"Vendu par un Humvee militaire en peinture verte ou jaune. Idéal pour remorquer des cargaisons, de l'artillerie et des soldats. Peut traverser des rivières, franchir des dunes de sable et sauter par-dessus des rochers. Non recommandé pour les combats urbains ou les routes minées. À partir de 7 500 $."
Après une carrière légendaire qui a débuté avec l'invasion du Panama en 1989, s'est poursuivie dans le golfe Persique en 1991, puis en Bosnie et s'est terminée dans les guerres d'Irak et d'Afghanistan, la flotte de véhicules polyvalents américains Humvee entre dans un avenir incertain, les voitures sont vendues aux enchères par dizaines. Cette voiture est une icône de l'armée américaine, elle a remplacé la jeep Jeep et a engendré un frère civil à l'appétit exorbitant, qui est devenu un symbole de l'ego et de l'extravagance américains.
Mais maintenant, l'armée veut un véhicule plus frais, plus agile, assez léger pour être transporté par hélicoptère et assez solide pour résister à de puissantes explosions.
Trois grandes entreprises de défense sont en concurrence pour un contrat très important, important et important, que l'armée avait prévu d'émettre il y a quelques années. Le programme conjoint de véhicules tactiques légers de 30 milliards de dollars prévoit de produire 55 000 véhicules qui devraient faire leurs débuts et devenir finalement certains des véhicules les plus remarquables de notre époque.
Les guerres sont souvent mesurées par des statistiques: batailles gagnées et perdues, nos et leurs pertes, villes pillées, territoires capturés et perdus, etc. Mais ils sont aussi déterminés par leurs armes - comme le rugissement du char Sherman était la bande originale de la Seconde Guerre mondiale, le bruit des pales de l'hélicoptère polyvalent américain Iroquois était le son caractéristique du Vietnam.
Et maintenant vient un nouveau candidat pour le désordre symphonique de la prochaine guerre - un savant fou associant une jeep à un char. Après dix ans de développement, le Pentagone est prêt à présenter un véhicule JLTV construit pour le combat de première ligne et le transport de fournitures à l'arrière.
JLTV sera une autre branche de l'arbre généalogique à partir duquel Jeep et Humvee ont déjà grandi, servant avec distinction dans de nombreuses régions du monde, des forêts ardennaises en France aux sables d'Irak. Des deux voitures sont nées des ramifications commerciales qui se sont rapidement intégrées dans la conscience culturelle des Américains.
Le Humvee est arrivé sur le marché commercial en grande partie grâce au Terminator lui-même, Arnold Schwarzenegger, qui voulait une puissante voiture commando pour un usage personnel et a convaincu le constructeur, AM General, d'en faire une version civile.
« Regardez ces muscles deltoïdes, regardez ces mollets », a-t-il répété plus d'une fois, en regardant avec amour le Humvee.
Au fil du temps, le public américain est également tombé amoureux de sa forme musclée. Pop stars et stars du sport, les célébrités se sont emparées de ces voitures comme des petits pains.
Mais alors que la Jeep est considérée comme un symbole d'endurance audacieuse mais fiable, le Hummer, en revanche, a été ridiculisé pour sa taille et son appétit exorbitant depuis son lancement commercial. Les écologistes ont fortement ressenti cela et ont même brûlé un concessionnaire en Californie.
La production a été progressivement abandonnée et le dernier nouveau Hummer a été vendu en 2010, dix ans après le rachat de la marque par General Motors.
Les experts automobiles ont noté que « tout semblait superficiel et frivole et a finalement conduit à sa disparition. Ce n'est pas cool d'avoir une voiture qui engloutit un gallon tous les 10 milles (un litre aux 4 km).
Le Humvee a fait ses débuts militaires dans les années 1980, a servi pendant la guerre du Golfe et, selon un analyste militaire, « est rapidement devenu un symbole omniprésent de l'armée américaine ».
Depuis plus de 30 ans, AM General a fabriqué plus de 300 000 Humvee pour 60 pays. Des centaines de millions de dollars de contrats ont récemment été attribués à des pays étrangers, dont l'Afghanistan, le Kenya et le Mexique.
Les États-Unis ont plus de 160 000 de ces machines dans leurs livres. En plus des Humvees servant outre-mer, ces véhicules sont également en service dans la Garde nationale et participent aux tâches d'élimination des conséquences des catastrophes naturelles.
« Cela envoie un signal très fort aux citoyens lorsqu'ils voient des soldats arriver à Humvees … alors l'aide est arrivée », déclare un officier supérieur de la Garde nationale.
En Irak, la vulnérabilité du Humvee est également devenue le symbole d'une opération bâclée, lorsque l'armée et le commandement n'étaient pas prêts pour un dur labeur prolongé et que les rebelles ont complètement érodé les lignes de front traditionnelles.
Alors que le conflit se poursuivait, les militaires ont simplement usé les chars et autres véhicules blindés, après quoi ils ont dû compter sur les Humvees pour les patrouilles de combat, et ces véhicules n'ont pas été conçus pour cela.
L'ennemi a de plus en plus commencé à utiliser des mines terrestres directionnelles cachées, à la suite de la perte du contingent américain, elles ont augmenté, en particulier dans les unités qui se déplaçaient dans des Humvees non protégés. Les soldats ont utilisé ce qu'ils appelaient des « défenses de village » pour fortifier leurs véhicules, trouvant des morceaux de fer appropriés dans des décharges de ferraille et les vissant sur leurs Humvee.
Dans l'une des divisions, les Humvees étaient appelés "Rocinantes", comme le cheval de Don Quichotte - un symbole de l'antédiluvianité.
En 2004, un soldat de la Garde nationale du Tennessee a interrogé le secrétaire à la Défense Donald Rumsfield à ce sujet, lui disant sans ambages que « nos véhicules n'ont aucune protection ».
« Nous déterrons des tas de morceaux de fer rouillés et trions du verre pare-balles mis au rebut avec des traces de balles et d'éclats d'obus. On sélectionne tout ça », a-t-il dit, « on choisit ce qui est mieux, on le met sur nos voitures et on va se battre sur elles. »
Rumsfield a répondu par la phrase désormais célèbre: « Vous allez faire la guerre à l'armée que vous avez.
Le Pentagone a alors rapidement commencé à réserver des Humvees et à acheter des milliers de véhicules lourdement blindés de la catégorie MRAP (Mine-Resistant Ambush Protected - avec une protection accrue contre les mines et les engins explosifs improvisés). Mais même avec ces tâches, il était déjà prévu un véhicule de nouvelle génération, maintenant connu sous le nom de JLTV.
Il était censé être aussi mobile qu'un Humvee non blindé, un SUV puissant capable de résister au même souffle qu'un MRAP tout en tractant une lourde charge.
Le projet a retenu l'attention de trois géants de la défense, dont l'un devait remporter un contrat cet été. AM General a créé Humvee, Oshkosh a créé MRAP et Lockheed Martin, le plus grand entrepreneur de défense au monde.
Lockheed est principalement connu pour son activité aérospatiale, en fabriquant le F-35 Joint Strike Fighter. Cependant, la société basée dans le Maryland a été invitée au programme parce que "c'était considéré comme une proposition d'ingénierie particulièrement intéressante", a déclaré le vice-président de la division des véhicules terrestres. "L'objectif ici est de prendre les capacités de différentes machines et de les combiner dans un système beaucoup plus petit."
Les nouveaux véhicules, que le Corps des Marines achètera en quantités bien moindres, ne remplaceront pas complètement les Humvees, qui resteront en service encore plusieurs années. Mais de nombreuses machines ont besoin de réparations après des années de dur labeur. Dans le cadre des contrats avec le Pentagone, une cinquantaine de Humvee sont vendus chaque semaine aux enchères. Et 75 pour cent des recettes vont au ministère de la Défense.
Les acheteurs sont principalement des éleveurs et des agriculteurs, des collectionneurs et des passionnés qui veulent leur propre morceau d'histoire.
« La demande est très élevée. Lors de certaines enchères, 10 à 12 candidats se battent, naturellement, le prix d'une voiture augmente considérablement », a déclaré l'un des responsables du site d'enchères.
Un étudiant du Maryland a récemment acheté une voiture à 10 000 $. Il le bricole dans le garage de son père et roule de temps en temps dans les collines environnantes autour de la ferme.
« C'est parfait pour les sentiers forestiers », dit l'étudiant en soupirant lourdement. - C'est dommage que tout se limite à eux, car sur les routes c'est interdit.
