Léger et encore plus léger
La semaine dernière nous a donné beaucoup de nouvelles intéressantes liées à la technologie militaire. Cependant, peut-être surtout, les spécialistes ont été intrigués par le choix des finalistes pour le développement d'un char léger prometteur pour les forces terrestres américaines. Si quelqu'un ne s'en souvient pas, nous parlons de l'ambitieux programme Mobile Protected Firepower (MPF), dans le cadre duquel l'armée américaine devra recevoir plus de 500 nouveaux chars légers dotés d'un puissant armement de canon. Désormais, le britannique BAE Systems et l'américain General Dynamics ont reçu des contrats de l'armée américaine d'un montant de 375, 9 et 335 millions de dollars, respectivement. Chacun devra construire douze véhicules expérimentaux. Le gagnant sera sélectionné d'ici la fin de l'exercice 2021. Ils veulent démarrer la production en série à part entière au cours de l'exercice 2025.
BAE Systems a proposé un char léger M8 expérimenté qui était ressuscité de ses cendres, qu'ils ont commencé à concevoir dans les années 80. À son tour, General Dynamics s'est appuyé sur une solution fondamentalement nouvelle, ayant présenté son "Griffin" au public il n'y a pas si longtemps. Ici, il vous suffit de clarifier quelques nuances afin d'éviter toute confusion. Nous parlons maintenant de la deuxième génération du char - la première a été présentée il y a plusieurs années et était une "boîte" plutôt effrayante. Vraisemblablement, la nouvelle version sera considérablement anoblie, purement visuellement. En outre, il existe également un projet de véhicule de combat d'infanterie Griffin III, qui est très différent du Griffin de première génération, tant par son apparence que par son objectif. Évidemment, General Dynamics a décidé de jouer la modularité, qui est populaire aujourd'hui. Cependant, il faut dire qu'une unification raisonnable est vraiment bonne.
Pour autant que l'on puisse en juger à partir des données ouvertes, le Griffin II sera une symbiose de la tourelle modifiée du char M1A2SEPv2 Abrams et du châssis ASCOD 2. Le nouveau canon 120-mm XM360 a été choisi comme arme. La masse du char Griffin I est d'environ 30 tonnes, mais ils ont l'intention de rendre la deuxième version beaucoup plus légère.
Le développement de BAE Systems n'est pas si original, bien que conceptuellement les réservoirs soient très similaires. Rappelons que l'ancienne version du M8 avait une masse de 17 tonnes et que l'arme principale était le canon 105 mm XM35. Le moteur diesel turbocompressé à deux temps et 6 cylindres en forme de V avait une puissance de 500 chevaux. Le char pouvait accélérer le long de l'autoroute à 72 kilomètres à l'heure, ce qui lui conférait des avantages indéniables en termes de mobilité.
Vraisemblablement, la nouvelle version peut également se vanter de caractéristiques aussi exaltantes, mais il est maintenant difficile de parler avec confiance du potentiel des nouvelles voitures. Il se peut très bien que la volonté d'augmenter considérablement la sécurité de l'équipage, caractéristique des constructeurs de chars occidentaux, conduise à une augmentation de la masse des véhicules de combat et à une détérioration de leurs performances de conduite.
"Atterrissage" suivi
Il convient de noter tout de suite que nous ne parlons pas d'un quelconque remplacement pour les Abrams. Ce véhicule convient parfaitement aux militaires en tant que char de combat principal. Rappelons qu'il y a plusieurs années, des travaux actifs ont commencé sur sa nouvelle version, qui a reçu le symbole XM1A3. Cependant, même si ce programme disparaît dans l'oubli, il n'"enterrer" pas Abrams. Les États-Unis ont déjà transformé certains des Abrams de combat en armes du 21e siècle, en les équipant de systèmes de défense active Trophy (KAZ), qui, pour autant que l'on puisse en juger d'après les tests, peuvent augmenter la capacité de survie des MBT sur le champ de bataille. par plusieurs fois. Soit dit en passant, on a récemment appris que dans un avenir prévisible, ils avaient l'intention d'équiper M2 Bradley de KAZ, mais il s'agit d'un sujet distinct à considérer.
Il semblerait que dans une telle situation, il ne sert à rien de dépenser des fonds supplémentaires pour un nouveau réservoir. Mais ce n'est qu'à première vue. Bien sûr, le M1 Abrams peut être rendu encore plus agile, mais n'oubliez pas qu'il s'agit d'un énorme "monstre" de 60 tonnes qu'il est difficile de livrer à destination s'il se trouve à des milliers de kilomètres de la base des chars. À son tour, avec un véhicule de combat pesant environ 20-30 tonnes (apparemment, c'est le poids d'un nouveau char pour l'armée américaine), il sera possible de transporter un grand nombre de ces véhicules par voie aérienne, ce qui donnera à la Armée américaine d'énormes avantages. Plusieurs chars prometteurs devraient facilement embarquer à bord d'un avion de transport militaire Boeing C-17 Globemaster III, ce qui en ferait un élément important de la force expéditionnaire de l'armée américaine.
Avantages et inconvénients
Jusqu'à présent, le gagnant du concours est inconnu et il est objectivement tôt pour tirer des conclusions de grande envergure concernant le choix possible. Il est bien évident que les deux voitures ont les avantages incontestables déjà mentionnés ci-dessus. Ainsi, l'utilisation du canon 120-mm XM360 (comme sur le "Griffin") permettra au véhicule de combat de combattre efficacement tous les chars de combat principaux. Et sa réservation relativement faible ne devrait pas être un obstacle à cela. C'est un gros plus, mais c'est là que s'arrêtent les bonnes nouvelles pour Mobile Protected Firepower. Si vous creusez plus profondément, vous vous souviendrez que des tâches similaires pendant la guerre froide ont été effectuées par le char léger américain M551 "Sheridan", mais l'expérience de son fonctionnement et de son utilisation au combat a montré la controverse du concept. Le char était problématique en fonctionnement et il était difficile de lui trouver une niche.
Cela peut peut-être expliquer le nouveau rejet des Américains dans le choix des concepts de véhicules blindés légers. Le plus marquant de ces épisodes est bien sûr le programme Future Combat Systems (FCS), qui a débuté en 2003 et s'est terminé presque sans gloire en 2009. Tous les projets ambitieux qui y sont proposés sont passés sous le couteau. Dans le même temps, selon l'institut indépendant CSBA, au moment du gel du programme FCS, il a coûté dix-huit (!) Milliards de dollars. Peu de projets mis en œuvre ont en aucune façon payé FCS, même partiellement.
Les contradictions qui surgissent lors de la création d'un char léger sont assez évidentes, et nous les avons déjà partiellement effleurées. Le MBT combine une puissance de feu élevée, une bonne mobilité et une bonne protection pour l'équipage. Lors de la création d'un char léger, vous devrez sacrifier au moins deux de ces composants. Cependant, les Américains n'ont plus peur de tels problèmes, ayant développé une immunité contre eux. Ils ont décidé il y a longtemps qu'ils avaient vraiment besoin d'un nouveau char léger.
