Malgré sa petite taille territoriale et sa petite population, dans les années 1970, le Portugal, classé à l'époque comme l'un des pays socio-économiques les plus arriérés d'Europe, était le dernier empire colonial. Ce sont les Portugais qui, jusqu'au bout, ont essayé de maintenir sous leur domination les vastes terres coloniales d'Afrique, bien qu'à cette époque aussi bien la Grande-Bretagne que la France - c'est-à-dire des États beaucoup plus puissants en termes militaro-politiques et économiques - abandonné les colonies et accordé l'indépendance à la plupart de leurs territoires d'outre-mer… Le secret du comportement des autorités portugaises n'était pas seulement qu'elles étaient au pouvoir dans le pays jusqu'au milieu des années 1970. il y avait le régime radical de droite de Salazar, appelé dans la presse soviétique non pas autrement que fasciste, mais aussi dans ce sens particulier que les colonies d'outre-mer avaient traditionnellement pour l'État portugais.
L'histoire de l'empire colonial portugais remonte à l'époque des grandes découvertes géographiques, lorsque pratiquement tout le territoire du globe a été divisé avec le consentement du trône romain entre les couronnes espagnole et portugaise. Le petit Portugal, pour lequel l'expansion territoriale vers l'est était impossible - le pays était entouré d'une Espagne beaucoup plus forte depuis la terre - considérait l'expansion territoriale maritime comme le seul moyen de renforcer la puissance économique du pays et d'élargir l'espace de vie de la nation portugaise. À la suite des expéditions maritimes des voyageurs portugais dans la sphère d'influence de la couronne portugaise, des territoires assez étendus et stratégiquement importants sont apparus sur presque tous les continents. À bien des égards, le mérite de la création de l'empire colonial portugais appartient à l'Infante (Prince) Enrique, qui est entré dans l'histoire sous le nom d'Henri le Navigateur. A l'initiative de cet homme hors du commun, de nombreuses expéditions maritimes sont équipées, le commerce et la présence militaire portugais sur les côtes africaines se développent, et le commerce des esclaves africains capturés sur les côtes d'Afrique de l'Ouest entre dans une phase active.
De nombreuses vicissitudes militaires et politiques de l'histoire portugaise aux XVIe et XIXe siècles ont conduit à la perte progressive d'une partie importante de ses possessions d'outre-mer par Lisbonne. De nombreuses colonies ont été reconquises par les Hollandais plus forts, puis par les Britanniques et les Français. Et, néanmoins, la couronne portugaise s'est particulièrement attachée à certains territoires. Il s'agissait du Brésil - le territoire d'outre-mer le plus riche de l'État portugais, des colonies africaines d'Angola et du Mozambique. Après la proclamation de l'indépendance du Brésil, les territoires suivants sont restés dans l'empire colonial portugais: Angola, Mozambique, Guinée portugaise, Sao Tomé et Principe, Cap Vert - en Afrique, Timor oriental, Goa, Macao (Macao) - en Asie. Cependant, le Portugal n'avait pas non plus l'intention de perdre ces terres. Par ailleurs, contrairement à l'Angleterre ou à la France, le Portugal a développé son propre modèle original de gestion des territoires coloniaux.
À la fin du XIXe - début du XXe siècle.les forces armées portugaises ont dû participer à plusieurs conflits armés sur le territoire du continent africain. En plus de la répression effective des soulèvements des tribus indigènes, les troupes coloniales portugaises ont participé à la Première Guerre mondiale aux côtés de l'Entente. Donc, en 1916-1918. des opérations militaires contre les troupes coloniales allemandes se sont déroulées sur le territoire du Mozambique, où les troupes allemandes ont tenté de pénétrer du côté de l'Afrique orientale allemande (Tanzanie).
Le régime de Salazar a adopté le concept de « lusotropicalisme » développé par le sociologue brésilien Gilberto Freire. Son essence était que le Portugal, en tant que plus ancienne puissance coloniale, qui a également une très longue expérience de contacts avec les communautés culturelles étrangères, à commencer par les Maures qui ont régné sur la péninsule ibérique au début du Moyen Âge et en terminant par les tribus africaines et indiennes, est porteur d'un modèle unique d'interaction avec la population autochtone. Ce modèle consiste en une attitude plus humaine envers les indigènes, une tendance au métissage, la formation d'une communauté culturelle et linguistique unique basée sur la langue et la culture portugaises. Dans une certaine mesure, ce concept avait vraiment le droit d'exister, puisque les Portugais étaient plus en contact avec la population africaine et afro-américaine de leurs colonies que les Britanniques ou les Français. Pendant le règne de Salazar, tous les habitants des colonies portugaises étaient considérés comme des citoyens du Portugal - c'est-à-dire, peu importe comment Salazar était considéré comme un "fasciste", sa politique coloniale se distinguait par une plus grande douceur même en comparaison avec le même Londres ou " éclairé" Paris.
Néanmoins, c'était dans les colonies africaines du Portugal dans les années 1960 - 1970. la lutte la plus féroce pour l'indépendance s'est déroulée, qui a pris le caractère de guerres prolongées et sanglantes, dans lesquelles les troupes coloniales portugaises ont été opposées par des mouvements de libération nationale locaux, dont la plupart ont été soutenus par l'Union soviétique et d'autres pays « d'orientation socialiste ». Le régime portugais, luttant de toutes ses forces pour préserver la domination coloniale en Afrique, était convaincu que la perte des territoires d'outre-mer porterait atteinte à la souveraineté nationale du Portugal, puisqu'elle réduirait au minimum sa superficie territoriale et sa population, lui arracherait d'importantes ressources humaines des colonies africaines, potentiellement considérées comme un contingent de mobilisation militaire et de main-d'œuvre.
L'émergence même des mouvements de libération nationale dans les colonies portugaises était en grande partie une conséquence de la politique de « lusotropicalisme » promue par les autorités portugaises. Des représentants de la noblesse tribale africaine sont allés étudier dans les universités de la métropole, où, avec les sciences humaines et naturelles, ils ont également compris les théories politiques modernes, convaincus de la nécessité de lutter pour l'indépendance de leurs terres natales. Naturellement, le modèle colonial portugais, en assimilant le marxisme et d'autres domaines de la pensée socialiste, ne pouvait plus être perçu autrement comme dur et exploiteur, visant à « tirer tout le jus » des possessions coloniales.
Le leader de la lutte pour l'indépendance de l'Angola, le poète Agostinho Neto, vit au Portugal depuis 1947 (depuis l'âge de 25 ans), a même été marié à une Portugaise et a étudié à l'Université de Lisbonne. Et même après être devenu un participant actif à la lutte pour l'indépendance de l'Angola au début des années 1950, il a suivi une formation médicale à la célèbre université de Coimbra et est retourné calmement dans son Angola natal.
Le leader du mouvement de libération nationale de la Guinée-Bissau et du Cap-Vert, Amilcar Cabral, a également étudié à Lisbonne, où il a reçu une formation agricole. Fils de planteur, Amilcar Cabral appartenait à la couche privilégiée de la population coloniale. Cela était dû au fait que la population créole des îles du Cap-Vert, comme on appelait alors le Cap-Vert, était la plus intégrée à la société portugaise, ne parlait que le portugais et avait en fait perdu son identité tribale. Néanmoins, ce sont les créoles qui ont dirigé le mouvement de libération nationale, qui s'est transformé en Parti africain pour l'indépendance de la Guinée et du Cap-Vert (PAIGC).
Le Mouvement de libération nationale mozambicain était également dirigé par des membres de l'intelligentsia locale formés à l'étranger. Marceline dos Santos est poète et l'un des leaders du FRELIMO mozambicain, il a étudié à l'Université de Lisbonne, un autre leader mozambicain, Eduardo Mondlane, a même réussi à défendre sa thèse de doctorat en sociologie dans l'état de l'Illinois aux États-Unis. Le premier président du Mozambique, le maréchal Zamora Machel, a également étudié aux États-Unis, mais plus tard, cependant, a terminé ses études déjà dans des camps militaires d'entraînement des rebelles sur le territoire algérien.
Le mouvement de libération nationale dans les colonies portugaises, initié par des représentants de l'intelligentsia indigène élevé à l'Université de Lisbonne, a reçu le soutien actif des États souverains voisins intéressés d'Afrique, de l'Union soviétique, de Cuba, de la RPC et de certains autres pays socialistes. Les jeunes leaders des mouvements rebelles n'étudiaient plus à Lisbonne, mais en Union soviétique, en Chine et en Guinée. À la suite de leurs activités pendant 20 ans, une guerre sanglante a été menée sur le territoire des colonies portugaises en Afrique, qui a entraîné la mort de dizaines de milliers de personnes de toutes nationalités - Portugais, Créoles et Africains.
Il convient de noter que tous les dirigeants portugais n'ont pas cherché à résoudre le problème des colonies et du mouvement anticolonialiste exclusivement par des méthodes militaires. Ainsi, le général Antonio de Spinola, qui était considéré comme l'un des chefs militaires les plus talentueux de l'armée portugaise, après avoir pris ses fonctions de gouverneur de la Guinée portugaise, a commencé à se concentrer non seulement sur le renforcement des forces armées, mais aussi sur la résolution des problèmes socio-économiques. problèmes de la colonie. Il a cherché à améliorer les politiques en matière d'éducation et de santé, de logement, pour lesquelles ses activités ont valu de la bouche d'Amilcar Cabral, le leader du mouvement de libération nationale guinéen, la définition de "la politique du sourire et du sang".
Parallèlement, Spinola tente de promouvoir l'autodétermination de la Guinée dans le cadre de la « Fédération portugaise » qu'il envisage, pour laquelle il établit des contacts avec une partie des combattants guinéens pour l'indépendance, qui tue Amilcar Cabral, le chef de la mouvement de libération nationale le plus intransigeant envers l'intégration avec le Portugal. Cependant, en fin de compte, les politiques du général Spinola n'ont pas apporté de résultats significatifs et ne sont pas devenues le modèle de domination coloniale qui pourrait être utilisé par le pays pour tenter de maintenir son influence en Afrique. Spinola a été rappelé à Lisbonne, où il a occupé le poste de chef adjoint de l'état-major général de l'armée, et après la « Révolution des œillets », il a brièvement occupé le poste de président du pays, remplaçant le successeur de Salazar, Marcela Caetana.
Dans un effort pour s'opposer à la croissance des mouvements de libération nationale dans les colonies, le gouvernement portugais a concentré en Afrique, grandes en taille et en armement, les troupes coloniales. Historiquement, les forces coloniales du Portugal étaient la partie la plus nombreuse et la plus efficace de ses forces armées. Tout d'abord, cela était dû au peu de territoire de la métropole proprement dite en Europe et aux superficies colossales des terres occupées par les Portugais en Afrique. À bien des égards, une contribution significative à la création des forces armées portugaises a été apportée par les Britanniques, qui ont traditionnellement collaboré avec le Portugal en tant qu'opposition à l'Espagne dans la péninsule ibérique. Après les guerres napoléoniennes, ce sont les officiers du duc de Wellington qui participent activement à la relance de l'armée portugaise et à l'amélioration de son entraînement au combat. Ainsi, dans les "kazadores" d'infanterie légère, qui étaient considérés à l'époque comme les unités les plus prêtes au combat des forces terrestres portugaises, les officiers britanniques occupaient presque tous les postes de commandement de différents niveaux.
Chasseur portugais "kazadores"
Le début des unités d'élite de l'armée portugaise, spécialisées dans les opérations de reconnaissance et anti-insurrectionnelles, a été posé par la création des unités "Kazadores", créées, comme indiqué ci-dessus, sur le modèle britannique. Les "Kazadores", c'est-à-dire les "chasseurs", les "chasseurs", ont été créés en tant qu'infanterie légère et se distinguaient par une mobilité accrue et un entraînement militaire de haute qualité. En 1930, les premières unités de chasseurs autochtones ont été créées, qui ont été recrutées parmi des soldats d'origine africaine (Angolais, Mozambicains, Guinéens) sous le commandement d'officiers et de sous-officiers portugais et étaient à bien des égards similaires à d'autres unités de fusiliers similaires de les puissances coloniales européennes. Dans les années 1950, des unités de « chasseurs » expéditionnaires sont apparues, destinées à renforcer les unités des troupes coloniales portugaises opérant dans les colonies. En 1952, le bataillon de parachutistes "kazadoresh" a été créé, qui faisait partie de l'armée de l'air et était également destiné aux opérations militaires dans les colonies. En 1975, il a été simplement rebaptisé Bataillon de parachutistes.
Le renforcement des troupes coloniales du Portugal a commencé avec l'arrivée au pouvoir de Salazar et le passage à une logique de possession des territoires coloniaux à tout prix. À cette époque, appartient à la création de nombreuses forces spéciales et forces de réaction rapide, qui ont reçu un développement particulier dans l'armée portugaise en raison des spécificités des hostilités que les Portugais ont dû mener dans les colonies africaines. Comme ce sont principalement les formations partisanes des mouvements de libération nationale qui doivent résister, le commandement militaire portugais se concentre sur la formation et le développement d'unités anti-insurrectionnelles et antiterroristes.
L'une des unités les plus célèbres et prêtes au combat des troupes coloniales portugaises opérant dans le même Angola contre le mouvement de libération nationale était Tropas de interventionsau, qui étaient familièrement appelés "interventionnistes". Les unités interventionnistes ont été recrutées en tant que personnel militaire volontaire des troupes coloniales ayant servi dans les colonies pendant au moins six mois, ainsi que des représentants de la population locale. Il est à noter que parmi les candidats figuraient à la fois des colons et des mulâtres portugais blancs, et des Noirs - ils étaient tous considérés comme des citoyens du Portugal et de nombreux Africains n'étaient pas du tout désireux de se séparer de la métropole, craignant un fiasco économique et des massacres intertribaux.
Les interventionnistes sont devenus les unités les plus mobiles de l'armée portugaise, affectées au commandement d'unités militaires plus importantes et utilisées pour mener des raids de reconnaissance et de contre-insurrection. Comme tactique anti-insurrectionnelle, des patrouilles régulières de la zone ont été utilisées - à la fois à pied et dans des voitures et des véhicules blindés. La mission de la patrouille était d'identifier et de détruire les groupes de partisans entrant en Angola depuis le Zaïre voisin.
Une autre unité des forces armées portugaises, constamment impliquée dans des campagnes contre les rebelles africains, était les commandos du commandement central. L'histoire des commandos portugais a commencé le 25 juin 1962, lorsque les six premiers groupes ont été formés dans la ville de Zemba au nord de l'Angola. Leur formation a été effectuée par le Centre de formation anti-guérilla (Centro de Instrução de Contraguerrilha), où ils ont été formés par des militaires expérimentés - anciens officiers et sergents de la Légion étrangère française, qui ont réussi à combattre en Algérie et en Indochine. Le 13 février 1964, les cours de commando mozambicains ont été créés à Namaacha (Lorenzo Markish), et le 23 juillet de la même année, les cours de commando de Guinée-Bissau. D'ailleurs, le cri de guerre des commandos portugais - "Nous sommes là et prêts au sacrifice" (MAMA SUMAE) a été emprunté aux langues bantoues - la population indigène d'Angola et du Mozambique, avec les représentants desquels les soldats portugais devaient combat pendant la guerre coloniale.
La sélection du personnel militaire dans les unités de commandos a été effectuée parmi des citoyens portugais âgés de plus de 18 ans, aptes au service dans des unités de combat spécialisées en termes de qualités psychologiques et physiologiques. Les recrues ont subi un dépistage psychologique et physique, qui comprenait des tests de condition physique et d'endurance. Soit dit en passant, les tests sélectifs eux-mêmes ne différaient pas par une complexité accrue (des tâches telles que 30 pompes ou 5 tractions sur la barre peuvent difficilement être qualifiées de test sérieux pour les jeunes postulant pour le rôle de candidats dans des unités spécialisées), ce qui a permis aux instructeurs d'éliminer par la suite un contingent important lors de la formation des recrues et de sélectionner les plus aptes au service parmi la plus grande masse de candidats. Ceux qui ont terminé le cours de formation spéciale des commandos ont reçu un béret de commando rouge et ont été enrôlés dans les unités.
L'intensification des hostilités en Angola, au Mozambique et en Guinée-Bissau a incité le commandement militaire portugais à créer des unités pouvant agir comme des unités indépendantes capables de rester longtemps isolées. Ainsi commença la formation et l'entraînement des premières compagnies de commandos. En septembre 1964, débute la formation de la première compagnie commando, formée en Angola et placée sous le commandement du capitaine Albuquerque Gonsalves. La deuxième compagnie, formée au Mozambique, était dirigée par le capitaine Jaime Nevis.
La Légion étrangère française et les unités de commandos belges ayant une expérience similaire au combat au Congo ont été choisies comme modèle de structure organisationnelle et de formation. L'accent a été mis sur le développement d'une mobilité maximale, l'initiative et la capacité de changements innovants constants, maîtrisant les conditions changeantes du combat. Aussi, les commandos portugais ont hérité des traditions des unités "chasseurs".
Les compagnies de commandos des forces coloniales portugaises étaient divisées en légères et lourdes. Les compagnies de commandos légers se composaient de quatre groupes de commandos, chacun comprenant à son tour quatre sous-groupes de 80 hommes. Naturellement, ces compagnies n'ont pu tenir sans le soutien d'autres unités militaires que pendant une courte période et ont donc été utilisées pour des renforts temporaires. Le principal principe d'action des poumons commando était la mobilité. Initialement, des compagnies légères étaient stationnées en Guinée-Bissau et au Mozambique, où les hostilités étaient moins intenses. Les compagnies de commandos lourds comprenaient cinq groupes de commandos aéroportés de 125 militaires, ainsi que du personnel de service - chauffeurs, signaleurs, infirmiers et ambulanciers, cuisiniers, techniciens.
Avec l'intensification des hostilités, il a été décidé de passer à la création de bataillons commandos en Guinée et au Mozambique. Dans le camp militaire de Grafanil, près de la capitale angolaise de Luanda, un centre de formation d'unités opérationnelles a été créé, en Guinée et au Mozambique - les bataillons commandos respectivement guinéen et mozambicain.
Quant au Mozambique, à l'initiative du général da Costa Gomes, des unités spéciales Flechas - "Flèches" ont été créées au Mozambique avec l'aide de la police secrète portugaise PIDE. Le « point fort » de « Strel » était qu'ils étaient recrutés parmi les représentants de la population africaine locale, principalement d'anciens rebelles passés du côté portugais et donc familiarisés avec les méthodes d'action des mouvements partisans. En règle générale, ces unités étaient ethniquement homogènes et, par conséquent, possédaient une cohésion interne et une coordination des actions. La compétence de "Strel" comprenait le renseignement, les activités antiterroristes, ils étaient également engagés dans la traque et la destruction des commandants de terrain partisans et des personnalités du mouvement anticolonial.
Il est significatif que les activités de sabotage de Strel se soient également étendues au-delà des frontières du Mozambique proprement dit - vers les pays africains voisins, où opéraient les bases du mouvement partisan FRELIMO. Des unités similaires ont également été utilisées en Angola, recrutées parmi les ex-insurgés locaux. Par la suite, l'expérience de l'utilisation de groupes anti-partisans spéciaux indigènes a été reprise des Portugais par les armées sud-africaine et rhodésienne, qui ont pris le relais dans la lutte contre les mouvements anticoloniaux dans le sud du continent africain.
Pendant les guerres coloniales portugaises en Afrique, plus de 9 000 militaires sont passés par le service dans des unités de commandos, dont 510 officiers, 1587 sergents, 6977 soldats. Les pertes au combat d'unités de commandos se sont élevées à 357 tués dans des affrontements militaires, 28 disparus, 771 blessés. Il est significatif que bien que le personnel militaire des forces commandos ne représente que 1% du nombre total de militaires des troupes portugaises qui ont participé aux guerres coloniales, parmi les morts leur nombre dépasse 10% du nombre total de victimes. Cela est dû au fait que ce sont les commandos qui ont assumé la tâche principale d'éliminer les partisans et de les capturer, et ont participé à presque tous les affrontements militaires avec les fronts de libération nationale.
Le nombre total des forces armées portugaises à l'époque de 1974 était de 218 000 soldats et officiers. Y compris, 55 000 soldats ont été déployés en Angola, 60 000 - au Mozambique, 27 000 ont servi en Guinée portugaise. En 13 ans, plus d'un million de militaires portugais ont servi dans les points chauds de l'Afrique portugaise, 12 000 militaires portugais ont laissé leur vie en combattant les mouvements rebelles angolais, mozambicains et guinéens. Cependant, il convient de noter que les pertes de la population africaine ont été beaucoup plus importantes, y compris du côté des rebelles, qui n'ont pas été aidés même par la formation effectuée par les instructeurs soviétiques et cubains.
Le coup principal, en plus des unités de commandos, a été porté par les forces terrestres, mais un régiment de parachutistes de plus de 3 000 militaires, subordonné au commandement de l'armée de l'air, et plus de 3, 4 000 marines qui composaient le Le Corps des Marines a également été utilisé pour mener des hostilités dans les colonies d'infanterie (fusiliers) du Portugal.
En 1972, une unité de commando spéciale a été formée dans le cadre des forces navales portugaises. Il a reçu le nom de « Détachements de sapeurs-plongeurs » et a été utilisé dans l'intérêt du commandement militaire sur la côte guinéenne. Cependant, la première étape de l'existence des nageurs de combat portugais n'a pas été longue - après la proclamation de l'indépendance de la Guinée-Bissau en 1975, le détachement n'a été dissous et relancé sous le même nom qu'en 1988, car le besoin de la marine dans sa propre unité de forces spéciales était encore une évidence…Les opérations de plongée légère, les opérations de recherche et de sauvetage sont également de la compétence des 1er et 2e (créés en 1995) détachements de sapeurs-plongeurs. En outre, il existe une école de plongée-sapeur, où l'entraînement au combat des militaires de ces unités est effectué.
Cependant, le grand nombre d'unités concentrées en Afrique portugaise et l'attention accrue du commandement militaire à la formation et à l'équipement des forces anti-partisanes ne pouvaient finalement pas influencer la situation politique dans les colonies. Malgré les efforts colossaux déployés par le gouvernement portugais pour réprimer les mouvements de libération nationale dans les colonies, il n'a pas été possible de vaincre la résistance croissante des partisans angolais, mozambicains et guinéens. De plus, les dépenses militaires ont considérablement miné l'économie déjà fragile du Portugal.
D'autre part, la direction de l'Alliance de l'Atlantique Nord (OTAN), qui comprenait le Portugal depuis les années d'après-guerre, était également insatisfaite de l'emploi constant d'unités militaires portugaises dans les guerres coloniales, car ces dernières détournaient le potentiel militaire de Portugal d'être utilisé à l'appui de l'OTAN en Europe. De plus, les dirigeants britanniques et américains ne voyaient aucun sens à préserver davantage l'empire colonial portugais, qui exigeait des injections financières constantes et insistait pour que les autorités portugaises résolvent rapidement la question des territoires coloniaux.
Le résultat de la crise politique et économique a été la croissance de sentiments d'opposition dans la société, y compris dans les forces armées. Les militaires portugais pour la plupart étaient insatisfaits du faible niveau de leur bien-être, du manque d'opportunités d'avancement professionnel pour la plupart des officiers subalternes et intermédiaires, de la participation constante des forces expéditionnaires portugaises aux guerres coloniales sur le territoire. du continent africain avec toutes les conséquences qui en découlent - la mort et les blessures de milliers de militaires, des familles mécontentes.
Un rôle important pour la croissance du mécontentement parmi les officiers a été joué par la création d'un tel système de dotation des forces armées, dans lequel les diplômés des universités civiles, appelés à servir dans l'armée portugaise pour une période de deux à trois ans, étaient sans doute dans des conditions plus favorables que les officiers réguliers. Si un officier de carrière, après avoir été diplômé d'une école militaire, a dû servir dans l'armée pendant au moins 10 à 12 ans avant de recevoir le grade de capitaine, y compris à quelques reprises après avoir effectué des « voyages d'affaires » de deux ans en Angola, En Guinée ou au Mozambique, alors diplômé universitaire, on obtient le grade de capitaine après six mois de cours.
En conséquence, dans l'allocation monétaire, les officiers de carrière étaient également désavantagés par rapport aux diplômés des universités civiles. Considérant que la plupart des officiers de carrière à cette époque étaient représentés par des personnes issues des classes sociales inférieures et que les diplômés universitaires entrés dans le service militaire étaient des enfants de l'élite portugaise, le conflit de personnel dans les forces armées avait une base sociale prononcée. Les vétérans de la base sociale, qui ont fait couler le sang dans les colonies africaines, ont vu dans une telle politique du personnel de la direction portugaise non seulement une injustice sociale évidente, mais aussi une insulte directe à leurs mérites militaires, couverts du sang de milliers de Portugais qui morts dans les guerres coloniales.
En 1970, le légendaire dictateur portugais Salazar est décédé, qui lui a succédé en tant que Premier ministre Marcelo Caetano, mais n'a pas connu une grande popularité dans la société. En conséquence, un mouvement d'opposition s'est formé au sein des forces armées portugaises, connu sous le nom de « Mouvement des capitaines » et a acquis une influence significative parmi le personnel de commandement subalterne et intermédiaire de toutes les branches des forces armées. Peut-être que le seul bastion du régime dans cette situation n'était que la police secrète portugaise de la PIDE, mais, bien sûr, elle ne pouvait rien faire contre les actions organisées de l'armée.
Le 25 avril 1974, un soulèvement armé d'officiers et de soldats était programmé, dont la tâche était de renverser le régime de Caetanu. Les conspirateurs avaient alors des positions fortes dans le régiment du génie, l'école d'administration militaire, le bataillon d'infanterie légère kazadorienne, le régiment d'artillerie légère, le régiment d'infanterie, le centre d'entraînement d'artillerie, le 10e groupe commando, le régiment de cavalerie, les opérations spéciales centre de formation et trois écoles militaires… La direction militaire du soulèvement a été reprise par le major Otelu Nuno Saraiva de Carvalho. Du côté de la population civile, le soutien au "Mouvement des Capitaines" a été apporté par une opposition de gauche portugaise assez importante - socialistes et communistes, malgré la politique répressive du régime de Salazar, qui jouissait d'une influence considérable au Portugal.
Le 26 avril 1974, le "mouvement des capitaines" a été officiellement nommé Mouvement des forces armées, son organe directeur a été formé - la Commission de coordination de l'ICE, qui comprenait les dirigeants du soulèvement - à partir des forces terrestres, le colonel Vashku Gonsalves., Majors Vitor Alves et Melo Antunish, de la Marine - le capitaine - Lieutenants Vitor Krespu et Almeida Contreras, de l'Air Force - Major Pereira Pinto et Captain Costa Martins. Le pouvoir politique et militaire du pays a été transféré au Conseil de salut national, dirigé par le même général Antonio de Spinola - l'auteur de la "politique du sourire et du sang" et l'ancien gouverneur de Guinée.
À la suite de la « Révolution des œillets », le régime politique, dont les fondements ont été posés par Salazar, a cessé d'exister. Il s'est avéré que la plupart des forces armées portugaises étaient fidèles aux rebelles et n'ont pas offert de résistance significative aux unités qui s'opposaient au gouvernement. Le gouvernement portugais formé comprenait des représentants des partis politiques de gauche, le cours politique officiel du pays a subi des changements importants.
Pour l'empire colonial portugais, la « Révolution des œillets » a été la touche finale qui a mis fin à son existence. À la fin de 1975, la plupart des anciennes colonies portugaises avaient obtenu leur indépendance, y compris l'Angola et le Mozambique, où pendant deux décennies, des guerres féroces ont opposé les mouvements partisans et les forces coloniales portugaises. Le Timor oriental a également été libéré, qui, cependant, était destiné pendant les vingt-cinq prochaines années à tomber sous une domination indonésienne beaucoup plus cruelle. Ainsi se termina l'histoire de la puissance coloniale la plus ancienne et la plus ancienne du continent européen. La dernière possession portugaise était la ville de Macao (Macao) en Chine, qui a été officiellement transférée à la juridiction chinoise en 1999. Aujourd'hui, le Portugal ne détient le pouvoir que sur deux territoires d'outre-mer - Madère et les Açores, qui sont habités par les Portugais et peuvent être considérés comme faisant partie du Portugal proprement dit.
Pour les troupes coloniales portugaises, la fin de l'ère des guerres coloniales signifiait l'évacuation vers la mère patrie et la démobilisation partielle subséquente, et en partie - la transition vers le service dans des unités stationnées dans la mère patrie. Parallèlement, jusqu'à présent, des unités des forces armées portugaises ont participé à des opérations extérieures, principalement sous les auspices des Nations Unies et de l'Alliance de l'Atlantique Nord.
Pour participer aux opérations à l'extérieur du Portugal, une brigade d'intervention rapide fonctionne dans le cadre des forces armées du pays, qui comprend 2 bataillons de parachutistes, une école de troupes de parachutistes (elle comprend également des unités de combat - une compagnie spécialisée de parachutistes de haute altitude,pelotons antiaériens et antichars, un département canin), un centre d'entraînement commando (dans le cadre de l'état-major et des unités de soutien, une compagnie d'entraînement et un bataillon commando), un centre d'opérations spéciales (dans le cadre d'un commandement, un compagnie et un détachement spécialisé, dont la compétence comprend les mesures antiterroristes et la participation aux hostilités en dehors du territoire portugais).
Le refus du Portugal de gouverner les colonies africaines, contrairement aux attentes des dirigeants nationalistes des États souverains qui ont émergé sur les territoires des anciennes colonies, n'a apporté à ces dernières ni une prospérité économique particulière ni une stabilité politique tant attendue. Les systèmes politiques des États postcoloniaux d'Afrique se distinguent par un degré élevé d'immaturité associé à l'absence de nations politiques formées et aux nombreux conflits intertribaux, tribalisme et autres problèmes qui se posent dans ce contexte.
Dans le même temps, le Portugal, ayant perdu ses colonies africaines, ne peut plus être considéré comme une puissance maritime de classe mondiale, étant devenu un état ordinaire de la périphérie européenne. La contribution apportée par ce pays aux découvertes géographiques et au développement des territoires asiatiques, africains et américains est indéniable, mais aujourd'hui il ne fait que rappeler la diffusion de la langue et de la culture portugaises dans les anciennes possessions coloniales, et les nombreuses littératures sur l'époque des grandes découvertes géographiques et de la politique coloniale du Portugal au cours des siècles passés.
