Il y a 250 ans, le 16 septembre 1770, après un siège de deux mois, les troupes russes sous le commandement du comte Panin prenaient d'assaut la forteresse turque de Bender. La garnison turque a été détruite: environ 5 000 personnes ont été tuées, le reste a été fait prisonnier. Ce fut l'une des batailles les plus sanglantes de cette guerre.
Offensive de la 2e armée
La 2e armée russe sous le commandement du général Piotr Panin (40 000 soldats et environ 35 000 Cosaques et Kalmouks) au cours de la campagne de 1770 a opéré dans les directions Bendery, Crimée et Ochakov. Le corps principal de Panine visait Bendery, le corps de Berg sur la rive gauche du Dniepr - contre la Crimée, et le corps de Prozorovsky - contre Ochakov. En outre, une partie des troupes gardait l'arrière et la côte de la mer d'Azov.
Au printemps 1770, la 2e armée se met en mouvement. En juin, les Russes ont traversé le Bug, début juillet - le Dniestr. Le commandant prudent a accordé une attention particulière à la communication avec sa base d'Elizavetgrad et a construit un certain nombre de fortifications en cours de route. A chaque nuitée, à l'instar du tsar Pierre Ier, il érige une redoute. De plus, une grande attention a été portée à l'approvisionnement. Les troupes n'avaient besoin de rien. Après avoir traversé le Dniestr, Panin s'est occupé des fortifications pour protéger le passage et a envoyé des troupes légères à Bender. Sur la rive gauche du Dniestr, un détachement du général de division Kamensky est envoyé pour assiéger la forteresse turque depuis cette rive. Le détachement de Felkersam, précédemment stationné à Dubossary, passe également sous son commandement. Le 6 juillet, après avoir traversé la rivière avec l'artillerie de siège, Panin partit pour Bender. Ayant appris l'approche des troupes russes, la garnison turque de Bendery a commencé à envoyer des détachements des deux côtés du Dniestr. Nos détachements avancés ont vaincu l'ennemi. Les Ottomans ont fui vers la forteresse.
Le début du siège
Le 15 juillet 1770, l'armée de Panin atteint Bendery. Les troupes russes comptaient plus de 33 000 personnes. La forteresse turque était d'une importance stratégique: elle se dressait sur la rive élevée du Dniestr près de son confluent avec la mer Noire. La forteresse a été construite au 16ème siècle sur le modèle des citadelles européennes, elle était divisée en parties supérieure, inférieure et la citadelle elle-même, était entourée d'un haut rempart en terre et d'un profond fossé. Bender était l'une des forteresses les plus puissantes de l'empire turc. Par conséquent, la forteresse de Bendery s'appelait "un château fort sur les terres ottomanes". La garnison ottomane comptait environ 18 000 personnes, dirigée par le séraskir Mohammed Urzhi Valasi. Parmi l'infanterie se trouvaient de nombreux janissaires maniables. Il y avait plus de 300 canons sur les murs.
Le comte Panine s'est approché de Bendery à droite et de Kamensky - le long de la rive gauche du Dniestr. Dans la première heure de la journée, les troupes russes en cinq colonnes se sont approchées de la forteresse à la distance d'un coup de canon. Les Turcs ont tiré à l'artillerie lourde, mais l'effet était pratiquement nul. Lorsque les colonnes russes atteignirent les endroits où elles étaient affectées à l'installation de camps, les Turcs firent une forte sortie (jusqu'à 5 000 fantassins et cavaliers). Ils attaquent notre cavalerie qui escorte deux colonnes de flanc droit. La supériorité de l'ennemi força notre cavalerie à battre en retraite. Le commandant envoya à la rescousse toute la cavalerie des trois colonnes du flanc gauche. Il y envoya également du flanc gauche 2 bataillons de grenadiers et 4 bataillons de mousquetaires. La bataille durait depuis une heure et demie lorsque des renforts sont arrivés et ont frappé l'ennemi de trois côtés. Les Ottomans ont été immédiatement renversés et ont fui vers la forteresse. Les Turcs ont perdu plusieurs centaines de personnes tuées et blessées. Nos pertes sont de plus de 60 personnes.
Panin pourrait immédiatement lancer des troupes dans l'assaut, essayant de vaincre l'ennemi démoralisé. Cependant, il y avait des rumeurs sur une épidémie de peste à Bendery. Par conséquent, le commandant russe avait peur d'une action décisive. Panin envoya des lettres au séraskir de Bendery, à la garnison et aux citoyens, exigeant la reddition de la forteresse, promettant miséricorde, sinon il menaçait la ruine et la mort. Il n'y avait pas de réponse. Pour embarrasser l'ennemi, Panin a informé les Ottomans de la défaite de l'armée turque à la bataille de Larga.
Pour mieux encercler la forteresse et couper sa communication avec le monde extérieur, Panine envoya des patrouilles de Cosaques et de Kalmouks. Dans la nuit du 19 juillet, la construction du 1er parallèle a commencé - une tranchée adaptée pour la défense pendant le siège de la forteresse. À l'aube, il était pour la plupart prêt, avec 25 canons déployés là-bas. Lorsque les Turcs ont vu les fortifications russes, ils ont été alarmés et le 20 juillet, ils ont tiré à l'artillerie toute la journée. Mais le feu turc était de peu d'utilité. Dans la nuit du 21 juillet, la tranchée est approfondie, 2 batteries sont disposées pour 7 pièces de siège et 4 mortiers. Dans l'après-midi du 21, les batteries russes ont tiré sur la forteresse ennemie et ont incendié la ville à plusieurs reprises. Les Turcs ont répondu avec un feu nourri, mais ont tiré mal. Sous la pression des Russes, les Ottomans brûlent le faubourg et abandonnent les fortifications avancées. Une partie des fortifications dans la nuit du 22, nos troupes ont occupé et créé le 2e parallèle. A l'aube, les Turcs firent une sortie, mais ils furent facilement repoussés. La contre-attaque a été menée par le colonel Felkerzam avec les jaegers. La forteresse de Bendery est à nouveau bombardée, provoquant une série d'incendies. Le tir de cartes des canons de Kamensky depuis la rive gauche du Dniestr a empêché l'ennemi de recevoir de l'eau et il y en avait une pénurie. Les fugitifs de Bender ont signalé des pertes élevées et des dommages importants. Cependant, les Ottomans se sont obstinément défendus.
Dégradation de la forteresse
Dans la nuit du 23 juillet, les travaux de siège se poursuivent. Le 23 au matin, les Turcs firent à nouveau une sortie, mais celle-ci fut repoussée par une contre-attaque des rangers menés par Felkerzam et Kamensky (il arriva à ce moment sur la rive droite). Les travaux d'ingénierie se poursuivent: de nouvelles batteries, des redoutes sont érigées, des tranchées sont creusées, etc. Les travaux de siège sont couronnés de succès. Les Turcs ont continué à résister désespérément. Ils espéraient que le Grand Vizir et le Khan de Crimée détruiraient la 1ère armée russe de Rumyantsev et aideraient Bendery. Cependant, ces espoirs ont été déçus: le 25 juillet, on apprend la défaite de l'armée turque à Cahul le 21 juillet. Au vu de la garnison ennemie, les Russes célébrèrent solennellement cette victoire. Dans la soirée, la forteresse a été la cible de tirs de tous les canons.
Néanmoins, la forteresse de Bendery continue de résister. Son chef, Mohammed Urzhi-Valasi, est décédé (peut-être empoisonné) et Emin Pacha a pris sa place. Panine informa le nouveau commandant de la défaite du vizir à Cahul et de la déposition d'une partie des Tatars de Crimée de Turquie. Emin Pacha n'a pas déposé les armes. Les batteries russes se rapprochaient de plus en plus de la forteresse, leur feu devenait plus efficace. Les Turcs répondaient de plus en plus faiblement, économisant des munitions. Ils continuèrent à faire des sorties, mais ils furent repoussés par les troupes de couverture, appuyées par les chasseurs. Le 30 juillet, le 3e parallèle est posé. La nuit, les Ottomans firent une sortie violente et attaquèrent les ouvriers. Des tirs puissants de fusils et de cartouches ne les ont pas arrêtés. Puis nos troupes ont frappé à la baïonnette, l'ennemi s'est enfui.
La situation de la garnison de Bender empirait. La ville était soumise à des bombardements constants, il y avait un manque d'eau et de munitions. La puanteur des morts était dans les rues. Panin a de nouveau proposé aux Turcs de changer, mais n'a pas reçu de réponse positive. Emin Pacha, mécontent du comportement des troupes, a menacé de punir quiconque oserait se retirer devant les Russes. Dans la nuit du 1er au 2 août, les Ottomans ont lancé de fortes attaques, mais leurs attaques ont été repoussées. Lors de ces combats, le général de division Lebel, qui dirigeait les troupes dans les tranchées, a été mortellement blessé. Les Turcs n'ont pas pu arrêter le travail de siège. Ils ont été poursuivis. À l'avenir, les Turcs ont continué à faire des sorties, mais ils sont devenus de plus en plus faibles. Le 8 août, un autre bombardement intense de la forteresse est effectué (plus de 2 100 coups de feu sont tirés). Les Turcs ont essayé de répondre, mais beaucoup de leurs armes ont été supprimées. Les fugitifs de Bendery ont signalé de lourdes pertes, mais ont déclaré que quoi qu'il en soit, la garnison était toujours prête à se défendre jusqu'au dernier. Plus tard, voyant que le bombardement de la ville n'a pas conduit à la reddition de l'ennemi, Panin a ordonné de s'occuper des obus. Pas plus de 200 à 300 coups de feu ont été tirés par jour.
Dans le même temps, nos troupes effectuaient des travaux de mines souterraines afin de faire sauter les fortifications ennemies. Les Turcs ont effectué des travaux de contre-mine, mais sans succès. Les tentatives pour faire sauter nos structures souterraines ont échoué. Cependant, les pluies ont ralenti les travaux. Ils l'ont forcé à constamment corriger le travail déjà fait. L'activité de combat a considérablement diminué. Ce n'est que le 22 août que les Turcs firent une sortie majeure. Lorsque les travaux de la mine ont pris fin, le comte Panin a commencé à préparer un assaut. Les chefs des compagnies d'assaut ont été nommés, parmi eux Kutuzov et Miloradovich. Il est intéressant de noter qu'Emelyan Pugachev a participé au siège de Bender au rang de cornet. A partir du 23, l'activité de l'artillerie russe augmente, jusqu'à 500 obus sont tirés par jour.
Les Turcs n'ont pas baissé les bras. À l'aube du 29 août, ils ont fait exploser une mine et lancé une puissante attaque. Malgré le fort tir de cartouche, les braves turcs ont fait irruption dans les fortifications avancées. Mais ces derniers jours, ils ont eu plus de troupes que d'habitude. Les grenadiers contre-attaquent et repoussent l'ennemi. Nos pertes dans cette bataille se sont élevées à plus de 200 personnes. L'explosion hostile ne nous a plus fait de mal. Le manque de munitions a commencé à se faire sentir, et en raison de la poursuite du siège, qui a duré plus longtemps que prévu, les obus ont recommencé à économiser (environ 100 coups par jour). Une récompense a été annoncée pour les amandes récoltées au champ. Mais cela ne suffisait pas. L'approvisionnement en nouvelles munitions a commencé depuis Khotin, Ackerman, Kiliya et Izmail. Le besoin d'obus était si grand que tous les généraux et officiers donnèrent leurs chevaux pour cela.
Seulement le 3 septembre, afin de cacher la préparation de l'assaut, le bombardement de Bender a été porté à 600 coups. La nuit, une mine a explosé sous le glacis - un doux remblai de terre devant les douves extérieures de la forteresse. Les Turcs se sont immédiatement précipités à l'attaque, mais ont été repoussés par le feu et les baïonnettes. Le combat était féroce. L'ennemi a subi de lourdes pertes, nos dégâts étaient de plus de 350 personnes. Dans la nuit du 6 septembre, une autre mine a sauté, un grand cratère a été occupé et est devenu une fortification.
Avec feu, tonnerre et épée…
Les deux camps se préparaient à la dernière bataille décisive. Le fugitif de la forteresse a rapporté que le Bendery Pacha avait prêté serment aux soldats de se battre jusqu'au dernier extrême. Le commandant russe décide de lancer l'assaut dans la nuit du 15 au 16 septembre 1770. Les grenadiers, qui sont à la pointe de l'attaque, sont répartis en trois colonnes sous le commandement des colonels Wasserman, Korf et Miller. Rangers et mousquetaires étaient en réserve pour les colonnes d'assaut. Le flanc droit était commandé par le général Kamensky, la gauche - par le comte Musin-Pouchkine. Le reste des troupes était censé soutenir le succès des colonnes d'attaque. Sur le flanc droit se trouvaient l'infanterie sous le commandement du général Elmpt et la cavalerie de Vernes, à gauche - tous les volontaires.
Avant le début de l'assaut, notre artillerie sous le commandement du général Wolfe a ouvert un feu nourri. À 10 heures du soir le 15 septembre, une puissante mine (400 livres de poudre à canon) a explosé. Les troupes sont passées à l'attaque. Les Turcs ont ouvert un feu nourri, mais ont tiré mal dans l'obscurité. Panine, remarquant que nos troupes étaient entrées dans le rempart, envoya les rangers du colonel Felkersam soutenir le flanc gauche, Larionov et Odoevsky avec les troupes de la division Elmpt à droite. Dès que la colonne du milieu a commencé à bouger, le colonel Miller a été tué, le soldat était dirigé par le lieutenant-colonel Repnin. Les soldats russes ont rapidement surmonté tous les obstacles: ils ont forcé le fossé au pied du glacis, une double palissade sur la crête du glacis, le principal fossé de la forteresse. Ensuite, les escaliers ont été attachés au rempart. Les soldats se sont précipités sur le puits. Les colonnes de flanc ont également éclaté avec succès sur le puits.
Un combat acharné au corps à corps s'ensuit. Les Turcs se sont battus avec une grande férocité. Des remparts, la bataille s'étendit aux rues et aux maisons. Nos troupes devaient payer un prix élevé pour chaque pas qu'elles faisaient. Mais nos soldats se frayèrent un chemin jusqu'à la citadelle. Les unités ont reçu des renforts, de plus en plus de troupes sont entrées dans Bender. Presque toute l'infanterie de l'armée a pris part à la bataille. Pour couvrir l'arrière d'une éventuelle attaque ennemie, Panin occupa les tranchées avec des carabiniers à pied, des hussards, etc. La bataille sanglante dura toute la nuit et toute la matinée. La ville était en feu. Certains bâtiments ont été incendiés par notre artillerie pour distraire l'ennemi et faciliter l'attaque. Au cours de la bataille dans les rues, les Turcs se sont farouchement défendus dans de grands bâtiments et Panin a ordonné qu'ils soient incendiés. Puis les Ottomans eux-mêmes, espérant rester dans la citadelle, commencèrent à mettre le feu aux maisons pour qu'elles ne tombent pas entre les mains des infidèles et l'incendie perturba l'assaut du château. La bataille en cours n'a pas permis à nos soldats d'éteindre le feu.
Les Ottomans, voulant arrêter le mouvement de nos troupes, firent une dernière sortie. Jusqu'à 1 500 des meilleurs cavaliers et 500 fantassins sont sortis des portes faisant face à la rivière et se sont rassemblés pour frapper à l'arrière de notre flanc gauche ou le long des charrettes, où il y avait un petit groupe de malades et de non-combattants. Plusieurs escadrons de notre cavalerie sur le flanc gauche ont attaqué l'ennemi, mais voyant la faiblesse de l'ennemi, les Turcs les ont contournés. Ils allaient attaquer le train. Le brave colonel Felkerzam vit le danger du rempart, revint avec ses chasseurs et se précipita pour protéger le convoi. D'autres commandants ont emboîté le pas. Le général Elmpt envoya tous ceux qui étaient à portée de main vers les chars, volontaires, cavaliers à pied, cosaques, qui étaient à divers postes autour de la forteresse. Ils ont même tourné les canons de l'arrière parallèlement et ouvert le feu à la chevrotine. Les Turcs sont attaqués de toutes parts. Ils se sont battus courageusement, mais leur plan a échoué. Voyant l'échec de l'opération, les Ottomans tentent de percer en direction d'Ackermann, mais il est trop tard. Toute la cavalerie est exterminée, une partie de l'infanterie se rend.
La destruction de cette unité était la goutte d'eau pour la garnison Bender. A 8 heures du matin, les Turcs ont offert de se rendre. 11, 7 mille personnes ont déposé les armes, pendant l'assaut 5 à 7 mille personnes ont été tuées. 348 canons ont été retirés de la forteresse. Tous les prisonniers et les habitants ont été emmenés sur le terrain, la ville et le château étaient en feu. L'incendie a fait rage pendant trois jours. Tous les bâtiments ont été incendiés. Il y avait des ruines fumantes sur le site de la ville récemment riche. Bendery a perdu le fier titre de forteresse imprenable.
Au cours de l'assaut, l'armée russe a perdu plus de 2 500 tués et blessés. Et au total, pendant le siège et l'assaut, l'armée de Panine a perdu plus de 6 000 personnes (presque un cinquième). La mort de la ville et de lourdes pertes firent une impression défavorable à Saint-Pétersbourg et réduisirent considérablement la valeur de l'acquisition, achetée si chèrement. Catherine II a dit: « Que de perdre autant et de gagner si peu, il valait mieux ne pas prendre Bender du tout. » Mais elle s'est excitée. La chute de la forteresse stratégique de Bendery a durement frappé la Turquie. Les autorités turques en ont fait le deuil. Après la chute de Bender, l'interfluve Dniestr-Prut passe sous le contrôle de l'armée russe. En plus des hostilités réelles près de Bendery, Ochakov et Crimée, au nom du gouvernement, Panine a mené des négociations avec les Tatars tout au long de l'année. À la suite de ces négociations et des succès militaires de l'Empire russe, les Tatars des hordes de Budzhak, Edisan, Edichkul et Dzhambulak ont décidé de quitter le port et d'accepter le patronage de la Russie.
