Le Japon élabore ses plans pour le développement ultérieur de la Force aérienne d'autodéfense (VSS), et le projet F-3 y occupe une place clé. Son objectif est de créer un avion de combat de nouvelle génération prometteur avec des caractéristiques tactiques et techniques élevées. Bien que ce projet n'en soit qu'à ses débuts, certaines de ses caractéristiques n'ont pas encore été déterminées ou publiées. Il n'y a pas si longtemps, de nouveaux détails sont devenus connus.
Apparence possible
Ces dernières semaines, le ministère japonais de la Défense a publié des nouvelles intéressantes et de nouveaux documents sur le projet F-3. Il s'ensuit que la solution des problèmes d'organisation est désormais en cours. Après avoir terminé cette étape, il sera possible de passer à la résolution de problèmes d'ingénierie. Dans le même temps, il existe déjà une compréhension approximative de ce à quoi devrait ressembler le nouvel avion.
En décembre, le ministère de la Défense a publié une nouvelle image du futur combattant, reflétant les opinions actuelles sur le projet. La figure montre un avion intégré avec une aile haute et une queue en V effondrée. La centrale comprend une paire de turboréacteurs. L'armement est prévu pour être placé sur l'élingue externe et interne.
Dans le même temps, nous ne parlons pas de la détermination finale de l'apparence du futur avion. La discussion sur cette question se poursuit et les propositions les plus intéressantes sont en cours. Ainsi, la possibilité d'attirer des avionneurs étrangers pour travailler est envisagée, incl. avec l'emprunt direct de leurs technologies et développements.
Questions d'organisation
Il est rapporté qu'au cours de l'exercice 2020, il est prévu de lancer un travail de développement à grande échelle sur le thème F-3. Pour ce faire, le budget de la défense de l'exercice 2020 est prévoit un poste distinct de 28 milliards de yens (plus de 250 millions de dollars américains). Les financements se poursuivront dans les années à venir - susceptibles de se voir allouer des montants comparables.
Mitsubishi Heavy Industries a déjà été nommé développeur principal du chasseur F-3. Il est également prévu d'impliquer d'autres entreprises dans le projet, incl. étranger. Cette année, le ministère japonais de la Défense va trouver des participants étrangers potentiels. BAE Systems, Airbus, Lockheed Martin, etc. recevront des invitations.
L'intention de coopérer avec des entreprises étrangères a conduit à l'émergence de versions d'approches possibles de la conception. La version sur les plans d'emprunter des développements ou même de créer un avion F-3 basé sur une machine étrangère existante est assez populaire dans les médias. L'avion qui sera copié ou traité dépend de la société étrangère qui coopérera avec Mitsubishi. Cependant, les responsables ne commentent en aucune façon ces versions.
L'avion du futur
Selon des données connues, alors que le projet du chasseur F-3 est à ses débuts. Il reste plusieurs années avant qu'une documentation complète n'apparaisse, ainsi qu'avant la construction d'un prototype. La construction du prototype ne commencera qu'au milieu des années vingt, et ses tests pourraient durer jusqu'à la fin de la décennie.
L'objectif principal du projet F-3 est un renouvellement à grande échelle de la flotte d'avions tactiques de l'armée de l'air japonaise. Avec l'aide de ces avions, il est prévu de remplacer les chasseurs F-2 vieillissants - une version retravaillée du F-16 américain. La production de telles machines a commencé en 1996 et s'est poursuivie jusqu'en 2011. Selon les plans actuels du commandement, le F-2 restera en service jusqu'aux années trente.
Les forces de l'industrie procèdent régulièrement à des réparations et à la modernisation des chasseurs existants, mais à l'avenir, ils seront abandonnés. Dans environ 10 à 12 ans, BCC prévoit de commencer le processus de déclassement des F-2 obsolètes avec le remplacement de nouveaux F-3.
L'avion F-3 est développé en pensant à un avenir lointain, ce qui affecte ses besoins. Pendant un certain temps, il a été avancé que le projet utiliserait des éléments de la sixième génération de combattants conditionnels. Ainsi, le prometteur F-3 aura des avantages significatifs par rapport aux chasseurs actuels de l'armée de l'air japonaise. De plus, il pourra rester dans les rangs et résoudre efficacement les tâches assignées dans un avenir lointain.
Changement de génération
Actuellement, l'aviation tactique de l'armée de l'air japonaise utilise plusieurs types d'avions. La base de cette flotte est formée par les chasseurs de quatrième génération F-15J et F-2. L'exploitation d'un tel équipement peut se poursuivre au cours des prochaines années, mais un remplacement sera alors nécessaire. Des plans de réarmement ont déjà été élaborés, et même leur mise en œuvre a commencé.
Tout d'abord, VSS sera mis à jour en achetant des chasseurs américains du dernier F-35 Lightning II de cinquième génération. Il y a un contrat pour la fourniture d'env. 150 de ces appareils en deux versions. Plus des deux tiers des livraisons proviendront du F-35A; il est également prévu d'acheter 42 avions F-35B. À ce jour, les États-Unis ont réussi à transférer plus d'une douzaine de nouveaux chasseurs au client et le Japon forme du personnel.
Au cours des prochaines années, de nouveaux F-35 importés serviront aux côtés des types d'avions plus anciens. Ensuite, le processus d'annulation des échantillons obsolètes commence, ce qui modifiera l'équilibre des pouvoirs et augmentera la responsabilité attribuée au Lightning.
À l'avenir, au tournant des années vingt et trente, le commandement prévoit de commencer à acheter le prochain chasseur de sixième génération. Les livraisons de F-3 en série permettront le déclassement progressif du F-2 désespérément obsolète tout en obtenant des avantages bien connus.
Ainsi, selon les plans actuels du commandement japonais, au cours des prochaines années, les Forces aériennes d'autodéfense mettront sérieusement à jour la flotte d'avions de combat avec une augmentation notable de l'efficacité au combat. Au cours des années vingt, l'introduction à part entière des chasseurs de cinquième génération dans la pratique sera effectuée et au tournant des années trente, les troupes recevront l'équipement du prochain modèle.
Projet clé
Il est à noter que dans de tels plans, le projet F-3 actuel occupe une place particulière. En fait, c'est ce projet qui est un élément clé du programme de réarmement et qui détermine l'avenir des forces armées japonaises pour les prochaines décennies. De plus, il devra démontrer la capacité de l'industrie japonaise à créer une nouvelle génération de technologie aéronautique.
Les constructeurs d'avions japonais ont déjà démontré leur capacité à créer des avions modernes - le résultat est le X-2 expérimenté, qui a été testé dans un passé récent. Cependant, l'industrie est maintenant confrontée à de nouveaux défis. Le prometteur F-3 devrait être développé dans une perspective d'avenir lointain, pour lequel il doit répondre aux exigences de la sixième génération qui n'a pas encore pris forme.
On ne sait pas s'il sera possible de réaliser tous les plans existants. Jusqu'à présent, le projet F-3 n'en est qu'à ses débuts et même l'apparence générale de l'avion n'a pas été déterminée. Cependant, l'armée de l'air japonaise et les entreprises contractantes sont déterminées et ont l'intention de mettre en production et de mettre en service leurs propres avions de prochaine génération. En attendant, les Forces aériennes d'autodéfense devront utiliser les équipements existants et maîtriser un nouveau modèle étranger.
