En 1982, l'armée italienne a décidé de ses besoins pour le char de combat principal. En 1984, les conditions techniques de sa production ont été convenues avec les entreprises industrielles et elles ont commencé à travailler sur les principaux sous-systèmes de la future machine. Le premier prototype du char S-1 "Ariente" a été construit en 1986. En 1988, l'ensemble du lot expérimental de 6 véhicules était prêt, qui a été transféré à l'armée pour être testé. Au printemps de l'année suivante, les chars avaient déjà parcouru 16 000 km et le premier véhicule produit franchissait la barre des 6 400 km. Les tests ont été jugés concluants et les chars ont été mis en production en série. En août 2002, l'armée italienne a reçu tous les chars commandés pour un montant de 200 pièces.
Il convient de noter que le développement de l'école italienne de construction de chars s'est toujours accompagné d'un retard important par rapport à ses principaux concurrents. L'Italie est entrée dans la Seconde Guerre mondiale avec des chars qui ne répondaient pas aux exigences de l'époque. Après la guerre, l'Italie a formé ses forces blindées en achetant du matériel à l'étranger. Il n'y a rien d'étonnant au fait que dans les années 80, lorsque le pays avait besoin de son propre MBT, les concepteurs italiens ont décidé d'utiliser activement l'expérience des constructeurs de chars allemands. En conséquence, l'apparition du C1 "Ariente" montre une influence assez forte de chars tels que le "Leopard-2" et le M1 Abrams américain.
Disposition du réservoir
Le char S-1 "Ariente" est fabriqué selon la disposition classique et répète pratiquement le "Leopard-2". Le compartiment de commande avec le siège du conducteur est situé à l'avant et décalé vers le côté tribord. Le réservoir est contrôlé à l'aide du volant. Le panneau de hayon du conducteur pivote et s'élève vers la gauche. Il dispose de 3 périscopes prospectifs, dont l'un peut être remplacé par un périscope IR non éclairé pour la conduite de nuit. La tourelle du char est centrée sur la coque et contient 3 membres d'équipage. A droite dans la tour se trouvent le tireur (devant et en dessous) et le chef de char, le chargeur est à gauche. À l'arrière du réservoir se trouve un compartiment moteur-transmission (MTS).
La coque et la tourelle du MBT sont une structure entièrement soudée avec un blindage combiné multicouche dans le bash, y compris ses parties latérales, et dans la partie frontale supérieure de la coque, située à un angle d'inclinaison important. La tourelle du char est en forme de coin en projection frontale, avec une niche arrière développée. La partie frontale inférieure, les côtés et l'arrière du char ont un blindage monocouche. Une protection supplémentaire contre les petites munitions cumulées est assurée par des écrans latéraux en caoutchouc renforcé (6 sections par côté). Dans le même temps, la taille du blindage frontal utilisé est un peu plus petite que sur ses homologues étrangers. Les niveaux exacts de protection du char ne sont pas connus, mais selon les déclarations d'un certain nombre d'analystes étrangers, le blindage du char n'offre une protection que contre les obus perforants de 105 mm et contre les parties cumulées de la plupart des systèmes antichar légers.. Le char n'a pas de blindage réactif et, apparemment, il n'est pas prévu de l'équiper. Dans ce cas, une augmentation de l'armure est fournie grâce à l'utilisation de modules appliqués.
L'épaisseur totale de l'armure frontale, selon les experts, atteint 600 mm. Dans le même temps, les parois latérales de la tour sont sensiblement plus faibles, le blindage peut atteindre 150 mm. Les parois latérales sont fragilisées par la présence de trous (sous le FVU, sous la trappe d'éjection des manchons). L'armure de la plaque arrière de la tour est encore plus fine, mais une protection supplémentaire est fournie par le panier de la tour pour le stockage des pièces de rechange. À l'arrière de la tourelle, il y a 2 panneaux défonçables à double feuille, qui assurent la combustion des tirs sans se transformer en détonation des munitions. Il y a une cloison blindée entre eux et le compartiment de combat. La surface intérieure de la tour est équipée d'un revêtement en Kevlar résistant aux éclats.
Système de contrôle d'incendie
Le char est équipé d'un LMS TURMS modulaire universel fabriqué par Offichine Galileo, et le même système est également installé sur le chasseur de chars à roues V-1. Une version légèrement modifiée de ce MSA avec une visée verticale accrue du viseur devrait également être reçue par le VCC-80 BMP. On s'attend à ce que ce soit la première fois dans l'histoire qu'un type d'OMS soit utilisé sur trois types de machines différents. Une telle communauté, selon les concepteurs italiens, entraînera des économies de coûts importantes et simplifiera la logistique des pièces.
Les principaux éléments de ce système sont le viseur périscope principal du tireur stabilisé avec un télémètre laser, le viseur de jour panoramique stabilisé du commandant, un ordinateur balistique, un système de capteur de condition de tir, un système de position de départ de la bouche et des panneaux de contrôle d'information pour le commandant, le tireur et chargeur. La lunette du commandant fournit un grossissement de 2, 5 et 10x. Pour l'observation de nuit, l'image thermique du viseur du tireur est affichée sur un écran séparé sur le lieu de travail du commandant. Dans le même temps, sur les chars des dernières années de production, le commandant a reçu une caméra thermique séparée. Développé en coopération avec la société française SFIM, le viseur monté sur le toit peut pivoter à 360 degrés et fournit un guidage vertical dans la plage de -10 à +60 degrés, la tête du commandant de char reste immobile lorsque la tête de viseur est tournée.
Le viseur du tireur monté sur le toit combine 4 modules principaux (unité d'observation, miroir principal stabilisé, unité d'imagerie thermique et télémètre laser) avec une embrasure, qui est protégée par des rideaux blindés qui s'ouvrent dans les deux sens. Le viseur offre un grossissement de 5x. La vision diurne et nocturne thermique avec des champs de vision larges et étroits est fournie par un miroir principal commun.
L'ordinateur balistique est responsable de tous les calculs de tir, contrôle le viseur optique et le télémètre laser, assure le fonctionnement des servos et tourne le canon sur la cible. Le calculateur fournit au système une transition du mode de contrôle normal au mode redondant, en cas de défaillance partielle des éléments du système. Les capteurs du système TURMS fournissent au calculateur balistique des données sur la position du char dans l'espace, l'usure du canon et des informations météorologiques. Le capteur météorologique et le capteur de vent sont installés sur le toit de la tour du réservoir.
C1 "Ariente" est capable de tirer sur des cibles fixes et mobiles depuis un endroit ou en mouvement. Le LMS permet au chef de char de transférer la cible détectée au tireur et de rechercher lui-même de nouvelles cibles. Le double viseur du tireur est représenté par un viseur télescopique coaxial avec un grossissement 8x et 3 réticules sélectionnables manuellement.
Armement
Le principal moyen de destruction des cibles sur le char est un canon à âme lisse de 120 mm avec une longueur de canon de calibre 44, stabilisé sur deux plans. Le pistolet est équipé d'un boîtier calorifuge, d'un éjecteur et d'un système de contrôle de la position initiale de la bouche. Le canon a été développé par OTO Mahler sur la base du canon de char allemand Rh-120, visuellement distingué par un éjecteur plus compact. En termes de balistique, le canon n'est pas très différent de son prototype allemand. Les angles d'inclinaison du tronc vont de -9 à +20 degrés.
La chambre de ce canon est de taille identique à celle des canons à âme lisse de 120 mm installés sur les Leopard-2 et M1A1 Abrams, de sorte que leurs munitions sont entièrement compatibles. La pleine charge de munitions de l'arme se compose de 42 cartouches. 27 d'entre eux sont situés à gauche du pilote dans la caisse du char, 15 autres sont dans la niche de la tourelle et sont séparés du compartiment de combat par des volets blindés. La cadence de tir du canon dans des conditions de combat est de 5 à 7 coups par minute, après que l'utilisation des obus du premier étage est réduite à 2 à 3 coups par minute.
Dans un masque blindé fixe à droite de l'arme se trouve une mitrailleuse de 7,62 mm jumelée à celle-ci, qui est tirée par un mitrailleur électrique, qui dispose également d'un dispositif de sauvegarde mécanique. La seconde mitrailleuse de 7,62 mm est montée sur le toit de la tourelle et contrôlée par le chef de char. La mitrailleuse est conçue pour l'autodéfense et le tir sur des cibles aériennes volant à basse altitude. La capacité de survie du char au combat est augmentée grâce à l'utilisation d'un système d'avertissement laser. Ce système est combiné avec le lance-grenades universel Halix. Des lanceurs sont installés sur les côtés de la tour - 4 de chaque côté.
Moteur et transmission
Le cœur du réservoir est un moteur diesel 12 cylindres, quatre temps, refroidi par eau et turbocompressé, fabriqué par FIAT-Iveco. La puissance du moteur est de 1200 ch. Son boost à court terme jusqu'à 1300 ch est possible. La puissance spécifique varie de 22 à 25 ch. par tonne, ce qui permet au C1 « Ariente » de 54 tonnes d'accélérer à 65 km/h. La charge est effectuée au moyen de deux turbocompresseurs, qui sont installés à l'arrière du moteur. Les deux principaux réservoirs de carburant sont situés à l'arrière du compartiment de combat. Un autre réservoir auxiliaire fournit du carburant lors de l'ascension des collines ou lorsque les réservoirs sont partiellement vides. Le carburant est fourni au moteur par des pompes à entraînement électrique.
Le moteur est relié à une transmission automatique LSG 3000 fabriquée par la société allemande ZF. La transmission fournit 4 vitesses avant et 2 vitesses arrière, ainsi que 3 rayons de braquage et de rotation du réservoir autour de son axe. Dispositif de changement de vitesse hydromécanique. L'engagement mécanique d'urgence du deuxième rapport dans les deux sens est utilisé comme dispositif de secours.
La suspension à barre de torsion du réservoir se compose de 7 roues de support caoutchoutées à deux roues de chaque côté et de 4 rouleaux de support. Le volant est à l'avant, la roue motrice est à l'arrière. Tous les rouleaux, à l'exception des quatrième et cinquième, sont équipés d'amortisseurs hydrauliques. Les 7 équilibreurs de suspension sur chaque bot sont équipés de butées hydrauliques pour limiter la course excessive du rouleau compresseur.
