Sur la base du châssis à chenilles d'un char en série, vous pouvez construire des véhicules d'une classe ou d'une autre. Habituellement, les châssis de chars sont utilisés dans le domaine militaire, mais ils peuvent également être utiles pour le secteur civil. Il existe divers cas de reconstruction de véhicules blindés en tracteurs, tracteurs, etc. échantillons non militaires. Par exemple, peu de temps après la fin de la Seconde Guerre mondiale en Grande-Bretagne, le tracteur lourd Vickers Shervick original a été créé sur la base d'un char existant.
Comme vous le savez, malgré tous les efforts de l'agriculture et de l'industrie alimentaire, la Grande-Bretagne jusqu'à la fin de la Seconde Guerre mondiale et au début de l'après-guerre a connu des problèmes d'approvisionnement alimentaire. Pour résoudre ces problèmes, diverses idées ont été proposées et mises en œuvre, dont l'une est devenue la raison du développement d'un échantillon intéressant d'équipements polyvalents adaptés à une utilisation dans la construction et l'agriculture.
Machines Shervick à l'usine de fabrication. Photo Flickr.com / Archives et musées Tyne & Wear
Entre autres choses, les Britanniques avaient besoin de quantités adéquates de graisses alimentaires. Ce problème a été proposé pour être résolu en cultivant des arachides avec la production ultérieure de beurre d'arachide. La plante cultivée devait être plantée sur le territoire du Tanganyika (aujourd'hui la partie continentale de la Tanzanie), qui appartenait à l'époque à la Grande-Bretagne. La culture d'une nouvelle culture en Afrique était envisagée pour réduire la pression sur les champs britanniques et résoudre plus rapidement les problèmes alimentaires.
Selon les calculs des auteurs du nouveau programme, pour la culture de l'arachide au Tanganyika, il était possible d'attribuer des champs d'une superficie de 150 000 acres - 60 700 hectares ou 607 mètres carrés. km. Cependant, à cette époque, les futurs champs étaient occupés par diverses végétations sauvages, qu'il fallait d'abord éliminer. De plus, le terrain sélectionné devait être nivelé. Pour résoudre de tels problèmes, l'agriculture avait besoin de tracteurs à chenilles lourds et de bulldozers à hautes performances, qui étaient une véritable pénurie à l'époque.
En 1946-47, les autorités britanniques parviennent à trouver un certain nombre d'équipements à titre gratuit et à les envoyer en Afrique pour développer de nouvelles terres. Cependant, les voitures rares n'ont pas duré trop longtemps. Les conducteurs et les mécaniciens mal formés ne pouvaient pas faire face au fonctionnement du matériel reçu et, par conséquent, au début de l'automne 1947, les deux tiers du parc étaient inactifs en raison de pannes et de l'impossibilité de réparation immédiate. Le programme de culture de l'arachide pour la métropole est menacé.
Char moyen M4A2 Sherman. Photo Wikimedia Commons
Dans le même 1947, dans le cadre d'un important programme agricole, une nouvelle idée est apparue qui a permis d'obtenir le nombre requis de tracteurs et de bulldozers dans un délai acceptable. Vickers Armstrong, qui participait auparavant à la construction de véhicules de combat blindés de différentes classes, a proposé de transformer les chars existants en équipement agricole. Pendant cette période, l'armée britannique a activement radié les chars et les véhicules blindés excédentaires, et donc la production de tracteurs ne risquait pas de se retrouver sans "matières premières". Les personnes responsables ont étudié la proposition et déterminé que sa mise en œuvre permet de résoudre les tâches à un coût minimum. Bientôt, l'entreprise proactive a reçu une commande officielle pour le développement d'un tracteur lourd multifonctionnel.
Le projet d'un véhicule agricole à chenilles prévoyait l'utilisation de composants et d'assemblages de chars Sherman M4A2 de série existants. De tels véhicules de combat étaient en service dans l'armée britannique, mais ont été progressivement amortis en raison de la fin de la guerre. Le choix du réservoir de base s'est reflété dans le nom du projet. Le tracteur a été nommé Shervick - de Sherman et Vickers. Autant que l'on sache, aucune autre désignation n'a été utilisée.
Le moyen le plus simple de convertir un char en tracteur est de retirer la tourelle et divers équipements associés à la résolution des missions de combat. Cependant, le châssis simple du char M4 sans tourelle ne répondait pas pleinement aux exigences des nouveaux équipements agricoles. Afin d'obtenir les résultats souhaités et les caractéristiques spéciales, la machine existante a dû être considérablement retravaillée. Modification de la conception de la coque et de la superstructure, de la centrale électrique, etc. Les compartiments habitables ont subi les améliorations les plus sérieuses.
L'un des "Sherviks" en série, vue à bâbord. Photo Shushpanzer-ru.livejournal.com
Le char Sherman était trop grand et trop lourd pour être utilisé comme tracteur. Pour cette raison, le projet Shervik prévoyait l'abandon du bâtiment existant dans sa configuration d'origine. Au lieu de cela, une nouvelle unité en acier soudée d'une conception spéciale aurait dû être utilisée. En conséquence, le nouveau tracteur a perdu sa ressemblance extérieure avec le réservoir de base, et maintenant seules certaines unités de châssis et de coque ont révélé son origine.
La base du nouveau bâtiment était un "bain" métallique de dimensions réduites. Sa partie avant recevait une tôle inférieure verticale, reliée à la partie inclinée avant du fond. De chaque côté se trouvaient des côtés verticaux. La coupe arrière de la coque était formée par un carter de transmission blindé en fonte, qui était à l'origine la partie frontale inférieure du char Sherman. Plusieurs éléments porteurs ont été placés à l'intérieur d'un corps relativement léger, constitué principalement d'acier de construction. La structure d'un tel cadre comprenait une poutre transversale pour le montage d'équipements de bulldozer. Ses extrémités étaient au centre des côtés et étaient sorties à travers le châssis.
Devant la coque, un moteur était placé, recouvert d'un carter léger de type "tracteur". Sa paroi avant avait une grande grille pour le radiateur et le compartiment moteur était recouvert de panneaux avec des trous de ventilation sur les côtés et sur le dessus. Un cockpit ouvert a été placé directement derrière le moteur. Tous les instruments et commandes étaient situés sur la paroi arrière du compartiment moteur. Le siège du conducteur de tracteur le plus simple a été installé à l'intérieur d'un corps en forme de U. Pour une plus grande commodité d'embarquement et de débarquement, il y avait de petites ailes sur les côtés du cockpit.
Selon des données connues, le tracteur Shervick a conservé le groupe motopropulseur et la transmission du char série M4A2, mais le placement de ces unités a changé. Devant la coque, sous le carter, étaient placés deux moteurs diesel General Motors 6-71. Le moteur faisait tourner un arbre d'hélice qui traversait le compartiment intérieur de la coque et le reliait aux unités de transmission arrière. Ces derniers étaient responsables de l'entraînement des roues motrices arrière. Ainsi, les unités du char étaient en fait déployées à l'envers. Le silencieux et le tuyau d'échappement du moteur étaient situés sur le toit du capot, renforçant la ressemblance avec les autres tracteurs.
Tracteur en configuration bulldozer. Photo Shushpanzer-ru.livejournal.com
Le train d'atterrissage du tracteur Shervik a été construit sur des bogies de char Sherman standard avec une suspension de type VVSS, qui avait un ressort vertical. De chaque côté, deux bogies étaient montés avec une paire de galets sur chacun. Les chariots étaient également tournés vers l'arrière, de sorte que les rouleaux de support supérieurs étaient devant leur corps. Entre les bogies à bord de la coque, les extrémités de la poutre transversale avec des ensembles pour l'installation d'équipements de bulldozer ont été sorties. Devant le châssis "déployé" se trouvaient des roues folles standard, à l'arrière - en tête. La chenille est restée la même, mais elle a été sensiblement raccourcie.
Un tracteur polyvalent prometteur, tel que conçu par ses créateurs, pouvait résoudre divers problèmes, mais il devait avant tout devenir porteur de bulldozer et d'engins de terrassement. C'est ce rôle qui a été pris en compte dans la conception du châssis, qui a reçu un cadre spécial avec des éléments de puissance mis en évidence sur les côtés.
Pour installer des équipements supplémentaires dans un but ou un autre, il était possible d'utiliser une traverse ou de nouvelles montures placées sur le carter de transmission coulé. La poutre était destinée à une lame de bulldozer, tandis que tout équipement remorqué pouvait être attaché à l'arrière du tracteur.
Il est connu de créer plusieurs options pour les accessoires spécifiquement pour les nouveaux tracteurs. Dans sa forme la plus simple, l'équipement de bulldozer a été utilisé. C'était un dépotoir sur les poutres longitudinales. La lame était fixée à la hauteur souhaitée à l'aide d'une liaison rigide avec le corps de la machine.
Tests d'équipement d'enracinement. Photo Classicmachinery.net
Nous avons également testé des équipements de levage conçus spécifiquement pour le bulldozer Shervick. Dans ce cas, une structure complexe de plusieurs cadres et un toit à part entière a été placé au-dessus du capot et de la cabine. Sur la traverse, à son tour, un système a été fixé avec une paire de cadres supplémentaires, dont une lame. Le déplacement du corps de travail et l'arrachage des pierres ou des souches s'effectuaient à l'aide d'un treuil et d'un câble tiré sur un système de blocs.
En fait, une partie importante des conceptions de tracteurs Shervik ont été créées à partir de zéro. De plus, il n'avait pas besoin du blindage du char de base. Grâce à tout cela, il a été possible de réduire les dimensions et de réduire le poids de la structure. Le tracteur à chenilles du nouveau type ne mesurait que 15 pieds (4,6 m) de long et 9 pieds (moins de 2,8 m) de large. Le poids propre du véhicule était de 15,25 tonnes. Après l'installation de l'équipement cible, le tracteur pesait 18,75 tonnes. La vitesse maximale d'une telle machine a été déterminée à 7,5 miles par heure (12 km / h). Dans le même temps, une augmentation significative du rapport poussée/poids par rapport au réservoir de base a permis de résoudre efficacement de nouveaux problèmes.
Après avoir terminé le travail de conception, Vickers Armstrong a commencé à assembler le premier nouveau type de tracteurs. Pour leur construction, elle commanda plusieurs chars M4A2 au ministère de la Défense, dont les unités devaient bientôt être installées sur des équipements de terrassement et de travaux agricoles. Les éléments nécessaires de la coque, des moteurs, des ensembles de transmission et de train d'atterrissage ont été retirés des réservoirs. Dans le même temps, l'assemblage d'unités entièrement nouvelles était nécessaire, mais en général, la construction de tracteurs n'était pas particulièrement difficile et n'était pas excessivement coûteuse.
Vickers Shervick au travail aux Pays-Bas. Photo Classicmachinery.net
Au plus tard en 1948-49, les premiers véhicules Shervik sont testés. On sait qu'ils ont été testés sur des sites d'essais simulant un futur lieu de travail, dans la configuration d'un véhicule tracteur à chenilles, d'un bulldozer et d'une arracheuse. Dans tous les cas, les caractéristiques de telles machines n'étaient, au moins, pas pires que celles d'équipements similaires de l'époque. En général, les nouveaux tracteurs lourds intéressaient les organisations de construction et agricoles. Ils pourraient être utilisés non seulement en Afrique, mais aussi dans d'autres régions, non seulement pour la préparation des champs d'arachides, mais aussi dans le cadre d'autres projets.
Cependant, les plans existants n'ont pas pu être pleinement réalisés. Le fait est que, peu de temps après le début des tests de nouvelles technologies, les nouvelles les plus graves sont venues du Tanganyika. De petites surfaces, déjà défrichées pour la plantation de plantes cultivées, ont montré la futilité de l'ensemble du projet. Quelques mois après la récolte de la végétation sauvage et les plantations d'essai, ils n'étaient pas comme des champs fertiles, mais comme un désert. Le soleil brûlait littéralement la terre et il pleuvait extrêmement rarement. En conséquence, les 150 000 acres sélectionnés ne convenaient pas à la culture industrielle de l'arachide. Ils ne pourraient pas être utilisés pour d'autres cultures qui ne sont pas adaptées à des conditions aussi difficiles.
Les messages du Tanganyika ont affecté négativement le projet de char Vickers Shervick. Cette machine a été créée spécifiquement pour le travail en Afrique, mais maintenant ses véritables perspectives sont remises en question. Cependant, avant de se prononcer définitivement sur les tracteurs, les autorités auraient dû se prononcer sur l'avenir d'un ambitieux programme de culture de l'arachide et d'approvisionnement de la population en graisses alimentaires. Les différends à différents niveaux ont pris beaucoup de temps et ce n'est qu'au début de 1951 que le Londres officiel a décidé de réduire tout travail dans cette direction. À cette époque, près de 50 millions de livres sterling avaient été dépensés pour un programme critique sans aucun retour.
Les anciens réservoirs ont largement contribué à la restauration des installations hydrauliques. Photo Shushpanzer-ru.livejournal.com
Au moment où cette décision a été prise, Vickers-Armstrong avait assemblé plusieurs tracteurs lourds en série d'un nouveau type. L'équipement était prêt à être expédié vers les champs futurs, mais le client a refusé de le racheter. Les marchands britanniques ont dû chercher un nouveau client intéressé par l'obtention d'un tel équipement spécial. Heureusement, cela n'a pas pris longtemps.
Plusieurs tracteurs Shervik de série ont été achetés par les Pays-Bas. Au début des années cinquante, un programme à grande échelle de réparation et de rénovation des barrages et autres ouvrages hydrauliques endommagés lors de la récente guerre était mis en œuvre dans ce pays. Des tracteurs-citernes ont été utilisés dans de tels travaux dans une configuration de bulldozer. Les constructeurs néerlandais utilisent depuis longtemps l'équipement reçu. Plus tard, lorsque la ressource s'est épuisée, les quelques Shervicks ont été remplacés par des équipements plus récents. Fait intéressant, lors de l'exécution d'un traité international, l'équipement a reçu des cabines vitrées légères.
Selon des données connues, au total, à la fin des années quarante, Vickers Armstrong n'assemblait pas plus de quelques dizaines de tracteurs neufs. De plus, selon certaines sources, leur nombre total pourrait être sensiblement inférieur. La commande initiale, qui prévoyait l'envoi de matériel au Tanganyika, a été annulée et n'a donc pas été entièrement exécutée. Par la suite, le constructeur a dû chercher de nouveaux acheteurs. Il n'y a aucune information sur de nouveaux contrats autres que le contrat néerlandais.
Il y a des raisons de croire que certains des tracteurs assemblés ont quand même réussi à être vendus à l'une ou l'autre organisation commerciale ou gouvernementale. Cependant, il s'agissait maintenant exclusivement de la vente de "restes d'entrepôt". Avant le refus des structures gouvernementales, la société de développement a réussi à construire un certain nombre de tracteurs, et il n'était pas prévu de les garder pour elle. De plus, il ne peut être exclu qu'une certaine partie des « sherviks » ait été démantelée comme inutile. En fin de compte, les unités pour les chars M4A2 pourraient être vendues à des pays tiers et non dans le cadre de véhicules complets à part entière.
Restes du dernier "Shervik" connu, milieu des années 90. Photo Shushpanzer-ru.livejournal.com
Pour autant que l'on sache, tous les tracteurs Vickers Shervick construits ont été mis au rebut au fil du temps. Le dernier d'entre eux, après de nombreuses années d'inactivité et d'obscurité, a été retrouvé en Belgique en 1995. Cet engin emportait du matériel de levage et avait été mis hors service depuis longtemps. Malheureusement, personne ne s'intéressait à la voiture unique, et donc un triste sort l'attendait. Au début de la dernière décennie, le seul échantillon connu de "Shervik" a été éliminé comme inutile.
Après la fin de la Seconde Guerre mondiale, un nombre important de chars devenus inutiles ont été convertis en équipements du type requis. Le projet Vickers Shervik a utilisé de tels principes, bien qu'il ne s'agisse pas de reconstruire un char fini, mais d'assembler un nouveau véhicule à partir d'unités existantes. Du point de vue de la production en série, il avait des perspectives assez importantes et pouvait intéresser certains clients.
Cependant, le tracteur Shervik a été conçu spécifiquement pour un programme agricole spécifique. L'abandon des projets de culture de l'arachide en Afrique a frappé le projet d'équipement spécial et l'a empêché de montrer tout son potentiel. Les tracteurs originaux basés sur le M4A2 Sherman ont néanmoins atteint un fonctionnement à part entière, mais leur petit nombre ne leur a pas permis d'afficher des résultats exceptionnels. Néanmoins, le projet Shervick est resté dans l'histoire comme une option intéressante pour convertir des équipements militaires en équipements civils.
