La Grande-Bretagne existe de jure depuis plus de deux siècles, et de facto, sous la forme d'un État anglais, encore plus. Et tout au long de leur histoire, il y a une caractéristique qui est peut-être caractéristique de toutes les nations et états du monde, mais elle se manifeste le plus clairement précisément parmi les habitants de Foggy Albion: ils n'aiment pas beaucoup se souvenir de leurs propres crevaisons. Même s'ils se souvenaient de quelque chose, ce ne serait que dans le cadre de la glorification de leurs qualités positives, comme dans le cas de « Bismarck »: l'ennemi était dangereux et puissant, et donc dans une bataille avec un tel, ce n'était pas un péché à perdre » Hood", car au final " Bismarck ", ce sont des utopies. Mais ils n'aiment vraiment pas les crevaisons, qui ne peuvent en aucun cas être adoucies. Surtout cette petite crevaison, quand un papy de soixante-dix ans, une señorite orageuse de la ville française de Brest, a pris sous le nez de la Royal Navy tout un convoi avec un tas de biens de l'État, dont un million et demi de livres. en or et argent….
Jeunesse
Notre héros nommé Louis est né en 1706 dans une famille très simple avec des noms de famille courts et des origines modestes. Son père s'appelait Juan de Cordoba Lasso de la Vega et Puente Verastegui, il était chevalier de l'Ordre de Calatrava et venait d'une très vieille famille, bien que non titrée. La mère du jeune Luis était la proche parente de son père, la fille du 1er marquis de Vado del Maestre, et elle s'appelait Clemencia de Cordoba Lasso de la Vega et Vintimille. Du côté de son père, les ancêtres de Louis étaient des marins, et lui-même n'a pas dérogé à la règle - à l'âge de 11 ans, il a embarqué pour la première fois à bord du navire de son père, à l'âge de 13 ans, il avait déjà fait deux voyages en Amérique et se sentait à la maison en mer.
En 1721, il était déjà aspirant de marine, en 1723, il est devenu aspirant de frégate (alferez de fragata). Tant à l'entraînement qu'au combat, il s'est montré courageusement, habilement et parfois, avec un bon vent, voire de l'initiative, grâce à quoi le jeune homme a rapidement commencé à gravir les échelons de sa carrière et a attiré l'attention particulière du roi Felipe V. Dans 1730, Cordoue est devenu l'un des nobles sélectionnés, qui étaient censés accompagner l'infante Carlos de Bourbon (futur Carlos III), et est devenu, sinon son ami, alors certainement une bonne connaissance, qui plus tard s'est avérée utile pendant le service. En 1731, Luis porte déjà le titre d'aspirant d'un navire (alferez de navio), et en 1732 - un lieutenant d'une frégate (teniente de fragata), participant au siège d'Oran et à la prise de Naples de la Sicile dans des années mouvementées, lorsque les premiers Bourbons espagnols restituèrent à la couronne de l'État les terres récemment perdues en Italie.
En 1740, Cordoue porte déjà le grade de capitaine de frégate (capitan de fragata), commande sa frégate et combat les corsaires berbères, et en 1747, étant capitaine d'un navire (capitan de navio) et debout sur le pont de le 60 canons "America", participe au légendaire pour l'Espagne à cette époque, la bataille entre deux navires espagnols de ligne ("America" et "Dragon", commandement général de Pedro Fitz-James Stewart, tous deux de 60 canons) et deux algériens (60 et 54 canons). Au total, la bataille a duré environ 30 heures sur quatre jours, après quoi les Algériens se sont rendus. Cinquante prisonniers chrétiens ont été libérés et Cordoue a été récompensée en tant que chevalier de l'Ordre de Calatrava.
Après cela, Luis de Cordoba et Cordoba se sont déplacés vers l'ouest, et il s'est vu confier une tâche importante - la lutte contre la contrebande aux Antilles et en cas de guerre avec les Britanniques - également de les contrer. Apparemment, il n'a pas très bien géré le second, mais dans le premier, il a obtenu un succès significatif, la contrebande à travers Carthagène des Indes a été pratiquement arrêtée. Par la suite, pendant 9 longues années - de 1765 à 1774 - il devient commandant d'une escadre coloniale et effectue diverses tâches dans les eaux d'Amérique du Nord et du Sud. Enfin, il est promu au grade de lieutenant général alors qu'il a déjà 68 ans. Il semblait que la carrière du vieil homme touchait à sa fin - mais ce n'était pas le cas …
Cas au Cap Santa Maria
En 1775, la guerre d'indépendance des treize colonies de la Grande-Bretagne a commencé, et l'Espagne et la France, bien sûr, n'ont pas manqué l'occasion de frapper l'éternel ennemi à un moment aussi inopportun pour lui. Ayant résolu leurs problèmes et attendant que les Britanniques s'enlisent dans le conflit, les Alliés déclarent la guerre aux Britanniques en 1779 et lancent une offensive sur tous les fronts. En mer, cependant, au début, cela s'est avéré être un zilch complet - ayant rassemblé d'énormes forces sur terre et en mer, qui sont devenues connues sous le nom d'« Autre Armada », les Alliés ont acquis une supériorité colossale, y compris en mer (66 cuirassés contre 38 britanniques). Cependant, deux fossiles ont été affectés au commandement de la flotte unifiée - Cordoba, 73 ans, sous le commandement du Français de 69 ans, le comte d'Orville. Avec le même succès, il a été possible de déterrer les cendres d'Alvaro de Bazana et de les mettre sur le pont de la "Santisima Trinidad" …. Et au lieu d'actions actives, décisives, audacieuses, des campagnes timides sont sorties vers on ne sait où et on ne sait pourquoi.
Le temps passa, et le plus grand succès resta la capture du navire "Ardent" et d'un petit Luger, qui ne passa par aucune porte par rapport aux efforts déployés. Ayant une telle supériorité en mer, les Alliés ont même réussi à passer à côté des convois commerciaux des colonies britanniques, ce qui méritait quelques applaudissements sarcastiques dans ces conditions. La flotte alliée se leva pour réparation après quatre mois d'opérations « actives », et ce fut la fin de l'entreprise. Les raisons de ces résultats modestes sont légendaires. Luis de Cordoba, bien sûr, a tout imputé à son supérieur, le comte d'Orville, et le navire amiral junior de Cordoue, José de Mazarredo, n'était pas content des deux vieillards. Cependant, malgré la modestie des réalisations réelles, l'amiral espagnol a gagné les éloges du français Louis XVI, qui lui a envoyé une boîte, richement décorée de bijoux, avec l'inscription « De Louis Louis ».
Assis à Brest, alors que les navires de la flotte alliée étaient en réparation, traînaient en longueur, et même les plus hauts gradés s'en étaient déjà occupés. Floridablanca, le secrétaire d'État espagnol, a écrit en 1780 que si Cordoue était basée à Brest, les senorites locaux étaient en grand danger, laissant entendre que les flacons de poudre de l'homme de 73 ans contenaient encore beaucoup de poudre à canon. Cependant, il y a eu aussi des résultats positifs - l'amiral français Guichen a attiré l'attention sur la façon dont les Espagnols sont attentifs aux avertissements météorologiques et avec quelle précision ils prédisent le début des tempêtes en mer. La raison en était le baromètre habituel, auquel Armada était activement et largement utilisé depuis longtemps, et qui était absent sur les navires français. Cordoue a partagé ces baromètres avec un allié, après quoi ils ont trouvé une distribution sur tous les navires de guerre français. Finalement, en 1780, il fut décidé de déclencher un cauchemar sur les routes de ravitaillement entre la Grande-Bretagne et l'Amérique, pour lesquelles une flotte solide fut allouée, composée de 36 navires de ligne (27 espagnols et 9 français) sous un même commandement. des Espagnols. Juste à ce moment-là, un grand convoi se rassemblait en Grande-Bretagne pour transporter des marchandises et des renforts stratégiquement importants vers l'Amérique, où il y avait une grave pénurie de marchandises, de matériaux et d'argent.
La planification de l'expédition a été effectuée, pour le moins, avec négligence - ayant décidé que ces poules mouillées continentales n'étaient capables de rien, les Britanniques ont assuré tous les navires marchands pour le montant total et n'ont affecté qu'un seul cuirassé pour garder 60 transports armés (dont 5 grands Indiens de l'Est) et 2 frégates sous le commandement du capitaine John Mutrei. La flotte du Canal accompagna littéralement ce convoi « jusqu'aux portes » de la Grande-Bretagne, sans même s'enfoncer dans le golfe de Gascogne, puis la route des navires longeait les côtes du Portugal, suivant les vents et les courants, et droit vers l'Amérique. La route passait à côté de la péninsule ibérique et plus loin aux Açores. L'un d'eux avait le cap Santa Maria, à côté duquel le convoi devait passer à toute vitesse la nuit. Les Britanniques savaient que les côtes du Portugal ami seraient à proximité, qu'une longue galère dans l'océan les attendait, que les Espagnols et les Français pourraient organiser un raid léger sur le convoi s'ils le trouvaient, et donc tous les "marchands" sont allés juste derrière les feux de circulation du cuirassé Ramillis". Mais ce qu'ils ne savaient pas, c'est que de grandes forces de la flotte alliée (36 cuirassés !).
Luis de Cordoba et Cordoba ont établi une reconnaissance efficace, et qu'un grand convoi venait du nord, il a appris à l'avance de la frégate de patrouille. Les avis des officiers qui lui étaient subordonnés étaient partagés - Cordoue lui-même pensait qu'il s'agissait de la flotte de ligne de la Métropole, et entendait agir avec toute la prudence, tandis que Masarredo, au contraire, était sûr que la flotte de la Manche ne quitterait pas son pays d'origine. eaux, et que tous étaient des navires marchands. En fin de compte, Cordoba a réussi à le persuader d'attaquer, mais les descriptions ultérieures de ce qui s'est passé sont très différentes. D'après la première version, très ennuyeuse dans son contenu, les Espagnols et les Français, profitant du vent favorable, attaquèrent le convoi en plein jour, chassèrent la faible sécurité, et jusqu'au lendemain matin pourchassèrent les marchands britanniques à travers le quartier.
La deuxième version est beaucoup plus intéressante, bien qu'elle soit beaucoup moins courante. Selon les renseignements, réalisant où se trouvait l'avant-poste de l'escadron et apprenant qu'il s'était éloigné du convoi lui-même, Cordoue a accroché au crépuscule des feux de navigation sur sa Santisima Trinidad, tandis que le reste les a éteints. Dès que le soleil est tombé sous l'horizon, "Santisima" a commencé à s'approcher du convoi, et dans l'obscurité, elle a été confondue avec "Ramillis", debout dans son sillage, et marchant ainsi toute la nuit. Seuls cinq "marchands" n'ont pas vu les lumières du navire amiral espagnol, et ont suivi les lumières du navire britannique, qui étaient mieux visibles de leur place. Et le matin, dès le lever du jour, quelque chose a commencé qui ressemblait fortement à un troupeau de renards tombés sur une ferme avicole: les Britanniques se sont soudainement retrouvés en formation serrée avec la flotte hispano-française, qui a immédiatement commencé à attraper rapidement eux et les forcer à se rendre. Seuls trois navires d'escorte ont été sauvés, dirigés par John Mutrey, qui a décidé de ne pas être héroïque avec ses petites forces, et cinq navires, qui ont été attachés à ses "Ramillis" la nuit. La victoire était complète et, surtout, exsangue.
Lors du décompte des trophées, les mains des responsables de nationalité espagnole et française tremblaient clairement. En plus de 55 navires, dont 5 étaient de grands Indiens de l'Est, la production au cap Santa Maria était de:
- 3144 prisonniers, dont l'ensemble du personnel du 90th Infantry Regiment;
- 80 mille mousquets pour les troupes coloniales;
- 3 000 barils de poudre à canon;
- un ensemble complet de fournitures (uniformes, équipements, tentes, etc.) pour 12 régiments d'infanterie;
- 1,5 million de livres sterling en argent et en or, dont 1 million en lingots d'or;
- les matériaux et composants pour la réparation des escadrons coloniaux de la Royal Navy;
Sur les 36 navires marchands que les Espagnols ont obtenus après la division des trophées, 32 ont ensuite été convertis en frégates et en navires de patrouille, ce qui a simplement augmenté la taille des forces de croisière de l'Armada jusqu'à l'obscénité. De 1,5 million de livres, les Espagnols ont pris environ un million, ce qui représente environ 40 millions de reais. Parmi ceux-ci, 6 millions ont été distribués aux équipages des navires, et un peu moins de 34 millions sont allés au trésor royal, ce qui équivaut approximativement au coût total de la construction de dix cuirassés de 74 canons. Avec les prisonniers, parmi lesquels se trouvaient des membres des familles de l'armée britannique, les Espagnols se sont comportés avec un extrême respect et prudence, comme l'exigeaient les normes de l'"âge galant".
La Grande-Bretagne, quant à elle, s'est effondrée dans une grave crise. L'armée dans les colonies a perdu de nombreuses fournitures essentielles, entraînant une série de défaites. N'ayant pas reçu les matériaux et composants nécessaires pour les réparations, les escadrons coloniaux britanniques ont été temporairement paralysés, ce qui s'est transformé en la reddition de l'armée de Cornwallis à Yorktown. Le gouvernement a perdu un million et demi de livres d'argent, ce qui était une somme obscène. De plus, les compagnies d'assurances, qui assuraient si facilement les navires du convoi avant le départ, rassemblaient à peine les fonds pour les paiements, beaucoup d'entre elles ont fait faillite. Les enjeux de l'assurance militaire ont grimpé en flèche et, entre autres, une crise gouvernementale s'est aggravée dans le pays. La bourse a fermé et a été fermée pendant plusieurs semaines. Comme si elle décidait d'"achever" les Britanniques, la nature a envoyé des tempêtes sur les routes commerciales habituelles vers l'Amérique, à la suite desquelles un grand nombre de navires marchands ont péri au cours de l'année.
En termes d'ampleur des conséquences, la défaite du convoi au cap Santa Maria dépassait tout ce que les Britanniques avaient vécu à ce moment-là et qu'ils devaient encore subir, y compris la défaite du convoi PQ-17. Et, bien sûr, une catastrophe de cette ampleur ne pouvait qu'affecter l'issue de la guerre en Amérique - c'est ainsi qu'un certain amiral espagnol s'est avéré être l'un des créateurs de l'indépendance des États-Unis. Quant au sort de Mutrei, parti sans combat, ils le traitèrent plus durement qu'ils n'auraient dû, mais plus doucement qu'ils n'auraient pu le faire, sous la pression des marchands, il fut condamné à un procès et démis de ses fonctions, bien qu'il n'eût pas moyen de sauver le convoi. Néanmoins, un an plus tard, il est retourné au service et y est resté plus tard jusqu'à sa mort. Fait intéressant, parmi ses amis, entre autres, il y avait un certain Horatio Nelson….
Sénile soucis
Après une telle victoire, Luis de Cordoba et Cordoba se sont pendant un certain temps encore plus ragaillardis et ont commencé à chercher de nouvelles raisons pour accomplir l'exploit tant à Brest avec des séniors locaux qu'en mer. Sans s'encombrer du commandement français et ayant bien travaillé avec son vaisseau amiral junior Masarreda, il continua à opérer sur les communications britanniques. En 1781, il capture à nouveau un grand convoi britannique, composé de 24 navires marchands antillais venant des colonies avec une cargaison de marchandises diverses. Le seul soulagement pour les Britanniques était qu'il n'y avait pas 55 navires et qu'ils ne transportaient pas un million et demi de livres de métaux précieux. A cette époque, son escadre devient un lieu où la science navale se développe rapidement - sous sa direction, ils construisent et testent leurs théories de Masarredo et Escagno (les deux seront consacrés à des articles séparés), si Cordoue lui-même ne participe pas à leurs recherches théoriques., alors au moins pas interfère avec eux. En fin de compte, les raids du Canal donnent naissance à la théorie navale espagnole, peut-être élaborée par certains de ses meilleurs commandants.
En 1782, des navires espagnols sous le commandement de Cordoue quittent Brest et se dirigent vers le golfe d'Algésiras, où se déroule le Grand Siège de Gibraltar depuis de nombreuses années. Là, un assaut général se prépare et la présence de la flotte de ligne Armada à proximité n'est manifestement pas superflue. Cependant, l'assaut général de la forteresse ayant échoué, aucune astuce technique des ingénieurs français n'a pu assurer une survie suffisante des batteries flottantes, sur lesquelles l'enjeu principal était constitué. Après cela, le blocus a continué, mais son efficacité était très conditionnelle - bientôt l'amiral britannique Howe a dirigé un grand convoi vers Gibraltar, dirigé par un escadron de 34 navires de ligne. C'est alors que tout l'enthousiasme de Cordoue commence à s'estomper - ses actions indécises ne lui permettent pas d'intercepter le convoi de l'amiral Howe en route pour Gibraltar, et ce n'est qu'au retour, au cap Espartel, que les deux flottes se rencontrent. Les Espagnols avaient la supériorité en nombre de navires (46 pièces), mais les forces étaient égales en nombre de canons. Cette fois Masarreda n'a pas réussi à exciter suffisamment son supérieur, et donc la bataille a été hésitante et s'est terminée avec peu de résultat. Même les pertes étaient insignifiantes - avec un grand nombre de navires, seulement un cent et demi tués et cinq cents blessés des deux côtés.
En janvier 1783, un traité de paix est signé et la guerre prend fin. Luis de Cordoba et Cordoba se sont immédiatement retirés du service direct dans la flotte active. Le roi lui donna l'honneur et le poste de directeur général de l'Armada, bien qu'après la bataille, Espartel eut un certain nombre de questions pour lui de la part des officiers subalternes, qui pensaient qu'il se comportait excessivement passif et lent, et si ce n'était pour cela, les Britanniques se seraient introduits sur le premier numéro. En tant que PDG, en 1786, il posa solennellement la première pierre du futur Panthéon des marins éminents à San Fernando. Louis est resté dans cette position jusqu'en 1796, quand il est mort après avoir vécu une longue vie de 90 ans. Il entra au Panthéon qu'il fonda seulement en 1870.
Luis de Cordoba et Cordoba était marié à Maria Andrea de Romay, avait un fils, Antonio de Cordoba et Romay, qui a suivi les traces de son père, a rejoint l'Armada et est mort en 1786 avec le grade de brigadier. La ville de Cordoba en Alaska, fondée au XVIIIe siècle par l'explorateur Salvador Fidalgo, porte son nom. Toute l'histoire de la vie et du service de cette personne peut servir d'illustration claire de plusieurs aspects de l'activité humaine à la fois. Courageux, habile et réussi dans sa jeunesse, Cordoba a longtemps gardé sa nature en vie, mais même dans cet esprit, trop exiger d'un homme de 73 ans était non seulement excessif, mais aussi stupide. Oui, il a suffi pendant un certain temps pour les hostilités actives (au moins il était plus actif que les Français), mais à la fin il est devenu un vieil homme non seulement de corps, mais aussi d'esprit, ce qui a été clairement démontré par la bataille au cap Espartel. Malgré tout cela, Luis de Cordoba et Cordoba peuvent bien être considérés comme une personne exceptionnelle et un commandant de l'Armada assez réussi, qui a remporté à la fois de magnifiques victoires et des occasions manquées.
