Les véhicules blindés les plus « stupides » fournis par l'URSS dans le cadre du prêt-bail étaient les chars moyens américains M3, dont les variétés étaient appelées « General Lee » et « General Grant » en Angleterre. Toutes les modifications du M3 avaient un aspect si original qu'il était difficile de les confondre avec leurs homologues allemands ou soviétiques.
LA TOMBE DU FRÈRE
Selon sa conception, le M3 était une machine de la Première Guerre mondiale avec l'emplacement du canon dans le flotteur embarqué, comme sur les chars britanniques Mk I, Mk VIII, mais au lieu d'une timonerie fixe, il avait une tourelle rotative. Le moteur était à l'arrière, la transmission était située à l'avant de la coque et la boîte de vitesses était située sous le plancher de la tourelle.
La coque du char était constituée de plaques de blindage plates. L'épaisseur du blindage est restée la même sur tous les modèles: deux pouces (51 mm) pour le front, un pouce et demi (38 mm) pour les côtés et la poupe, un demi-pouce (12,7 mm) pour le toit de la coque. Le fond avait une épaisseur variable - d'un demi-pouce (12,7 mm) sous le moteur à un pouce (25,4 mm) dans le compartiment de combat. Armure de tour: murs - deux pouces et quart (57 mm), toit - sept huitièmes (22 mm). La plaque avant a été installée à un angle de 600 par rapport à l'horizon, les plaques latérales et arrière ont été installées verticalement.
Le M3 était équipé d'un flotteur coulé avec un canon de 75 mm monté sur le côté droit de la coque et n'allait pas au-delà de ses dimensions. Au-dessus de la caisse du char se dressait une tourelle moulée avec un canon de 37 mm, décalée vers la gauche, elle était couronnée d'une petite tourelle avec une mitrailleuse. La hauteur de cette « pyramide » atteignait 10 pieds 3 pouces (3214 mm). Le M3 mesure 18 pieds 6 pouces (5639 mm) de long, 8 pieds 11 pouces (2718 mm) de large et sa garde au sol est de dix-sept pouces et un huitième (435 mm). Certes, le compartiment de combat du véhicule était spacieux et est toujours considéré comme l'un des plus confortables.
De l'intérieur, la coque du M3 était recouverte de caoutchouc spongieux pour protéger l'équipage des petits fragments d'armure. Des portes sur les côtés, des trappes sur le dessus et dans la tourelle de la mitrailleuse permettaient un atterrissage rapide pour les pétroliers. De plus, les premiers étaient pratiques pour évacuer les blessés du véhicule, bien qu'ils réduisaient la résistance de la coque. Chaque membre d'équipage pouvait tirer avec des armes personnelles à travers des fentes d'observation et des embrasures, protégées par des visières blindées.
Les modifications MZA1 et MZA2 étaient équipées d'un moteur d'aviation à carburateur neuf cylindres en forme d'étoile Wright Continental R 975 EC2 ou C1 d'une capacité de 340 ch. avec. Il a fourni le réservoir de 27 tonnes avec une vitesse de pointe de 26 mph (42 km / h) et un kilométrage de 120 miles (192 km) avec une alimentation en carburant transportable de 175 gallons (796 litres). Les inconvénients du moteur comprennent son risque d'incendie élevé, car il fonctionnait avec de l'essence à indice d'octane élevé, et la difficulté d'entretien, en particulier les cylindres qui se trouvent en bas.
L'arme principale du char était un canon M2 de 75 mm dans un sponson avec un canon de près de trois mètres. Il a été conçu à l'arsenal de Westerfleit sur la base d'un canon de campagne français de 75 mm du modèle 1897, adopté par l'armée américaine après la Première Guerre mondiale. Le canon avait un stabilisateur de visée monoplan, un obturateur semi-automatique et un système de soufflage du canon après le tir. Soit dit en passant, c'est au MZ que le système de stabilisation de visée verticale a été utilisé pour la première fois au monde, qui a ensuite servi de prototype pour des systèmes similaires dans les chars de nombreuses armées. Le canon pointait des angles verticalement - 140; horizontalement - 320, puis le canon était guidé en faisant tourner l'ensemble du réservoir. La visée verticale du canon était effectuée à la fois par un entraînement électrohydraulique et manuellement. Des munitions se trouvaient dans le flotteur et sur le plancher du véhicule.
Cependant, lors de l'installation du canon M2 sur le char, il s'est avéré que le canon s'étendait au-delà de la ligne de front de la coque. Cela a grandement alarmé les militaires, qui craignaient que la voiture ne s'accroche à quelque chose avec un canon en se déplaçant. À leur demande, la longueur du canon a été réduite à 2,33 m, ce qui, bien sûr, a aggravé la balistique du canon. Un tel canon tronqué a reçu l'indice MZ et, lorsqu'il est monté dans un réservoir, afin de ne pas altérer le système de stabilisation, un contrepoids a été placé sur le canon, qui ressemble à un frein de bouche.
Le canon de 37 mm a été créé dans le même arsenal de Westerfleit en 1938. Sur le char M3, ses modifications M5 ou M6 étaient installées dans une tourelle tournant sur 3600. Les angles de visée verticaux permettaient de tirer sur des avions volant à basse altitude. La tourelle abritait également une mitrailleuse associée à un canon, et au sommet se trouvait une petite tourelle tournant à 3600, avec une autre mitrailleuse. La tour avait un plancher tournant avec des murs séparant le compartiment de combat en un compartiment séparé. La capacité de munitions du canon était située dans la tourelle et sur un plancher rotatif.
Le poids du M3 était de 27,2 tonnes et le nombre de membres d'équipage était de 6 à 7 personnes.
Les pétroliers ont appelé les chars moyens M3 fournis à l'URSS comme une « fosse commune ».
ROUTES DROITES ET LAISSES PRÉFÉRÉES
Les Yankees étaient assez intelligents pour attribuer au char léger Stuart le même indice M3 qu'au char moyen. Par conséquent, dans les documents officiels soviétiques, ces chars étaient appelés légers (l.) M3 et moyens (cf.) M3. Il n'est pas difficile de deviner comment nos équipages de chars ont décodé « cf. M3.
Le poids du M3 léger était de 12,7 tonnes, l'épaisseur du blindage était de 37,5-12,5 mm. Munitions pour le canon de 37 mm M3 - 103 cartouches. Équipage - 4 personnes. Vitesse sur autoroute - 56 km / h. Le coût du char léger M3 est de 42 787 $ et celui du char moyen M3 est de 76 200 $.
Les propriétés des chars américains M3 sont assez bien présentées dans le rapport GBTU du 1er novembre 1943: « En marche, les chars M3-s et M3-l sont robustes et fiables. Ils sont faciles à entretenir. Ils vous permettent de faire des marches à des vitesses moyennes plus élevées par rapport aux chars domestiques.
Des routes plus droites et plus larges doivent être privilégiées lors du choix d'un itinéraire. La présence d'un grand rayon de braquage des chars M3-s et M3-l, sur des routes étroites avec des courbures fréquentes, entraîne le danger de chutes de véhicules dans des fossés en bordure de route et réduit la vitesse de déplacement.
Lors de la marche dans des conditions hivernales, les chars présentent les inconvénients suivants:
a) faible adhérence de la chenille au sol, ce qui entraîne un glissement, un glissement latéral et direct (avec des actions ineptes du conducteur dans les montées, les descentes et les roulis, le réservoir perd le contrôle);
b) les éperons de la conception existante ne protègent pas suffisamment le réservoir contre le glissement et le glissement des chenilles et se rompent très rapidement. Il est nécessaire de changer la conception de l'éperon et de l'attacher à la chenille pour offrir plus de traction avec le sol et éviter les dérapages;
c) lorsqu'une chenille heurte un fossé, un entonnoir, le réservoir, ayant un double différentiel dans la commande de direction, en raison du glissement de la chenille, qui est sous une faible charge, ne peut pas surmonter indépendamment les obstacles. Une piste de dérapage inclinée a tendance à s'affaisser…
Des marches effectuées dans le régiment, il a été révélé:
a) réserve de marche sur route roulée en hiver:
pour М3-с - 180-190 km, pour M3-l - 150-160 km;
b) Vitesse technique moyenne de déplacement sur un chemin de terre en hiver:
pour М3-с - 15-20 km, pour M3-l - 20-25 km.
Dans le char M3-c, l'équipage est logé confortablement, l'atterrissage est libre. Le ventilateur du moteur assure un air pur et une température normale à l'intérieur du réservoir.
La gestion de la tension physique n'est pas requise.
La suspension du réservoir assure une conduite en douceur.
La fatigue de l'équipage est négligeable.
Dans le char M3-l, le placement de l'équipage est exigu, le contrôle du char est difficile et avec un travail prolongé de l'équipage dans le char, sa fatigue est grande par rapport au M3-s. En raison du manque de dispositifs de facilitation, le conducteur, par rapport au M3-s, consacre plus d'efforts au contrôle du réservoir.
Le commandant du char M3-l est presque isolé de l'équipage - il est situé derrière le berceau et le contrôle d'autres moyens, à l'exception du TPU (interphone de char. - A. Sh.), Est difficile …
La maniabilité sur sol marécageux est faible en raison de la pression spécifique élevée (surtout pour les M3-s), ce qui entraîne une immersion profonde de la piste dans le sol, une forte diminution de la vitesse et de la difficulté dans les virages.
Le M3-L se démarque pour le mieux, ayant la capacité de surmonter des zones marécageuses, de longueur insignifiante, à des vitesses élevées.
Les déplacements en forêt avec des souches sont difficiles.
Les canons des M3-s et M3-l sont fiables au combat. En raison de la disposition spéciale des viseurs des canons, le tir n'est effectué qu'avec un tir direct.
Les viseurs télescopiques des canons sont de conception simple et précis lors du tir. Les commandants d'armes trouvent des cibles à travers eux plus facilement que les autres télescopes, les gardent en vue plus régulièrement et configurent rapidement le viseur.
Le côté négatif du canon de 75 mm du char M3-s est le petit angle de tir horizontal (32 degrés).
La puissance élevée des tirs de mitrailleuses (quatre mitrailleuses Browning) ne donne pas l'effet escompté en raison du manque de viseurs sur les mitrailleuses, à l'exception d'une mitrailleuse couplée à un canon de 37 mm. Dans les mitrailleuses frontales il n'y a absolument aucune possibilité d'observer le feu, ce qui permet d'utiliser leur feu uniquement après avoir dépassé les formations de combat de leur infanterie…
La résistance de l'armure est faible. D'une distance de 800 m, il perce avec toute l'artillerie antichar. Une mitrailleuse de gros calibre pénètre dans le blindage M3-L à une distance de 500 m. Le blindage M3-C ne peut pas être pénétré par une mitrailleuse de gros calibre.
Les réservoirs M3-s et M3-l, fonctionnant sur des moteurs à essence, sont hautement inflammables. Lorsque des obus frappent les combats ou le compartiment moteur, un incendie se produit souvent en raison de la présence de vapeurs d'essence à l'intérieur du réservoir. Le carburant est inflammable à partir de la détonation. Ces raisons entraînent des pertes importantes de personnel d'équipage.
Les deux extincteurs fixes et les deux extincteurs portatifs disponibles sur le réservoir sont efficaces. S'ils sont utilisés à temps, le feu, en règle générale, s'arrête."
Souvent confondu avec un ennemi
Le meilleur et le plus massif des chars moyens américains était le M4 Sherman. Les tests du "Sherman" expérimenté avec un canon de 75 mm dans la tourelle commencèrent en septembre 1941 au terrain d'essai d'Aberdeen.
La coque du char M4A2 était soudée à partir de plaques de blindage laminées. La plaque frontale supérieure de 50 mm d'épaisseur était située à un angle de 470. Les côtés de la coque sont verticaux. L'angle d'inclinaison des brames d'alimentation est de 10-120. Le blindage des côtés et de la poupe avait une épaisseur de 38 mm, le toit de la coque était de 18 mm.
La tour cylindrique coulée était montée sur roulement à billes. Le front et les côtés étaient protégés par un blindage de 75 mm et 50 mm, respectivement, la poupe - 50 mm, le toit de la tour - 25 mm. Devant la tourelle, un masque d'une installation d'armement double (épaisseur de blindage - 90 mm) était attaché.
Le canon de 75 mm M3 ou le canon de 76 mm M1A1 (M1A2) était associé à la mitrailleuse Browning M1919A4 de 7,62 mm. Les angles de guidage vertical des canons sont les mêmes: -100, +250.
La charge de munitions de la machine M4A2 se composait de 97 cartouches de calibre 75 mm.
Le réservoir était équipé d'un groupe motopropulseur de deux diesels GMC 6046 6 cylindres, situés en parallèle et connectés en une seule unité: le couple des deux était transmis à un arbre d'hélice. La centrale avait une capacité de 375 litres. avec. à 2300 tr/min. L'autonomie atteint 190 km.
Poids M4A2 - 31,5 tonnes Équipage - 5 personnes. Vitesse sur route - 42 km / h.
Depuis 1943, les États-Unis ont également produit des chars Sherman modernisés: M4A3 avec un obusier de 105 mm et M4A4 avec un canon M1A1 à canon long de 75 mm (sa version avec un frein de bouche avait l'indice M1A2).
Selon les données américaines, 4063 chars M4A2 de différentes variantes ont été livrés à l'URSS (1990 véhicules avec un canon de 75 mm et 2073 avec un canon de 76 mm) et deux M4A4.
Dmitry Loza raconte la participation de "Shermans" à des batailles dans son livre "Tankman on a" Foreign Car ". À l'automne 1943, les régiments de chars du 5e corps mécanisé, qui étaient en cours de réorganisation dans la région de la ville de Naro-Fominsk, ont reçu le Sherman américain M4A2 à la place du Matilda britannique.
Le 15 novembre 1943, la 233e brigade blindée, équipée de Sherman, est envoyée dans la région de Kiev.
« L'automne ukrainien de 1943, écrit Loza, nous a accueillis avec de la pluie et du grésil. La nuit, les routes, recouvertes d'une forte croûte de glace, se sont transformées en patinoire. Chaque kilomètre du trajet a nécessité la dépense d'efforts considérables de la part des mécaniciens. Le fait est que les chenilles des chenilles du Sherman étaient caoutchoutées, ce qui augmentait leur durée de vie et réduisait également le bruit de l'hélice. Le cliquetis des chenilles, caractéristique si caractéristique du trente-quatre, était pratiquement inaudible. Cependant, dans des conditions de route et de glace difficiles, ces chenilles du "Sherman" sont devenues son inconvénient majeur, ne permettant pas un couplage fiable des chenilles avec la plate-forme. Les chars ont été mis sur des skis.
Le premier bataillon se déplaçait en tête de colonne. Et bien que la situation exigeait de se dépêcher, la vitesse de déplacement a fortement chuté. Dès que le conducteur appuyait un peu sur l'accélérateur, le réservoir devenait difficile à contrôler, glissait dans un fossé, ou même se tenait en travers de la route. Au cours de cette marche, nous nous sommes assurés en pratique que les ennuis ne partent pas seuls. Il est vite devenu clair que les "Shermans" n'étaient pas seulement "faciles à glisser", mais aussi "à basculement rapide". L'un des chars, dérapant sur la route verglacée, a poussé l'extérieur de la piste dans une petite bosse sur le bord de la route et est tombé instantanément sur le côté. La colonne se leva. En s'approchant du char, le joker Nikolai Bogdanov a prononcé des mots amers: "C'est le destin, le mal, désormais notre compagnon!.."
Les commandants de véhicules et les mécaniciens-conducteurs, voyant une telle chose, ont commencé à "stimuler" la chenille, en enroulant du fil sur les bords extérieurs des chenilles, en insérant des boulons dans les trous de l'hélice. Le résultat n'a pas tardé à se manifester. La vitesse de croisière a considérablement augmenté. Le passage s'est effectué sans incident… A trois kilomètres au nord de Fastov, la brigade a sellé la route menant à Byshev. »
Les équipages de chars soviétiques appelaient le M4 "emcha". Participant à repousser les tentatives de l'ennemi de sortir du "chaudron" de Korsun-Shevchenko, les "emchistes" ont utilisé cette méthode de lutte contre les chars lourds ennemis. Dans chaque peloton, deux Sherman ont été alloués pour un Tiger attaquant. L'un d'eux, laissant le char allemand atteindre 400-500 m, a touché la chenille avec un projectile perforant, l'autre a attrapé le moment où toute la chenille a tourné la "croix" avec son côté et lui a envoyé un blanc dans le carburant réservoirs.
« Deux événements, dit Loza, me rappellent vivement la journée du 13 août 1943: le baptême du feu (ma première rencontre avec l'ennemi) et la tragédie qui s'est déroulée sous mes yeux, lorsque notre artillerie antichar a tiré sur nos chars. La deuxième fois que j'ai été témoin du tir ami mortel, c'était en janvier 1944 dans le village de Zvenigorodka, lorsque les chars des 1er et 2e fronts ukrainiens se sont rencontrés, ce qui a fermé l'anneau d'encerclement autour du groupe d'Allemands Korsun-Shevchenko.
Ces épisodes tragiques se sont produits en raison de l'ignorance de nombreux soldats et officiers que nos unités étaient armées de chars de fabrication étrangère (dans le premier cas, les "Matilda" britanniques et dans le second - les "Shermans" américains). Dans le premier et le deuxième cas, ils ont été confondus avec l'allemand, ce qui a entraîné la mort des équipages.
Tôt le matin. Notre 233e brigade de chars était concentrée dans la forêt mixte dès le soir du 12 août. Le premier bataillon de la brigade s'étendait le long de son bord ouest. Ma première compagnie était sur son flanc gauche, à 200 mètres d'une route de campagne, derrière laquelle s'étendait un champ de sarrasin.
La ligne de front courait à environ deux kilomètres de nous le long de la rivière Bolva …
La 2e brigade a reçu l'ordre de retourner dans la zone précédemment occupée. Son commandant a ordonné aux sous-unités de suivre indépendamment les points de leur ancien déploiement, sans s'aligner dans une colonne de marche commune. Il s'agit d'une commande parfaitement raisonnable qui peut vous faire gagner beaucoup de temps. De plus, cette manœuvre a été effectuée à une distance de seulement 2-3 kilomètres. La compagnie du lieutenant supérieur Knyazev, lors d'une contre-attaque, se trouvait sur le flanc gauche de la formation de combat du régiment de chars. Pour elle, le chemin le plus court était à travers le champ de sarrasin, c'est-à-dire passé la position des artilleurs et notre emplacement. C'est de cette manière très proche qu'il dirigeait les camarades de leurs subordonnés. Trois têtes "Matildas" sont apparues de derrière une petite bosse et sont allées droit à travers le champ. Quelques secondes plus tard, deux véhicules ont pris feu, accueillis par des salves de notre batterie antichar. Trois hommes de ma compagnie se sont précipités vers les artilleurs. Alors qu'ils les atteignaient, ces derniers parvinrent à tirer une deuxième salve. Le troisième "Matilda" s'est arrêté avec un train d'atterrissage déchiré. Les équipages de la compagnie de Knyazev ne sont pas restés endettés. En ripostant, ils ont détruit deux canons, ainsi que leurs équipages. Nous avons commencé à tirer des roquettes vertes qui servaient de signal à « nos troupes ». Les équipages antichars ont cessé de tirer. Les canons des chars se sont également tus. Les échanges de tirs mutuels coûtent cher aux parties: 10 morts, trois chars en panne, deux canons détruits.
Le commandant de la batterie d'artillerie n'a pas pu trouver de place pour lui-même. Quel dommage pour son unité: prenant "Matilda" pour des chars ennemis, ils ont tiré sur les leurs ! Le fait que les calculs n'avaient pas les silhouettes des voitures étrangères qui apparaissaient ici était une énorme omission du quartier général supérieur.
… 28 janvier 1944. A 13 heures dans le centre de Zvenigorodka, une réunion de tankistes des 1er et 2e fronts ukrainiens a eu lieu. L'objectif de l'opération a été atteint - l'encerclement d'un grand groupe ennemi sur le rebord Korsun-Shevchenkovsky a été achevé.
Pour nous - les "hermanistes" du premier bataillon de la 233e brigade de chars - la joie de ce grand succès s'est avérée éclipsée. Le commandant du bataillon, le capitaine Nikolai Maslyukov, est décédé …
Son char et deux voitures du peloton du sous-lieutenant Piotr Alimov ont sauté sur la place centrale de la ville. Du côté opposé, deux T-34 de la 155e brigade du 20e corps de chars du 2e front ukrainien se sont précipités ici. Maslyukov était ravi: la combinaison des unités avancées des troupes marchant l'une vers l'autre avait eu lieu. Ils étaient séparés par une distance ne dépassant pas 800 mètres. Kombat-1 a commencé à signaler la situation à cette heure au commandant de la brigade. Et au milieu d'une phrase, la connexion a été coupée…
Un obus perforant de 76 mm tiré par l'un des T-34 a percé le flanc du Sherman. Le char a pris feu. Le capitaine a été tué, deux membres d'équipage ont été blessés. Le drame qui s'ensuit est une conséquence directe de l'ignorance des « trente-quatre »: ils ne savaient pas que les unités du front voisin étaient armées de chars « de fabrication étrangère ».
Loza parle honnêtement des munitions de chars américains: « Quant aux obus, ils ont « montré » leur meilleur côté, étant parfaitement emballés dans des étuis en carton et attachés en trois morceaux. L'essentiel est que, contrairement aux obus T-34-76, ils n'ont pas explosé lorsque le char a pris feu.
Jusqu'à la fin de la guerre à l'ouest et lors de la bataille avec l'armée japonaise du Kwantung, il n'y a pas eu un seul cas d'explosion de munitions d'un Sherman en feu. En travaillant à l'Académie militaire MV Frunze, j'ai découvert par l'intermédiaire des spécialistes appropriés que les poudres à canon américaines étaient d'une très grande pureté et n'explosaient pas dans un incendie, comme nos obus le faisaient. Cette qualité permettait aux équipages de ne pas avoir peur de prendre des obus au-delà de la norme, en les chargeant sur le sol du compartiment de combat pour qu'on puisse marcher dessus. De plus, ils étaient posés sur l'armure, enveloppés dans des morceaux de bâche, étroitement liés avec de la ficelle aux stores et sur les ailes de chenille …
Puisque nous parlons déjà des communications radio et des stations de radio Sherman, je vais leur accorder un peu d'attention. Je dois dire que la qualité des radios sur ces chars a suscité l'envie des tankistes qui ont combattu dans nos véhicules, et pas seulement parmi eux, mais aussi parmi les soldats des autres armes de combat. On s'est même permis de faire des cadeaux par les radios, qui étaient perçus comme "royaux", en premier lieu à nos artilleurs…
Pour la première fois, les communications radio des unités de la brigade ont été soumises à un contrôle complet lors des batailles de janvier-mars de la quarante-quatrième année sur la rive droite de l'Ukraine et près de Yassy.
Comme vous le savez, chaque "Sherman" possédait deux stations radio: VHF et HF. Le premier concerne la communication au sein des pelotons et des compagnies à une distance de 1,5 à 2 kilomètres. Le deuxième type de station radio était destiné à la communication avec le commandant supérieur. Bon matériel. Nous avons particulièrement apprécié le fait qu'après avoir établi une connexion, il était possible de fixer fermement cette vague - aucune secousse du réservoir ne pouvait la faire tomber.
Et une unité de plus dans un char américain suscite toujours mon admiration. À mon avis, nous n'avons jamais parlé de lui auparavant. Il s'agit d'un moteur à essence de petite taille conçu pour recharger les batteries. Une chose merveilleuse ! Il était situé dans le compartiment de combat et son tuyau d'échappement était sorti à tribord. Il était possible de le lancer pour recharger les batteries à tout moment. Pendant la Grande Guerre patriotique, les T-34 soviétiques devaient entraîner cinq cents chevaux du moteur pour maintenir la batterie en état de marche, ce qui était un plaisir assez coûteux, compte tenu de la consommation de ressources motrices et de carburant. »
Notre "citerne dans une voiture étrangère" donne pour la plupart des commentaires favorables sur les "Shermans". En fait, il avait assez de défauts. En comparant le T-34 avec le Sherman, il est nécessaire de préciser quelles modifications sont en cause, car sinon la comparaison est incorrecte. À mon avis, ces machines sont à peu près du même niveau, mais le T-34 est plus adapté aux conditions du front de l'Est. Hélas, les deux chars étaient nettement inférieurs au Panther allemand.
