Une secousse brusque - et l'avion disparaît dans un nuage de vapeur surchauffée, emporté en avant, contre le vent. Un autre moment - et sous l'aile s'étendait la mer sans fin… C'est parti ! L'équipage de pont saute à genoux et se prépare à lancer le prochain F/A-18. Le chasseur, se balançant sous la charge de bombes, s'approche de la catapulte - une chicane se dresse derrière, les marins attachent la navette de la catapulte au train d'atterrissage avant. Le contrôle final suit et la "danse" fantaisiste du SHOOTER commence - bras au niveau des épaules, tournant le corps d'un côté à l'autre, retour à la position de départ, bras sur le côté - amenez les moteurs en mode décollage. Prêt! Vient maintenant le geste caractéristique de "s'accroupir" avec une main tendue… DÉCOLLEZ !!!
Le tireur est un membre de l'équipage de pont du transporteur responsable de la libération des avions. En raison du niveau sonore élevé, la communication entre le pilote et le tireur s'effectue à l'aide d'un système de gestes sophistiqué.
La dernière fois que les porte-avions de l'US Navy ont été massivement utilisés il y a environ un quart de siècle - au cours de l'hiver chaud de 1991, lors de l'opération offensive Desert Storm. La féroce guerre aérienne de 43 jours qui a écrasé l'armée de Saddam Hussein est devenue un exemple de référence d'une nouvelle génération de guerres - où les enjeux sont placés sur un support d'information de haute qualité, des armes de précision et la supériorité technique absolue du vainqueur sur le perdant.
Au total, 44 pays ont adhéré à la Coalition contre l'Irak (forces internationales - MNF). Cependant, en fait, toute l'opération était basée sur des baïonnettes américaines. Les Yankees ont apporté une contribution décisive à la défaite d'Hussein et, franchement, ils auraient pu se débrouiller seuls. Les "alliés" n'étaient invités que par courtoisie (cependant, quelqu'un est venu en courant, espérant des éloges et un morceau savoureux de "Oncle Sam").
Comme prévu, la flotte américaine a fait étalage de sa puissance et de sa splendeur dans la superguerre. Pour la première fois, les missiles de croisière Tomahawk ont été utilisés dans une mesure limitée - un total de 288 SLCM ont été tirés sur les positions des troupes irakiennes et les infrastructures irakiennes. Navires de dragage de mines engagés dans l'élimination de la pose de mines dans le golfe Persique. Les cuirassés ont tiré sur la côte avec un rugissement assourdissant. En général, les forces navales classiques avaient une signification symbolique dans la guerre purement terrestre. Avant l'apparition massive du Tomahawk SLCM, la seule arme navale capable d'apporter un réel soutien à l'armée de terre et à l'armée de l'air était l'avion embarqué de l'US Navy.
Aérodromes flottants
"Allemand à tous les métiers" ou une stupide relique du passé cherchant des moyens, parfois les plus ridicules, de prouver l'opportunité de son existence ?
Quelles sont les perspectives d'un AUG moderne dans une opération offensive aérienne ? Dans quelle mesure la décision d'utiliser les forces des six groupes de porte-avions pour frapper des cibles dans les profondeurs de la côte était-elle rationnelle ?
La réponse se trouve en traçant le chemin de combat de chacun des « héros ».
Comme indiqué ci-dessus, les Yankees ont conduit six porte-avions de différentes générations au Moyen-Orient. Malgré la différence d'âge de 40 ans, sur les ponts du Nimitz et du Midway, il y avait la même chose - le meilleur et le plus moderne des avions de l'époque. La puissance de combat réelle d'un porte-avions est faiblement corrélée à son âge - la composition du groupe aérien change rapidement avec l'apparition de la prochaine génération de chasseurs (bombardiers, drones), alors qu'aucun changement fondamental dans la conception du navire lui-même n'est obligatoire.
L'USS Teodore Roosevelt (CVN-71) ressemble au canal de Suez
Le choix des zones de manœuvre de combat des AUG, à première vue, semble illogique - la moitié des groupements de porte-avions étaient stationnés en mer Rouge. Cette situation est en contradiction flagrante avec l'idée même d'un porte-avions comme aérodrome mobile déployé à proximité de l'ennemi. Les pilotes de pont, au contraire, devaient opérer à distance, effectuant des vols à travers toute la péninsule arabique. La durée moyenne des sorties des porte-avions en mer Rouge était de 3,7 heures contre 2,5 heures pour ceux basés dans le golfe Persique, à 200-280 milles des côtes du Koweït. Ils n'osèrent pas s'approcher.
Comme vous pouvez le deviner, une telle disposition était dictée par des mesures de sécurité. Envoyer les six porte-avions dans les eaux tumultueuses du golfe Persique serait une décision trop imprudente et présomptueuse. Il n'y a aucun espoir pour une escorte. Une rencontre avec une mine accidentelle, des missiles anti-navires ou une attaque utilisant des moyens asymétriques (un bateau avec des kamikazes) - les conséquences sont évidentes.
Si vous êtes déjà venu pour "diriger le show-off", vous devez éviter autant que possible les situations à risque. Pourquoi se heurter à des ennuis inutiles alors que l'Air Force fait de toute façon le gros du travail ?
Sinon, vous pouvez obtenir le « Scud » sur un large pont (comme cela pourrait être le cas avec le porte-avions « Saratoga »).
America, Saratoga et John F. Kennedy opéraient depuis la mer Rouge. "Theodore Roosevelt" en compagnie du vieux "Ranger" et du "Midway" déjà décrépit ose entrer dans le golfe Persique.
Sinon, la contribution des avions embarqués de l'US Navy à l'opération Desert Storm est la suivante:
Théodore Roosevelt (CVN-71)
Porte-avions à propulsion nucléaire, le quatrième navire de la série Nimitz. Au moment de l'opération Desert Storm, il était l'un des navires les plus grands, les plus puissants et les plus modernes au monde. Longueur 332 mètres. Plein déplacement 104 600 tonnes. L'équipage du gigantesque navire est de 5700 pilotes et marins.
"Roosevelt" a quitté Norfolk le 28 décembre 1990 et déjà le troisième jour a subi sa première perte - lors d'un vol d'entraînement au combat, l'avion de guerre électronique EA-6B Prowler s'est écrasé. L'éclatement du câble du pare-air n'a laissé aucune chance à la voiture - l'avion a roulé sur le pont et est tombé par-dessus bord. Le porte-avions s'est déplacé plus loin à travers l'Atlantique.
Une puissante unité de combat est arrivée sur une position dans le golfe Persique avant même le début de l'opération, mais la première sortie de combat d'un porte-avions n'a eu lieu que le 19 février 1991, le troisième jour de la guerre.
Pendant les hostilités, l'aile Roosevelt a subi des pertes mineures - pour diverses raisons, trois avions ont été perdus (2 chasseurs-bombardiers F / A-18C et avions d'attaque A-6). Mais, peut-être, l'incident le plus bruyant s'est produit le 20 février - un marin de l'équipage de pont a été aspiré dans le moteur d'un avion au décollage.
Bien sûr, tout cela est un non-sens complet dans le contexte des résultats généraux du travail de combat du porte-avions:
75 jours en mer, 4149 sorties, 2200 tonnes de bombes larguées. Puissant!
C'est la meilleure performance de n'importe quel porte-avions américain impliqué dans l'opération Desert Storm.
Mais la force de Roosevelt est-elle si grande dans le contexte de l'Air Force ? Cependant, plus à ce sujet plus tard.
John F. Kennedy (CV-67)
Le dernier des supercarriers de l'US Navy avec une centrale électrique non nucléaire. Le seul navire de ce type, fruit d'une profonde modernisation des porte-avions de la classe Kitty Hawk.
Kennedy est au Moyen-Orient depuis août 1990, mais n'a fait aucune tentative pour ralentir le déploiement des troupes irakiennes au Koweït. Par la suite, il a été nommé navire amiral du groupe de combat en mer Rouge.
Au total, en 43 jours de guerre, l'escadre aérienne Kennedy a effectué 2 574 sorties, larguant 1 600 tonnes de bombes sur la tête de l'ennemi.
Amérique (CV-66)
Les responsables disent que le porte-avions, nommé d'après la nation américaine, a rendu la liberté au peuple du Koweït. Probablement, ils n'auraient pas fait face sans lui.
78 jours en mer, 2672 sorties, 2000 tonnes de bombes larguées.
Dans les premiers jours de la guerre, l'escadre aérienne américaine a couvert les groupes d'attaque de l'aviation MNF, mais bientôt les pilotes ont commencé des frappes indépendantes contre les positions des troupes irakiennes. Les bases militaires, les positions de missiles Scud, les accumulations de véhicules blindés ennemis, les ponts et les infrastructures pétrolières de l'Irak ont été soumis à de violents bombardements. Selon les données américaines, en 43 jours de travail de combat intense, les pilotes d'"Amérique" ont réussi à mettre KO 387 chars et véhicules blindés de transport de troupes ennemis !
Il convient de noter que l'Amérique est le seul porte-avions qui a dû opérer des deux côtés de la péninsule arabique. Un mois plus tard, le 14 février 1991, l'Amérique est redéployée de la mer Rouge vers le golfe Persique, où elle rejoint Roosevelt, Ranger et Midway.
Saratoga (CV-60)
Le troisième d'une série de quatre porte-avions d'attaque de classe Forrestal, avec un déplacement total de 75 000 tonnes. L'ancêtre des supercarriers modernes aux dimensions gigantesques et au poste de pilotage incliné.
"Lady Sarah" est dans la mer Rouge depuis le 22 août 1990, mais ses pilotes n'ont même pas essayé de retarder l'avancée de l'armée irakienne ou de "projeter" leur force d'une autre manière. On ne peut refuser la prudence aux Yankees - une tentative d'entrer dans l'espace aérien du Koweït avec les forces d'un ou deux, voire six porte-avions, n'entraînerait que de lourdes pertes parmi l'équipement et le personnel des ailes de l'avion.
En conséquence, au lieu de « projeter la puissance » et les appels de Saddam Hussein à la fin de l'agression, l'équipage de Saratoga s'est dirigé vers la côte d'Israël. Le navire s'arrêta dans la rade de Haïfa, et ils descendirent à terre quand ils n'étaient pas de service.
Sur le chemin du retour, une tragédie a frappé - le bateau, plein de marins et de sacs de souvenirs, a volé vivement dans une haute vague et a chaviré. Il manquait 21 marins à l'équipage du Saratoga. Cependant, tout le monde n'était plus à leur place - une opération militaire contre l'Irak a commencé dans la région.
Les pilotes de Saratoga ont effectué 2 374 sorties dans la zone de conflit.
Les pertes propres se sont élevées à trois appareils (F/A-18C Hornet, A-6E Intruder et l'intercepteur lourd F-14 Tomcat). Le Hornet de la Saratoga Air Wing est considéré comme le seul avion MNF abattu en combat aérien (abattu par un MiG-25 irakien, le pilote Michael Spencer tué).
Le 30 janvier 1991, l'escadre aérienne de Saratoga a établi un record en menant une opération de frappe avec la participation simultanée de 18 Hornet - en conséquence, plus de 45 tonnes de bombes ont été larguées sur les positions ennemies ! (cent Mk. 83 calibre 454 kg)
Vers la même époque, un autre incident notable s'est produit avec le Saratoga.
- Johnny, tu vois cette étoile filante ?
- Oui, Steve, c'est plutôt cool. J'ai fait le vœu de revenir le plus vite possible à mon bébé dans l'Ohio.
Heureusement pour les Yankees, le Scud a survolé leurs têtes et est tombé dans la mer quelque part au-dessus de l'horizon…
Ranger (CV-61)
Ranger en cale sèche. Dans l'arrière-plan sont Hancock et Coral Sea (1971)
Le vieux Ranger, lancé en 1956, devait être mis hors service en 1993. Le navire a été envoyé sans regret dans la zone de guerre, plus près des côtes ennemies.
L'aile du porte-avions a effectué 3329 sorties dans la zone de conflit. Moyen parmi les autres AUG.
De plus, rien de remarquable n'est arrivé au "Ranger".
À mi-chemin (CV-41)
Old Man Midway surpris.
Le navire, construit en 1945, a démontré une capacité de combat au niveau des supercarriers de classe Kitty Hawk et a surpassé tout le monde en termes d'efficacité globale (coût/bénéfice), y compris le Theodore Roosevelt à propulsion nucléaire !
3019 sorties, 1800 tonnes de bombes larguées. De plus, "Midway" est le seul porte-avions américain qui n'a pas perdu un seul appareil pendant toute l'opération "Desert Storm".
Vintage Midway est un représentant d'une autre époque. Un héritage d'avions à pistons et de batailles navales pour Guadalcanal et Midway.
Le porte-avions "Midway" ne nécessitait pas de concepts exotiques d'utilisation au combat ("un moyen de projection de force", "des armes du premier jour de guerre", etc.)astuces bureaucratiques qui n'ont aucun rapport avec la réalité).
Il a été créé pour de vraies batailles navales. À une époque où le rayon de combat des avions à basse vitesse ne dépassait pas quelques centaines de milles et la masse au décollage était inférieure à 10 tonnes, l'idée d'un aérodrome mobile naval était une décision vraiment justifiée.
Pendant la guerre froide, les Yankees ont commencé à construire des "porte-avions de super-attaque" dans l'espoir de les utiliser dans des guerres locales, où ils dupliqueraient les tâches de l'aviation conventionnelle. Les marins ont oublié la mer et sont montés dans les airs - dans la sphère d'activité originale de l'armée de l'air. Le résultat est le paradoxe suivant:
Un porte-avions pas trop grand et relativement simple de l'époque de la Seconde Guerre mondiale a démontré des performances au niveau des surcroissances modernes. L'aile du Midway effectuait en moyenne 76 sorties par jour. Theodore Roosevelt Air Wing - 96 sorties par jour.
Les dimensions des super-géants atomiques ont doublé, le coût et l'intensité du travail de construction ont atteint des valeurs astronomiques - de plus, leur capacité de combat réelle n'a augmenté que de quelques % par rapport à l'ancien navire.
USS Midway (CV-41) amélioré avec poste de pilotage incliné
Mais, excusez-moi, qu'est-ce que tout cela compte ?
Lors de l'opération Tempête du désert, les ailes aériennes de six porte-avions ont effectué 18 117 sorties.
Au cours de la même période, des avions basés à terre ont effectué plus de 98 000 sorties au-dessus de l'Irak et du Koweït.
La contribution totale de six AUG représentait 15 % du travail de combat de l'Armée de l'air des Forces multinationales.
Et quelle valeur auraient-ils séparément ?
De plus, l'efficacité de l'aviation ne s'apprécie pas seulement par le nombre de sorties. Un paramètre tel que la charge de combat est très indicatif. Des avions porteurs ont largué environ 10 000 tonnes de bombes sur l'Irak.
Dans le même temps, les avions de l'armée de l'air ont déversé 78 000 tonnes de morts sur la tête des Irakiens. Impressionnant?
L'avant-dernier mot de la technologie d'avant-hier
La participation de six AUG à l'opération Desert Storm a fourni un exemple clair de l'utilisation inefficace de la flotte. Les résultats du travail de combat des porte-avions se sont avérés si négligeables qu'il n'y a pas lieu de parler d'une influence sérieuse sur la conduite de l'opération. Très probablement, les pilotes de l'armée de l'air n'ont même pas remarqué la présence de tels "assistants".
Les pilotes de marine étaient satisfaits de cet état de fait. Les Centurions étaient assis tranquillement dans le dos des pilotes de l'Air Force. De plus, ils ont reçu une généreuse part de gloire et n'étaient pas particulièrement pressés de grimper sous les tirs des Shiloks irakiens. Avec tout le respect que je dois à l'habileté de ces personnes, leur participation à l'opération Tempête du désert ne peut être qualifiée que de blasphème.
Centurion - pilote qui a effectué 100 atterrissages sur le pont d'un porte-avions
Tous les faits s'additionnent en une seule image:
- peu nombreux, dans le contexte de l'Armée de l'Air, le nombre de sorties et de bombes larguées;
- une disposition absurde, avec le déploiement de la moitié des porte-avions en Mer Rouge;
- les retards dans l'entrée en guerre. Le plus puissant des navires (Roosevelt) n'a daigné effectuer la première sortie que le troisième jour de la guerre - un témoignage éloquent de la "nécessité" de sa participation à l'opération;
- le travail de combat des "centurions" était régulièrement interrompu par de longs retards. Pendant 43 jours de guerre, il n'y a eu que six jours, où des missions de combat ont été effectuées à partir de tous les porte-avions. En règle générale, le reste du temps, deux des six "aérodromes flottants" n'étaient pas opérationnels et s'occupaient d'autres questions importantes - réparation et réapprovisionnement en matériaux stratégiques (carburant, nourriture b / n) à partir de navires de ravitaillement.
Où pourraient-ils être pressés ? L'armée de l'air a fait tout le travail pour eux.
Les chiffres témoignent de manière irréfutable que l'aviation embarquée, en raison de son petit nombre et de ses performances insatisfaisantes, est un outil inutile dans les guerres locales.
Les porte-avions ont été créés comme une arme navale spécifique. Le seul domaine d'application adéquat pour cette technique est en pleine mer. Là où il n'y a pas de concurrence des avions de combat tactiques basés au sol.
Cependant, avec le développement de la flotte de sous-marins nucléaires, des avions à réaction et l'émergence des systèmes de ravitaillement en vol, la valeur au combat de ces énormes navires coûteux soulève de GRANDS doutes.
