet azorien est devenu une réalisation exceptionnelle de l'ingénierie navale du 20e siècle.
