À différents moments dans différents pays, les concepteurs ont commencé une attaque de gigantomanie. La gigantomanie s'est manifestée dans diverses directions, y compris l'artillerie. Par exemple, en 1586, le Tsar Cannon a été coulé en bronze en Russie. Ses dimensions étaient impressionnantes: longueur du canon - 5340 mm, poids - 39, 31 tonnes, calibre - 890 mm. En 1857, un mortier de Robert Mallet est construit en Grande-Bretagne. Son calibre était de 914 millimètres et son poids de 42,67 tonnes. Pendant la Seconde Guerre mondiale, l'Allemagne a construit le "Douro" - un monstre de 1350 tonnes avec un calibre de 807 mm. Dans d'autres pays, des canons de gros calibre ont également été créés, mais pas si gros.
Déjà quelqu'un qui, et les concepteurs américains de la Seconde Guerre mondiale n'ont pas été remarqués dans la gigantomanie des armes à feu, cependant, ils se sont avérés, comme on dit, "pas sans péché". Les Américains ont créé le mortier géant Little David, dont le calibre était de 914 mm. "Little David" était le prototype de l'arme de siège lourde avec laquelle l'armée américaine allait prendre d'assaut les îles japonaises.
Aux États-Unis, pendant la Seconde Guerre mondiale, sur les terrains d'essai d'Aberdeen, des barils d'artillerie navale de gros calibre mis hors service ont été utilisés pour tester le tir de bombes aériennes perforantes, perforantes dans le béton et hautement explosives. Les bombes aériennes d'essai ont été lancées à l'aide d'une charge de poudre relativement petite et lancées à une distance de plusieurs centaines de mètres. Ce système a été utilisé car lors d'un largage normal d'un avion, beaucoup dépendait de la capacité de l'équipage à se conformer avec précision aux conditions d'essai et aux conditions météorologiques. Les tentatives d'utiliser les canons alésés des obusiers britanniques de 234 mm et américains de 305 mm pour de tels tests n'ont pas répondu au calibre croissant des bombes aériennes. À cet égard, il a été décidé de concevoir et de construire un dispositif spécial pour lancer des bombes aériennes appelé Bomb Testing Device T1. Après la construction, cet appareil a assez bien fonctionné et l'idée est née de l'utiliser comme canon d'artillerie. On s'attendait à ce que lors de l'invasion du Japon, l'armée américaine rencontre des fortifications bien défendues - et de telles armes seraient idéales pour détruire les fortifications de bunker. En mars 1944, le projet de modernisation est lancé. En octobre de la même année, le pistolet a reçu le statut de mortier et le nom de Little David. Après cela, les tirs d'essai d'obus d'artillerie ont commencé.
Le mortier "Petit David" avait un canon rayé 7, 12 m de long (calibre 7, 79) avec des rainures à droite (la raideur de la rayure 1/30). La longueur du canon, compte tenu du mécanisme de guidage vertical monté sur sa culasse, était de 8530 mm, poids - 40 tonnes. Le champ de tir de 1690 kg (masse explosive - 726, 5 kg) avec un projectile - 8680 m La masse d'une charge complète était de 160 kg (caps de 18 et 62 kg). La vitesse initiale est de 381 m/s. Une installation de type caisson (dimensions 5500x3360x3000 mm) avec des mécanismes de pivotement et de levage a été enterrée dans le sol. L'installation et le retrait de l'unité d'artillerie ont été effectués à l'aide de six vérins hydrauliques. Angles de guidage verticaux - +45.. + 65°, horizontaux - 13° dans les deux sens. Le frein de recul hydraulique est concentrique, il n'y avait pas de molette, une pompe servait à remettre le canon dans sa position d'origine après chaque tir. La masse totale du canon assemblé était de 82,8 tonnes.
Chargement - museau, capuchon séparé. Le projectile à un angle d'élévation nul a été alimenté à l'aide d'une grue, après quoi il s'est déplacé sur une certaine distance, après quoi le canon a été levé, et un chargement supplémentaire a été effectué sous l'influence de la gravité. Une amorce-allumeur était insérée dans une douille pratiquée dans la culasse du canon. Le cratère du projectile Little David mesurait 12 mètres de diamètre et 4 mètres de profondeur.
Pour se déplacer, des tracteurs-citernes M26 spécialement modifiés ont été utilisés: un tracteur, doté d'une remorque à deux essieux, transportait le mortier, l'autre - l'installation. Cela rendait le mortier beaucoup plus mobile que les canons à rail. L'équipage d'artillerie, en plus des tracteurs, comprenait un bulldozer, une pelle à godets et une grue, qui ont été utilisés pour installer un mortier à une position de tir. Il a fallu environ 12 heures pour mettre le mortier en place. À titre de comparaison: le canon allemand de 810/813 mm "Dora" sous forme démontée a été transporté par 25 plates-formes ferroviaires et il a fallu environ 3 semaines pour le mettre en état de préparation au combat.
En mars 1944, ils ont commencé à convertir le « dispositif » en une arme militaire. Un projectile hautement explosif avec des protubérances prêtes à l'emploi était en cours de développement. Les tests ont commencé à l'Aberdeen Proving Ground. Bien sûr, un obus pesant 1678 kilogrammes "aurait provoqué un bruissement", mais Little David avait toutes les "maladies" inhérentes aux mortiers médiévaux - elle a frappé de manière inexacte et pas loin. En conséquence, afin d'intimider les Japonais, autre chose a été trouvé (Little Boy est une bombe atomique larguée sur Hiroshima), et le super-mortier n'a jamais pris part aux hostilités. Après l'abandon de l'opération de débarquement des Américains sur les îles japonaises, ils ont voulu transférer le mortier à l'artillerie côtière, mais la faible précision du tir a empêché son utilisation là-bas. Le projet a été suspendu et, à la fin de 1946, il a été complètement fermé.
Actuellement, le mortier et le projectile sont stockés dans le musée de l'Aberdeen Proving Ground, auquel ils ont été livrés pour être testés.
Caractéristiques:
Pays d'origine - États-Unis.
Les tests ont commencé en 1944.
Calibre - 914 mm.
Longueur du canon - 6700 mm.
Poids - 36,3 tonnes.
Portée - 8687 mètres (9500 yards).
Préparé à partir de matériaux:
