Le 19 avril 2010, l'US Navy a annoncé l'émission d'une "demande d'informations" - une proposition à l'industrie aéronautique de participer au programme de création d'un système de reconnaissance et de frappe basé sur un porte-avions sans pilote UCLASS (Unmanned Carrier Launched Airborne Surveillance et système de grève). On suppose que le système expérimental comprendra quatre à six drones capables de voler pendant 11 à 14 heures sans ravitaillement en vol. Dans ce cas, la charge cible des véhicules sera constituée de capteurs de reconnaissance et de visée et d'armes aériennes. Il est nécessaire que les drones aient la capacité d'utiliser des armes de manière autonome, mais l'opérateur doit toujours autoriser la première frappe sur la cible.
Il est prévu que le système UCLASS dans une configuration de pré-production soit prêt pour un déploiement expérimental à bord d'un porte-avions, vers la fin de 2018. Son apparition donnera au groupe d'aviation américain des capacités supplémentaires pour combattre des cibles au sol (de surface) à longue portée.
La mise en œuvre relativement rapide du programme UCLASS devrait être facilitée par la présence aux États-Unis d'une technologie déjà éprouvée créée dans le cadre des programmes expérimentaux et de démonstration mis en œuvre par la Marine au cours des 10 dernières années. Les exigences de la Marine reposent en grande partie sur les caractéristiques du drone de combat embarqué Northrop Grumman X-47B, créé dans le cadre du programme de démonstration UCAS-D. L'appareil X-47V, lorsqu'il est utilisé depuis le poste de pilotage, a une charge cible de 2040 kg, tandis que sa portée pratique est de 3880 km, ce qui est légèrement inférieur à celui prévu par les exigences UCLASS.
Outre Northrop Grumman, qui propose le développement ultérieur du drone X-47V, la demande a été adressée à Boeing, qui a construit le démonstrateur de technologie de véhicule de pont sans pilote Phantom Ray, et à General Atomics, qui a le projet de drone Avenger.
