Le fusil léger modèle 1940 de 9 mm est sans aucun doute l'arme la plus rare produite en série par Smith & Wesson.
De nombreux collectionneurs, fans de la marque S&W, n'ont pas pu se procurer ce produit dans leur collection, et de nombreux amateurs d'armes n'en ont même pas entendu parler.
Histoire de la création
La carabine américaine à chargement automatique Smith et Wesson du modèle 1940 (Smith & Wesson Semi-Automatic Light Rifle Model 1940), contrairement à son nom, n'est pas un fusil, mais une carabine chambrée pour une cartouche de pistolet. Selon toute vraisemblance, le développement a commencé en 1939, et l'arme était destinée à armer les unités de police. Le travail a été réalisé par une équipe sous la direction générale de Joseph Norman, responsable de la recherche et du développement chez Smith & Wesson. Depuis que le modèle a été introduit en 1940, il est également appelé Smith & Wesson Semi-Automatic Light Rifle Caliber 9 MM Model of 1940, ou en abrégé: M1940.
Conscription militaire
Après une série de tests de la carabine à chargement automatique par l'US Artillery and Technical Service pour son adoption par l'armée américaine, des critiques positives ont été reçues, mais les experts ont recommandé de convertir la carabine en une cartouche standard pour l'armée américaine, c'est-à-dire, chambré pour cartouches.45 ACP. Cependant, Smith & Wesson était déjà chargé de commandes militaires, et donc la carabine S&W M1940 a continué à être produite sous la cartouche 9x19 Parabellum.
Aide fraternelle
Après la catastrophe près de Dunkerque en 1940, une évacuation d'urgence s'ensuit (Opération Dynamo). Lors de cette évacuation, seuls les Britanniques ont perdu des armes, du matériel et du matériel pour les 9 divisions du Corps expéditionnaire britannique. En conséquence, de nombreux soldats ont patrouillé la côte, armés uniquement de revolvers Colt Peacemaker M1873 à simple action, et l'Angleterre a demandé aux chasseurs et aux athlètes américains de faire don de leurs fusils pour défendre la brumeuse Albion. Mais il s'agissait de demi-mesures: il fallait de toute urgence compenser leurs pertes. En conséquence, la campagne Smith & Wesson a remporté un contrat pour la fourniture d'un grand nombre de revolvers militaires et de police chambrés pour.380-200.
Très probablement, lors des négociations liées à l'achat de revolvers, les Britanniques ont entendu parler d'un prototype de carabine prometteuse et, dans l'espoir de résoudre partiellement leur problème, ont commandé un lot de carabines S&W М1940 d'un montant de 1940 pièces. Nous nous sommes mis d'accord, avons signé un contrat, nous nous sommes tapoté le dos. La valeur du contrat était de 1 million de dollars américains.
Prêt-bail ou pas ?
Beaucoup sont convaincus que la livraison des carabines Smith & Wesson Light Rifle a été effectuée dans le cadre d'un contrat de prêt-bail, mais je pense que ce n'est pas le cas:
Le "Lend Lease Act" a été adopté par le Congrès américain le 11 mars 1941, tandis que le contrat pour la fourniture de carabines M1940 LR a été signé à l'été 1940, et la production d'un lot d'armes pour la Grande-Bretagne a commencé en un mois. avant que la loi ne soit votée par le Congrès.
Autre argument en faveur de mon avis: la livraison des armes s'est effectuée sur une base de prépaiement intégral, c'est-à-dire selon le principe « argent le matin - chaises le soir », alors que selon la loi prêt-bail, seuls l'équipement qui avait survécu pendant la guerre était payable.
La carabine S&W M1940 de la version Mk I est entrée en production le 6 février 1941, et une plage de numéros de série de 1 à 1010 a été attribuée pour la personnaliser, mais seulement 860 carabines ont été produites en avril 1941. Les Américains en ont envoyé 855 à travers l'Atlantique et la cargaison a atteint le client en toute sécurité, et le 16 avril, la production du S&W Mk I a été interrompue. Cette version n'a plus été produite.
Conflit de patron de patron
La carabine S&W M1940 a été développée pour la cartouche originale de Georg Luger, qui avait une balle à tête plate (en forme de cône tronqué) et une charge de poudre pesant 4 grains (0,2592 gramme). Et les Britanniques, qui ont également produit cette cartouche, ont augmenté la charge de poudre à 6 grains (0,3888 grammes) juste avant la guerre. L'augmentation du poids de la charge de poudre dans la cartouche britannique a conduit non seulement à une augmentation de la vitesse initiale de la balle, mais également à une augmentation de la quantité de gaz de poudre libérée.
Par conséquent, la pression dans l'alésage a également augmenté.
De plus, il y a des rumeurs selon lesquelles les Britanniques ont modifié la composition de la poudre à canon et le poids de la balle. Je ne pense pas que la carabine américaine avait une marge de sécurité suffisante pour résister à l'utilisation de cartouches britanniques sans conséquences.
Ce qui m'est inutile…
Cet accord est peut-être l'une des raisons pour lesquelles tant de vétérans britanniques de la Seconde Guerre mondiale détestaient les Américains: non seulement les armes étaient chères (1 million / 955 = 1 047 $ l'unité), elles étaient également assez encombrantes et difficiles à entretenir. Il était impossible de déterminer visuellement s'il était prêt pour la bataille ou non, car en raison de sa conception, il était impossible d'inspecter la chambre pour détecter la présence d'une cartouche.
Entre autres choses, il ne différait pas en précision même lors du tir à une distance de 50 mètres (45, 72 mètres). Et la fiabilité de la carabine laissait beaucoup à désirer, car de graves pannes ont commencé après le tir de 1000 coups. En général, les cousins me faisaient du bien. Aidé les alliés…
Les Américains ont décidé de rectifier rapidement la situation. Une version mise à jour de la carabine S&W Mk II était née, mais elle était loin d'être idéale.
Il était censé sortir un grand lot de Mk II, par conséquent, une gamme allant jusqu'à 2108 a été allouée pour les numéros de série, mais n'ayant collecté que 100 pièces en mai 1941, il a été décidé d'arrêter leur production. Probablement, une centaine de carabines Mk II déjà produites ont été envoyées aux Britanniques "dans la charge".
Nous exigeons satisfaction
Les Britanniques étaient mécontents de l'accord et ont décidé de réclamer leur argent, mais ce n'était pas le cas: les Yankees ne voulaient pas rendre l'argent. Ils ont assuré que, selon leurs calculs, ils avaient maîtrisé le contrat d'un montant de 870 mille dollars et qu'il ne pouvait être question de retour. Au lieu de cela, en guise de compensation pour les dommages, les gens de S&W ont proposé de réduire considérablement le prix des revolvers Military & Police qui ont commencé toute cette histoire. Là-dessus, ils se sont mis d'accord.
Apparemment, après cette manœuvre, le scandale familial a été étouffé. Et les Britanniques ont compensé les pertes d'armes avec leur propre développement, à savoir le "rêve du plombier" - la mitraillette STEN, qui était en service jusqu'au début des années 60.
D'ailleurs, les Américains ont adopté une autre carabine légère à chargement automatique: la carabine M1 chambrée pour la carabine.30 (7, 62x33 mm), développée par Winchester Repeating Arms. Les carabines M1 ont rapidement gagné une immense popularité parmi les troupes et elles ont reçu le surnom affectueux de "baby-garand". Pour l'armée américaine, chaque exemplaire coûtait 45 $…
Dispositif
L'automatisme de la carabine à chargement automatique Smith & Wesson M1940 Light Rifle fonctionne par déplacement libre du boulon. Le tir est effectué à partir d'un verrou ouvert, uniquement des coups simples. Dans la version Mk I, la gâche est rendue mobile et n'avance du miroir de l'obturateur sous l'influence d'un levier spécial que lorsque l'obturateur arrive en position extrême avant. Dans la version Mk II, la gâche est fixée dans le pêne.
La cartouche dans la chambre de la version carabine du Mk I
Smith & Wesson Light Rifle Model 1940: à verrou.
La nourriture est fournie par des cartouches à partir de magasins de boîtes amovibles d'une capacité de 20 cartouches.
Chargeur pour fusil léger S&W M1940
Le magasin est inséré d'une manière très inhabituelle: dans la moitié avant d'une rainure spéciale, environ 2 fois plus large que le magasin.
Attache chargeur pour S&W Light Rifle M1940
Le fond de la goulotte (qui n'est pas occupé par le magasin) est vide et ouvert en partie basse. En d'autres termes, à la base de la goulotte, derrière le magasin, il y a une ouverture rectangulaire, à travers laquelle les cartouches vides sont éjectées vers le bas (parallèlement au magasin).
S&W Light Rifle M1940: chargeur et douilles usagées
Cette conception a non seulement rendu l'arme plus compliquée et plus lourde, mais a également rendu très difficile l'élimination des retards de tir associés à la non-éjection des cartouches épuisées, et a également rendu problématique le tir avec le chargeur en se concentrant sur le sol, le parapet ou autre support bloquant la fenêtre pour que les douilles tombent de l'arme.
Le loquet de chargeur est situé au bas de la goulotte de chargeur, à l'avant. La poignée du verrou est en haut et est décalée vers le côté droit de l'arme. Le viseur est réglable en dioptrie, avec une visée réglable à 50, 100, 200, 300 et 400 pieds. Pour autant que j'ai pu le savoir, les dispositifs de sécurité des différentes versions de la carabine M1940 différaient à la fois par leur conception et leur action: le Mark I était équipé d'un fusible de type drapeau qui verrouillait la gâchette, et le Mark II était équipé d'un un fusible à levier (rotateur) qui verrouille le boulon. Le fusible à levier (rotateur) était assez gros et remplissait une autre fonction: lorsqu'il était allumé (tourné vers l'avant), il bloquait le pontet et la détente avec son corps.
Fusible sur S&W Light Rifle M1940 en position « On »
En hiver, cela excluait une pression accidentelle sur la détente lorsque la détente était accrochée avec une main gantée et excluait une pression accidentelle de la détente lors de la mise en place d'un doigt ganté dans l'ouverture du pontet.
D'autres sources écrivent comme ceci:
"Il y a une sécurité mécanique devant le pontet, qui, lorsqu'elle est allumée, verrouille la détente."
En effet, sur le schéma, devant le pontet, on peut voir une tête de culasse et un certain interrupteur, et des inscriptions explicatives à ceux-ci: « gâchette vis de butée » et « loquet de vis de butée gâchette ».
Séparément, les mots sont traduits comme suit:
déclencheur - déclencheur;
arrêt - arrêt, limiteur;
vis - vis, boulon, vis;
loquet - loquet, loquet, constipation.
Comment il s'appelait correctement et comment cela fonctionnait - devinez par vous-même.
« Le Mark II avait un mécanisme de sécurité différent: le marteau faisait partie du miroir de l'obturateur, et non pas comme une pièce séparée comme le S&W Mark I ».
"Dans le Mark II, au lieu d'un levier sur le récepteur, il y a un "manchon" pivotant en métal avec une fente horizontale à travers laquelle passe la poignée d'armement, fixée rigidement à la culasse.
La rotation de ce manchon, qui présente une encoche extérieure, fait sortir la fente de la trajectoire de la poignée d'armement, bloquant ainsi le verrou en position avant ou arrière. »
"Manchon de sécurité" sur le Mark II
Dans la version d'usine, une crosse en bois était installée sur la carabine, mais les Britanniques ont équipé certaines des carabines de poignées pistolet en métal à crosse amovible, développées à l'usine d'Anfield.
S&W M1940 avec crosse en métal
Il y a eu des tentatives pour créer le S&W M1940 avec un mode de tir automatique (rafales), mais cela n'a pas dépassé les expérimentations avec plusieurs prototypes.
Mort-né
Le S&W M1940 était un anachronisme d'arme même au stade de la conception: il a été développé dans la tradition du Thompson PP de 1928. L'arme s'est avérée coûteuse et difficile à fabriquer.
Prenez, par exemple, un tronc: il avait des nervures longitudinales (12 nervures) sur toute sa longueur et était donc fabriqué de manière coûteuse - par usinage sur une fraiseuse. Chaque nervure est une opération distincte sur la machine, et il a fallu beaucoup de temps et de hautes qualifications à l'opérateur de la machine pour fabriquer un baril.
Canon de S&W M1940
Dans toute arme, la carcasse est l'un des éléments les plus coûteux et pour réduire le coût de production il est réalisé par emboutissage ou moulage, voire à partir de tubes rectangulaires sans soudure. Et le S&W M1940 a un récepteur inutilement complexe et coûteux: il se compose de trois parties, qui ont été forgées à partir d'acier au manganèse. Ensuite, ces pièces ont été usinées avec des tolérances presque nulles afin d'assurer un ajustement serré lorsqu'elles sont combinées pour faire coulisser l'obturateur en douceur.
Le manuel du propriétaire dit que le mousqueton se compose de 46 pièces.
Et la plupart d'entre eux, y compris toutes sortes de petites pièces comme les goujons et les goupilles, sont fabriqués par forgeage. Et pour la fabrication du moindre détail, 3 à 4 opérations étaient nécessaires.
Le canon et la détente étaient en acier au chrome-nickel et la culasse était en acier au nickel. De manière générale, « ne lésinez pas sur les matériaux et les spécialistes ».
Les carabines à chargement automatique S&W M1940 se distinguaient par une très haute qualité de finition extérieure et de matériaux. Même la ceinture était en cuir véritable de très haute qualité.
Et après la guerre, les Britanniques ont détruit les carabines M1940 restantes, malgré la qualité de la finition. On dit que tout ce qui a été collecté a été coupé en deux et jeté dans la Manche.
Compte tenu du petit nombre de carabines produites et du petit nombre d'échantillons survivants, les S&W M1940 sont d'une grande valeur à collectionner. Par exemple, le prix de départ de la carabine S&W Mk 1 (numéro de série 423) mise aux enchères sur icollector.com est de 6 000 $.
