Leonid Grigorievich Minov est devenu non seulement un pilote, mais aussi un pionnier du parachutisme en Union soviétique. Il a survécu à la Première Guerre mondiale et à la guerre civile, a visité la France et les États-Unis, est devenu le premier soviétique à sauter en parachute, a reçu de nombreuses récompenses, mais cela n'a pas suffi. Pas de quoi se protéger de la patinoire de la répression. Mais Leonid Grigorievich n'a pas craqué et est resté fidèle à sa patrie.
« À notre avis, il est tout à fait qualifié pour enseigner… »
Leonid Grigorievich est né le 23 avril 1898 dans la ville de Dvinsk (aujourd'hui Daugavpils, Lettonie). Ici, il est diplômé d'une école de commerce. A dix-huit ans, Minov se porte volontaire pour les champs de la Première Guerre mondiale. Il a été affecté à la reconnaissance. En septembre 1917, il devient membre du RSDLP (b). La guerre civile ne pouvait pas le passer non plus. Déjà dans ces années, Leonid Grigorievich rêvait du ciel. Par conséquent, après avoir été diplômé de l'école des pilotes-observateurs de Moscou en mai 1920, il se rend sur le front polonais. Un an plus tard, Minov est diplômé des écoles de pilotage militaire, d'abord à Zaraisk, puis à Moscou.
Lorsque la guerre civile s'est éteinte, Minov a pris la relève en tant qu'instructeur. Et après un certain temps, il a dirigé le département de vol de la première école supérieure de pilotes militaires de Moscou. Leonid Grigorievich s'est engagé non seulement à améliorer ses propres compétences et à former d'autres pilotes, mais a également étudié diverses méthodes de vol à l'aveugle. Des cabines d'entraînement pour les pilotes et une chaise spéciale ont été créées spécialement pour le développement de cette direction.
Un homme d'un talent si brillant et d'un esprit perspicace était très apprécié par ses supérieurs immédiats. Ils lui faisaient confiance et, plus important encore, croyaient en lui. Par conséquent, en 1925, Leonid Grigorievich a été envoyé en France en tant qu'attaché de l'aviation à la mission commerciale de l'Union soviétique. Grâce à sa sociabilité, sa connaissance des langues étrangères et son professionnalisme, Minov a réussi à gagner les faveurs des militaires et officiels français de haut rang. En conséquence, il a pu négocier l'achat de quatre mille moteurs d'avion Ron. Bien sûr, ils étaient moralement dépassés, puisqu'ils ont été libérés pendant la Première Guerre mondiale, mais le prix à payer compensait tout. Leonid Grigorievich a acheté des groupes électrogènes fonctionnels au prix de la ferraille. Les Rones ont été utiles, car ils ont continué à développer l'aviation soviétique, qui à cette époque était sensiblement en retard sur les européennes.
En 1927, Minov retourne dans son pays natal. Leonid Grigorievich espérait qu'après un long voyage, il serait désormais en mesure de se lancer tête baissée dans son activité préférée - voler. Mais même quelques années ne se sont pas écoulées depuis que le chef de l'armée de l'air de l'Armée rouge, Piotr Ionovich Baranov, a confié à Minov une nouvelle tâche responsable. Cette fois, Leonid Grigorievich a dû aller encore plus loin - à travers l'océan Atlantique. Le pilote devait recueillir des informations sur la méthodologie d'enseignement du saut en parachute aux pilotes américains. De plus, il devait visiter l'entreprise Irving, qui était située à Buffalo. À cette époque, Irving était le leader mondial de la production de parachutes et de divers équipements aéronautiques. L'URSS n'était pas seulement intéressée par les développements à l'étranger. Le fait est que le parachutisme dans le pays en était à ses balbutiements. Minov a parfaitement compris tout cela, il a donc pris son voyage d'affaires à l'étranger avec le plus grand sérieux.
Pendant plusieurs jours, Leonid Grigorievich a littéralement vécu dans les ateliers de l'usine d'Irving, essayant de ne manquer aucun détail, même le plus petit, de la production de parachutes. Il a ensuite été emmené dans une base aérienne militaire. Ici, Minov a rencontré les testeurs et, comme on dit, s'est arrangé pour qu'ils soient interrogés avec passion. Heureusement, la connaissance de la langue anglaise a résolu de nombreux problèmes et a réussi à se passer d'interprète. À propos, la partie américaine a été agréablement surprise par l'invité soviétique. Personne ne s'attendait à ce qu'il soit aussi instruit et érudit. Et lorsque Minov a réussi à faire bonne impression sur les représentants de la direction de l'entreprise, il a entamé d'importantes négociations. En conséquence, il est parvenu, à des conditions favorables pour les deux parties, à s'entendre sur les conditions de l'achat d'un lot de parachutes. De plus, Leonid Grigorievich a obtenu un brevet pour leur production en Union soviétique.
Après avoir observé les tests de parachute de côté, Leonid Grigorievich a demandé la permission d'essayer de faire face à l'Irving par lui-même. Les représentants de l'entreprise ont accepté. Et bientôt Minov a fait son premier saut en parachute d'une hauteur de cinq cents mètres. Il n'a eu aucun problème à "apprivoiser la bête". Les Américains ont été tellement impressionnés qu'ils ont décidé de plaisanter en invitant un citoyen de l'Union soviétique à participer à un concours qui a eu lieu en Californie. Minov a apprécié la blague et, bien sûr, a immédiatement accepté.
Dans les conditions de la compétition, il était dit qu'il fallait faire un saut d'une hauteur de quatre cents mètres. Et vous devez atterrir dans un cercle de trente-cinq mètres de diamètre. Bien sûr, les Américains ne pensaient guère que Minov serait en mesure de remplir cette norme. Cependant, Leonid Grigorievich n'a pas seulement joué avec dignité parmi les professionnels, il a pris la troisième place. Au même moment, Leonid Grigorievich effectuait un saut en parachute pour la deuxième fois seulement. La presse américaine était ravie.
Lorsque le temps du voyage d'affaires a pris fin (Minov a réussi à faire un autre saut), il a reçu un certificat qui disait: "Citoyen de l'URSS LG Minov a suivi une formation sur l'inspection, l'entretien, l'entretien et l'utilisation des parachutes fabriqués par la compagnie de parachute Irvinga… À notre avis, il est tout à fait qualifié pour enseigner l'utilisation des parachutes Irving, ainsi que pour leur inspection, leur entretien et leur maintenance."
De retour chez lui, Leonid Grigorievich a fait un reportage sur un voyage d'affaires aux États-Unis au quartier général de l'Air Force. Et son travail a été approuvé par ses supérieurs. Curieusement, après Minov, le brigadier ingénieur Mikhail Savitsky a également été envoyé à l'étranger. Aux États-Unis, il a passé un mois, au cours duquel il a étudié la technologie de la production de parachutes. Et à son retour, Mikhail Alekseevich dirigeait la première usine de production de parachutes en URSS.
Les travaux se sont poursuivis à un rythme accéléré. Et à la fin de 1931, environ cinq mille parachutes avaient été largués. De plus, un lot de soixante-dix pièces a été fabriqué selon la conception de Savitsky lui-même. Ces parachutes ont été nommés PD-1.
Selon les mémoires de contemporains, les dirigeants du pays ont littéralement pris feu à l'idée du parachutisme. Viktor Suvorov dans son livre « Icebreaker » a des lignes qui illustrent bien la situation dans le pays: « La psychose des parachutistes faisait rage en Union soviétique en même temps qu'une terrible famine. Dans le pays, les enfants gonflent de faim, et le camarade Staline vend du pain à l'étranger pour acheter de la technologie de parachute, pour construire des usines de soie géantes et des usines de parachute, pour couvrir le pays d'un réseau d'aérodromes et d'aéroclubs, pour élever le squelette d'une tour de parachute dans chaque parc de la ville pour préparer des milliers d'instructeurs à construire des séchoirs à parachutes et des installations de stockage pour former un million de parachutistes bien nourris, les armes, l'équipement et les parachutes dont ils ont besoin. »
Et Leonid Grigorievich ne faisait que son travail. Après un voyage d'affaires à l'étranger, il a obtenu un poste qui n'avait jamais été en URSS - il est devenu le premier instructeur de formation au parachutisme. Il dut réaliser un gigantesque travail sur l'introduction des parachutes dans l'aviation.
Bientôt le premier camp d'entraînement a eu lieu. Ils ont été menés à la base de la 11e brigade d'aviation à Voronej. Minov devait familiariser les pilotes avec les parachutes, ainsi que démontrer leurs capacités. Avant le vol, l'officier de service, Yakov Davidovich Moshkovsky, a demandé à Leonid Grigorievich de lui permettre de faire le saut. Minov accepta et nomma son ami Moshkovsky comme assistant.
Les sauts en parachute de démonstration se sont déroulés en trombe. Après cela, plusieurs dizaines d'aviateurs supplémentaires ont suivi l'exemple de Minov et Moshkovsky.
Puis Leonid Grigorievich a permis à Piotr Ionovich Baranov de faire rapport. Et il a demandé: « Dites-moi, est-il possible de préparer, disons, dix ou quinze personnes pour un saut en groupe en deux ou trois jours ? Ce serait très bien s'il était possible lors de l'exercice de Voronej de démontrer le largage d'un groupe de parachutistes armés pour des actions de sabotage sur le territoire de "l'ennemi".
Minov n'a pas déçu le commandant de l'Air Force. Le 2 août 1930, deux groupes de parachutistes, six chacun, effectuent des sauts. Le premier groupe était dirigé par Leonid Grigorievich, le second - par Yakov Moshkovsky. Et c'est ce jour qui est devenu l'anniversaire des troupes aéroportées de l'Armée rouge.
Le 10 août 1934, le Conseil central d'Osoaviakhim de l'Union soviétique a adopté une résolution conférant le titre honorifique de "Maître de parachutisme de l'URSS". Le premier à recevoir le certificat était, bien sûr, Leonid Grigorievich, le second - Moshkovsky.
Sous le rouleau de la répression
Au début de la période des purges, Osoaviakhim n'est pas non plus resté à l'écart. Le 22 mai 1937, le président du Conseil central, Robert Petrovich Eideman, est arrêté. Lors des interrogatoires, des « mesures physiques » lui ont été appliquées. Et il n'a pas pu résister, admettant qu'il participait à une conspiration militaro-fasciste et à l'organisation clandestine lettone. Mais ces aveux ne suffisaient pas. Ils lui ont demandé des « complices ». Et, à la fin, Eydman a calomnié deux douzaines de personnes, dont treize étaient des employés d'Osoaviakhim. Tous ont été immédiatement arrêtés.
Le 11 juin 1937, Eydman est condamné à mort par la Présence judiciaire spéciale de la Cour suprême de l'URSS. Et dès le lendemain, il a été abattu avec Toukhatchevski, Yakir et d'autres militaires.
Ensuite, le député Eideman Voskanov, le chef de la direction de l'aviation Tretiakov, le chef du Central Aero Club Deutsch et d'autres sont tombés sous la patinoire. Bientôt ce fut le tour de Minov. Il a également été accusé de complot militaire. Mais ils n'étaient pas pressés de son arrestation, ayant décidé d'attendre un peu. Très probablement, Yakov Moshkovsky aurait également été condamné à mort, car il y avait aussi des "plans" pour lui. Mais la tragédie a frappé. En 1939, Yakov Davidovich a passé une commission médicale. Le verdict des médecins a été triste pour Moshkovsky: il a été autorisé à faire une douzaine de sauts au maximum. Affecté par les nombreuses blessures qu'il a subies pendant le service.
Après avoir réussi à franchir la barre des cinq cents sauts, Moshkovsky en a fait un autre. Mais la suivante lui est devenue fatale. Le temps était trop venteux ce jour-là. Mais cela n'a pas arrêté Yakov Davidovich. Il a fait son cinq cent deuxième saut et s'apprêtait déjà à descendre dans l'eau du réservoir de Khimki, lorsqu'une puissante rafale de vent l'a projeté sur le côté. Et Moshkovsky a heurté le côté du camion.
Le traumatisme crânien qui en résultait était incompatible avec la vie.
A l'automne 1941, la patinoire de la répression atteint encore Minov. Comme tout le monde, il a été accusé de complot, mais n'a pas été condamné à mort. Il a été condamné à sept ans dans les camps et le même montant - en exil. C'est ce que se souvient Mikhail Grigorovich, avec qui Minov purgeait sa peine: « Au début des années 40, il y avait des camps de Sevzheldorlag à Son, les prisonniers construisaient le chemin de fer de North Pechora. La colonne à laquelle nous avons été transférés était engagée dans la construction d'un pont ferroviaire sur la rivière Synya. Entre le camp et le pont, il y avait une carrière de terre, à partir de laquelle nous avons transporté des brouettes et transporté le sol sur une civière jusqu'aux remblais d'approche du pont en construction. Le sol était argileux, très gelé, et il était travaillé très dur à la main. Nous n'avons pas respecté les normes et avons reçu 400 à 500 grammes de pain. Cette période a été très difficile, probablement la plus difficile de notre temps avec L. G. rester dans le Nord ».
Six ans plus tard, Leonid Grigorievich a été privé de tous les prix. Mais, malgré toutes les difficultés qui sont tombées sur le sort de Minov, il a réussi à retrouver la liberté à l'expiration de la peine d'emprisonnement. Et fin mars 1957, Leonid Grigorievich a été réintégré dans les droits aux récompenses.
Minov a continué à faire ce qu'il aimait. Et pendant de nombreuses années, il a dirigé la Fédération des sports aéronautiques de la capitale. Et il est mort en janvier 1978.
