Depuis la fin des années 90, les sous-marins non nucléaires du projet français Agosta 90B servent dans les forces navales pakistanaises. Ces navires et le contrat pour leur construction ont une histoire très intéressante dont les échos ont longtemps influencé la situation politique en France. Les sous-marins eux-mêmes n'ont pas moins d'impact sur la situation stratégique de leur région. Malgré son petit nombre, l'Agosta 90B offre à la marine pakistanaise certains avantages par rapport à un ennemi potentiel.
Contrat et corruption
À la fin des années 70, le Pakistan et la France ont signé un contrat pour la fourniture de deux sous-marins diesel-électriques français du type Agosta-70. Ces bateaux ont été construits à l'origine pour l'Afrique du Sud, mais les sanctions de l'ONU n'ont pas permis de les remettre au client. Le Pakistan a montré de l'intérêt pour les navires déjà construits, et bientôt ils sont devenus une partie de ses forces navales. C'est ainsi qu'a débuté la coopération entre Islamabad et Paris dans le domaine de la construction navale sous-marine.
Sous-marin de classe Agosta 90B dans un chantier naval. Photo Hisutton.com
En 1992, de nouvelles négociations bilatérales ont commencé, dont le but était d'acquérir plusieurs sous-marins supplémentaires pour la marine pakistanaise. En septembre 1994, un contrat a été signé pour la production conjointe de trois sous-marins du nouveau projet Agosta 90B. Conformément à l'accord, le sous-marin de tête de la série devait être construit par la France. Elle devait également transférer la technologie et la documentation au Pakistan pour la construction de deux autres et aider à l'approvisionnement de certaines des unités. La valeur du contrat a presque atteint 1 milliard de dollars.
Quelques années après la signature du contrat, un scandale a éclaté. Il s'est avéré que la partie française, par l'intermédiaire des organisations et des responsables concernés, a fait pression en faveur du projet Agosta et a résolu ces problèmes par des méthodes pas tout à fait légales. Une partie des fonds versés pour les trois sous-marins est allée sur divers comptes au Pakistan et en France. Dans la presse étrangère, cette histoire s'appelait "L'affaire Karachi". Certains échos de cette situation ont eu lieu deux décennies après la signature du contrat sous-marin.
Construction
Conformément à l'accord franco-pakistanais, la construction du premier sous-marin a été confiée à DCNS (aujourd'hui Naval Group), à savoir l'usine DCN de Cherbourg. La quille du sous-marin de tête Agosta 90B pour le Pakistan a eu lieu le 15 juillet 1995. Par la suite, après avoir été accepté dans la marine pakistanaise, le navire a été nommé PNS Khalid (S-137).
La construction s'est poursuivie jusqu'en décembre 1998. Quelques mois supplémentaires ont été consacrés aux essais en mer, et le 6 septembre 1999, les forces navales pakistanaises ont signé un certificat d'acceptation. En décembre, le drapeau a été hissé sur le sous-marin et il est entré en service.
Bateau PNS Hamza (S-139) avant le début des essais en mer, juillet 2006. Photo de Wikimedia Commons
Le deuxième sous-marin de la série, le PNS Saad (S-138), devait être construit conjointement. A Cherbourg, une partie des assemblages de coque et d'autres produits ont été fabriqués, destinés à être expédiés à Karachi. Chantier naval pakistanais de Karachi et Engineering Works Ltd. terminé l'assemblage final du bateau. La pose du sous-marin "Saad" a eu lieu en juin 1998, le lancement - en août 2002. Il a été remis au client à la toute fin de l'année 2003.
Le 1er mars 1997, la pose du troisième sous-marin PNS Hamza (S-139) a eu lieu à Karachi. Sa construction était la tâche de l'industrie pakistanaise, bien que des spécialistes français aient fourni une certaine assistance. Le Pakistan n'a lancé son premier sous-marin de son propre assemblage qu'à l'été 2006. Les tests se sont terminés à l'automne 2008. Bientôt, la marine pakistanaise a commencé à l'exploiter.
Avec la livraison du troisième sous-marin, la construction de l'Agosta 90B de série a été achevée. Le Pakistan a été le premier et le dernier client de ces sous-marins. D'autres commandes n'ont pas été reçues et, très probablement, n'apparaîtront jamais.
Il convient de noter que les trois sous-marins du type Agosta 90B différaient par leur conception, principalement par le type de centrale électrique. Les deux premiers navires n'ont reçu que des systèmes diesel-électriques, et le troisième a été immédiatement équipé d'une installation combinée avec des moteurs diesel et VNEU. En 2011, "Khalid" et "Saad" ont subi une modernisation, au cours de laquelle ils ont perdu des parties des unités d'installation diesel-électrique - à leur place, VNEU a été placé.
L'un des bateaux en service. Photo Defense.pk
En 2018, la marine pakistanaise a signé un contrat pour moderniser les deux premiers sous-marins Agosta 90B. Il prévoit le remplacement d'une partie des équipements électroniques et des armes afin d'en améliorer les principales caractéristiques. Le marché des travaux a été attribué à la société turque STM. Il est à noter que les constructeurs navals français de DCNS ont également participé à l'appel d'offres, mais ont perdu.
En ce moment, les sous-marins Khalid et Saad sont en Turquie. Seul le troisième membre de la série, Hamza, est de service. En 2020-2021, deux sous-marins réparés et modernisés seront restitués au Pakistan. Probablement après cela, le troisième Agosta-90B sera modernisé.
Caractéristiques de conception
Le projet Agosta 90B a été créé sur la base du précédent Agosta-70 en le retravaillant en utilisant des matériaux et des technologies modernes. Cela a permis de conserver une partie des solutions et de simplifier ainsi la construction. Dans le même temps, de nouveaux composants et technologies ont permis une augmentation significative des caractéristiques tactiques et techniques.
Les bateaux Agosta 90B ont une conception à double coque avec une coque robuste divisée en compartiments. La longueur totale du navire est de 76 m, la largeur est de 6, 8 m. Le déplacement en surface est de 1595 tonnes, en position sous-marine - 2083 tonnes. La coque robuste a été renforcée grâce à l'utilisation de nouveaux alliages, ce qui a rendu il est possible d'amener la profondeur de travail à 350-400 m.
Navire en mer. Photo Naval-technology.com
Aujourd'hui, trois sous-marins pakistanais disposent d'une centrale électrique combinée, comprenant des moteurs diesel et indépendants de l'air. DEU comprend une paire de moteurs SEMT-Pielstick 16 PA4 V 185 VG d'une puissance totale de 3600 ch. et une hélice électrique Jeumont Schneider de 3400 ch reliée à une seule hélice, ainsi que 160 batteries. Avant l'installation de VNEU, deux sous-marins de la série transportaient un nombre accru de batteries. Pour leur placement, les volumes initialement alloués à VNEU ont été utilisés.
Après la modernisation de 2011, tous les navires disposent d'un VNEU (Module d'Energie Sous-Marine Autonome) supplémentaire de type MESMA. Ce produit est un développement conjoint de plusieurs entreprises françaises. Il est intéressant de noter que lors de la création de composants individuels du VNEU, des développements dans les domaines des fusées et de l'espace ont été utilisés.
Le système MESMA est construit à l'aide d'une chambre de combustion alimentée en éthanol et en oxygène liquéfié. Le mélange vapeur-gaz de la chambre de combustion pénètre dans le générateur de vapeur. La vapeur de ce dernier est acheminée vers une turbine d'une puissance nominale de plus de 200 kW. La vapeur résiduelle est condensée et renvoyée vers le générateur de vapeur. Les gaz d'échappement de la chambre de combustion à haute température et haute pression peuvent être rejetés par-dessus bord. L'électricité de la turbine et du générateur va aux batteries ou au moteur de propulsion.
Selon les développeurs, le produit MESMA a une efficacité d'au moins 20% et une consommation de carburant minimale. Dans les supports publicitaires, une telle installation est comparée à un réacteur nucléaire - elles ne se distinguent que par la source de chaleur pour le fonctionnement des mécanismes.
Le poste central du navire. Photo Naval-technology.com
En surface, les sous-marins non nucléaires de type Agosta 90B peuvent atteindre une vitesse de 12 nœuds. La vitesse en plongée dépasse 20 nœuds. Une vitesse économique de 9 nœuds lors de l'utilisation de moteurs diesel offre une autonomie de croisière allant jusqu'à 10 000 milles marins. Lors de l'utilisation de VNEU, la vitesse sous-marine est limitée à 3-4 nœuds. La plage de croisière est de 1 500 milles, la durée de plongée est d'au moins 18 jours. Ainsi, selon les caractéristiques de fonctionnement déclarées, les sous-marins français sont parmi les meilleurs au monde.
Le principal moyen d'observation de la situation à l'Agosta 90B est le complexe hydroacoustique de fabrication française Thales TSM 223. Une antenne remorquée flexible est placée à l'arrière. Il prévoit également l'utilisation d'un périscope optique et d'une station radar. Dans le cadre de la modernisation en cours, une partie de ces équipements est en cours de renouvellement. En particulier, deux sous-marins emporteront désormais le radar Kelvin Hughes SharpEye et un équipement optoélectronique Airbus OMS 200 à part entière sur un mât télescopique, conçu pour compléter le périscope standard.
L'armement principal des bateaux Agosta 90B est constitué de quatre tubes lance-torpilles d'étrave de calibre 533 mm. Avec leur aide, un armement de torpilles moderne de production étrangère est utilisé. En outre, les appareils sont des lanceurs de missiles anti-navires SM-29 Exoset. La charge de munitions générale dans le compartiment de proue peut aller jusqu'à 20 missiles ou torpilles. Il est possible d'utiliser des mines marines, jusqu'à 28 unités. Selon diverses sources, des travaux sont actuellement en cours pour adapter les missiles de croisière Babur-III à des sous-marins Agosta. Ainsi, en 2017, il a été signalé un lancement d'essai d'un tel missile à partir d'une plate-forme sous-marine sans nom.
La collecte et le traitement des données, ainsi que le contrôle de tous les systèmes embarqués sont effectués par le complexe UDS SUBTICS Mk 2. Une part importante des tâches de contrôle et de gestion est confiée à l'automatisation, ce qui a permis de réduire la charge de travail sur le l'équipage, ainsi que de réduire son nombre. L'équipage comprend 36 personnes, dont 7 officiers. A titre de comparaison, les sous-marins diesel-électriques de type Agosta-70 nécessitaient un équipage de 54 personnes. Autonomie de ravitaillement de l'équipage - 90 jours.
Force régionale
Actuellement, la marine pakistanaise répertorie deux anciens sous-marins diesel-électriques Agosta-70 et trois sous-marins Agosta 90B relativement récents. Ensemble, ils ne constituent pas les forces sous-marines pakistanaises les plus nombreuses, mais plutôt puissantes. Ils suffisent à protéger les frontières maritimes du pays contre les attaques de navires de surface ou de sous-marins, et en plus, ils peuvent eux-mêmes effectuer des frappes contre des cibles ennemies à des distances importantes des bases.
Section de la coque avec VNEU type MEMSA pour le sous-marin Saad. Photo DCNS / meretmarine.com
La caractéristique la plus importante du projet français, mis en œuvre avec la participation de constructeurs navals pakistanais, est l'utilisation d'une centrale électrique combinée avec une partie indépendante de l'air. Cela augmente considérablement les caractéristiques techniques et de combat réelles. Selon les conditions actuelles et les spécificités de l'opération, un sous-marin non nucléaire de type Agosta 90B est tout à fait capable de devenir un sérieux concurrent et rival même pour les sous-marins nucléaires ennemis.
Les sous-marins Agosta-90B ont été posés et construits depuis le milieu des années 90, c'est pourquoi ils ne peuvent plus être qualifiés de tout à fait modernes. La composition déclarée des armes peut conduire à des doutes sur l'efficacité au combat. Cependant, il est nécessaire de prendre en compte non seulement les caractéristiques des sous-marins de la marine pakistanaise, mais aussi les capacités des pays voisins. Les flottes des autres États de la région, dont le principal ennemi stratégique en la personne de l'Inde, ne peuvent prétendre au leadership mondial. En conséquence, les besoins des sous-marins pakistanais sont réduits de manière connue.
Compte tenu du niveau actuel de développement des flottes de la région, les sous-marins PNS Khalid (S-137), PNS Saad (S-138) et PNS Hamza (S-139) s'avèrent être une force très sérieuse capable de résoudre les tâches assignées.. Cependant, les capacités réelles des forces sous-marines pakistanaises sont encore sérieusement limitées. Jusqu'en 2020-21, deux des trois bateaux existants subiront des réparations, ce qui ne laisse en service qu'un seul navire moderne, complété par deux obsolètes.
Dans quelques années, le Pakistan reconstituera ses forces sous-marines, et deux des cinq sous-marins disposeront des derniers équipements embarqués, ce qui affectera d'une certaine manière leur potentiel de combat. Les pays de la région doivent en tenir compte et se préparer à une nouvelle menace. Le Pakistan ne peut pas se permettre une force navale importante et puissante et agit sur la base de ses capacités disponibles. Et même dans une telle situation, ses sous-marins peuvent menacer un ennemi potentiel. Cependant, l'efficacité réelle des forces sous-marines en général et des sous-marins non nucléaires Agosta 90B en particulier peut dépendre d'un certain nombre de facteurs et peut être très différente de celle attendue.
