La bataille du 4 octobre 1917 est intéressante dans la mesure où absolument tout y était mêlé: courage désintéressé et fidélité au devoir, lâcheté et alarmisme, professionnalisme et négligence, et en plus, pas mal d'humour noir.
Afin de ne pas forcer les lecteurs à rechercher l'article précédent, nous présentons à nouveau la carte de l'archipel de Moonsund, mettant en évidence le lieu de la bataille du 4 octobre.
Plus loin. Disons simplement que presque toutes les descriptions de la bataille du 4 octobre sont soit extrêmement compressées et ne permettent pas de comprendre comment les navires russes et allemands ont manœuvré et sur qui ils ont tiré, soit elles regorgent de liaisons de terrain (« quand j'ai atteint le parallèle, je suis allé à l'Ost »), qui sans une carte et le livre de référence ne peut pas être compris, ce que le lecteur ne fait généralement pas. Par conséquent, l'auteur a pris la liberté de représenter le mouvement des navires, en les superposant sur le schéma du livre de Kosinsky. Bien sûr, ces schémas sont arbitraires et ne correspondent pas aux manœuvres exactes des navires, mais ils donnent tout de même une idée approximative de ce qui se passe.
Regardons de plus près l'endroit où la bataille a eu lieu. Comme nous l'avons déjà dit, lors de la bataille du 4 octobre, des navires russes ont manœuvré dans le détroit du détroit de Bolchoï, séparant l'île de Moon de l'île de Werder et du continent. Ce détroit était défendu par deux champs de mines: l'un, placé en 1916 directement à l'entrée du détroit du Bolchoï depuis le golfe de Riga, et le second, installé en 1917 légèrement au sud du premier.
Mais il y en avait aussi un troisième. Le fait est que les Allemands, voulant bloquer la sortie vers le golfe de Riga, ont placé plusieurs bidons de mines d'un poseur de mines sous-marin (sur le schéma, leur emplacement approximatif est surligné en bleu; malheureusement, l'auteur ne dispose pas d'une carte précise de l'obstacle). Essentiellement, ils ne se sont blessés que par cela: les Russes ont nettoyé le chenal de cet obstacle et l'ont utilisé calmement, tandis que les Allemands, en fait, n'ont fait que renforcer la position de la mine des Russes dans le détroit du Bolchoï. Mais d'un autre côté, les Allemands avaient une idée approximative de l'emplacement des champs de mines russes.
Le commandant allemand (le vice-amiral Behnke) a dirigé ses navires par le sud (flèche bleue pleine) et n'a pas ressenti la moindre envie de prendre d'assaut l'obstacle de 1917. Il avait l'intention de le contourner par l'ouest ou l'est (ligne pointillée bleue) et de retirer ses cuirassés jusqu'à la limite sud du champ de mines en 1916. De là, "König" et "Kronprinz" pouvaient tirer sur des navires russes jusqu'à l'île de Schildau (trajectoire - ligne pointillée rouge). D'ailleurs, les cuirassés "Slava" et "Citizen" (cercle rouge) étaient stationnés juste à côté de cette île pour la nuit.
Le choix entre les passages ouest et est s'est avéré très difficile. À l'ouest, comme mentionné ci-dessus, il y avait un champ de mines allemand, qu'il fallait maintenant traverser. À l'est, le danger des mines était moindre, mais le mouvement des navires était fortement entravé par les zones peu profondes - les rives d'Afanassiev et de Larin. En conséquence, le vice-amiral allemand n'a pas choisi, mais a décidé de chaluter les deux passes, puis comment ça se passe.
Il est intéressant de noter que les destroyers de patrouille russes Deyatenyi et Delyny ont découvert l'ennemi avant même l'aube. Les navires de Benke ont levé l'ancre à l'aube et à 08h10 ont commencé à se diriger vers les champs de mines russes, mais même avant 08h00, c'est-à-dire avant que les Allemands n'avancent, le commandant des forces navales du golfe de Riga (MSRZ) M. K. Bakhirev a reçu un message de Deyatelny: "Je vois 28 fumées sur SW" et peu de temps après: "Les forces hostiles marchent vers Kuivast."
En réponse, M. K. Bakhirev a ordonné à "l'Active" de continuer à surveiller et à découvrir quels navires font partie de l'escadre allemande, et a immédiatement ordonné à "Citizen" et "Slava" de se rendre au raid Kuivast. Vers 9 heures, les cuirassés sont arrivés et, sur le Slava, ils étaient si pressés d'exécuter l'ordre du vice-amiral qu'ils n'ont pas choisi les ancres, mais ont rivé les chaînes d'ancre. En même temps M. K. Bakhirev a donné l'ordre au reste des navires (poseurs de mines, destroyers, transports), debout dans la rade de Kuivast, d'aller au nord. C'était absolument la bonne décision, car il ne servait à rien de les exposer à l'attaque des cuirassés allemands.
La question se pose: pourquoi M. K. Bakhirev n'a pas essayé d'utiliser le croiseur blindé "Amiral Makarov", le croiseur blindé "Diana" et les destroyers les plus récents - "Noviks" dans la bataille contre l'escadron percé du sud? La réponse réside dans le fait que le 4 octobre, les forces navales du golfe de Riga étaient, en fait, deux batailles distinctes: dès le matin, l'ennemi est devenu plus actif sur le bief Kassarsky. "Diana" a été envoyé dans le détroit de Moonsund, "Amiral Makarov", prenant de l'eau dans ses compartiments et, suivant le modèle et la ressemblance de "Glory" en 1915, créant un rouleau de 5 degrés, a dû soutenir les destroyers avec le feu. En aucun cas, les forces ennemies sur la portée de Kassar ne pouvaient être ignorées: cela mettait non seulement les défenseurs terrestres de l'île de la Lune dans une position dangereuse, mais donnait également aux Allemands une opportunité théorique de couper le chemin de la retraite aux navires russes, au moins en lançant des mines près du même détroit de Moonsund.
Presque simultanément avec l'approche des cuirassés russes à Kuivast, l'escadre allemande du vice-amiral Benke "s'est enterrée" à l'extrémité sud-ouest du champ de mines russe en 1917.
En d'autres termes, à 09h00, tout était prêt pour la bataille: les Allemands et les Russes ont concentré leurs forces. Les Allemands commencèrent à chaluter l'obstacle en 1917, les Russes concentraient un détachement de navires, qu'ils allaient affronter aux Allemands dans le cadre du "Slava", "Citizen", le croiseur cuirassé "Bayan" sous pavillon du commandant de l'ISRZ et les destroyers qui les couvrent.
La visibilité était excellente, en général la journée du 4 octobre 1917 était qualifiée de « belle, claire ».
Période 09h00-10h05
En arrivant sur le champ de mines, les Allemands ont immédiatement commencé à balayer, leurs autres navires se sont arrêtés. Dans l'intervalle 09.15-09.23 "Koenig" a tiré sur les destroyers de patrouille "Deyatelny" et "Delyny" (la direction de leur mouvement est la flèche pointillée rouge), ayant dépensé 14 obus pour cela à une distance de 86-97 câbles, mais n'a pas obtenu de succès. Pendant près d'une heure, les dragueurs de mines de Behnke ont travaillé sans sécurité, puis, à 9 h 55, l'escadre allemande s'est scindée en deux parties. Six dragueurs de mines et neuf bateaux dragueurs de mines sous le couvert des croiseurs légers Kolberg et Strasbourg (sur le schéma - le groupe ouest) ont traversé les champs de mines russes et allemands jusqu'au Small Sound pour soutenir la percée des forces terrestres sur la Lune. Au même moment, la force principale (le groupe de l'Est), comprenant les deux cuirassés allemands, se dirigea vers l'est le long du champ de mines afin d'essayer de paver une route contournant l'obstacle par l'est.
Pour les Russes, tout était beaucoup plus « fun ». Approximativement à 09h12, l'ennemi a été remarqué et identifié (très probablement de Deyateny et Deleny, car à ce moment seulement ils pouvaient bien voir l'ennemi). Dans son "Rapport" M. K. Bakhirev a indiqué la composition suivante des forces:
"En mer… deux cuirassés de la classe Koenig étaient visibles, plusieurs croiseurs, dont un de type Roon, des destroyers et deux gros transports, probablement des mères d'hydravions… De plus, de la fumée était visible."
Comme on le sait, les forces allemandes ne se composaient que de deux dreadnoughts et de deux croiseurs légers, mais lors de l'identification d'un groupe de navires à longue distance, de telles erreurs sont plus que pardonnables, d'autant plus que l'ennemi principal (les dreadnoughts) a été identifié correctement.
Sur les "Citizen", "Slava" et "Bayan", ils ont annoncé une alerte militaire et hissé leurs plus grands drapeaux. Mais à ce moment-là, les Allemands lancent un bombardement des batteries d'artillerie de Moona. C'est ainsi que M. K. Bakhirev:
«À 9 h 30, il y a eu un raid sur le raid Kuivast de quatre gros hydravions ennemis, qui ont largué des bombes principalement sur la jetée et les batteries Moonskie. Les explosions des bombes étaient très importantes, dégageaient beaucoup de fumée noire et avaient apparemment un grand pouvoir destructeur. »
Ici, vous devez faire attention au décalage horaire entre les sources allemandes et nationales. Dans la continuité du passage cité de M. K. Bakhirev écrit:
"En même temps, l'ennemi, marchant dans le passage W-th, a ouvert le feu sur nos destroyers de patrouille."
Il s'avère que les Allemands ont ouvert le feu après 09h30. Alors que, selon les données allemandes, le bombardement a été effectué à 09.12-09.23. En général, nous ne pouvons que dire avec certitude que nos navires ont d'abord détecté l'ennemi et se sont préparés au combat, puis des hydravions allemands sont apparus. Malgré la présence de canons anti-aériens sur nos navires, les hydravions n'ont pas tiré sur eux, car ces canons n'avaient pas leurs propres équipages, ils étaient équipés d'autres canons de marine et il a été décidé de ne pas les distraire pour des « bagatelles ».
Puis M. K. Bakhirev a donné l'ordre de se déplacer vers une position de combat. Et ce qui s'est passé ensuite évoque à la fois l'admiration, la honte et le rire. S. N. Timirev, le commandant du croiseur "Bayan", décrit ce qui s'est passé:
"Simultanément au signal " Bayan " a pesé l'ancre et a levé les boules pour " s'arrêter ". D'après un plan établi à l'avance, on supposait que, sur un signal, "Buki", "Glory" et "Citizen" allaient à toute vitesse vers la position; "Bayan", à leur suite, a dû rentrer un peu en retrait, à une distance de 1,5 ko de la position. Il convient de noter que le rôle de "Bayan" était purement moral, car la portée de ses canons était inférieure de 10 à 12 ko à celle des cuirassés. Plusieurs minutes d'agonie se sont écoulées après le signal: "Slava" et "Citizen" ont levé les ancres, abaissé les balles à la "vitesse moyenne", mais… n'ont pas bougé: pas le moindre briseur n'était perceptible sous leur nez. Est-ce encore un « élément moral » ? Moment horrible ! Et l'ennemi se rapprochait de plus en plus, et de minute en minute, on pouvait s'attendre à ce qu'il ouvre le feu depuis ses tours de 12 pouces; il était clair pour nous qu'alors aucune force ne serait en mesure de tirer les navires en position. Bakhirev s'est approché de moi et a marmonné, les dents serrées: « Ils ne veulent pas y aller ! Que devrions nous faire?". Il m'est venu à l'esprit que si nous allons de l'avant, les navires nous suivront: en partie par habitude de "suivre le mouvement de l'amiral", et en partie par honte d'être "conduits" par le navire le plus faible. Et c'est ce qu'ils ont fait. Nous avons abaissé les balles et sommes allés à toute vitesse, en nous tournant vers la position. L'astuce réussit: les gros navires abaissent aussi leurs ballons et se mettent à bouillonner sous leur nez. Bakhirev et moi nous sommes sentis soulagés du cœur …"
Qu'est-ce qu'un dreadnought de classe Koenig ?
C'est une forteresse navale, armée de dix magnifiques canons Krupp de 305 mm avec lesquels seuls nos nouveaux canons de batterie Tserel de 305 mm pouvaient rivaliser. Développés au 19ème siècle, les canons de 305 mm du "Citizen" et du "Glory" étaient beaucoup plus faibles. En même temps, "Koenig" est parfaitement protégé: il est capable de détruire tous les cuirassés du monde, tout en restant invulnérable à leurs obus. Peut-être que quatre cuirassés dans leur puissance de combat pourraient être égaux à un dreadnought de ce type. Peut-être que les quatre croiseurs de la classe Bayan avaient une chance de réussir, combattant un seul cuirassé. Mais que doivent ressentir les officiers du Bayan lorsqu'ils se dirigent vers les deux dreadnoughts de type Koenig ? Rappelons que l'amiral britannique Trubridge, disposant de quatre croiseurs blindés, dont chacun était plus grand et plus fort que le Bayan, n'a pas osé bloquer le chemin du seul croiseur de bataille Goeben, et le Goeben était plus faible que le Koenig.
Et d'accord, le risque n'était que dans le danger d'être substitué sous le canon de 305 mm des Allemands. Mais ni S. N. Timirev, ni M. K. Bakhirev ne pouvait être sûr de l'équipage de leur croiseur: qu'ont pu inciter les « militants » du comité du navire lorsque le risque de l'entreprise projetée leur est devenu clair ? Néanmoins, les officiers restèrent à leur place et firent leur devoir.
Le mouvement de « Bayan », visiblement, a fait honte aux équipes de « Glory » et « Citizen » et elles semblaient aller au poste. Pourquoi aimer ? Rappelons-nous ce que S. N. Timirev:
« Au signal du buki, « Slava » et « Citizen » battent leur plein vers la position; "Bayan", à leur suite, a dû rentrer un peu en retrait, à une distance de 1,5 ko de la position."
C'est-à-dire qu'après avoir pris position, les cuirassés devaient se trouver entre le "Bayan" et les navires allemands. Que s'est-il réellement passé ?
"Bayan" est allé à la position qui aurait dû être au niveau des bômes (mis en évidence en gras sur le schéma), mais avant de l'atteindre, a tourné à gauche (flèche verte) et a laissé les cuirassés avancer. Il a été supposé que "Glory" et "Citizen" prendraient la bataille, se tournant sévèrement vers l'ennemi. Le fait est qu'il était pratiquement impossible de manœuvrer dans les « espaces ouverts » du détroit du Bolchoï, et si le navire, étant sous le feu de l'ennemi ou subissant des dommages, commençait à tourner, il risquait de se retrouver sur les bas-fonds. Par conséquent, il valait mieux faire demi-tour immédiatement pour que, si nécessaire, il y ait une possibilité de retraite. Dans ce cas, le "Slava" aurait dû être situé plus loin et le "Citizen", en raison du fait que ses canons étaient à moins longue portée - plus proches de l'ennemi.
Les cuirassés et fait demi-tour. Mais de sorte qu'après leur tour (flèche rouge), au lieu de se tenir devant le "Bayan" aux barrages, ils se sont avérés être beaucoup plus au nord, c'est pourquoi le vaisseau amiral M. K. Bakhireva s'est avéré être le navire le plus proche des Allemands !
Il est intéressant de noter que ce moment n'est annoncé nulle part. M. K. Bakhirev a noté seulement:
"Comme les navires étaient étirés le long de la ligne S – N (c'est-à-dire du sud au nord. - NDLR), à 10 heures je leur ai ordonné de rester plus près de l'amiral."
Mikhail Koronatovich n'a pas dramatisé les actions de ses navires. Qu'il suffise de dire qu'il n'a pas du tout mentionné le retard de "Citizen" et "Slava" et leur réticence à se rendre au poste.
À 09h50, la batterie a ouvert le feu, tirant sur des dragueurs de mines qui ont contourné le champ de mines de 1917 par l'ouest, mais sont rapidement devenus silencieux, probablement en raison de tirs insuffisants, car la distance avec l'ennemi était encore trop grande. Vers 10h00, les navires prirent position et les cuirassés commencèrent à virer, amenant l'ennemi à un angle de cap de 135 degrés sur le côté gauche. À 10 h 05, le « Citizen » a ouvert le feu, mais ses obus sont tombés en larges tirs inférieurs et le feu a été arrêté. Une demi-minute plus tard, Slava entra dans la bataille, tirant sur les dragueurs de mines du groupe ouest (flèches pointillées rouges sur le schéma).
Période 10.05-11.10
Ainsi, les cuirassés russes ont frappé les dragueurs de mines qui percaient en direction du Petit Détroit, mais seul "Slava" les a "atteints". La distance était de 112, 5 câbles. Il est intéressant de noter que le "Slava" était armé de télémètres très "9 pieds", dont la faible qualité, selon certains chercheurs, a fortement réduit la précision des croiseurs de bataille britanniques lors de la bataille du Jutland. Mais sur le "Slava", ils se sont avérés très réussis: la première salve du cuirassé a donné un vol, le deuxième - sous-marin et le troisième - couvrant, après quoi les dragueurs de mines allemands ont installé un écran de fumée.
Les croiseurs légers du groupe perçant de l'ouest, bien sûr, ne pouvaient pas rivaliser avec les canons du cuirassé russe, alors les dreadnoughts de Benke ont essayé de soutenir les leurs avec le feu. À 10 h 15, le « Koenig » a tiré sur le croiseur « Bayan » et le « Kronprinz » a tiré cinq salves de cinq canons sur le « Citizen ». Mais la distance au "Citizen" était trop grande, et le "Kronprinz" a cessé de tirer, et le "Bayan", apparemment à portée du "Koenig" (la première salve a atterri très près de la poupe du croiseur), s'est retiré à l'est et s'est également retrouvé hors de portée des canons lourds allemands.
Jusqu'ici, les descriptions de la bataille ne contiennent rien de contradictoire, mais alors certaines difficultés commencent. Il est fort probable que ce fut le cas.
Les dragueurs de mines du détachement essuyé par le feu étaient en deux groupes. La 8e semi-flottille est devant, la 3e division est derrière. Très probablement, "Slava" a tiré sur la 8e semi-flottille à la tête et l'a forcée à se cacher derrière un écran de fumée, au cours de laquelle la 3e division s'est approchée, et "Citizen" a ouvert le feu sur elle, à la suite de quoi ces dragueurs de mines ont également été contraints de battre en retraite … Kosinsky et Vinogradov affirment qu'au même moment, le "Citoyen" a tenté de tirer sur le groupe oriental de dragueurs de mines avec des canons de 152 mm, mais il convient de noter que ces dragueurs de mines étaient trop éloignés pour qu'on puisse tirer dessus avec de tels canons. Peut-être qu'ils ont juste tiré quelques volées pour les excuser ? Malheureusement, l'auteur n'est pas au courant.
Les cuirassés russes se sont battus, restant immobiles, bien qu'ils n'aient pas ancré: ils ont tenu au même endroit, gagnant de l'argent avec des machines. À 10h30 M. K. Bakhirev a ordonné de tirer "sur l'ennemi le plus proche".
Vers 10h50, l'écran de fumée posé par le groupe ouest s'est enfin dissipé. Il s'est avéré que les dragueurs de mines précédemment retirés se sont regroupés et ont recommencé à chaluter, et maintenant ils étaient beaucoup plus proches qu'avant. "Slava" a ouvert le feu sur eux à partir de 98, 25 kbt. Elle a été immédiatement soutenue par le "Citizen" et le "Bayan", ainsi que la batterie de Moona. C'est à ce moment, selon les observateurs russes, qu'un dragueur de mines ennemi a été coulé et le second endommagé, mais les rapports allemands ne le confirment pas. Néanmoins, les dragueurs de mines ont été contraints pour la deuxième fois de se cacher derrière un écran de fumée et de battre en retraite. À en juger par le fait que la distance minimale entre le "Slava" et les dragueurs de mines était de 96 câbles, on peut supposer que la "caravane de chalut" allemande n'a pas réussi à passer un demi-mille sous le feu russe concentré. Ensuite, les navires russes ont transféré le feu sur les croiseurs et les destroyers suivant les dragueurs de mines, et les ont également forcés à battre en retraite.
La percée du Kohlberg et de Strasbourg en direction du Petit Son est contrecarrée. L'histoire officielle allemande dit ce qui suit à ce sujet:
"Ainsi, la tentative de franchir les obstacles… et les mines livrées par les sous-marins allemands ont échoué, il a fallu l'abandonner complètement."
Mais la description plus détaillée déconcerte l'auteur. Le fait est qu'après l'apparition des dragueurs de mines du groupe occidental à 10h50, le Slava a distribué le feu. La tourelle de proue a tiré sur les dragueurs de mines, tandis que la tourelle de poupe a commencé à tirer sur le König et le Kronprinz. De plus, selon l'histoire officielle allemande:
« Les cuirassés russes ont transféré leur feu à la 3e escadre (sur les dreadnoughts. - NDLR) et l'ont très vite visé. Ils se tenaient très habilement à la limite du champ de tir de notre artillerie lourde (20, 4 km 115 kbt). La position de l'escadron était extrêmement malheureuse: il ne pouvait ni s'approcher de l'ennemi, ni, en restant immobile, échapper à son feu. »
Comment cela pourrait-il être ?
Kosinsky et Vinogradov écrivent que pendant cette période de la bataille, les cuirassés allemands n'ont pas pu "atteindre" les navires russes: leurs volées, bien qu'elles aient atterri à côté du "Bayan" et du "Citizen", mais toujours avec des pénuries. Le résultat est une construction physiquement impossible:
1. Le champ de tir de "Slava" était de 115 kbt.
2. Le champ de tir de "Konig" et "Kronprinz" était le même à 115 kbt.
3. "Citizen" était entre "Slava" et les cuirassés allemands.
4. "König" et "Kronprinz" n'ont pas pu envoyer leurs obus au "Citoyen".
5. Mais "Slava", il s'avère, couvrait facilement les dreadnoughts allemands ?!
Et puis l'une des deux choses. Ou, néanmoins, le champ de tir réel des cuirassés allemands était un peu inférieur à 115 câbles, ce qui serait extrêmement étrange. Ou alors il faudra bien avouer que deux dreadnoughts allemands ont pris la fuite dès qu'ils ont ouvert le feu, malgré le fait que les volées soient tombées assez courtes !
Bien que nous ne puissions pas déterminer de manière fiable les raisons du retrait, il existe deux faits absolument fiables. « Pour empêcher les Russes de remporter un succès facile »:
1. Le vice-amiral Behnke a ordonné à ses cuirassés de battre en retraite.
2. Ils ont été forcés de le faire en tirant sur une seule tour, à l'arrière, du cuirassé "Slava".
À 11 h 10, la bataille terminée, les Allemands se replient pour se regrouper et la bataille est terminée. Leur tentative de passer à l'ouest de la barrière de 1917 s'est avérée un échec complet.
A 11h20 un signal s'élève sur les drisses de Bayan: "L'amiral exprime son plaisir pour un excellent tir." De l'avis de l'auteur de cet article, c'est absolument mérité.
Les dragueurs de mines allemands et les croiseurs et destroyers allemands ont essuyé une fois le feu de navires russes, et dans tous les cas ont été contraints de mettre immédiatement en place des écrans de fumée ou de battre en retraite, et en fait le tir a été effectué aux distances maximales pour les canons russes de 96-112 câble. Dans le même temps, il ne faut pas du tout penser que les artilleurs du Slava bombardent l'ennemi avec des obus. Nous connaissons de manière fiable la consommation d'obus, la tour d'étrave de "Glory" avant son échec (qui s'est produit à la toute fin de la première phase de la bataille): le canon droit a réussi à utiliser quatre obus, le gauche - sept. Ainsi, on peut supposer que la tourelle arrière a tiré à peine plus de 8 à 9 coups par canon, et au total dans la première phase de la bataille, le cuirassé a consommé environ 29 coups. Et ces obus ont été tirés sur au moins quatre cibles différentes (deux groupes de dragueurs de mines, destroyers, cuirassés). Cela indique que les navires allemands ont été contraints soit de mettre en place des écrans de fumée, soit de fuir littéralement après la première ou la deuxième salve de "Glory" ! Et ceci à une distance de 96-115 câbles ! Et c'est lors du tir de projectiles à longue portée avec une dispersion accrue !
Dans la première phase de la bataille, les Russes ont remporté le succès, mais les Allemands, ayant reculé de 160 câbles, se préparaient pour une deuxième tentative.
