Pendant longtemps, le rôle prépondérant des porte-avions dans l'histoire de la Seconde Guerre mondiale dans l'océan Pacifique a semblé évident et n'a été sérieusement contesté par personne. Pourtant, depuis quelques temps déjà, dans les disputes qui sont déjà devenues traditionnelles pour « VO » « qui est plus fort, une baleine ou un éléphant… c'est-à-dire un porte-avions ou un sous-marin ? » tonnage que les avions embarqués.
En effet, après avoir étudié les pertes de la flotte marchande japonaise, nous verrons que l'avion du porte-avions Yankee a coulé 393 navires d'un tonnage total de 1 453 135 tonnes, tandis que les sous-mariniers américains ont encaissé 1154,5 navires d'un tonnage de 4 870 317 tonnes (si navires détruits étaient assistés par des forces dissemblables, par exemple - aviation et sous-marins, alors leur trophée commun a été divisé en deux lors du comptage - d'où la fraction du nombre de navires). Dans le même temps, les sous-marins américains ont infligé de graves dommages à la flotte militaire japonaise, ils ont détruit 1 cuirassé à grande vitesse (nee - croiseur de bataille) "Congo", quatre gros porte-avions et cinq d'escorte, sept transports d'hydravions, trois lourds et dix légers croiseurs, trente-six destroyers, quatorze destroyers… et c'est sans compter les nombreux avions, croiseurs auxiliaires, frégates, sous-marins, et au total - environ 250 navires de guerre. Alors peut-être que les lauriers du vainqueur de la flotte japonaise et de la principale force navale de cette guerre devraient être donnés au sous-marin ? Essayons de le comprendre.
Examinons d'abord les plans d'avant-guerre des parties. Les américains ne nous intéressent pas trop, car ils ne se sont toujours pas réalisés, mais les japonais… En substance, le plan des fils Yamato était le suivant - avec une série de frappes dans les mers du sud pour occuper de nombreux territoires très éloignés les uns des autres et créant une fortification défensive avec un périmètre le long des Kouriles et des îles Marshall, Timor, Java, Sumatra, Malaisie, Birmanie. Tout cela était nécessaire aux Japonais pour fournir à la métropole une quantité suffisante de matières premières rares et, tout d'abord, de pétrole, sans lequel il était tout simplement impossible de se battre. L'occupation d'un tel territoire conduisit inévitablement le Japon à la guerre avec l'Angleterre, la Hollande et les États-Unis. Le Japon n'avait pas peur des deux premiers - les Britanniques se sont enlisés dans une guerre européenne avec l'Allemagne, leur flotte était déchirée entre la défense de la mère patrie, la défense des communications atlantiques et la mer Méditerranée, et la Hollande n'avait pas de forces navales. Mais les USA… l'Amérique - c'était sérieux.
Les Japonais avaient une idée des plans militaires américains ("Orange", "Rainbow-5"), selon lesquels, en cas de guerre, la flotte américaine devait avancer, occupant successivement les Marshall, Caroline et Mariana. Îles. Après cela, les escadres américaines devaient infliger une défaite finale à la flotte impériale dans les eaux immédiatement adjacentes à la métropole japonaise. La seule question était de savoir à quel point l'avance américaine deviendrait rapide.
Les Japonais pensaient qu'ils n'étaient pas en mesure de gagner une guerre prolongée avec les États-Unis, donc si les Américains choisissaient d'avancer lentement et prudemment, alors leur puissance industrielle assurerait certainement la victoire - et c'est cette compréhension qui a déterminé le plan militaire du Japon. Essentiellement, la marine impériale japonaise avait le choix entre deux stratégies. Le premier est de rassembler toutes les forces dans un poing, d'attendre la flotte américaine dans les eaux de la métropole, et là, en espérant une supériorité individuelle dans la qualité des navires et la meilleure formation des équipages, vaincre l'US Navy en un général engagement. La seconde consiste à lancer une frappe préventive et préventive d'une puissance telle qu'elle écrase immédiatement la flotte américaine du Pacifique, et si elle ne l'écrase pas, alors l'affaiblit au point d'exclure son ingérence au stade de la formation d'un « périmètre défensif ».
Pourquoi les Japonais ont-ils choisi la stratégie de frappe préventive ? La réponse est très simple. Le Japon aurait dû s'emparer de territoires éloignés les uns des autres et le faire le plus rapidement possible - afin de maîtriser les ressources qui s'y trouvent et ne pas laisser aux forces adverses le temps de se préparer à repousser l'invasion. Pour cela, la saisie a dû être réalisée sous la forme d'une série d'opérations réalisées en même temps. Mais la flotte japonaise n'a pas eu la moindre occasion de couvrir les opérations en Malaisie, Java et aux Philippines en même temps. L'apparition d'escadres américaines dans toute région où les forces principales de la flotte japonaise ne seraient pas concentrées entraîna automatiquement la défaite des forces impériales qui y opéraient, ce que les Japonais ne pouvaient pas se permettre. Par conséquent, le Japon ne pouvait pas abandonner l'initiative à l'ennemi et attendre que les Américains daignent avancer, d'autant plus que le temps travaillait pour les États-Unis. L'ensemble du plan de guerre japonais était basé sur la saisie rapide des ressources, pour cela, il était nécessaire de capturer rapidement de nombreux territoires éloignés, et pour cela, il était nécessaire de vaincre la flotte américaine du Pacifique. Cela est devenu une tâche clé pour la flotte japonaise au début de la guerre.
C'est ainsi que les Japonais ont décidé d'une frappe préventive. Il était censé être appliqué par les porte-avions… et, étonnamment, par les sous-marins.
Compte tenu de ce que nous savons aujourd'hui, la participation de sous-marins à une telle opération semble pour le moins étrange. Mais c'est aujourd'hui, et puis les amiraux japonais attendaient beaucoup des sous-marins. S. Fukutome, chef d'état-major de la flotte unie de la marine impériale japonaise:
Au cours de la période du 18 au 20 novembre 1941, 27 sous-marins des derniers types sélectionnés dans la flotte unie sous le commandement du vice-amiral Shimizu quittèrent Kure et Yokosuka. Après avoir reconstitué les réserves de carburant et de nourriture dans les îles Marshall, ils se sont avancés en tant qu'avant-garde de la force de frappe de l'amiral Nagumo. Les sous-marins étaient censés couler des navires ennemis, ce qui aurait pu éviter les frappes de notre aviation, ainsi qu'empêcher la livraison de renforts et de ravitaillement en provenance des États-Unis, et ainsi contribuer à l'achèvement des opérations aux îles Hawaï.. Le quartier général de Tokyo s'attendait à ce que des opérations sous-marines prolongées produisent des résultats plus importants qu'une frappe aérienne ponctuelle. En réalité, les résultats étaient complètement différents. Pendant toute l'opération, seul un sous-marin sur 27 a réussi à lancer une attaque contre un navire ennemi. Morison dans son ouvrage écrit sur cette question ce qui suit: « Les patrouilles actives et les bombardements en profondeur menés par des destroyers et d'autres navires ont fait échouer les tentatives des grands bateaux japonais d'un déplacement de 1 900 tonnes d'attaquer nos navires. Ils n'ont torpillé aucun des nombreux navires et navires qui sont entrés dans Pearl Harbor et Honolulu et sont partis. La plupart des 20 sous-marins de type I qui se trouvaient au sud d'environ. Oahu, est retourné au Japon quelques jours plus tard. Environ 5 bateaux ont été envoyés sur la côte ouest des États-Unis. L'un d'eux, "I-170", a été coulé lors de la transition en avion du porte-avions "Enterprise", le reste au large des côtes de la Californie et de l'Oregon a réussi à couler plusieurs de nos navires. Ainsi, le corps expéditionnaire d'avant-garde a subi un échec complet. Il n'a pas réussi à couler un seul navire, mais il a lui-même perdu 1 gros et 5 ultra-petits sous-marins…
Ainsi, les espoirs étaient encore plus grands dans les sous-marins que dans les avions embarqués, mais ils ne se sont pas du tout concrétisés. De plus, la flotte de sous-marins japonais a presque fait dérailler toute l'opération. Le fait est que des sous-marins japonais déployés près d'Hawaï ont été repérés à plusieurs reprises depuis des navires américains, et de plus, un peu plus d'une heure avant le début de l'attaque aérienne, le destroyer américain Ward est entré en bataille avec des sous-marins essayant d'entrer dans Pearl Harbor. Si le commandant américain avait pris plus au sérieux le rapport du commandant du destroyer, la flotte américaine, l'aviation et les canons anti-aériens d'Oahu auraient pu rencontrer les avions avec des cercles rouges sur leurs ailes en pleine alerte… qui sait comment les choses allaient tourner dehors alors ?
Cependant, exactement ce qui s'est passé s'est produit - l'avion japonais basé sur les porte-avions a porté un coup terrible, la flotte de surface américaine a subi de lourdes pertes et a cessé d'être une force capable de contrecarrer les plans japonais de s'emparer des territoires du sud. Quant à la flotte de sous-marins, les Yankees ne l'ont jamais considérée comme capable de résoudre des problèmes de cette ampleur, et ses effectifs n'étaient pas du tout étonnants. Au total, la flotte sous-marine américaine se composait de 111 sous-marins, dont 73 dans l'océan Pacifique. Mais 21 sous-marins (dont 11 seulement étaient prêts au combat) étaient basés à Pearl Harbor - trop loin pour apporter une contribution significative à la lutte pour les mers du sud, 22 autres sous-marins étaient situés sur la côte Pacifique des États-Unis. Et seulement 29 sous-marins étaient localisés à Cavite (île de Luzon, Philippines). Néanmoins, il était logique de supposer que les forces existantes pouvaient au moins compliquer les opérations navales japonaises.
Hélas, rien de tel ne s'est produit. Dans les batailles de Guam et Wake, les sous-marins américains n'ont pas participé, probablement parce que ces îles étaient situées trop loin des bases des sous-marins et ont été capturées trop rapidement (bien que T. Rosco écrive à propos de la patrouille sous-marine à Wake). Mais même lorsqu'il s'agissait des Philippines, les sous-mariniers américains ne pouvaient rien opposer aux débarquements japonais.
Les amiraux de la United Fleet ont divisé l'opération en deux étapes - d'abord, trois détachements de navires ont débarqué des troupes pour s'emparer des aérodromes clés afin d'effectuer le débarquement principal sous le couvert de leur aviation. Les forces débarquant à Aparri comprenaient un vieux croiseur léger, 6 destroyers, 3 dragueurs de mines, 9 navires anti-sous-marins et 6 transports. 1 croiseur léger, 6 destroyers, 9 dragueurs de mines, 9 navires anti-sous-marins et 6 transports sont allés à Wigan. Et enfin, la troisième unité, qui a attaqué Legazpi, se composait de 1 croiseur léger, 6 destroyers, 2 bases de transport d'hydravions, 2 dragueurs de mines, 2 patrouilleurs et 7 transports. Les trois débarquements ont été couronnés d'un succès complet et les Japonais ont commencé l'essentiel - le débarquement dans la baie de Lingaen. Soixante-treize transports, organisés en trois groupes, transportaient la 48e division d'infanterie. Tout n'a pas fonctionné pour les Japonais comme il se doit: à l'aube du 22 décembre, le jour du débarquement, les navires de guerre et les transports japonais avaient perdu leurs rangs et étaient dispersés sur 20 miles (37 km).
Qu'ont réussi les sous-marins américains ? Un destroyer et deux petits transports ont été coulés. Pour être juste, il convient de noter l'attaque Seawulf contre le porte-hydravions japonais Sanye Maru - l'une des quatre torpilles tirées par les Américains a néanmoins touché la cible. Si cette torpille avait explosé, la liste des victimes japonaises aurait probablement été un porte-hydravions de plus. Mais la torpille n'a pas explosé.
Quelles conclusions peut-on tirer de tout ce qui précède ? Les Japonais menèrent quatre opérations de débarquement avec une force relativement faible à proximité immédiate de la base sous-marine américaine et 29 sous-marins américains ne purent s'y opposer. La même chose s'est produite dans la défense de Java. Pour protéger les Indes néerlandaises, les Alliés ont concentré des forces importantes, bien que les sources ne s'entendent pas sur leur nombre. Par exemple, S. Dall écrit environ 46 sous-marins - 16 néerlandais, 28 américains et 2 britanniques. T. Rosco précise que "la force sous-marine se composait de vingt-huit sous-marins américains, trois britanniques et neuf néerlandais". Quoi qu'il en soit, le nombre total de sous-marins a atteint ou même dépassé quatre douzaines de navires. Les Japonais, de janvier à début mars 1942, capturèrent successivement les routes de Bangka (à Célèbes), Kemu, Menado, Kendari, l'île d'Ambon, Makassar, Bali Lombok, le Timor néerlandais et portugais, Bornéo… et enfin Java proprement dit. Les sous-marins alliés ont été incapables d'arrêter, de retarder ou même d'égratigner sérieusement les forces d'invasion japonaises. S. Dall souligne les pertes suivantes de caravanes de débarquement et leur protection contre les sous-marins américains - un destroyer a été coulé ("Natsushio"), un autre a été torpillé, mais n'a pas coulé ("Suzukaze"), et un autre transport ("Tsuruga Maru ") a été tué par des sous-mariniers hollandais. T. Rosco est plus fidèle aux sous-marins américains, il rapporte le naufrage du Meeken Maru, de l'Akito Maru, du Harbin Maru, du Tamagawa Maru et de l'ancienne canonnière Kanko Maru, ainsi que les dégâts de plusieurs navires de guerre (ce qui est très douteux). Mais même ainsi, le résultat obtenu est encore totalement insatisfaisant !
Au total, les sous-mariniers américains ont coulé en janvier-février 1942 12 navires marchands d'un tonnage de 44 326 tonnes, mais le fait est que certains de ces navires ont été détruits à des endroits complètement différents. Les Américains ont envoyé leurs sous-marins aux communications japonaises et même aux côtes du Japon (pendant cette période, 3 sous-marins y ont opéré). Mais en aucun cas, il ne faut supposer que tous les sous-marins n'ont pas reçu l'ordre de repousser l'invasion japonaise, mais ont plutôt été envoyés dans des régions éloignées. Le commandant de la flotte ABDA, l'amiral Hart, considérait l'utilisation de sous-marins pour la défense anti-amphibie comme une priorité et tentait de placer leurs itinéraires de patrouille dans des directions « débarquement-dangereuses ». Malgré cela, les Japonais conquirent rapidement et méthodiquement une île après l'autre.
En peu de temps, la United Fleet a livré une série de coups puissants et capturé de nombreux territoires. Beaucoup se sont dressés sur leur chemin: l'aviation de base aux Philippines, les cuirassés britanniques au large de Singapour, les croiseurs du commandement ABDA au large de Java, les sous-marins - ils ont tous essayé, mais aucun n'a réussi. Et ce n'est que dans un cas que les Japonais ont échoué. "L'opération MO", au cours de laquelle les Japonais prévoyaient de capturer Port Moresby, n'était pas prévue pire que les précédentes, mais cette fois les Américains s'opposèrent aux forces de la United Fleet avec leurs porte-avions.
La première bataille navale de l'histoire, dans laquelle les adversaires n'ont pas échangé un seul coup - la bataille de la mer de Corail, les Américains ont perdu "aux points", échangeant leur porte-avions lourd Lexington contre le léger japonais Seho. Et le deuxième porte-avions américain, le Yorktown, pourrait-on dire, a miraculeusement échappé à la destruction. Néanmoins, les pertes de l'aviation japonaise étaient lourdes et l'un de leurs porte-avions lourds a subi de tels dommages qu'il ne lui a pas permis de participer davantage à l'opération - et les Japonais ont fait demi-tour. La capture de Port Moresby n'a pas eu lieu.
Les deux prochaines opérations de la flotte japonaise - Midway et la prise des îles Attu et Kiska - sont également très révélatrices des capacités des sous-marins et porte-avions à résister aux débarquements ennemis. Des sous-marins américains ont été utilisés là et là-bas, des porte-avions - uniquement à Midway. Dans cette bataille, les quatre porte-avions Nagumo ont écrasé des avions américains basés sur des aérodromes terrestres, mais ont été vaincus et détruits par des bombardiers en piqué basés sur des porte-avions américains. Bien sûr, les avions "terrestres" ont joué un rôle énorme, "déchiquetant" les chasseurs japonais, de sorte qu'au moment où les avions basés sur les porte-avions ont attaqué, ils n'ont tout simplement pas eu le temps d'interférer avec eux, et en général, les États-Unis les porte-avions ont eu beaucoup de chance dans cette bataille. Mais vous ne pouvez pas effacer les mots de la chanson - ce sont les porte-avions qui ont écrasé la fleur de la 1ère flotte aérienne japonaise - les 1ère et 2e divisions de porte-avions, qui sont devenues un tournant dans la guerre dans l'océan Pacifique.
Et les sous-marins ? Vingt-cinq sous-marins ont reçu l'ordre d'attendre l'escadre japonaise à Midway, mais en fait seulement dix-neuf ont été déployés, dont douze étaient situés du côté de l'approche des porte-avions japonais. Néanmoins, dans cette bataille, les sous-marins américains n'ont coulé aucun navire ennemi. Certes, il convient de mentionner le succès partiel du sous-marin Nautilus - il a réussi à attaquer le porte-avions japonais Kaga, et s'il n'y avait pas de torpilles défectueuses, il est fort possible que cette attaque ait été couronnée par la mort du navire japonais. Mais, d'abord, l'attaque a eu lieu deux heures après que le "Kaga" a été touché par les bombes des bombardiers en piqué américains, et si cela n'avait pas eu lieu, le porte-avions ne serait pas du tout là où il se trouvait réellement au moment de l'attaque. du "Nautilus" et probablement ceux que les navires n'ont tout simplement pas rencontrés. Deuxièmement, même si les caps du "Kaga" et du "Nautilus" se sont croisés, il est loin du fait que le sous-marin américain puisse passer à l'attaque - étant en position immergée, il est quasiment impossible de s'approcher d'un navire de guerre se déplaçant à au moins un parcours de 20 nœuds (à moins qu'il ne soit accidentellement attaqué, étant passé à proximité du sous-marin). Troisièmement, frapper un navire déjà assommé et mortellement blessé est beaucoup plus facile qu'un navire non endommagé (la même vitesse), on ne peut donc pas prétendre que l'attaque à la torpille Nautilus sur le Kaga non endommagé était tout aussi efficace (peu avant l'attaque sur Kaga " Nautilus tenta d'attaquer un cuirassé japonais. Sans succès.) Et finalement, même si tout se passait bien et que le " Kaga " était coulé, la mort de l'un des quatre porte-avions ne put sauver Midway de l'invasion.
Mais on ne peut pas dire que la participation des sous-marins américains à la défense de Midway s'est avérée complètement dénuée de sens. Quatre croiseurs lourds japonais, envoyés à Midway pour le bombarder, ont soudainement découvert un sous-marin américain et ont été contraints de faire demi-tour, à la suite de quoi le Mogami qui les suivait a percuté le Mikumu. Les deux croiseurs lourdement endommagés rentrèrent lentement chez eux, mais un jour plus tard, le Mikumu coula les avions de l'Enterprise et du Hornet.
Les sous-mariniers japonais n'ont pas non plus brillé dans cette bataille - le rideau de 13 sous-marins, censés détecter (et, si chanceux, attaquer) les porte-avions américains allant de Pearl Harbor à Midway, a fait demi-tour trop tard - à ce moment-là, le Des porte-avions américains s'étaient déjà installés à Midway. Naturellement, les sous-marins japonais n'ont trouvé personne, ce qui a inspiré certains commandants japonais avec confiance dans une victoire facile… Le seul succès des sous-mariniers japonais - le naufrage du Yorktown - ne peut être attribué qu'aux résultats de la bataille de Midway. avec de très grosses réserves. En fait, les Japonais ont perdu cette bataille le 4 juin, lorsque les quatre porte-avions japonais ont été mortellement endommagés par des avions basés sur des porte-avions américains. En réponse, l'avion japonais basé sur un porte-avions a gravement endommagé le Yorktown, mais il pourrait toujours être traîné vers les chantiers navals. C'est exactement ce que les Américains ont fait, en remorquant le navire endommagé, mais le 6 juin, après la fin de la bataille de Midway, le Yorktown est tombé sous les torpilles d'un sous-marin japonais. Cela ne pouvait plus affecter l'issue de la bataille, et en effet le Yorktown n'a été attaqué que parce qu'il a été gravement endommagé par les concessionnaires japonais, mais il n'en demeure pas moins que c'est grâce au sous-marin que l'Amérique a raté un porte-avions lourd à l'instant même. quand sa flotte avait désespérément besoin de navires de cette classe. Souvenons-nous de cela.
Et un autre fait intéressant. Les deux sous-marins qui ont attaqué des porte-avions ennemis (Nautilus et japonais I-168) ont été amenés à la cible par l'aviation - des avions de reconnaissance ont découvert l'emplacement de l'ennemi, puis les coordonnées / caps / vitesses des formations ennemies ont été signalées aux commandants de sous-marins.
Ainsi, les porte-avions américains ont gagné la bataille, et encore une fois, les sous-marins américains n'ont rien accompli. Mais les Américains connaissaient le désir des Japonais, simultanément à l'attaque de Midway, de s'emparer de plusieurs îles Aléoutiennes. Les Yankees ne pouvaient pas y envoyer de porte-avions - ils étaient tous nécessaires à Midway, donc la défense des Aleut a été confiée à des sous-marins. 10 anciens sous-marins de classe S y ont été transférés (à Dutch Harbor). En conséquence, les Japonais ont lancé plusieurs attaques à base de porte-avions sur Dutch Harbor et capturé les îles Attu et Kiska sans aucune interférence - non pas pour entraver, mais même pour détecter l'ennemi pour dix sous-marins américains s'est avéré être une tâche écrasante.
Dans les batailles de Guadalcanal, les Américains et les Japonais ont été confrontés aux mêmes tâches - assurer l'escorte de leurs propres transports transportant des renforts et des fournitures vers l'île, empêcher l'ennemi de faire de même et, si possible, vaincre la flotte ennemie. Les porte-avions américains ont joué un rôle ici, repoussant une attaque de la United Fleet, couvrant un grand convoi (deuxième bataille des îles Salomon) et combattant à plusieurs reprises (bien que sans succès) les Japonais dans la bataille de Santa Cruz. Néanmoins, leurs efforts n'ont pas interrompu les communications japonaises - les Américains ont conservé la possibilité de transférer des renforts pendant la journée et les Japonais ont organisé des vols de nuit de navires à grande vitesse, que l'avion porteur ne pouvait empêcher. La flotte japonaise a finalement été arrêtée lors de la troisième bataille des îles Salomon, lorsque les cuirassés, les croiseurs et les destroyers des États-Unis ont vaincu les escadrons japonais et l'aviation au sol et de pont (utilisant l'aérodrome d'Henderson comme aérodrome de saut) a achevé avec succès les navires japonais endommagés en batailles nocturnes et transports attaqués. En général, les porte-avions américains jouaient, si ce n'est une clé, un rôle très important - ils, avec l'aviation Henderson Field, assuraient la suprématie aérienne de jour, dans laquelle la flotte japonaise, même si elle était excellemment entraînée aux batailles navales de nuit, n'a pas été en mesure de remporter des victoires. Dans le même temps, si les porte-avions américains étaient détruits, et que les Japonais gardaient un nombre suffisant de porte-avions et de pilotes entraînés, le sort de Guadalcanal aurait été décidé, et non en faveur des États-Unis. En fournissant une couverture aérienne pour leurs transports, les Japonais pourraient rapidement déployer des renforts suffisants sur l'île. Les sous-marins américains… n'ont traditionnellement rien accompli. Même un chanteur de la puissance sous-marine américaine comme T. Rosco déclare:
Cependant, pour un certain nombre de raisons, les succès finaux des bateaux étaient insignifiants.
Les sous-mariniers japonais ont davantage réussi - ils ont détruit l'un des trois porte-avions lourds américains restants - "Wasp". En fait, ce sont les actions des sous-marins japonais qui ont assuré la période de faiblesse sans précédent de l'aviation américaine basée sur des porte-avions - lorsque les pilotes japonais ont transformé le Hornet en une ruine flamboyante, qui a ensuite été achevée par les destroyers japonais, l'US Pacific La flotte s'est retrouvée avec un seul porte-avions opérationnel ! Si les sous-marins japonais n'avaient pas coulé le Yorktown à Midway et Wasp, alors lors de la bataille de Santa Cruz, les Américains avaient jusqu'à quatre porte-avions lourds au lieu de deux, et il est très probable que la flotte japonaise à Santa Cruz aurait souffert une sérieuse défaite … En d'autres termes, les actions des sous-mariniers japonais ont infligé de lourdes pertes et affaibli considérablement la flotte américaine, mais cela n'a pas apporté la victoire aux Japonais - malgré la chance évidente, les sous-marins japonais n'ont pas pu devenir un facteur décisif à la bataille de Guadalcanal (les Japonais ont encore perdu cette bataille), bien qu'ils aient certainement démontré leur utilité.
On peut en dire autant des sous-marins américains de la bataille des îles Mariannes. Après tout, que s'est-il passé là-bas ? Les Américains décidèrent de débarquer sur Saipan, une île stratégiquement importante, dont la capture non seulement coupa les défenses japonaises en deux, bloqua le pont aérien de Rabaul, offrit aux sous-mariniers américains une excellente base, mais permit également au dernier B-29 stratégique bombardiers pour attaquer le Japon. Les Japonais comprenaient parfaitement l'importance des îles Mariannes en général et de Saipan en particulier, et étaient prêts à s'engager dans une bataille décisive pour la possession de ces îles. Par conséquent, 500 à 600 avions d'aviation de base ont été déployés sur les îles elles-mêmes, et à tout moment, ils étaient prêts à soutenir environ 450 avions embarqués de la flotte mobile d'Ozawa.
Bien entendu, aucun sous-marin dans de telles conditions n'aurait pu assurer l'escorte des convois amphibies et le débarquement des marines sur Saipan. Les porte-avions sont une autre affaire. Les avions américains basés sur des porte-avions ont infligé de puissantes frappes sur les aérodromes de Saipan, Tinian et Guam, les transformant en ruines et détruisant environ un tiers des avions de la base japonaise. Ensuite, deux groupes de porte-avions américains se sont dirigés vers le nord, frappant les aérodromes des îles d'Iwo Jima et de Chichijima, les nivelant au sol et détruisant jusqu'à une centaine d'avions sur les aérodromes et environ 40 chasseurs dans les airs. Après cela, l'aviation de base des îles Mariannes a non seulement été vaincue, mais elle a également perdu tout espoir de recevoir des renforts… à l'exception des avions embarqués de la flotte mobile. Mais les Japonais ne pouvaient pas venir si vite, de sorte que le débarquement américain sur Saipan a été soutenu par les frappes de centaines d'avions porte-avions, ce qui a dans une certaine mesure prédéterminé son succès.
La bataille entre les flottes approchait et les sous-marins américains montraient sous leur meilleur jour. Ce sont eux qui ont découvert la sortie des navires d'Ozawa vers les îles Mariannes et ont ainsi averti le commandant américain qu'une bataille avec la flotte japonaise était inévitable. Ce sont les sous-marins qui ont découvert l'emplacement exact de la flotte japonaise, qui avait déployé ses lignes d'attaque (les avions du Spruence ont pu le faire bien plus tard) et ont été les premiers à attaquer les porte-avions ennemis, coulant le Sekaku et le Taiho.
Mais cela n'a pas décidé de l'issue de la bataille. Le 19 juin, les Japonais ont soulevé 4 ondes de choc dans les airs, soit un total de 308 avions - et la grande majorité d'entre eux ont été détruits. Sur les 69 avions de la première vague, 27 ont survécu, sur les 110 avions de la seconde - 31, mais les avions survivants qui ont tenté d'atterrir à Guam ont ensuite été détruits par des avions américains. Les sous-marins américains ont coulé le Taiho 10 minutes après la montée de la deuxième vague et le Sekaku est mort après la montée de la quatrième. vers le bas. … Dans le même temps, même après la mort de "Sekaku", Ozawa ne considérait toujours pas la bataille comme perdue, bien qu'il ne disposait que de 102 avions (selon d'autres sources - 150). Il se préparait à reprendre la bataille le lendemain, mais le 20 juin, les Américains trouvèrent les Japonais plus tôt - et portèrent leur premier (et dernier) coup aux navires japonais. Les 80 avions japonais qui ont été soulevés dans les airs n'ont rien pu faire, et après la frappe américaine (au cours de laquelle le porte-avions Hie a été coulé), seuls 47 appareils sont restés à la disposition d'Ozawa.
La bataille des îles Mariannes a été perdue par les Japonais pour deux raisons - ils n'ont pas pu résister au débarquement américain sur Saipan, et dans la bataille générale des flottes, les avions japonais basés sur des porte-avions ont finalement été détruits. Les deux sont des réalisations de l'aviation américaine basée sur les transporteurs. En conséquence, la flotte japonaise pour la bataille dans le golfe de Leyte avait formellement une force impressionnante de cinq porte-avions lourds et quatre légers (sans compter les porte-avions d'escorte), mais seulement un avion lourd et trois légers sont allés au combat - parce que tous les nombreux Japonais les porte-avions n'avaient qu'une centaine de quelque chose -en tant que pilotes entraînés. Qu'est-ce qui aurait pu décider la présence de Taiho et Sekaku ici si les sous-marins américains ne les avaient pas envoyés au fond des îles Mariannes ? Rien.
Dans la guerre dans l'océan Pacifique, les sous-marins ont montré leur incapacité totale à atteindre la suprématie en mer, ainsi qu'à résoudre indépendamment des tâches offensives ou défensives - en aucun cas les tentatives de les utiliser indépendamment contre des navires de guerre ennemis n'ont conduit au succès de l'opération car un ensemble. Cependant, les sous-marins se sont avérés être un élément important d'une flotte équilibrée - leur utilisation compétente en conjonction avec les porte-avions et autres navires de surface a permis d'infliger des pertes sensibles (mais pas décisives) à l'ennemi. En outre, les sous-marins se sont révélés être un moyen absolument irremplaçable de lutter contre les communications ennemies - leurs plus grands succès ont été remportés dans la lutte contre le transport de marchandises ennemi, tandis que l'utilisation de sous-marins sur les communications a forcé l'ennemi soit à dépenser des ressources importantes pour protéger ses propres navires marchands, les détachant des opérations de combat, ou subir les pertes de tonnage les plus dures et irremplaçables (en fait, les Japonais devaient faire les deux). Et force est de constater qu'aucune branche des forces armées n'a fait face à la destruction du tonnage marchand ennemi aussi bien que les sous-marins.
Dans le même temps, les porte-avions sont devenus le principal moyen de conquérir la suprématie en mer et de soutenir les opérations amphibies et anti-amphibies. Ce sont les porte-avions qui ont joué le rôle principal dans la défaite de la marine impériale japonaise et dans l'effondrement du périmètre défensif qu'elle a créé. Cependant, les porte-avions n'étaient pas du tout des navires universels capables de résoudre absolument toutes les tâches d'une guerre en mer. Les torpilleurs de surface (batailles de nuit à Guadalcanal, mais aussi à Leyte) et les sous-marins (combats sur les communications) ont également démontré leur utilité et leur capacité à effectuer des travaux inaccessibles aux avions embarqués.
En général, on peut affirmer que la victoire dans la guerre n'est pas obtenue par une classe distincte de navires, mais par une flotte équilibrée, ce qui, en substance, a été démontré par les Américains, qui ont fusionné cuirassés, porte-avions, croiseurs, destroyers et sous-marins dans un véhicule de combat invincible. Cependant, si vous recherchez toujours "le premier parmi ses pairs", alors "Le destroyer de la puissance navale du Japon" devrait être intitulé "Sa Majesté le porte-avions".
1. S. Dall Combat Path de la marine impériale japonaise
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6. W. Winslow La flotte oubliée de Dieu
7. L. Kashcheev Sous-marins américains du début du 20e siècle à la Seconde Guerre mondiale
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