Actuellement, l'industrie de la défense américaine se prépare à la modernisation en série des principaux chars de combat Abrams selon le dernier projet M1A2C (auparavant, la désignation M1A2 SEP v.3 était utilisée). Les premiers chars, modernisés en série, sont déjà entrés dans les troupes et les travaux se poursuivent. Ces derniers jours, plusieurs rapports intéressants ont été publiés sur l'avancement du programme de modernisation et ses résultats.
Selon le fabricant
Le 21 mai, les médias américains ont publié de curieuses données du Joint Systems Manufacturing Center (Lima Army Tank Plant, LATP), qui est responsable de la modernisation du MBT Abrams. La direction de l'entreprise a annoncé que la production du premier ensemble de brigades de chars M1A2C sera achevée cet été.
Char M1A2 SEP v.3. Photo Limaohio.com
L'achèvement de la production de chars pour le réarmement de toute une brigade est considéré comme une étape importante dans l'histoire du projet. L'une des formations de l'armée pourra commencer à maîtriser pleinement les dernières technologies, ce qui aura un effet bénéfique sur son efficacité au combat et le potentiel de l'armée dans son ensemble.
Pour répondre à la commande actuelle de réservoirs M1A2C, l'usine de Lima doit augmenter ses effectifs. En 2016, JSMC employait moins de 500 personnes. À la fin de l'année dernière, le nombre d'employés dépassait 600. À la fin de cette année, l'entreprise comptera au moins 700 emplois. En 2020, il est prévu de recruter une centaine d'employés supplémentaires. Ainsi, en moins de cinq ans, le nombre de travailleurs devrait presque doubler avec une augmentation correspondante de la productivité.
Cependant, l'usine rencontre quelques difficultés. Lorsqu'il cherche des employés, il doit rivaliser avec d'autres grandes entreprises de la région. La direction du JSMC considère que de telles circonstances sont bénéfiques pour l'économie, mais problématiques pour des organisations spécifiques. En outre, l'entreprise publique de construction de réservoirs doit sélectionner les candidats avant de les embaucher. Selon le poste, les contrôles prennent jusqu'à quatre mois.
Avis des pétroliers
Le 23 mai, le blog de la défense a publié de nouvelles données sur l'avancement du programme de test et de vérification du MBT mis à niveau. Il a réussi à communiquer avec les participants aux tests militaires du char M1A2C / M1A2 SEP v.3 et a publié les détails les plus remarquables.
Selon le Blog de la Défense, l'inspection des chars en opération militaire réelle a été effectuée par le personnel du 2e bataillon du 8e régiment de cavalerie de la 1re brigade de chars. Cette unité possède une vaste expérience dans l'exploitation de véhicules blindés et a participé à plusieurs conflits locaux au cours des dernières décennies. De plus, il est armé des dernières versions des chars M1 Abrams.
Maintenant, le véhicule blindé principal du 2e bataillon est le char M1A2 SEP v.2. Pour les tests militaires, il a reçu l'un des véhicules expérimentaux de la version SEP v.3. Le bataillon est récemment revenu d'Europe, où il a participé à l'opération Atlantic Resolve. Dans le cadre de ce déploiement, le personnel de l'unité a effectué de nombreux exercices différents en utilisant deux modèles de MBT, dont le dernier véhicule M1A2C. L'inspection du réservoir reçu a duré environ 9 mois.
Char modernisé dans l'atelier JSMC, février 2019 Photo Defense-blog.com
C'est l'expérience d'exploitation des chars M1A2 SEP v.2 qui a permis de réaliser des tests militaires à part entière de nouveaux équipements. Les pétroliers familiers avec la modification précédente ont pu mieux comprendre les différences entre le nouveau M1A2C et mieux apprécier ses avantages. Les chars améliorés ont été utilisés dans diverses activités d'entraînement au combat et, dans tous les cas, la collecte des données nécessaires a été assurée.
Des tests militaires ont confirmé l'exactitude des solutions de conception appliquées et ont montré les avantages du MBT mis à niveau par rapport aux modifications précédentes. De plus, le véhicule a reçu de bonnes notes en termes de confort de l'équipage et du personnel technique.
L'achèvement des tests militaires est une étape importante vers la future modernisation et l'exploitation à grande échelle des chars mis à jour. Déjà cette année, l'US Army recevra le premier ensemble de brigade de chars M1A2C, et en maîtrisant cette technique, les tankistes bénéficieront de l'expérience du 2e bataillon du 8e régiment, qui a récemment étudié un modèle de pré-production.
Succès de production
Il convient de noter que les dernières nouvelles concernant le projet M1A2C s'annoncent extrêmement intéressantes. Les messages sur le bon déroulement des essais militaires étaient attendus et évidents. Les nouvelles de l'usine JSMC de Lima sont également source d'optimisme. Les derniers succès de cette entreprise sont conformes aux attentes du client, et il n'a pas à se soucier de remplir les termes du contrat en cours.
En février, les premières photographies des chars M1A2C / SEP v.3 améliorés sont apparues dans le domaine public. Il a été avancé que pas plus de 6 à 10 véhicules blindés étaient déjà prêts. Selon les plans annoncés, d'ici la fin de l'année, l'industrie devrait renouveler et transférer jusqu'à 135 chars à l'armée. Des rapports récents montrent une forte augmentation des taux de production.
Au plus tard cet été, l'usine JSMC s'engage à fournir aux troupes la première brigade de nouveaux chars. Pour équiper une brigade de chars, 87 chars sont nécessaires. Jusqu'à fin février, ils ont réussi à reconstruire pas plus d'une douzaine de voitures. Ainsi, en six mois environ, l'usine de Lima devrait moderniser environ 80 cuves. La sortie du premier kit de brigade est presque considérée comme un fait accompli. Apparemment, le recrutement de nouveaux employés a permis d'amener la capacité de production au niveau requis et d'assurer le renouvellement de 13-15 Abrams par mois. Ce n'est pas un record absolu, mais dans le contexte des activités précédentes de JSMC / LATP, cela semble très digne.
Prototype sur le site d'essai. Photo Leonardo DRS / eonardodrs.com
Tout en maintenant les mêmes cadences de production, à l'automne et au début de l'hiver, d'ici la fin de l'année civile en cours, l'usine de Lima aura le temps de produire une cinquantaine de M1A2C modernisés. Ainsi, la commande pour cette année d'une taille de 135 MBT sera exécutée avec succès et, éventuellement, surchargée.
Plus de 160 réservoirs sont prévus pour l'année prochaine. Ainsi, l'usine JSMC devra à nouveau augmenter le rythme de travail. Cependant, apparemment, ce ne sera pas un problème. En recrutant de nouveaux employés et en utilisant la capacité de production existante, l'entreprise pourra augmenter le rythme de travail avec un résultat compréhensible.
Les plans pour un avenir lointain n'ont pas encore été publiés. Les forces armées américaines disposent d'environ 1500-1600 chars M1A2 de plusieurs modifications, et un nombre important de ces machines peuvent être modernisées dans le cadre du projet SEP v.3/M1A2C. Cela signifie qu'au cours des prochaines années, l'usine de Lima devra produire au moins 130 à 150 MBT améliorés par an.
Estimations optimistes
Les dernières nouvelles suggèrent que l'armée américaine n'a aucune raison de s'inquiéter dans le cadre du programme de modernisation des chars de combat principaux M1A2 Abrams. L'équipement a passé toutes les étapes de test nécessaires et est entré dans la série. L'entrepreneur a déjà atteint le rythme de travail souhaité. Le premier ensemble d'équipements pour le réarmement d'une des brigades sera prêt dans les prochains mois. Rien ne menace la poursuite de l'exécution des contrats.
A moyen terme, l'US Army recevra le nombre souhaité de MBT M1A2C / M1A2 SEP v. 3 améliorés, suffisant pour mettre à jour le parc de véhicules de plusieurs formations blindées. Parallèlement à la mise à niveau des véhicules de combat vers la version M1A2C, un nouveau projet de modernisation sera développé - M1A2D ou M1A2 SEP v.4. Certaines caractéristiques de cette amélioration de la technologie sont déjà connues, mais elle est encore loin de sa mise en œuvre. Dans les années à venir, l'accent sera mis sur le projet M1A2C en cours.
