Dans les articles précédents, nous avons examiné les raisons pour lesquelles les stationnaires russes, le croiseur Varyag et la canonnière Koreets n'avaient pas le droit, et physiquement ils ne pouvaient pas empêcher efficacement le débarquement japonais à Chemulpo par la force. Considérons maintenant une variante autour de laquelle de nombreuses copies se sont brisées sur les champs de batailles Internet des historiens amateurs - la percée nocturne du Varyag.
Pour ce faire, rafraîchissons notre mémoire de la chronologie de ces événements lointains, à partir du moment où les Koreyets ont quitté le raid, qui a eu lieu dans la seconde quinzaine du 26 janvier et dans la nuit du 26 au 27 janvier:
15h40 - La canonnière « Koreets » est désamarrée pour naviguer vers Port Arthur;
15h55 - Un escadron japonais est aperçu sur les Koreyets;
16h35 Le Coréen fait demi-tour pour rentrer à Port Arthur, et est attaqué par une torpille en circulant. Une alarme de combat a été déclenchée sur le navire;
16:37 (environ) Une deuxième torpille a été tirée sur le navire. Le commandant de la canonnière G. P. Belyaev a ordonné d'ouvrir le feu, mais a immédiatement annulé son ordre, néanmoins deux coups de feu ont été tirés du canon de 37 mm;
16h40-16h50 (provisoirement) - Chiyoda et Takatiho sont entrés dans le raid de Chemulpo;
16.55 "Koreets" ancré dans la rade de Chemulpo, en 2, 5 encablures à l'arrière du "Varyag";
16.55-17.05 (environ) quatre destroyers japonais du 9e détachement entrent dans le raid et occupent des positions - "Aotaka" et "Hari" à 500 m des "Varyag" et "Koreyets", respectivement, "Hato" et "Tsubame" - couverts par des navires étrangers, mais en pleine préparation à l'attaque. Le Chiyoda a pris position plus près du quai de la ville, où les transports étaient censés arriver. Malheureusement, l'auteur de cet article ne sait pas où se trouvait le Takachiho, vraisemblablement sa position était entre la jetée et le Varyag. À peu près au même moment, G. P. Belyaev est arrivé pour faire un rapport sur le Varyag. C'est-à-dire que V. F. Rudnev a appris l'attaque des mines des Koreyets presque simultanément avec l'entrée dans les positions des destroyers japonais.
Il faut dire que les sources dans les descriptions de la façon dont les navires étaient stationnés dans la rade de Chemulpo présentent des divergences importantes. Ainsi, par exemple, dans de nombreux cas, il est indiqué que deux destroyers japonais se cachaient derrière des véhicules stationnaires étrangers, mais, par exemple, V. Kataev donne un schéma selon lequel les quatre destroyers japonais du 9e détachement se tenaient en face du Varyag et Koreets.
D'autre part, le diagramme montre "Naniwa", dont on sait de manière fiable que dans la nuit du 26 au 27 janvier, elle n'était pas sur la rade, mais chez Fr. Phalmide. Je dois dire qu'habituellement la manœuvre des navires est l'un des aspects les plus controversés de l'histoire de la guerre en mer - il arrive souvent qu'en comparant les schémas de manœuvre d'une bataille, qui ont été dessinés par les parties impliquées, il semble souvent que nous parlons de deux batailles complètement différentes, il n'y a donc absolument pas lieu de s'étonner de telles divergences, ou de chercher un sens caché à cela;
17.05.-17.10 - "Asama", "Naniwa", "Niitaka", "Akashi" et des transports avec une équipe de débarquement entrent dans le raid de Chemulpo. "Asama" a pris position à 27 câbles au sud du "Varyag", contrôlant ainsi à la fois les stations russes et l'entrée du raid de Chemulpo. Les trois autres croiseurs effectuent un "tour d'honneur", contournant la rade sur tout le périmètre du mouillage;
Une petite remarque: ainsi, au moment où les transports japonais sont apparus sur la rade, le Varyag et le coréen étaient déjà "sous la supervision" de deux destroyers, situés à 2,5 encablures des navires russes, et à tout moment d'autres pouvaient venir à leur aide deux. Les transports entrèrent dans la rade accompagnés de quatre croiseurs et se rendirent aussitôt à l'embarcadère, où ils se retrouvèrent sous le couvert du Chiyoda et du Takachiho. Trois autres croiseurs cuirassés japonais, quittant leurs transports, se sont déplacés le long du raid, c'est-à-dire que pour commencer à agir, ils n'ont même pas eu besoin de désancrer ou de riveter la chaîne d'ancre. Alors que les transports se dirigeaient vers le quai, le principal « argument » d'artillerie de Sotokichi Uriu, le croiseur cuirassé Asama, prit une excellente position. On ne sait pas s'il s'agissait d'une décision délibérée du commandant japonais, mais la distance de 27 câbles séparant la station russe de l'Asama était optimale pour le croiseur blindé. D'une part, les mitrailleurs de l'Asama à une telle distance auraient facilement tiré sur des cibles au mouillage, et même si V. F. Rudnev a donné un coup, il n'a pas pu développer rapidement une grande vitesse, restant une bonne cible. Dans le même temps, les obus explosifs des Japonais infligeraient de terribles dégâts aux Varyag et aux Koreyets, qui n'avaient pas de protection blindée sur les côtés et les canons. Dans le même temps, tous les points vulnérables de l'Asama (salles des machines et chaufferies, canons de 152 mm et 203 mm, etc.) sur 27 câbles étaient parfaitement protégés des obus perforants Varyag et Koreyets: la ceinture principale de blindage, le Les casemates et les tourelles du navire japonais étaient protégées par 152-178 mm de blindage de Harvey, ce qui équivaut en résistance de blindage à environ 129-151 mm de blindage de Krupp. Dans le même temps, sur 27 câbles, la pénétration du blindage du projectile russe de 152 mm était d'au moins 50-55 mm, 203 mm - à peine plus de 100 mm. Et des obus hautement explosifs, "Asama" était très bien protégé, bien mieux que les navires russes, sans parler du fait qu'en raison de la faible teneur en explosifs dans les obus, on peut probablement dire qu'il n'y avait pas de haut- obus explosifs sur le "Varyag" en général, mais il y avait deux types de perforants… Cependant, ce dernier nous est connu, mais les officiers de la marine impériale russe, hélas, ne le savaient pas alors.
Bien sûr, dans de telles conditions, la tentative des stationnaires russes de s'engager dans la bataille ne pouvait mener à aucun succès - il ne fait aucun doute que s'ils tentaient d'ouvrir le feu, le Varyag et le coréen seraient instantanément détruits par les torpilles des torpilleurs. et le feu concentré des croiseurs japonais. Et il n'y avait aucune raison d'ouvrir le feu - l'incident avec les "Koreyets" a été résolu en toute sécurité pour les marins russes, mais il appartenait à Saint-Pétersbourg de décider s'il fallait l'utiliser comme "casus belli" ou non. Il semblerait que tout soit clair ici et qu'il n'y ait pas de place pour des interprétations ambiguës: néanmoins, certains chers lecteurs de VO ne sont pas d'accord avec cela.
Ils reprochent à V. F. Rudnev qu'il ne s'est pas précipité pour préparer le croiseur pour la bataille, dès que les Koreets ont signalé l'apparition d'une escadre japonaise que le croiseur devrait être maintenu sous vapeur, que les Koreyets devraient immédiatement signaler que les Japonais l'attaquaient, qu'une torpille l'attaque était une déclaration de guerre et, si c'était le cas, le "Varyag" devait immédiatement engager la bataille avec les navires japonais entrant dans le raid. Eh bien, supposons une seconde que l'attaque des Koreyets puisse être considérée comme le début d'une guerre (ce n'est pas vrai, mais supposons). Quelles auraient dû être, dans ce cas, les actions du "Varyag" si son commandant avait décidé de se joindre à la bataille ?
Malheureusement, ceux qui soutiennent le point de vue ci-dessus ont tendance à oublier un petit détail. Le fait est que le "Coréen" a été attaqué en dehors des eaux neutres, et le croiseur "Varyag" était dans une rade neutre. C'est-à-dire que même si une guerre éclatait entre les Russes et les Japonais, les Varyag n'avaient toujours pas le droit de se joindre à la bataille du raid de Chemulpo. Cela violerait la neutralité de la Corée, ce qui ne signifierait rien, mais cela mettrait en danger les hôpitaux étrangers qui y sont stationnés, ce qui signifierait beaucoup. Le problème était que les Japonais, ayant attaqué les Coréens, étaient, en général, à part entière - s'ils étaient coupables de quoi que ce soit, c'était seulement d'avoir commencé les hostilités sans déclaration de guerre. Cependant, ils n'ont violé aucune loi et coutumes maritimes concernant la neutralité des pays tiers. Mais si le "Varyag" ouvrait le feu, ce serait une violation flagrante. Ainsi, si le "Varyag" considérait qu'il était possible de déclencher les hostilités, il ne devrait pas ouvrir le feu sur les Japonais avant d'avoir quitté le raid. Est-il besoin d'expliquer qu'en s'avançant sur le fairway, le Varyag se serait jeté dans un piège, puisqu'il y serait devenu une excellente cible pour les destroyers qui auraient pu l'accompagner à partir du moment où le Varyag a été retiré de l'ancre sans en train d'être enlevé (rade neutre !) et qu'il n'y avait sans doute pas meilleur moyen de détruire inutilement un croiseur ? Cela serait en quelque sorte justifié si, après avoir coulé le croiseur, il était possible d'obstruer le chenal menant à Chemulpo. Mais ce n'était pas si étroit - la mort de "Varyag" dans le fairway, au mieux, aurait entravé le mouvement des navires et des navires, mais ne pourrait l'arrêter en aucune façon.
Dans le même temps, il était interdit au commandant Varyag d'entraver le débarquement des troupes japonaises. En conséquence, V. F. Rudnev, ayant accepté le rapport de GB Belyaev, a ordonné à "Varyag" et "Koreyets" d'être prêts à repousser une attaque de mine, à laquelle il s'est limité - et avait tout à fait raison en cela. Réalisant que les Japonais n'attaqueraient pas ses navires dans une rade neutre, Vsevolod Fedorovich tenta d'agir diplomatiquement. Nous allons encore considérer ce qu'il en est advenu, mais maintenant nous allons revenir à la chronologie:
17h30 - Le débarquement des troupes commence. Je dois dire que les profondeurs n'ont pas permis aux troupes de débarquer directement sur la jetée, donc trois transports japonais (et non quatre, comme l'indiquent certaines sources) se sont arrêtés à environ deux milles de la côte. Chaque transport avait à bord des barges spécialement préparées, à l'aide desquelles les soldats étaient transportés jusqu'au rivage. En cela, ils étaient aidés par des bateaux à vapeur, amenés au préalable à Chemulpo, et par les embarcations flottantes des Japonais qui vivaient dans cette ville. À peu près à la même époque (ou peut-être un peu plus tard), trois croiseurs cuirassés japonais ont terminé leur "cercle d'honneur" dans le raid et se sont séparés - l'Akashi a rejoint le Chiyoda et le Takachiho, gardant les transports, et le Naniwa et le "Niitaka " a quitté le raid et s'est dirigé vers l'est d'environ. Phalmido (Yodolmi), se tenant ainsi entre les îles de Phalmido et Harido;
De plus, je voudrais noter une certaine divergence dans les sources: par exemple, dans les "Travaux de la Commission historique", il est indiqué que le débarquement des troupes n'a commencé qu'à 19h20. Cela doit peut-être s'expliquer par le fait que 17h30 est l'heure du début des préparatifs du débarquement, c'est-à-dire la mise à l'eau des barges, l'approche des bateaux à vapeur, etc., tandis que 19h20 est le début de la traversée proprement dite des troupes.. Nous pouvons également supposer autre chose - le fait est que les Japonais dans leurs sources donnent l'heure le long du méridien de Kyoto, c'est-à-dire leur propre japonais, tandis que les Russes utilisent l'heure locale - dans le cas de Chemulpo, la différence est de 34 minutes. Pour cette raison, la confusion est possible dans certaines œuvres, si soudain quelqu'un utilise par erreur l'heure japonaise et russe pour décrire les événements;
18h40 - "Naniwa" et "Takachiho" se sont rencontrés chez Fr. Phalmido avec les destroyers du 14e détachement;
Le croiseur cuirassé Asama quitta le raid de Chemulpo après le coucher du soleil et rejoignit le Naniwa et le Niitake. Malheureusement, l'heure exacte de son départ du raid est inconnue;
02h30 (27 janvier) - Le débarquement du détachement aéroporté est terminé. Au total, 3 000 soldats ont débarqué;
05h45 - Deux des trois transports japonais, Dayren-maru et Otaru-maru, ont fini de charger la péniche de débarquement;
06h00 - "Dayren-maru" et "Otaru-maru" ont levé l'ancre et se sont rendus à la baie d'Asanman. (Encore une fois, "Le travail de la Commission historique" indique que cela s'est produit à 05h15). Le troisième transport, "Heidze-maru", a été retardé, réglant les affaires économiques, et n'a quitté le raid qu'à 10h00;
07h00 - "Takachiho", "Akashi" et le 9ème détachement de destroyers ont quitté le raid de Chemulpo et se sont rendus à environ. Phalmide. Au même moment, le commandant du dernier navire de guerre japonais restant Chiyoda est arrivé sur le croiseur britannique Talbot pour informer son commandant, le commodore Bailey, du déclenchement des hostilités entre la Russie et le Japon;
09.23 Chiyoda a quitté le raid de Chemulpo. Après seulement quelques heures, "Varyag" et "Koreets" engageront l'escadre japonaise.
En fait, les données ci-dessus caractérisent à elles seules parfaitement l'impossibilité totale d'une percée nocturne par les Varyag et les Koreyets, ou, si vous préférez, un Varyag sans les Koreyets. Il serait possible d'en discuter comme une sorte de version théorique basée sur une réflexion après coup, mais à une seule condition - que la nuit de la percée, l'escadre japonaise se concentrerait quelque part près de l'entrée du fairway du raid de Chemulpo - eh bien, par exemple, près de l'île de Harido, ou Palmido. Mais le fait est que le "Varyag" et les "Koreets" sont restés pratiquement toute la nuit sous la surveillance de destroyers japonais, qui pouvaient facilement les torpiller alors qu'ils étaient encore debout, lorsqu'ils tentaient de désancrer (ce qui ne pouvait pas être fait immédiatement), et quel genre de percée y a-t-il? pouvez-vous parler du tout? Néanmoins, et afin d'éviter tout euphémisme, nous allons maintenant analyser en détail les informations dont disposait Vsevolod Fedorovich Rudnev dans la soirée du 26 janvier et dans la nuit du 27 janvier, et examiner si lui, ou tout autre commandant à sa place, pourrait accepter la décision d'évasion.
Alors que s'est-il réellement passé le 26 janvier 1904 ? Les Japonais, évidemment, allaient faire un débarquement à Chemulpo, c'était, s'ils étaient freelance, alors en tout cas la situation prévue par l'ordre. V. F. Rudnev avait des instructions claires à ce sujet: n'intervenez pas. Cependant, au même moment, un événement extraordinaire s'est produit - le "Coréen" a été attaqué, cependant, les Japonais n'ont rien obtenu et n'ont pas essayé de poursuivre les hostilités. Dans cette situation, le commandant de "Varyag" ordonne d'être prêt à repousser l'attaque, et il essaie lui-même de comprendre ce qui s'est passé - par la voie diplomatique. En d'autres termes, Vsevolod Fedorovich se rend chez le principal Chemulpo du raid - le commodore Bailey, commandant du croiseur Talbot et a une conversation avec lui. À la suite des négociations, l'Anglais va immédiatement négocier avec les Japonais, puis rend visite au croiseur Varyag, où il dit à V. F. Rudnev sur leurs résultats. Et en voici un… disons, un épisode très controversé. La première question est: à qui est allé le commodore britannique ? Le rapport de la Commission historique indique que Bailey a visité le Naniwa et a eu une conversation avec le contre-amiral Uriu, tandis que des sources japonaises témoignent de manière irréfutable que Bailey est arrivé sur le Takachiho et a parlé à son commandant, Mori Ichibee. Apparemment, un tel écart s'est produit en raison d'une interprétation incorrecte: nous le relirons à nouveau, comme V. F. Rudnev décrit les paroles du Commodore Bailey:
« Je suis venu, en tant que doyen des commandants des navires de la rade, vers vous, en tant que doyen des commandants japonais, pour vous avertir:
1. Nous sommes sur un raid d'une nation qui a déclaré la neutralité, par conséquent, le raid est absolument neutre et personne n'a le droit de tirer ou de lancer des mines sur qui que ce soit. Je vous annonce qu'au navire qui fait cela, peu importe la nation, je serai le premier à commencer à tirer. (Le Japonais fut extrêmement surpris, demanda même: "Comment, allez-vous nous tirer dessus ? - Oui, je le ferai, puisque je suis tout à fait prêt à ouvrir le feu");
2. Vous devez passer une commande pour votre escouade et faire savoir ce qui est dit. (Les Japonais ont accepté, mais ont demandé: « Et si les Russes commençaient à tirer ? » Le commandant anglais a réitéré son engagement à assumer la responsabilité des navires de l'escadre internationale);
3. Vous devez permettre à tous les bateaux d'atterrir là où il ne devrait y avoir aucun obstacle au débarquement;
4. Vous pouvez débarquer des troupes, puisque c'est votre affaire et ne nous concerne pas;
5. En cas de malentendu avec une nation, je vous demande de venir sur mon navire, j'inviterai le commandant de la même nation et je m'occuperai moi-même de l'affaire;
En conclusion, à la question du commandant sur les tirs de mines sur les Koreets, les Japonais ont répondu qu'il n'était pas au courant de l'affaire, qu'il s'agissait d'un malentendu et, probablement, qu'il n'y avait même rien. »
C'est-à-dire que Vsevolod Fedorovich écrit à propos de la visite de l'Anglais au commandant supérieur japonais et, probablement, l'un des membres de la Commission a décidé que, puisque parmi les Japonais, le plus âgé était S. Uriu, alors Bailey lui a rendu visite. Mais "Naniwa" n'était pas dans le raid de Chemulpo dans la soirée, et d'ailleurs, même si par miracle il y retournait, le Commodore Bailey ne pouvait pas désigner Sotokichi Uriu comme "le doyen des commandants des navires stationnés sur les routes", car dans ce cas, le doyen serait le contre-amiral japonais.
Voyons maintenant comment s'est déroulée la conversation avec le commodore britannique, selon la partie japonaise. Pour ce faire, étudions le rapport du Capitaine 1er Rang Mori Ichibee à son commandant immédiat Sotokichi Uriu, qui a été rédigé par le commandant de Takachiho:
« À 21 heures, le 8 février (26 janvier, style ancien, environ auteur), le commandant du croiseur anglais Talbot est arrivé sur le Takachiho, qui, en tant que navires étrangers supérieurs sur la rade, m'a dit ce qui suit: « Je suis sûr que vous respectez la neutralité du port d'Incheon (Chemulpo) et que vous n'ouvrirez pas le feu ici ou ne prendrez aucune autre mesure qui constituerait une menace pour les navires de puissances étrangères qui s'y trouvent. En réponse, je lui ai assuré que tant que les navires russes n'entreprendraient pas d'actions hostiles contre nous sur la rade, il n'y aurait aucune menace pour les navires étrangers. Le commandant anglais m'a demandé: « Pour quelle raison aujourd'hui vos torpilleurs ont-ils lancé une attaque à la torpille sur le navire russe Koreets, et cette information est-elle vraie ? J'ai répondu que je n'ai toujours pas d'informations précises à ce sujet et que je ne peux pas confirmer si c'était ou non dans la réalité. Il n'a pas dit un mot ni posé de questions sur le débarquement de nos troupes, mais a seulement exprimé l'espoir que la présence de nos troupes à Incheon ne causerait pas de troubles ou de malentendus. Au terme de la conversation, le commandant du croiseur britannique a souligné qu'il existe des relations amicales étroites entre le Japon et l'Angleterre, qui doivent continuer à se renforcer. Après cela, il a quitté notre navire et s'est rendu au Varyag pour rencontrer son commandant, après quoi il a transmis par l'intermédiaire de l'officier qui lui avait été envoyé de Takachiho ce qui suit: « Le commandant du Varyag a déclaré catégoriquement que pour éviter tout incident, il ne l'intention de quelque manière que ce soit d'entraver le débarquement des troupes japonaises. »
Comme on peut le voir, le rapport de Mori Ichibee diffère grandement de la description de cette conversation par V. F. Rudnev. Par conséquent, quelqu'un ici est manifestement malhonnête, mais qui exactement ? Pour ce faire, rappelons le célèbre dicton latin « Is fecit cui prodest » (« Il a fait celui qui profite »). Alors, le commandant du Takachiho avait-il une raison de modifier d'une manière ou d'une autre les paroles du commodore Bailey ? Oui, cela ne s'est pas produit du tout, car les relations du Japon avec l'Angleterre étaient extrêmement importantes, et donc Mori Ichibee aurait dû transmettre le sens de sa conversation avec le commandant britannique à Sotokichi Uriu aussi précisément que possible. Par conséquent, nous pouvons supposer sans risque que le capitaine japonais du 1er rang ne ment pas. Reste V. F. Rudnev et le commodore Bailey: mais la question est, pourquoi Vsevolod Fedorovich déformerait-il les propos du commandant britannique ?
En substance, ce qui suit ressort clairement du rapport de M. Ichibee - le commandant japonais assure à Bailey qu'à moins que les Russes n'ouvrent le feu en premier, aucune bataille n'aura lieu, et que l'incident avec les Coréens est une sorte d'erreur. Une telle déclaration souligne la justesse de V. F. Rudnev - conformément aux ordres qu'il a reçus, de ne pas gêner le débarquement des Japonais à Chemulpo et de ne pas succomber aux provocations des Japonais. En d'autres termes, si Bailey avait transmis avec précision V. F. Rudnev le contenu de la conversation, puis Vsevolod Fedorovich n'avait aucune raison d'embellir en quelque sorte son contenu.
Mais le commodore Bailey… oh, c'est une tout autre affaire. En fait, le Britannique avait de nombreux intérêts dans cette affaire. Premièrement, l'Angleterre, en fait, était un allié tacite du Japon, alors Bailey a essayé d'aider les Japonais. Si quelqu'un doute de cette thèse, il suffit de lire le texte d'un message urgent au Naniva, qui a été fait par le capitaine de 1er rang Murakami après avoir visité le Talbot à 22h30 le 26 janvier: « D'après les informations reçues du commandant de le croiseur britannique, le 8 février (26 janvier) les navires russes "Koreets" ont quitté le mouillage pour se rendre à Port Arthur. En outre, le commandant britannique a signalé qu'il existe des informations selon lesquelles les documents secrets de la mission diplomatique russe en Corée ont été chargés sur le vapeur Sungari et qu'à 10 heures du matin le 9 février (27 janvier), ce vapeur devrait quitter le raid et se diriger vers Port Arthur. ". C'est, en fait, le vaillant commodore espionné au profit des Japonais.
Deuxièmement, bien sûr, le commandant Talbot était extrêmement intéressé à ce que les Japonais ne causent aucun dommage aux intérêts britanniques et ne gâchent pas les relations avec les puissances, dont les papetiers étaient présents lors du raid de Chemulpo. Les Britanniques considéraient le Japon comme une force capable d'écraser la puissance navale russe en Extrême-Orient, et les Britanniques n'avaient absolument pas besoin de cette force pour être en quelque sorte entravés par les scandales avec les États-Unis, la France ou l'Italie. En conséquence, les tâches de Bailey étaient les suivantes:
1. Aider S. Uriu à atteindre ses objectifs (débarquement de troupes sans entrave), à condition qu'ils ne fassent rien de mal aux Européens en Corée;
2. Evitez de tirer dans la rade, au cours de laquelle l'un des hospitalisés étrangers pourrait être blessé.
En même temps, bien sûr, Bailey ne pouvait pas être au courant des ordres de V. F. Rudnev, interdisant à ce dernier d'interférer avec le débarquement japonais. Voyons maintenant ce qui s'est avéré exactement embelli dans la présentation de la conversation entre Bailey et le commandant de "Takachiho" dans la présentation de V. F. Rudneva:
1. Bailey y apparaît comme un champion indomptable de la neutralité du raid de Chemulpo, prêt à tirer sur quiconque le viole. C'est-à-dire qu'il ne regrettera même pas son allié japonais (un indice: que dire du croiseur russe !);
2. Bailey aurait fait une réserve spéciale au commandant japonais selon laquelle il ne considérait pas le débarquement de troupes japonaises comme une violation et n'accepterait pas de raison pour ouvrir le feu (« Vous pouvez débarquer des troupes, puisque c'est votre affaire et nous concerne »).
Un autre aspect intéressant est qu'aucune exagération n'a été faite concernant l'attaque à la torpille des Koreyets. Mais le fait est que, ayant communiqué exactement à Vsevolod Fedorovich les paroles du commandant japonais, Bailey a ainsi également démontré sa position concernant cet incident: ils disent que tout cela a besoin d'être clarifié, et en général c'est une affaire sombre, ou peut-être rien de comparable. c'est arrivé du tout. C'est-à-dire que le commodore anglais a clairement indiqué à V. F. Rudnev qu'il ne considère pas les actions des Japonais contre les "Koreyets" comme un "incident belli" et qu'il ne les acceptera pas comme excuse pour les actions agressives des détenus russes. Avec tout cela, bien sûr, le commodore Bailey n'a pas exprimé sa position personnelle, mais a parlé en tant que représentant à part entière de "Foggy Albion" - c'est-à-dire en fait, il a attiré l'attention du commandant russe sur la position officielle d'Angleterre, qu'elle prendrait dans les événements qui se déroulent …
Bien sûr, nous ne pouvons pas dire avec certitude que c'est Bailey qui a perverti les négociations avec le commandant Takachiho. Mais on voit que les "exagérations" que V. F. Rudnev, dans son rapport et dans ses mémoires, s'inscrit parfaitement dans les objectifs que le commandant Talbot aurait pu et aurait dû poursuivre. Et par conséquent, une telle hypothèse semble la plus proche de la vérité.
Et maintenant, essayons de prendre la place de Vsevolod Fedorovich Rudnev, lorsqu'il a dû décider des actions de ses navires pour la nuit suivante. Les Japonais ont attaqué les Coréens avec des torpilles, mais pourquoi et pourquoi ? Il n'y a pas eu de déclaration de guerre et les Japonais n'ont rien rapporté de la sorte. Le commandant de Takachiho n'a pas non plus clarifié cette question. Il est possible qu'il s'agisse d'une tentative de détruire le coréen, alors que personne ne le voit. Mais peut-être est-ce vraiment une sorte d'erreur, par exemple, causée par le fait que les transports coréens et japonais avec la force de débarquement étaient trop proches les uns des autres ?
En d'autres termes, la situation n'était absolument pas claire. Soit les Japonais avaient déjà décidé d'entrer en guerre avec la Russie, et maintenant ils n'attendaient plus que l'occasion de détruire les navires russes, n'osant cependant pas le faire sur une rade neutre. Soit les Japonais ne recherchaient pas du tout un conflit ouvert avec l'Empire russe, et la situation avec l'attaque des "Koreyets" n'est qu'une conséquence de la nervosité des interprètes. Ils avaient de quoi s'inquiéter: si, par exemple, S. Uriu recevait l'ordre de débarquer des troupes en Corée, alors il ne pouvait s'empêcher de comprendre qu'il s'agissait d'une violation de sa neutralité, et qui sait comment les Russes se comporteraient dans ce situation? La situation était tendue, et peut-être que les destroyers japonais ont juste perdu leurs nerfs ?
Bien sûr, ce genre d'"erreurs" ne peut pas être simplement "freiné", il est impossible de permettre aux navires étrangers de tirer des torpilles sur nos navires en toute impunité. Mais, comme nous l'avons dit plus tôt, la "mesure de la punition" dans de tels cas aurait dû être déterminée non par le commandant du croiseur, mais par les dirigeants du pays.
Donc, soit les Japonais débarquent des troupes en Corée, mais ils ne veulent pas la guerre avec nous, soit ils sont déjà en guerre avec nous, nous ne le savons tout simplement pas encore. Si le premier est vrai et que les Japonais veulent seulement protéger leurs transports contre d'éventuels empiétements russes, alors aucune action spéciale de V. F. Rudnev n'est pas requis, car rien ne menace ses navires dans la rade et il a ordre aux Japonais de ne pas intervenir. Mais une tentative d'évasion pourrait entraîner une collision inutile, car le mouvement des navires russes pourrait être mal interprété par les Japonais et les inciter à attaquer. Mais même s'il était possible de partir, à quoi cela ressemblerait-il de l'extérieur ? Les Japonais ne cherchaient pas à se battre avec les Russes, mais les commandants de station avaient tellement peur de la simple vue des navires de guerre japonais qu'ils ont fui paniqué la nuit, abandonnant leur mission diplomatique ?
En d'autres termes, si nous supposons (nous sommes toujours à la place de Vsevolod Fedorovich) que les Japonais allaient seulement débarquer des troupes, mais pas combattre avec la Russie, alors V. F. Rudnev n'a absolument rien gagné, tentant de quitter le raid de Chemulpo la nuit. Eh bien, et si c'était toujours une guerre, et la seule chose qui empêche encore Sotokichi Uriu d'attaquer par la force ouverte est la présence de papeteries étrangères sur le raid ?
Eh bien, alors la position des navires russes aurait dû être décrite comme désespérée. "Varyag" et "Koreyets" sont ancrés sous la menace des armes à feu par des destroyers japonais, qui non seulement étaient situés à une distance qui ne leur permettait pas de rater le navire au mouillage, mais à la tombée de la nuit ils ont pointé leurs tubes lance-torpilles sur les stationnaires russes. Ce fait est confirmé par des mémoires japonaises, a rappelé l'un des officiers de l'état-major de S. Uriu, capitaine de 3e rang Moriyama Keisaburo: en anxiété, ne fermant pas les yeux. Dans ce cas, toute tentative de mouillage de nuit entraînera une attaque immédiate. Mais que se passe-t-il si les commandants japonais décident toujours de respecter la « neutralité du raid de Chemulpo » et n'ouvrent pas le feu en premier ? Et voilà - les quatre destroyers du 9e détachement vus sur la rade vont simplement accompagner le Varyag et les Koreyets côte à côte jusqu'à la sortie de la rade, et là, hors eaux neutres, à la sortie du chenal, ils détruiront immédiatement les torpilles. Et si après cette attaque quelqu'un ne va pas au fond aussi vite que le voudraient les fidèles sujets du Mikado, alors l'artillerie de l'Asama Naniwa et Niitaki, bien sûr, terminera rapidement le travail.
Eh bien, que se passe-t-il si le Varyag, sans tenir compte de l'avertissement de Bailey, commence la bataille en premier ? Levez des paires, dans l'espoir que les destroyers japonais n'attaquent pas immédiatement, mais attendront que les Russes aient donné un coup. Rivet les chaînes d'ancre pour donner ce mouvement le plus rapidement possible. Et - avant même que les "Varyag" et les "Koreets" ne bougent de leur place, pour déclencher une pluie d'obus de tous les canons sur les deux destroyers se tenant côte à côte. "Aotaka" et "Hari" étaient des destroyers relativement petits, avec un déplacement normal de 152 tonnes - théoriquement, un tir de poignard à bout portant (500 mètres !) pouvait les supprimer et les envoyer au fond si rapidement que ces derniers n'auraient pas le temps d'utiliser une torpille qui serait très petite. Et puis… Ensuite, il ne restait plus qu'à prier Nicolas le Wonderworker pour que la deuxième paire de destroyers japonais n'ait pas le temps de rattraper les navires russes venant à la sortie du raid, ou de couler ces deux destroyers, en leur tirant dessus à la sortie, tout en parvenant à éviter de toucher des fixes étrangers avec un obus accidentel, contre lequel les Japonais attaqueront. Priez que les artilleurs de l'Asam (le Varyag ne savait pas que ce croiseur est parti après le coucher du soleil) dorment à travers tout et n'ouvrent pas le feu sur les Russes qui tirent désespérément - et cela seul suffirait à arrêter les deux navires russes. En général, même si un miracle uniforme se produisait et que les Varyag et Koreets pouvaient d'une manière ou d'une autre faire face aux destroyers japonais du 9e détachement, ils n'auraient alors aucune chance de percer l'Asama, et même si tout d'un coup, ils réussissaient - alors à la sortie du fairway les "Naniwa" et "Niitaka" les auraient sûrement attendus, et qui sait combien de destroyers seraient avec eux ? Ces navires japonais n'avaient même pas à rivaliser avec le "Varyag" dans la puissance de l'artillerie - il suffisait, après avoir entendu la cacophonie dans la rade, d'envoyer plusieurs destroyers dans le canal d'environ. Pkhalmido, qui aurait détruit le Varyag et le Coréen à coups de torpilles alors qu'ils marchaient dans l'obscurité et dans les détroits.
En général, en bref, il n'y avait aucune chance d'une percée nocturne (sur la base des informations dont disposait V. F. Rudnev). Compte tenu de ce que nous savons aujourd'hui, c'était encore moins le cas. Oui, "Asama" a effectivement quitté le raid, rejoignant les "Naniwa" et "Niitake" entre les îles d'Harido et de Pkhalmido, mais le 14e détachement de destroyers y est arrivé, qui était tout à fait capable de "se réchauffer" et de "Varyag", et "Coréen" juste dans le fairway. Habituellement, les alternatives à la percée nocturne du Varyag se résument à la recette pour séparer tranquillement les vapeurs, entrer dans le fairway, y donner sa pleine vitesse à 23 nœuds, puis se précipiter devant l'escadron japonais paisiblement endormi - puis chercher du vent dans le champ. Habituellement, après avoir exprimé ce qui précède, les calculs de la vitesse à laquelle le "Varyag" pourrait aller le long du fairway commencent, des différends sur la vitesse maximale à laquelle il peut se développer …
Mais en fait, il y a deux faits complètement immuables qui tuent une telle alternative dans l'œuf. Premier fait: le Varyag ne pouvait quitter le raid de Chemulpo sans tirer que sous l'escorte de quatre destroyers japonais, et ce uniquement si ces derniers n'attaquaient pas les Russes immédiatement, c'est-à-dire en raison de circonstances indépendantes de la volonté des marins russes. Mais dans ce cas, le "Varyag" et le "Koreets" auraient été détruits en quittant le fairway, ou peut-être juste sur celui-ci, car l'inondation des deux navires russes n'aurait pas bloqué l'accès à Chemulpo, mais aurait seulement rendu difficile un certaine mesure. Le deuxième fait est que les Japonais ne se sont pas endormis du tout - en fait, Sotokichi Uriu craignait non seulement le "Varyag" avec le "Coréen", mais aussi l'approche de forces russes supplémentaires de Port Arthur. Par conséquent, les navires qu'il avait retirés du raid sur l'île de Phalmido n'enfermaient pas tant nos stationnaires à Chemulpo qu'ils se préparaient à combattre avec d'éventuels renforts russes. Il est clair qu'avec de telles données initiales, il n'y avait pas "d'équipages japonais dormant paisiblement" sur des navires "avec un feu non perturbé dans les chaudrons" et "pas prêts à affaiblir immédiatement l'ancre" ne l'étaient pas et ne pouvaient pas l'être.
Et, enfin, en cas de début de fusillade en rade, les navires russes seraient accusés d'avoir violé la neutralité. Bien sûr, le lancement des torpilles n'est pas silencieux - dans les tubes lance-torpilles de ces années-là, ils étaient lancés avec une charge spéciale d'expulsion de poudre, mais cela faisait beaucoup moins de bruit qu'un coup de feu et ne donnait presque pas d'éclair. Ainsi, même si le "Varyag" ouvrait le feu après avoir été attaqué par un destroyer japonais (par exemple, lors d'un tir depuis l'ancre), alors, avec une probabilité de presque cent pour cent, l'officier supérieur de la rade, le commodore Bailey "nommerait" VF Rudnev. Et si en même temps, Dieu nous en préserve, quelqu'un de l'hôpital souffrait, alors les actions du commandant Varyag pourraient entraîner des complications diplomatiques extrêmes (jusqu'à une guerre) avec le pouvoir concerné.
Ainsi, on voit que la tentative de percée de nuit:
1. N'a pas pu réussir;
2. Cela pourrait facilement entraîner la mort complètement inutile de navires russes avec un minimum de dommages aux Japonais, ou sans aucun dommage;
3. Avec le plus haut degré de probabilité conduirait à des complications diplomatiques.
Ainsi, la percée de nuit n'avait aucun avantage sur la percée de jour, et était, en fait, la pire alternative, car pendant la journée, au moins, il était possible de quitter le raid et de ne pas avoir peur d'un incident international.
Articles de cette série:
Le croiseur "Varyag". Bataille de Chemulpo le 27 janvier 1904
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Le croiseur "Varyag". Bataille de Chemulpo le 27 janvier 1904. Ch. 7. Port Arthur
Le croiseur "Varyag". Bataille de Chemulpo le 27 janvier 1904. Partie 8. La neutralité coréenne
Le croiseur "Varyag". Bataille de Chemulpo le 27 janvier 1904. Ch. 9. La sortie du "Coréen"
